Поглубже вдохнув таежный воздух, я бросился
в воду.
Меня тут же потащило вниз по течению, но сильный толчок веревки подсказал мне, что мужики про меня не забыли и только что "подсекли", как какого-нибудь тайменя. Главное в этой увлекательной "рыбьей" роли было не захлебнуться. Сначала мне это удавалось, почувствовав под ногами твердь, я побрел против течения, но по сравнению с Иваном я оказался в разных весовых категориях с рекой и вскоре снова барахтался в волнах, как пескарь на кукане. Так повторялось раза три, я вставал на ноги, проходил пару метров, течением меня снова опрокидывало, и мне приходилось полагаться только на прочность веревки. Все шло нормально, но в последний раз меня подвели как раз мужики. Они не поверили, что я уже сам могу идти по дну, и дернули веревку так, что я полетел в воду головой вперед, не успев набрать воздуха и даже закрыть рот. Тут уж я вдоволь нахлебался водицы и пришел к выводу, что со времени моего предыдущего купания ни кто так и не догадался подлить в Оронок пепси-колы.
Когда я добрался до долгожданного берега, первым желанием было выругать моих ретивых "паромщиков", но сил не было совсем, а когда они вернулись, прошло желание ругаться.
- Ну вот, слава Богу все выбрались, - добродушно заметил Павел.
Андрей и Иван сразу начали разводить костер. Хотя и стояла солнечная погода, но вряд ли было больше шести градусов тепла, и мы все, за исключением лайки, дружно стучали зубами. Слава Богу топлива на нашем райском островке оказалось достаточно. В кустах мы нашли солидные запасы топляка, оставшегося от весеннего паводка.
Вот только спички у всех промокли, и у меня, и у Андрея, и у Павла. Жереба долго наблюдал за нашей бестолковой суетой вокруг костра, потом улыбнулся, ощерившись, как случайно выкопанный на кладбище череп, и снисходительно прогудел:
- Эх, салаги. Смотрите, как это делается.
Запустив два пальца за козырек своей забавной всепогодной шапки, он вытащил оттуда и продемонстрировал нам восьмое чудо света - свои спички. В отличие от наших, не только коробок, но каждая спичка были залиты парафином. Конечно,
они не промокли, и через пару минут мы наслаждались теплом костра.
Вместе с теплом поднялось и настроение. Мне пришло в голову, что это мое путешествие на веревке было все-таки более комфортабельным, чем в виде бревна вниз по реке. Приободрились и мужики. Они даже начали дурить. Сначала Андрей подтолкнул Павла в костер, а потом они попытались запихать туда же Жеребу. Тот ревел как слон, матюгался как экипаж броненосца, но его редкозубая улыбка подсказала мне, что и он оценил, как это хорошо, выпутаться из такой непростой ситуации, да и просто остаться в живых.
За всем этим мы чуть было не прозевали самого главного. До сих пор не могу понять, что заставило меня оглянуться. Словно Бог подтолкнул! Но я оглянулся и увидел вылетевшую из-за поворота долбленку и в ней хорошо известных мне людей. Я заорал что-то непотребное, показывая на лодку, мужики оглянулись и плашмя попадали на землю. И как раз вовремя. Один из сидевших в лодке уже поднял автомат. Падая на песок, я все-таки успел разглядеть, что это был сам Куцый, я прекрасно видел его лицо, ведь между нами было не более тридцати метров. Он как-то оскалился, и тут же ствол автомата начал выплевывать пламя. Если бы мы стояли, то он срезал бы нас первой же очередью. Ну а выцеливать лежащих плшмя людей из подпрыгивающей на водных ухабах лодки, несущейся вниз по течению со скоростью автомобиля, это совсем другое дело.
Куцый сам это понял, обернулся, крикнул что-то стоящему на корме человеку, я мгновенно понял, что это Илюшка, но тот отчаянно замотал головой. Они упустили время и теперь уже не могли повернуть в нашу сторону, это не позволяли ни река, ни выступающие из воды камни.
Тогда Куцый снова повернулся к нам и поднял автомат. Вторая очередь застала нас в движении, каждый искал свой путь спасения. Я и Андрей бросились к лодке. Павел рванул к кустам, а Иван с шумом и плеском погрузился в воду. Пули над моей головой со свистом кромсали борт долбленки. Еще чуть-чуть, и он бы достал нас. Что для "товарища Калашникова" какая-то деревяшка? Но река и время продолжали свой неумолимый бег, стрельба прекратилась, и, выглянув из-за своего укрытия, я увидел корму удаляющейся долбленки с отчаянно орудующим шестом эвенком. Еще доля секунды, и словно ничего и не было. Все то же небо, река, скалы, хилое осеннее солнышко над головой, только мы, тяжело дыша, лежим на галечнике за лодкой, да подступает к горлу дурнота пролшедшего страха.
