! – с облегчением воскликнул Конэ-Эль.
– Какая волчица? – не поняли старейшины.
Мастер Вэйтэк нахмурился и посмотрел на сына:
– Да он из леса раненую волчицу принес. Она в нашем доме несколько дней жила. Я в ментале ее контуры видел. Странные они, золотого цвета.
– И где сейчас эта волчица? – поинтересовался элдэр Ланкиаль.
– Пропала, – с грустью выдохнул Конэ-Эль, – ушла обратно в лес. Отец считал, что причина метаморфоз Зеркал в ней.
Старейшины стали перешептываться.
– Слушайте, мы вам скажем, что нам известно, но все услышанное вами не должно покинуть стен этой комнаты, – предостерег старейшина Рантелас эльфа и его отца. – Об этом никто не должен знать в городе. Много веков мы храним эту тайну. И вы бы никогда не узнали ее, если бы не контуры на ладони Конэ-Эля.
Мастер Вэйтэк и сын ловили каждое слово.
– Помимо нашего Мира существует множество иных Миров, населенных различными существами и расами. О некоторых из них слагают сказки и легенды, которые рассказывают малым эльфам перед сном. На самом деле, они существуют в реальности.
– Не хотите ли вы сказать, многоуважаемый Рантелас, что раса людей это не сказочные персонажи, а вполне реальные живые существа? – изумился мастер Вэйтэк.
– Именно это я и говорю, – невозмутимо ответил старейшина. – Люди так же реальны, как и мы с вами.
– Но почему мы их никогда не видели? – робко спросил Конэ-Эль, удивленный услышанным не меньше, чем его отец.
– Между нашими мирами существует энерго-Барьер, который охраняет Миры, предостерегает от проникновения одних существ в мир других.
– Но почему? – продолжал задавать вопросы юный эльф.
– Потому, что каждый Мир должен развиваться сам, в своем направлении, не мешать другим идти по их пути. Но, мы отвлеклись от главного.
Конэ-Эль по красноречивому взгляду отца понял, что ему стоит прекратить задавать вопросы и молча слушать, что говорят старейшины. Рантелас тем временем продолжал:
– И все в полном порядке в жизни Миров, покуда кто-то не решит нарушить их границы. Стоит только убрать защитный Барьер, как тут же обитатели одного Мира начнут проникновение в другой и наоборот. Начнется Хаос. Это приведет к полномасштабной войне. Все, что не видано ранее вызывает испуг, а, испугавшись друг друга, одни начнут истреблять других.
Юноша представил, как на его родной город нападают всякие монстры, люди и прочие страшные существа, как горят дома, гибнут эльфы. Ему стало по-настоящему страшно.
– Но ведь это не произойдет, да? – с надеждой в голосе, что он ошибается, спросил эльф у старейшин.
– Возможно, что скоро все случится именно так, – с горечью ответил ему Нортен, еще один из элдэров.
– Но почему?
– Твой Трилистник на ладони красноречиво говорит об этом.
Конэ-Эль со страхом посмотрел на свою руку. Вот оно что… Вот почему отец так встревожен.
– Нам удалось узнать, что Серые ведьмы в сообществе с вампирами решили уничтожить Барьер. Серый бунт разгорается не на шутку. Ведьмы и вампиры со всех континентов собираются в Сельдмоне. Они уже сделали попытку нарушить Барьер. Этот необдуманный поступок дал свои плачевные результаты. Равновесие между двумя Мирами нарушилось. Негативное проявление Зеркал Сущности тому подтверждение.
Мастер Вэйтэк почесал в затылке. Вот, оказывается, в чем кроется причина странного поведения его Зеркал. От избытка информации у Конэ-Эля пошла кругом голова. За каких-то десять минут на него столько всего свалилось.
– Теперь ты понимаешь, с какой силой тебе предстоит сразиться? Осознаешь, что на твои плечи легла ответственность за сохранение всего нашего Мира?
Тут Конэ-Эль потихонечку стал кое о чем догадываться. Если на нем ответственность за его Мир, то…
– Скажите мне, уважаемые старейшины, кто второй Избранный? Неужели…
– Именно, – поняв его догадку, сказал Рантелас. – Второй Избранный будет спасать свой Мир. Нарушен барьер с Миром людей. Тот, кого ты должен отыскать, – человек.
У Конэ-Эля окончательно закружилась голова. Ему предстоит бок о бок сражаться со сказочным персонажем, с человеком! Мог ли он раньше представить себе такое?
– Только с помощью Конхена вам двоим удастся остановить Серый бунт.
Старейшины замолчали, дав возможность Конэ-Элю обдумать услышанное. Юный эльф смутно представлял, как он сможет общаться с человеком, о чем будет с ним говорить, да и сумеет ли. Еще меньше он имел представление, как справится с огромным ведьминским войском. Эта картинка вовсе не рисовалась у него в голове.
