То же самое происходит и в космическом университете, где каждая земная жизнь – не более чем семестр, а сама Жизнь в ее истинном астральном смысле – вечна… Прошло много инкарнаций с тех пор, когда де Ришло в течение ряда своих земных воплощений занимался серьезным изучением оккультизма, в конце концов достигнув такого уровня знаний тайного искусства, который едва мыслим для человеческого уровня. Но в последние свои земные жизни он обратил свое внимание на другие области познания, тем не менее сохранив знание великих оккультных истин и возможность постоянно сохранять связь со своим астральным существованием. И хотя он до сих пор мог еще исполнять коекакие магические ритуалы, прошло много столетий с того времени, когда он выступал в качестве могущественного Белого Мага, и он на время забыл, что ему было известно относительно высших истин.
Сейчас он осознал, что они оказались в ситуации, когда, как принято говорить, даже ангелы боятся шаг сделать. Уже не вызывало и тени сомнения, что нацисты пользуются оккультизмом, но он полагал, что они задействуют оккультиста с весьма ограниченной мощью, как у него, или работающего через медиума в состоянии транса, в то время как стало ясно, что у них на службе находится какойто великий мастер Левого Пути. Герцог ужасно корил себя за то, что не предвидел такой возможности, хотя, как понимал, обязан был сделать это, учитывая тот факт, что сам Гитлер планировал все свои действия, добиваясь максимального благоприятного для него расположения звезд, и что сам символ нацистской партии указывал на их фундаментальную связь с силами Тьмы При наличии нации в восемьдесят миллионов, все черные элементы которой автоматически становились на сторону фашизма, германские вожди воспользовались услугами ряда первоклассных адептов Зла.
Когда сатанинское множество появилось на темном, омытом морскими водами, берегу, де Ришло понял, что для того, чтобы вызвать такую рать, его противник должен быть, по крайней мере, Магистром Храма. Странно как ему удалось загнать и чуть ли не одолеть такого мощного врага с помощью всего лишь МариЛу и Саймона. Герцог также осознавал, что сделать это они смогли только благодаря своей внезапной решительности дать сражение и силе своего натиска.
По существу их астральная битва имела свою земную параллель, когда совершенно безоружные легкие крейсера «Аякс» и «Экзетер» сразились с явно более мощным «Графом Шпее». Но вместо того чтобы искать убежище в порту Монтевидео, «Граф Шпее» добрался до самого Киля и вновь объявился, уже в окружении легких крейсеров и чуть ли не полусотни эсминцев. Конечно, у «Аякса» и «Экзетера» не было возможности вынести ту лавину огня, которая обрушилась на них. Единственный их путь спасения заключался в бегстве. В подобной же ситуации оказались и герцог с МариЛу. Спасти их могло только бегство.
«Немедленно возвращайся в свое тело», мысленно приказал герцог МариЛу и бросился бежать. Она после» довала за ним.
Триумфальный рев пронесся среди эмиссаров Ада. Едва рассеялся воздух, они кинулись в яростную погоню. Следующие секунды показались преследуемым настоящими годами кошмара. Силы Зла воспользовались всей своей мощью, пытаясь поразить их астральными снарядами, злобной волей затащить беглецов обратно, испугать их, воздвигая перед ними самые разнообразные астральные преграды.
МариЛу и герцог чувствовали, как их притягивает к себе таинственная сила. Вдруг поднялся ужасный ветер, тих закружило, как сухие листья. Вспыхнула яркая молния, ударил гром, грохот которого напоминал массированную бомбардировку.
Оба преследуемых прекрасно понимали, что это только только внешние проявления, которые не могут нанести им никакого вреда, если они, конечно, не поддадутся страху и будут продолжать бежать. Но молнии, направленные на них, могли испугать самых бесстрашных, и они неслись, летели вперед, шарахаясь из стороны в сторону, пытаясь избежать их.
Неожиданно картина изменилась и вместо бурлящих черных облаков, пронизываемых ужасными вспышками, перед ними появилась огромная стена огня, не имеющая конца ни сверху, ни снизу. Эта стена напоминала содержимое огромного кипящего, ревущего и бурлящего очага, отбрасывающего ослепительный свет и источающего такой жар, что, казалось, их астральные тела вотвот съежатся. От ужаса МариЛу вскрикнула и остановилась, но де Ришло понимал, что, если они не вернутся в свои тела, они умрут во сне. Такова цена, которые они обязаны будут заплатить за то, что осмелились выступить против сил Зла, более мощных, чем они сами. Своей поспешностью они привели собственные инкарнации чуть ли не до последней точки, совершая, по существу, своеобразное самоубийство, а это значит, что они будут отброшены назад на своем астральном пути, назад на несколько.
