Какой же по счету страх ей удалось победить? Кажется четвертый? Первый удалось повергнуть в городе Страхов, второй…
Со вторым помог справиться мастер Агвальт, дав понять, что не стоит бояться быть самой собой, что нет необходимости ломать свое «я», чтоб соответствовать тем представлениям, которые сложились о тебе у окружающих.
Третий… Третий тесно связан с поверженным четвертым страхом, потому как один вытекал из другого. Страх любить и отдаваться этому чувству не только всем сердцем, душой, но и телом.
Что ж, эти уроки Ева отработала и сделала это на пять. Довольная собой, девушка шла, улыбаясь душой. Будут еще другие страхи, но с ними она справится! Единственное, чего не заметила она, это как глубоко-глубоко в ее подсознании зарождался еще один страх. Но пока он не имел четких очертаний и форм, посему до тех пор, пока он не окрепнет, Ева не узнает о нем.
Местность, по которой продолжали свой путь Ева и Конэ-Эль, постепенно менялась. Зелень лугов и лесов стала уступать место иному цвету. Все больше и больше привлекал внимание желтый и его всевозможные оттенки. Вскоре все вокруг оказалось залито солнцем. Куда ни кинь взгляд – везде желтый цвет, словно у художника, нарисовавшего этот пейзаж, на палитре закончились другие краски.
– Золотистые луга Велиана, – догадалась Ева. – Теперь понятно, почему так назвали этот край.
– Непривычно, да? – эльф с интересом озирался по сторонам.
– Точно. У нас бывает похоже, когда наступает осень, и то не все окрашивается в желтый цвет, а тут… Необычно.
– Осень? – переспросил эльф. – И часто она на вас наступает? Армия у нее большая? И как вы обороняетесь?
– Угу, часто, – закивала головой Ева, с серьезным видом. – Раз в год обязательно наступает.
– Бедные, – вздохнул эльф, – как же вы там живете? Постоянно в осадном положении… Это ведь так тяжело.
– У, это еще что! Осень – ерунда, вот когда зима наступает, тогда еще хлеще! – сжав губы, чтоб не рассмеяться, ответила девушка.
– Зима? Еще и зима наступает???
– Тоже каждый год, – Ева отвернулась в сторону, чтоб эльф не видел, как она еле сдерживается. – У нас всегда так…
– Первые отцы! Что ж за мир у вас такой? Одного понять не могу, когда вы успеваете развивать ваши технологии, если все время воюете? И потом, при чем тут цвет листьев и травы?
Ева повернулась к эльфу, изо всех сил поджимая губы.
– Постой, – глядя на мимику ее лица, Конэ-Эль постепенно качал догадываться, что она попросту изгаляется над ним. – Наступление осени, это не военные действия, так?
– Так, так, – не выдержала девушка и закатилась от смеха. – Это времена года, хотя ожидание зимы у нас сродни подготовке к боевой операции.
От смеха у Евы на глазах выступили слезы, она хохотала, держась рукой за живот. Эльф остановился и с укоризной покачал головой:
– Э-э-э… И тебе не стыдно?
– Ну, прости, прости, – продолжая посмеиваться, извинилась Ева, смахивая слезинку. – Больше не буду.
– Не уверен, – прищурил глаза Конэ-Эль, – тебя хлебом не корми, дай только поиздеваться над бедным эльфом.
– Чес пионерское, – отсалютовала Ева, – больше не буду.
– Посмотрим, посмотрим… Итак: осень, зима – это…
– А еще весна и лето, – дополнила картину девушка, – времена года. Зимой, например, выпадает снег.
– Снег? Никогда не видел снега.
Продолжая путь, Ева попыталась, как можно подробней, рассказать эльфу обо всем. Конэ-Эль слушал, наклонив немного голову набок, периодически задавая вопросы, когда что-то становилось совсем непонятно. Как хороший педагог, Ева по нескольку раз отвечала на один и тот же вопрос, каждый раз стараясь раскрыть непонятные для эльфа термины с разных сторон.
Непривычный цвет флоры немного резал взгляд, девушке казалось, что она словно оказалась внутри картины Крылова, увиденной ею когда-то на выставке в Доме художников, что на Крымском Валу.
Дорога медленно вела их в гору. Нарастающий гул заставил девушку прервать рассказ. Вскоре на горизонте появилась черная точка, окутанная легкой дымкой, движущаяся в их сторону. Прошло немного времени, и путники могли четко разглядеть спускавшихся с горы четырех всадников. Ева машинально взглянула на Конхен, висевший за спиной у эльфа, тот молчал, никак не реагируя на приближающихся.
