– Однако на сегодня достаточно, – произнес мастер Агвальт, убирая шар.
– Вы правы, – устало ответила Ева. – Я почти перестала успевать за ходом ваших разъяснений.
– Я думаю, что Конэ-Эль устал не меньше. Пора отдыхать. Посему предлагаю совместить ужин с созерцанием прекрасного.
– Это как?
– Увидишь, – хитро прищурившись, сказал маг. – Хочу сделать вам сюрприз. Жду тебя через полчаса в холле.
Ева кивнула и скользнула в свою комнату. Подойдя к кровати, она упала на спину, раскинув в стороны руки.
«Устала… Столько новой информации. Переварить бы все это… И не потерять ни капли. Да, в университете я столько и за семестр бы не узнала».
Рассматривая потолок, Ева думала о том, сколько всего она упустила в своей прежней жизни. Библиотекарша, серая мышь! Запряталась за полки с книгами, словно сверчок запечный. Боялась… боялась жить! Ведь умела же многое, только вот почему-то считала неуместным применять свои знания. Почему? Опять-таки по той же причине – страх. А вдруг что-то не так сделаю… Вдруг допущу ошибку. А как на это посмотрят, как отреагируют. Вдруг не похвалят? Привыкла, милая моя, привыкла быть лучшей, восхваляемой педагогами, как в школе, так и в университете. А лишний шаг в сторону может привести к ошибке, за которую по головке не погладят. Испугалась… Испугалась еще не совершенной ошибки. Вот и спряталась. По принципу – не высовывайся и бит не будешь.
Не зря, ох не зря она побывала в городе Страхов. И это только один из преподнесенных ей уроков. Встреча с мастером Агвальтом – второй. Ева это осознавала. Интересно, что еще ей ожидать? Столько всего страхов ей придется преодолеть, главных и не очень? И что ведь самое «смешное» – она и сама до конца не осознает, какие ее страхи основные, а какие второстепенные. Ну что ж, поживем, а там видно будет. Но с двумя самыми сильными она уже столкнулась и вышла победителем из этих схваток. Даст сил Бог, и с другими справится!
Полежав еще немного, Ева встала и направилась в холл. Конэ-Эль, с уставшими глазами, о чем-то беседовал с мастером Агвальтом.
– Барышня, ваши часы отстают? – слегка уколол ее маг.
– Извините, немного задержалась, – девушка досадовала на себя за опоздание.
– Вы готовы? – загадочным голосом спросил маг.
– К чему? – хором спросили Конэ-Эль и Ева.
– К незабываемому вечеру! – торжественно воскликнул мастер Агвальт и щелкнул пальцами.
Ева ахнула от удивления. Перед ней стоял эльф в темно-синем фраке. Лацканы его были отделаны матовым шелком, брюки без отворотов, украшенные двумя атласными галунами, черные ботинки. На ней же красовалось роскошное бальное платье из нежнейшего шелка, все усыпанное несметным количеством жемчужин. Роскошные черные косы Евы оказались уложены в замысловатую прическу, так же элегантно увитую жемчужными нитями. Такой ее Конэ-Эль еще никогда не видел.
Девушка в свою очередь любовалась эльфом. Гордая осанка сына Первородных, придавала Конэ-Элю аристократический вид. Длинные золотистые волосы, ниспадающие ему на плечи, строгий фрак с белоснежной накрахмаленной сорочкой – в глазах Евы эльф выглядел сказочным принцем. Дыхание у Евы перехватило, она немигающими глазами смотрела на Коне-Эля. Мамочка, до чего же красив!
– Пойдемте, – пригласил их мастер Агвальт и повел по длинному коридору.
Пройдя немного, они вышли еще к одной широкой лестнице и стали подниматься вверх по ней. Ева грациозно приподняла подол платья, и, стараясь держать спину ровно, не торопясь, переступала со ступеньки на ступеньку. Эльф шел чуть сбоку от нее и любовался статью девушки. Ему очень хотелось подхватить Еву на руки и не отпускать. Но он не позволял себе даже мечтать о том, что девушка ответит ему взаимностью. Кто он такой? Прослой эльф, пускай и из знатного рода, но эльф. А она человек, к тому же маг!
Мастер Агвальт видел, как горят их глаза, когда они смотрят друг на друга, чувствовал сомненья, разрывающие сердца. Глупые, смешные, молодые… Маг втихомолку посмеивался над ними.
Лестница вывела их к стеклянным дверям. Ступив за них, все трое оказались на широком внутреннем дворе. По периметру его в больших дубовых кадках росли пирамидальные, пушистые туи. Клумбы со всевозможными сортами цветов различных расцветок источали еле уловимый, завораживающий аромат. Стены плотно обвивал дикий виноград. Из дальнего угла доносилось журчание небольшого искусственного водопадика. Повсюду мигали мириады светлячков. В самом центре, накрытый белоснежной скатертью, царствовал стол, заставленный яствами. Свечи в витиеватых кованых подсвечниках чуть заметно танцевали под дуновением легкого ветерка.