Схватитв ее за руку, герцог втащил МариЛу прямо в кипящую массу. Какоето мгновенье боль была совершенно невыносимой, затем огненная стена растворилась, ус тупив место тишине, которая была почти ощутима Вздохнув с облегчением, они отбросили в стороны одеяла и проснулись, сидя на своих лежанках. Ричард, Рекс и Саймон стояли рядом с ними в пентакле, преклонив колени и опустив головы в молитве.
Услышав, что они проснулись, Ричард открыл глаза и прижал МариЛу к своей груди.
– Слава Богу, Слава Богу! – бормотал он. – Наконецто вы вернулись! Саймон рассказал нам о том, что там происходило, и я чуть не сошел с ума от ужаса в ожидании, пока вы проснетесь. Саймон пристыженно посмотрел на герцога.
– Я никогда не прощу себе, что оставил вас в такой заварухе, но я больше не мог заставить себя спать, – произнес он.
Де Ришло смахнул пот со своего лица, а затем положил руку на плечо Саймону.
– Мой дорогой друг, не говори глупости. Я вообще поражаюсь, что ты так долго держался. Готов поспорить, что ты даже не сможешь вспомнить, когда в последний раз проспал на одном дыхании целых одиннадцать с половиной часов! Ты спас меня от чудовища, когда тот в облике краба схватил меня за нос.
– Черт побери, а ведь действительно! – воскликнул Саймон. – Теперь я припоминаю. Я пробрался ему под панцирь и ужалил его прямо в живот. Мне просто ужасно повезло.
– Это было не просто везенье, Саймон, – сказал герцог, а настоящее мужество. Ты всегда уверял нас в том, что ты трус, но когда дело дошло до испытания, ты оказался самым храбрым из нас. Одним ударом своей мощной клешни это чудовище могло настолько изувечить твой астрал, что ты никогда бы не смог возвратиться в свое земное тело.
– А что там вообще произошло? – спросил Рекс. – Когда Саймон проснулся, он ничего рассказать толком не мог. Единственное, он помнил, что вы оказались замешаны в какуюто заваруху. Вот и все. Нам ничего не оставалось, как только молиться. – И вы не могли сделать ничего более нужного, – ответил герцог. – Теперь ясно, что только благодаря вашим молитвам мы смогли удачно вернуться. В следующий раз молитесь стоя, как это делали в глубокой древности, устремив свои руки в пространство. Колено преклонное положение, введенное христианами, свидетельствует о ложной покорности, а поскольку каждый из нас несет в себе Бога, мы не должны преклонять свои колени ни перед чем ни на Земле, ни на небесах.
Ричард накинул, ночной халат на плечи МариЛу, но, несмотря на то что в комнате было тепло и от камина отдавало жаром, ее временами прохватывала дрожь.
– Хотя мы в буквальном смысле вышли из самого горнила огня, – сказала она, – мне все равно ужасно холодно.
– Ну, это мы быстро вылечим, – улыбнулся герцог. – Нам нужно основательно поесть. Давайте займемся этим.
– Черт побери! – воскликнул Рекс. – Я настолько привык к вареной рыбе и к пище кролика, что даже не помню, как питаются настоящие христиане. Надеюсь, вы не признали себя побежденными?
– Нет совершенно нет, – уверенно заявил де Ришло – Просто я не собираюсь вновь отправляться в астральные путешествия до тех пор, пока не восстановлю в памяти более мощные методы защиты. Ну а тем временем мы можем жить нормальной человеческой жизнью.
– Ты что же, хочешь сказать, что мы можем даже чегото выпить? – спросил Ричард.
– Конечно, – кивнул де Ришло, – только в умеренных дозах.
– Ну надо же! – рассмеялся Рекс. – Я сегодня такой коктейльчик приготовлю…
– А у меня в Лондоне, кстати, есть довольно неплохие запасы редкого вина, – похвастался Саймон. я мог бы привезти его сюда. Но перед тем, как отправиться в Лондон, я хотел бы знать, что же с вами произошло после того, как я вынужден был покинуть вас? – спросил он, обращаясь к вернувшимся.