– С чего мне начать? В какую сторону направляться? – наконец после длительного молчания спросил эльф.
Старейшины переглянулись:
– Нам нужно три дня, чтоб выяснить это. Пока мы будем думать, ты подготовься к длительному путешествию, – посоветовал элдэр Ланкиаль.
Попрощавшись, старейшины ушли. Конэ-Эль и его отец сидели молча, смотря друг на друга. В голове у каждого крутились невеселые мысли.
– Сходил бы ты погулять, сынок, – предложил мастер Вэйтэк. – Развейся.
– Поздно уже, отец, – удивился предложению отца эльф.
– Ничего, на улице луны светят ярко. Иди, пройдись немного, проветри голову, – настаивал мастер Вэйтэк.
Конэ-Эль пожал плечами, но все же вышел на улицу. Ну не мог же ему напрямую сказать отец: «Иди, сынок, нам с матерью нужно поплакать».
Эльф шел по ночному городу, смотря на огни в окнах домов. Ему было не по себе. Три дня… Ему отпустили ровно три дня на прежнюю жизнь. А потом… И тут эльфа словно резануло. Он понял, что все меняется, что через три дня прежней жизни не будет, а значит, уходит надежда найти волчицу. Ему просто не оставляют на это времени. Выходит, что он потерял ее навсегда. Навсегда! От этой мысли сердце тоскливо сжалось. Три дня… Он должен найти ее за это время! Найти, чтоб потом опять потерять. Взять ее с собой он не сможет и не имеет права. Это его судьба, его битва, но не волчицы. Как мало времени! Но стоит ли ее искать? Какой смысл в этом? Обнять волчицу, заглянуть в ее глаза и попрощаться. Отпустить из своего сердца. Именно так. Конэ-Эль принял решение: все эти три дня он будет искать свою волчицу. Ну а если не найдет, значит, так тому и быть.
Глава 14
ПОИСК
– Где ты ее будешь искать? – поинтересовался Лорек, когда они с кон-элем пришли на Черный Дол.
– Хотел с тобой посоветоваться. Ты же у нас мастер решать сложные задачки.
Лорек улыбнулся, довольный похвалой Конэ-Эля.
– Где ты говоришь, нашел ее?
– Не доходя до Холмов Заката.
– Так и надо туда идти. Если волчица и отправилась домой, то, значит, именно в ту сторону.
– Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу Конэ-Эль. – Как же я сразу об этом не подумал.
– Не стоит терять время. Хочешь, я с тобой пойду? – предложил Лорек.
– Я был бы признателен тебе, – обрадовался Конэ-Эль. – Вдвоем-то оно легче.
Больше всего Конэ-Элю не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Предложение друга оказалось весьма удачным. Как же хотелось рассказать ему о Трилистнике, и о Мире людей, одним словом – обо всем, что услышал вчера. Лорек – истинный друг, ему можно доверить любую тайну, он будет хранить молчание. Но ради спокойствия самого же Лорека лучше промолчать. А вот по поводу пропажи волчицы Конэ-Эль поделился с ним первым делом. Лорек видел, как его друг привязался к ней, и понимал его переживания. Поэтому-то и предложил отправиться на ее поиски.
– Тогда пойдем прям сейчас, – для друга Лорек был готов на все.
– Уйдем ведь на пару дней, – остудил его порыв Конэ-Эль. – Давай, сперва родных предупредим, а то волноваться будут.
Мать оказалась дома одна, мастер Вэйтэк спозаранку уже «колдовал» в своих мастерских.
«Оно и к лучшему, – подумал Конэ-Эль, – меньше расспросов. Отец-то сразу догадается, зачем мы с Лореком идем к Холмам Заката».
Два друга шли рядом. Лорек радовался этому небольшому путешествию. Он любил, когда они с кон-элем вот так, вдвоем, отправлялись куда-нибудь. Одно только огорчало веселого эльфа, что взгляд друга за последнее время значительно изменился. Он стал серьезным, даже чересчур, и грустным. Лореку это ой как не нравилось.
«Неужели он так переживает из-за волчицы? – думал он. – Странно, никогда раньше я не видел такого потока эмоций. Даже когда он разрывал отношения со своими подружками, или они рвали с ним, такой тоски и печали в его глазах я не видел».
«Ты настоящий друг, – думал Конэ-Эль, глядя на Лорека. – Я не хочу, чтоб с тобой что-либо случилось. Поэтому мне просто необходимо найти меч Конхен».
Идти вместе всегда легче, за дружеской беседой незаметно летит время. Говорили о многом. Конечно же, в первую очередь обсудили подруг.
– Знаешь, Найру в последнее время очень сердита на тебя, – поделился Лорек. – О-о-чень.
– Да? – хмыкнул Конэ-Эль. – Имеет на это полное право.