Мы с Андреем поднялись на ноги, посмотрели друг на друга.
- Тебя не зацепило? - спросил он.
- Н-нет, - отрицательно мотнул я головой, по-прежнему борясь с животной дрожью в желудке.
- А где остальные? - оглянулся Андрей на пустынный берег.
Словно отозвавшись на его голос, с шумом вспенилась вода, и на берег на четвереньках выполз тяжело отдувающийся Иван. Зашумели кусты, и оттуда в таком же четвероногом положении выбрался Павел. Ей-Богу, я и не думал, что в этих кустах можно спрятаться, они росли вплотную к скале.
- Все живы? - спросил Андрей, словно не верил своим глазам, а потом облегченно вздохнул. - Слава Богу!
Машинально мы столпились у затухающего костра, посмотрели друг на друга. Все молчали, угроза смерти словно придавила нас своей тяжестью. Это было понятно без слов. Первым прорвало Ивана.
- Ну Илюшка, ну гад! - Жеребу трясло, и, похоже, не только от холода. Попадись он только мне! Надо было тогда еще его утопить. Алкаш хренов!
Тут Андрей обратил внимание, что Пашка зажимает рукой ухо, а сквозь пальцы капает кровь.
- Ты что, Павло? Зацепило?
- Да нет, это я сучком мочку покарябал, - с виноватой улыбкой отозвался белорус, показывая окровавленное ухо.
- А где Снежка? - забеспокоился я. Все тут же начали глядеть по сторонам и заголосили на разные голоса:
- Снежка! Снежка! Снежка!
- Вот она! - обнаружил пропажу Андрей. Собака лежала на единственном сухом рюкзаке Андрея и явно спала. Своими криками мы ее разбудили, и на выразительной морде лайки появилась гримаса недовольства. Коротко тявкнув, словно говоря, чего, дескать, надо, она зевнула, продемонстрировав великолепные зубы, и снова положила голову на лапы.
- Нет уж, милая, проспала все перестрелку, так теперь посиди, - спихнул ее с рюкзака Андрей. Он стал шарить в рюкзаке, ища сухую тряпку, чтобы перевязать Павлу ухо. В это время Иван развешивал на колышках вокруг костра мокрую одежду.
- Как думаешь, они могут вернуться? - спросил Андрей Жеребу, кивнув на реку.
Иван отрицательно помотал головой:
- Нет, здесь против течения они не выплывут, тут еще километров пять одни шиверы и прижимы, пристать негде. А вот на выходе из ущелья есть одна большая тиховодина, мы завсегда там останавливались на ночевку. И отдых хороший, и рыбы в яме полно. Там они нас и будут ждать.
- А чего ждать-то, лодки же у нас нету... - вздохнул Павел, все еще прижимающий тряпку к уху.
Мы посмотрели на наше разбитое суденышко. Первым сообразил Андрей.
- А ведь об этом они могут и не знать.
Мы подошли к лодке, разглядывая ее со всех сторон.
- Пожалуй, верно, - согласился я с лейтенантом. - С реки виден только целый борт, да и пробоина у нас несильно-то заметна.
- Тогда они нас будут ждать внизу. Если только не найдутся желающие карабкаться по этим каменюгам, - Иван махнул в сторону нависших над нами скал.
- И сколько же они будут ждать? - спросил я.
- Дня два уж точно, потом забеспокоятся, - Жереба бормотал как бы себе под нос, прокручивая в голове действия наших врагов. - Если пойдут по горам, то это еще целый день.
- Да еще день им вернуться к лодке, - домыслил за него Андрей и уже с некоторым облегчением вздохнул. - Значит, время у нас есть, давайте думать, что будем делать?
- Обойти их, - сразу предложил я.
Все снова посмотрели на возвышающиеся над нами скалы.
- Ну, а потом что? - спросил Андрей.
- Делать плот, - вздохнул Павел.
- Это дня два. А эти, - Жереба ткнул пальцем себе за спину, в сторону реки. - будут где-то рядом.
Я сразу вспомнил, насколько далеко разносится по округе стук его топора, и приуныл.
- Давайте-ка посмотрим карту, - предложил Андрей и снова согнал с рюкзака задремавшую лайку.
Разложив карту прямо на гальке, Андрей ткнул веточкой в одну из многочис ленных синих прожилок.
- Вот он, наш Оронок. А мы где-то вот здесь.
Подтверждая его слова, Жереба согласно кивнул головой.
- Похоже, вот они - эти кривуны.
- Куда нам дальше надо плыть? - спросил Лейтенант нашего личного "Сусанина". Тот повел пальцем вниз по реке.
- По реке идем вот до сюда. Тут лодку бросаем, чуть подымаемся в горы, доходим до заимки деда Игната, а потом через перевалы выходим вот сюда. Здесь уже равнина, полно деревень до самого Баланино.