– Не светится и то хорошо, – ответила она на молчаливый вопрос Конэ-Эля. – Значит, встреча с нечистью нам не грозит.
– Если они проскачут мимо, то считай, что повезло. Хуже будет, если привяжутся к нам, – эльфу явно была не по душе сложившаяся ситуация.
Но, по всей видимости, всадники все же обратили свое внимание на идущих по дороге путников и пустили своих скакунов с рыси в легкий галоп.
– Стражники, – уточнил Конэ-Эль, когда те приблизились.
– Может, все же мимо проедут, – как-то неуверенно произнесла Ева.
– Вряд ли, мы же на их территории.
Грозный вид всадников не сулил ничего хорошего. Огромные, внушительных размеров, они явно не были в восторге от встречи. Подъехав к эльфу и Еве, стражники окружили их с четырех сторон. Их кони, под стать своим седокам, такие же массивные и кряжистые, замерли на месте как вкопанные, лишь изредка передергивая ушами.
– Нэм бэрх хар! – лающим голосом произнес один из них, по всей видимости, старший в этой группе, да и красная ленточка, свисающая с правого плеча, указывала на это отличие.
Конэ-Эль и Ева переглянулись, не поняв ни слова из брошенной им фразы.
– Нэм бэрх хар! Длак! – с явным раздражением выкрикнул стражник.
Память Евы стала судорожно поднимать давно зарытые пласты знаний. Последнее слово особенно показалось ей знакомым. Ну, не зря же она в свое время выучила столько языков! Хотя и не верила, даже не надеялась на то, что эти знания когда-то пригодятся.
«Длак… Длак… – крутилось в ее сознании. – Конечно же! „Отвечай" – вот как переводится это слово. Это велианский. Да и какой другой язык может звучать на Золотистых просторах Велиана?
– Добрый день, офицер, – с небольшим акцентом, но все же на велианском ответила Ева гневно сверкающему глазищами стражнику.
«Да, милок, – глядя на него, подумала девушка, – ты явно не из терпеливых, да и глаза твои просто кричат об этом, вон как близко посажены».
Она огляделась, рассматривая остальных. Широкие, круглые лица; тяжелые, нависающие над глазами массивные надбровные дуги, а сами глаза расположены близко друг к другу; широкие пазухи носа и довольно узкие губы.
«Трудно же будет с вами договориться, – определила для себя Ева. – Но попытка не пытка».
– Кто вы такие и что вам надо на Священной земле Велиана? – гнев у офицера постепенно отступал.
– Что он говорит? – Конэ-Эль дернул за рукав Еву, чувствуя себя неловко оттого, что не понимает, о чем идет речь.
Не теряя времени, девушка сплеча обучающее заклинание и вложила в память эльфа знание велианского.
– Не сметь разговаривать меж собой! – вновь завелся стражник. – Находясь на Священной земле Велиана, запрещено говорить на каком-либо другом языке.
Конэ-Эль аж дернулся от неожиданности, разобрав каждое слово, брошенное офицером, но тут же стал вслушиваться в новую для него речь.
– Господин офицер, – как можно более мягким голосом заговорила Ева. – Мы путешественники и направляемся к океану. Наша дорога пролегла через Священную землю Велиана, так уж вышло, но иного пути у нас нет.
Хмурый стражник с недоверием оглядел девушку и эльфа.
– Через Священную землю Велиана можно пройти только с разрешения Дорожного Ведомства, при наличии официальной бумаги. В случае отсутствия таковой, любое передвижение по Священной земле Велиана строжайше запрещено и карается законом.
– Бюрократы… – еле слышно проворчала Ева. – Но почему, господин офицер?
– Положение 4.6 из свода постановлений законодатааьного Совета Мудрейших великого Велиана, – отрезал стражник.
Недолго думая, девушка применила магию и сотворила себе и эльфу дорожный документ, не имея ни малейшего представления о том, как он должен выглядеть, попросту пожелав, чтоб у нее в руке оказался таковой.
– Вот, господин офицер, – осмелев, она протянула бумаги стражнику. – Простите, что сразу не показали.
Велианец недоверчиво взял протянутые ему бумаги, и стал пристально их изучать.
– Хм… Странные они у вас, – офицер по очереди разглядывал то один лист, то другой. – Вроде бы оформлены верно, но в то же время что-то в них не так.
Потекли мучительные минуты ожидания, пока велианец досконально изучал каждую букву. Тут один из стражников дернул поводья своего коня и подъехал к своему командиру. Поглядывая то на эльфа, то на девушку, он неторопливо говорил что-то на ухо офицеру.
– Ты уверен в этом? – расслышала вопрос Ева.
– Не совсем, но стоит проверить, – коротко ответил стражник.