– Мне Аниэль случайно проболталась, что за ней начал ухлестывать Терли. – Лорек специально сделал ударение на «случайно», и оба друга засмеялись, понимая, что это означает.
– Это не тот ли Терли, которого мы г тобой «искупали» в озере в прошлом году?
– Он самый, – кивнул головой Лорек.
Задиристый пакостник Терли использовал любую возможность, чтоб досадить друзьям. Причем старался это сделать в присутствии юных эльфиек. За что уж он так невзлюбил Конэ-Эля с Лореком, оставалось для друзей загадкой, но его проделки сильно мешали им жить. Однажды, когда у них кончилось терпение, они изловили наглеца и познакомили его с холодными водами озера, расположенного недалеко от города возле Черного Дола.
– Неприятный тип, – поморщился Конэ-Эль.
– Найру так не думает.
– Злыдень он.
– Скользкий тип.
– Мокрый…
– И плавать не умеет, – в два голоса закончили друзья.
– Только ведь уйдет Найру от тебя к нему, – продолжил начатую тему Лорек. – Ты из-за своей волчицы совсем перестал уделять ей внимание.
– Уйдет? – Конэ-Эль пожал плечами. – Значит, так случится.
«Лорек, Лорек, дружище, – подумал Конэ-Эль. – До таких ли мелочей мне сейчас. Уйдет, ну и пусть. Это не та проблема, о которой нужно беспокоиться. Мир может рухнуть, перестать существовать. Вот что беспокоит меня больше всего».
Решив, что дальше продолжать эту тему не стоит, Лорек стал насвистывать одну из своих любимых песенок. Конэ-Эль подхватил. Два эльфа брели по лесу, разбавляя его тишину мелодичным свистом.
Вторые сутки пошли на убыль, а на присутствие волчицы ничто не намекало. Лорек стал замечать, что его друг сильно нервничает.
– Пора идти обратно, а я так и не нашел ее. Если задержимся еще на полдня, то я не успею… – тут Конэ-Эль осекся.
Он вовремя остановился, иначе бы сболтнул лишнее.
– Куда не успеешь?
Очень не хотелось врать другу, но ТАКУЮ правду говорить ему тоже было нельзя.
– Я отцу обещал, что вернусь к исходу третьего дня. В глазах Лорека появился вопрос.
– В мастерских бедлам, помочь нужно, – на ходу сочинил Конэ-Эль.
– А-а-а-а, – понимающе кивнул головой Лорек.
На Конэ-Эля без грусти он не мог смотреть. Столько тоски и отчаянья отражалось на его лице. Лореку захотелось как-то утешить друга.
– А давай я вернусь и помогу твоему отцу? Скажу, что ты придешь чуть позже.
Конэ-Эль покачал головой:
– Нет, я должен сам.
Незаметно для себя, эльфы вышли к Холмам Заката. Близился вечер. Пройдет немного времени, и солнце спрячется за них, окрасив закатным цветом, полностью оправдав их название. Окончательно расстроенный Конэ-Эль опустился на траву. Все… Время истекло, необходимо срочно поворачивать в обратную сторону. Волчицу он так и не нашел. Безысходность охватила его сердце. Хотелось разреветься, как в детстве, но он не мог себе этого позволить. Лорек с грустью смотрел на него. Он все же до конца не мог понять, чего такого в этом звере, если его лучший друг так опечален.
Возле Холмов появился кто-то еще. Эльфы сразу почувствовали его присутствие. Трава рядом с кон-элем зашевелилась.
– Кто здесь? – поинтересовался Лорек.
В ответ раздалось негромкое хихиканье, словно зазвенели колокольчики.
– Покажись, – попросил Конэ-Эль.
Маленькая цветочная фея в полупрозрачном платьице вынырнула из густой травы. Ростом около трех дюймов, с озорной улыбкой на очаровательном личике, она излучала свет и радость. Фея плыла по траве, словно легкий кораблик по глади воды.
– Приветствую тебя, хозяйка цветов, – учтиво произнес Конэ-Эль.
– Радостных тебе дней, – подхватил Лорек.
– И вам радостных дней, – поздоровалась мелодичным голоском цветочная фея.
– Если бы твои слова сбылись… – вздохнул Конэ-Эль.
– Почему я вижу печаль в твоем сердце? – поинтересовалась фея у эльфа.
– Я не могу найти то, что ищу, – ответил ей Конэ-Эль.
Цветочная фея сморщила лобик.
– А то, что ты ищешь, где находится: на земле, в воде или в небе?
– На земле.
Фея, смеясь, закружилась в танце под неслышимую музыку.
– Это хорошо, это хорошо, – напевала она.
Эльфы с недоумением смотрели на нее:
– Что ж в этом хорошего?
Фея прекратила вальсировать и улыбнулась Конэ-Элю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60