– Добро пожаловать, – широким жестом руки маг пригласил своих гостей пройти к столу.
– Как чудесно, мастер Агвальт! – воскликнула Ева. – Как вы все замечательно придумали.
Фантастический свет трех полных лун создавал романтическое настроение. Усыпанное звездами небо поражало своей красотой. Эмоции переполняли сердце девушки, на ее глаза навернулись слезы.
– Спасибо вам, мастер Агвальт, спасибо за эту красоту…
Не торопясь, рассматривая все вокруг себя, они подошли к столу. Эльф галантно помог Еве присесть за стол. Маг поднял хрустальный бокал с красным вином. Огоньки свечей тут же заиграли по всем его граням. Вино заискрилось, словно ожив.
– Друзья мои, – взял слово маг. – Я благодарю вас за то, что вы посетили мой дом, за ваши улыбки, за смех. Поверьте, вы оказали мне неоценимую услугу, нарушив уединение старого затворника. У нас с вами впереди еще один день. Это будет чудесный, радостный день. Спасибо тебе Ева. Спасибо тебе, Конэ-Эль, – маг поднял бокал, приветствуя своих гостей.
Ева и эльф последовали его примеру, в свою очередь приветствуя и благодаря гостеприимного хозяина. За непринужденной беседой, в приятной обстановке потек праздничный ужин. Одна тема разговора сменялась другой. Они смеялись, шутили, рассказывая друг другу веселые истории из своей жизни.
Ева украдкой поглядывала на эльфа. А еще она смотрела на небо. Огромные звезды подмигивали ей. Иногда какая-нибудь из них срывалась с места и, чиркая по черному небу, уносилась за его горизонт.
– Глядите, звезда упала! – восторженно воскликнула Ева, указывая рукой на небосвод.
– Ты успела загадать желание? – поинтересовался мастер Агвальт.
– Успела, – улыбаясь, ответила девушка.
– Тогда оно точно сбудется, – пообещал маг.
Спустя некоторое время заиграла музыка. Маг лукаво поглядывал на своих гостей. Невидимые музыканты затрагивали не только струны своих инструментов, но и души их слушателей. Мелодия, кружась, уносилась к звездам. Еве очень-очень захотелось потанцевать, и, словно уловив ее желание, эльф подошел к ней и робко протянул руку:
– Ты согласишься подарить мне танец?
Ева почувствовала, как ее щеки обдала горячая волна:
– Да.
Маг смотрел, как обворожительная пара изящно закружилась в танце среди красот ночи. Эльф вел Еву по волнам чарующей музыки, держа ее нежно и бережно, словно она была создана из тончайшего хрусталя. Они смотрели друг другу в глаза, и потеряли счет времени. Конэ-Эль желал только одного, чтоб музыка не заканчивалась, чтоб он мог прикасаться к Еве, чувствовать биение ее сердца. Ева не сводила с Конэ-Эля взгляд, чувствуя, что утопает в его зеленых глазах. Эльф и девушка разговаривали друг с другом, хотя губы их не шевелились. Но только вот услышать, о чем мечтают их сердца, ни Ева, ни Конэ-Эль не могли.
А музыка все продолжала играть, нашептывая мелодию любви. Маг глядел на вальсирующую пару и не решался их окликнуть. Только лишь когда небо стало светлеть, невидимые музыканты опустили свои инструменты.
– Уже рассвет, – как бы извиняясь, сказал мастер Агвальт.
Ева и Конэ-Эль оглянулись. Только теперь они заметили, как долго продолжался их танец.
– Ой, как неудобно вышло, – обхватила ладонями обе щеки девушка.
– Все хорошо, не переживай, – успокоил ее маг.
– Мы так увлеклись, что совсем позабыли о вас, – не успокаивалась Ева.
Эльф покряхтывая, переминался с ноги на ногу.
– Да, мастер Агвальт, вы уж не ругайте нас, – Конэ-Эль тоже чувствовал себя неловко.
– Перестаньте, ребятки, перестаньте. Это была ваша ночь.
– Была… – еле слышно вздохнула Ева.
– Спасибо вам за нее, мастер Агвальт, – глаза эльфа переполнились благодарностью.
– Спасибо! – в свою очередь поблагодарила девушка, приседая в глубокий книксен.
Маг приложил руку к сердцу и склонил голову.
– А теперь пора спать. Скоро рассвет, впереди новый день, новые занятия. Ступайте. Рано будить не стану, отсыпайтесь, – великодушно разрешил мастер Агвальт.
Кровать радушно приняла Еву в свои объятья. Взбив подушку поудобней и обняв двумя руками, она прижалась к ней щекой. Глаза тут же закрылись, и Ева погрузилась в сон. Спящая девушка улыбалась. Во сне для нее продолжала играть музыка, и танец с эльфом не прекращался.