Офицер кивнул головой в знак согласия:
– Вы арестованы, – неожиданно для эльфа и девушки произнес глава стражи.
– На каком основании?! – возмутилась Ева.
Стражники одновременно обнажили мечи.
– Согласно пункту 10.3 из свода постановлений законодательного Совета Мудрейших великого Велиана, любое сопротивление воинам Дорожного ведомства карается смертью, – почти прорычал велианец.
«Как правильно поступить? Что делать? – Ева судорожно искала ответ. – Можно, конечно, применить магию, но как бы потом нам это боком не вышло. Кто его знает, может, у них на службе маги есть, да посильней меня».
– Что будем делать? – еле слышно спросил эльф.
– Молчать! – рявкнул офицер. – Не сметь переговариваться!
Всадник, стоявший за спиной Конэ-Эля подал знак своему командиру.
– Сдать оружие, – немедленно отреагировал тот.
– Это исключено, – ответил эльф, смотря прямо в глаза стражника.
– Сдать оружие!!! – прорычал велианец, становясь багрово-красным.
– Ни за что на свете, – холодно ответил Конэ-Эль. – В тех краях, откуда я родом, отдать оружие без боя означает трусость. Вам знакомо это понятие, господин офицер? Бесчестие, позор. Неужели вы думаете, что я на это пойду? Не дождетесь, господин офицер. Лучше смерть, чем бесчестие, вы можете меня убить, но меч я вам не отдам.
Эльф говорил, чеканя каждое слово, твердым уверенным голосом, даже где-то немного с вызовом. Лицо велианца посерело, гримаса ярости перекосила его. В гневе он резко взмахнул своим мечом, собираясь поразить им наглого чужестранца.
– Стойте! – выкрикнула Ева, закрывая собой Конэ-Эля и высоко подняв руки. – Умоляю вас, стойте! Выслушайте меня, господин офицер!
Велианец сверкал налитыми яростью глазами. Не теряя ни секунды, все еще держа руки поднятыми, девушка заговорила:
– Господин офицер, неужели вам, как велианцу, носящему мундир, не знакомо такое понятие, как честь и достоинство? Вы же воин, вы должны это понимать! Как вы сможете потом смотреть в глаза своим сослуживцам, если они будут знать, что от вашей руки пал безоружный, не оказавший вам сопротивления эльф, причем не в бою, а так. Что он заслужил смерть только за то, что не позволил себя обесчестить, что не поступился своими принципами, что до последнего оставался верен понятию честь. Вы сможете жить с такой мыслью, господин офицер?
Слова, произнесенные девушкой, подействовали на велианца, как ледяной душ: его лицо посерело, а рука, держащая меч, медленно, но все же опустилась.
– Хорошо, – выдавил из себя офицер, – можешь оставить при себе свой мечишко, но идти ты будешь со связанными руками.
Начальник стражи кивнул одному из своих подчиненных, тот, спрыгнув с коня, подошел к Конэ-Элю и резкими, нарочито грубыми движениями заломил эльфу руки за спину. Офицер достал из седельной сумки веревку и кинул стражнику. Тот со знанием дела стал связывать Конэ-Элю руки, затягивая узлы как можно туже. Эльф не издал ни звука, когда его запястья резко обожгло огнем, ни одна черточка на его лице не выдала боль.
– Ее тоже связать? – спросил у своего командира стоящий рядом с эльфом стражник, указав на Еву.
– Нет, так пойдет, – ответил велианец и подобрал поводья.
Стражник вскочил на своего коня.
– Гест, ты рядом со мной едешь, Фонк и Хем – позади этих, – отдал приказ офицер.
Процессия тронулась с места. Ева шла чуть позади Конэ-Эля видя, как кисти его рук побелели из-за отсутствия притока крови. Меч, притороченный к спине, причинял дополнительную боль. Ева посмотрела на путы, сковывающие руки эльфа, хмыкнула и при помощи небольшого заклинания ослабила узлы веревки. Конэ-Эль это сразу же почувствовал и с благодарностью посмотрел на девушку.
Шли долго, и стражникам явно не нравился темп передвижения, они так и норовили ускорить шаг. Девушка порядком подустала, но старалась не подавать вида, понимая, что эльфу приходится еще тяжелей. Конэ-Эль молча терпел, хотя его руки, связанные за спиной, ныли, моля о пощаде, затекшие мышцы гудели, а меч стал настоящей обузой.
– Господин стражник, – решилась Ева, – не могли бы вы сделать привал? Ноги-то у нас, чай, не казенные.
Офицер сделал вид, что не расслышал ее слов, упрямо продолжая вести коня вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60