- Но пешком мы все равно не дойдем, надо плыть, - сделал вывод Лейтенант. Он чуть помолчал, а потом ткнул в карту и спросил: - А это что за река?
- Да черт его знает, - пожал плечами Жереба.
- Но она сливается с нашим Оронком, - палец Лейтенанта уткнулся в синюю развилку на карте.
- Да, - согласился Иван, - помню я это русло.
- А тут она не так уж и далеко. Километров пятьдесят, если верить масштабу.
По лицу Андрея я видел, что у него зреет какое-то решение нашей проблемы.
- Так, мужики! - с подъемом начал Лейтенант. - Есть такая мысль. Берем рюкзаки, проходим марш-броском это вот расстояние, - он показал на пространство между
реками. - Так как они ждут нас здесь, мы спокойно делаем плот, спускаемся вниз и оказываемся там, где нам и надо быть. Ну, как вам такая идея?!
Давно я не видел Андрея в таком азарте. С тех пор как нас повел Иван, лейтенант находился как бы в тени, но теперь он снова горел энтузиазмом, и я понял, что его уже не остановить. Сомнение высказал только Иван.
- Да черт его знает, что там за река! - хмуря брови, отозвался он. Может, она вообще непроходимая какая-нибудь.
- Ну, а что ты предлагаешь? Давай что-нибудь другое, - допекал его Лейтенант.
Жереба чуть подумал, потом пожал плечами.
- Ну вот видишь, - настаивал Андрей. - Это единственный шанс оторваться от них.
Иван тяжело вздохнул, потом махнул рукой.
- Ладно. Уговорил. Полезли в горы.
- А с лодкой что делать? - спросил я. - Она же нас выдаст.
- Сжечь ее, - предложил Павел.
- Долго, - не согласился Андрей.
- Да сейчас камней наложим да затопим, - подсказал Иван.
Так и порешили. Иван удивил меня: перед тем как расстаться с нашим "Титаником", он повыдергивал из его бортов все засобаченные в них гвозди. Делал он это весьма оригинально, пальцами вытаскивал гвозди за шляпки! Мы, забросив все дела, стояли рядом, наблюдая это бесплатное шоу. Когда последний гвоздь, принявший в руках Ивана первоначальную форму, исчез в его наплечной кладовой, Андрей, покачав головой, сказал:
- Тебе с этим номером можно в цирке работать.
- А что? Где я еще в тайге гвозди найду? А они нам еще на плот пойдут.
Пока они с Павлом топили лодку в реке, мы с Андреем собирали еще не просохшую толком поклажу. Я хотел было сунуть в рюкзак и окровавленную тряпку, которой Павел зажимал ухо, но Лейтенант остановил меня:
- Брось здесь. Пусть думают, что у нас кто-то ранен.
Меня эта идея позабавила, и я повесил тряпку на кустах, подальше от воды. Через полчаса мы были готовы к походу. Оставалось самое главное, взобраться на скалу.
Лучшим альпинистом среди нас был Андрей, он и полез первым, обвязавшись веревкой. Я бы ни за что не забрался на эту крутизну. Скалы стояли отвесно, лишь там, где поднимался Андрей, имелись какие-то выступы. Лейтенант упорно
карабкался вверх, а у меня мурашки бежали по спине стекая ручейками к немеющим пяткам. Даже Иван притих, открыв рот, он с восхищением наблюдал за нашим "снежным барсом". Впрочем, название он придумал чуточку другое. Когда Андрей забрался на самый верх и исчез из виду, Жереба повернулся к нам и с восторгом заявил:
- Ну, Лейтенант дает! Меня под пистолетом на эти горы не загонишь. Просто горный козел.
То же самое он проорал и Андрею вверх.
- Андрюха, ты просто горный козел!!
- ... За козла ответишь!!.. - слабо донеслось в ответ.
Первым по веревке полез Жереба. На скалистые ступени он особо не опирался, подтягивался как по канату. Я вспомнил полное мое фиаско в этом виде спорта в школьные времена и приготовился к самому худшему. Но следующей в горы поднялась Снежка. Для ее транспортировки мы освободили один из рюкзаков. Большого труда и терпения стоило нам запихать туда поскуливающую лайку, но общая картина получилась даже забавной. Понимающийся в гору мешок с торчащей головой собаки в музыкальном сопровождении ее скулежа.
Таким же макаром мы подняли все остальные рюкзаки, причем за один раз, а потом Павла и меня. Хоть это мы и проделали сравнительно быстро, но меня не оставляла глупая мысль, что сейчас веревка оборвется и я загремлю вниз башкой.
Очутившись все-таки наверху, я первым делом глянул вниз. Меня не интересовали камушки нашего спасительного пляжа, я смотрел, не проглядывает ли сквозь толщу воды наш "Титаник".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65