Конэ-Эль никак не мог уснуть. Он стоял у открытого окна, ветер перебирал его волосы. Эльф смотрел, как разгорается восход, и думал о самой прекрасной девушке на всем белом свете.
Глава 24
ЧТО ЛУЧШЕ: СЛАДКАЯ ЛОЖЬ
ИЛИ ГОРЬКАЯ ПРАВДА?
Утро началось после полудня…
Дав возможность Еве и эльфу выспаться, маг сидел в комнате сына. Смотря на портрет юного Кристиана, он неторопливо рассказывал сыну о своих гостях.
– Эльфа ты не знаешь, сынок, вы с ним никогда не встречались. Может, только его отца… Хотя столько веков прошло, я уже и сам запутался. А вот ее ты должен помнить. Впервые она переступила порог нашего дома еще до разделения Мира. Тебе тогда лет пять было…
Ты так любил забираться к ней на колени и, играя с ее косой, слушать сказки, которые она рассказывала тебе каждый вечер. Знаешь, Ева ничуть не изменилась. В каждом новом воплощении она остается сама собой. И что самое любопытное, Ева никогда не отстригает свои косы, словно память о прошлых жизнях не позволяет ей этого сделать. А еще ее аура… Представляешь, золотой цвет никуда не уходит! Наоборот, набирает силу все больше и больше! Хотя в этом нет ничего удивительного. Дочь мага и прекрасной эльфийки – такой родилась ее самая первая сущность. Только вот Ева об этом никогда не вспомнит, да и не стоит. Зачем смущать ее разум? Как давно это было… Тогда, тысячи веков назад она сделала свой выбор, уйдя вместе с отцом в Мир людей, чтоб встать на его защиту. Останься Ева тут с матерью, она стала бы бессмертной, но выбор сделан.
Наполовину человек, Ева обречена на жизнь и смерть, на то, чтоб умирать и рождаться вновь, не помня прошлого. А ее отец, маг Высшей Ступени, уж он-то должен был помнить свое происхождение, откуда он родом. По крайней мере, я на это надеялся, а вышло, что ошибся. Законы другого мира блокировали воспоминания о доме, о любимой жене Энель, о дочери, в конце концов. Как жаль…
Я надеялся, что если подарю Еве Волчицу, память ее не утратится совсем. Но, по всей видимости, в Мире людей срабатывают иные законы. Только тут, в нашем замке, крохотные воспоминания проснулись от глубокого сна. Волчица – это был мой подарок ей перед уходом за Барьер, который мы сотворили. Зря я не сказал Корсиану о второй сущности его дочери, ой зря. Может, этот факт и стал бы для его памяти зацепкой, тем звоночком, который напоминал о прошлой жизни, и он не забыл бы дочь.
Поставив портрет сына на старый комод, мастер Агвальт достал часы. Стрелки показывали двенадцать.
– Почему не выходишь? Обиделась? – постучал пальцем по дверке домика маг.
– А ты как думаешь? – донесся из-за них ворчливый голос кукушки.
– Хватит дуться, выходи, – попросил маг.
– Извинись сперва, а я подумаю еще, прощать или нет, – буркнула птица.
– Ну, прости, а? Я тебе леденец дам. Хочешь?
Кукушка высунула свою голову:
– Не обманываешь?
– Я хоть раз обманул тебя?
– Не помню, старая я… – напросилась на комплимент кукушка.
Маг это понял:
– Какая же ты старая? Я вот да, а ты такая красавица, молоденькая, умненькая.
Птичка высунулась из домика:
– Давай леденец.
Спрятав под крыло гостинец, сладкоежка прочистила горло:
– Куковать?
– Пожалуйста, – попросил маг.
– Долго буду.
– Сколько положено, – согласился мастер Агвальт.
– Ну, смотри. Ку-ку, ку-ку, ку-ку…
Почувствовав, что ей пора вставать, Ева открыла глаза. Солнечные лучики вовсю играли в догонялки на стенах комнаты. За окном насвистывали птицы.
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – разносилось окрест.
– Уф, соня я, однако, – сладко потягиваясь, зевнула Ева.
На кресле, где она оставила бальное платье, лежали джинсы и футболка.
– С боем часов карета снова стала тыквой, кони – мышами, а платье Золушки джинсами «Levi's», – с грустью в голосе пошутила Ева.
Сотворив себе новую футболку бледно-синего цвета, она оделась и занялась своими косами.
Звонкий голос кукушки разбудил эльфа, уснувшего только под самое утро. Прошедший вечер не выходил у него из головы. Эльфу так захотелось вновь увидеть Еву, что, быстро одевшись и приведя себя в порядок, он направился в столовую, надеясь, что девушка уже там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60