– А сколько сейчас времени? – поинтересовался герцог.
– Чуть больше полуночи, – ответил Ричард.
Де Ришло бросил взгляд на МариЛу.
– Следовательно, слуги все уже спят. Но я уверен, принцесса, ты не будешь возражать, если мы совершим налет на твою кладовую и чтонибудь подберем для ужина. – Конечно нет, Сероглазка дорогой. Слуги решили, что со времени приезда сюда мы все чокнулись. Наше неожиданное увлечение вегетарианской диетой, отказ от спиртного, постоянно закрытые на ключ комнаты, наши многочасовые бдения за их дверьми, вскоре убедили их, что, если даже нас всех посадить в сумасшедший дом, мы совершенно не почувствуем разницы.
– Кухарка терпеть не может, когда ктото хозяйничает у нее на кухне, – с сомнением произнес Ричард.
– Я думаю, одного слова с моей стороны будет достаточно, чтобы все пришло в норму, – заметил со смехом де Ришло. – Мы с кухаркой всегда были в самых дружеских отношениях. С того самого дня, когда я ей показал, как делать яйцапашот, причем так, чтобы они запекались внутри сырного суфле, она признала во мне коллегувиртуоза.
– Я знаю, что означает одно лишь слово с твоей стороны, – быстро вмешалась МариЛу. – Фунтовую банкноту. Ты портишь слуг, давая на чай. В этом Сероглазка, нет необходимости. Поскольку в своем доме я хозяйка, я буду делать на своей кухне все, что посчитаю нужным.
– Ура! – закричал Рекс. – Получил! Ну ладно, пойдемте. Лучше поищем, чего бы нам поесть.
Но когда они дошли до кухни, выяснилось, что им хотелось отнюдь не деликатесов из кладовой МариЛу. Воздержание в последние дни от еды упростило их вкусы. К счастью, недавно с местной фермы поступило много провизии, и они единодушно решили, что наилучшее на данный момент – яичница с ветчиной и оладьи.
Пока Рекс с Саймоном накрывали на стол, МариЛу готовила яичник, а де Ришло размешивал тесто для оладий, который собирался печь сам. Ричард исчез в подвале, объявившись несколько минут спустя с двумя большими бутылками шампанского.
– «Круг 26», – пробормотал Саймон с видом знатока, бросив взгляд на пыльные этикетки. – Ей богу, я даже не помню, когда их видел в последний раз.
Ричард ухмыльнулся.
– В то время, когда появилось это вино, я сразу же понял, что оно из лучших в нашем столетии, и я сделал основательные запасы. Я уверен, что мы сможем раздавить еще не одну бутылочку после того, как Гитлер осушит свой последний бокал апельсинового сока.
– Ну раз ты затронул эту тему, – вмешался Рекс – мы просто сгораем от нетерпения услышать последние известия с астрального фронта.
– Когда мы поедим, МариЛу расскажет об этом, сказал герцог.
Три четверти часа спустя она изложила им в общих чертах о встрече с противником.
– Ну и какие задачи перед нами теперь? – спросил Рекс, когда она закончила.
– Моя версия о том, что нацисты используют оккультизм, оказалась верной, – сказал герцог. – Наша задача заключается в том, чтобы найти во плоти черного оккультиста, который работает на них.
– Ну и как ты собираешься это сделать? – поинтересовался Ричард.
– Нам известно, что он – негр, черный колдун, а подобных людей в Германии немного, – заметила МариЛу.
– Может быть, – влез в разговор Рекс, – вы способны направиться в Германию на астральном уровне, но пока вы на нем пребываете, убить человека вы не в состоянии. Так в чем заключается ваша грандиознаяи дея? Или вы собираетесь проникнуть в Германию живьем?
– Внешне это выглядит все так и с помощью сэра Пеллинора, я не сомневаюсь, ктонибудь из нас мог бы пробраться туда. Однако я полагаю, МариЛу ошибается, считая этого человека обязательно негром. Вполне вероятно, что он только принял такой облик, когда мы его увидели, а на самом деле он, скорее всего, светловолосый голубоглазый гунн.
– Это еще больше усложняет задачу, – мрачно заметил Ричард, – поскольку в Германии светловолосых голубоглазых гуннов хоть пруд пруди. Кроме того, он может оказаться и темноволосым жителем Рейна, и даже рыжеволосой женщиной. Похоже, вы до сих пор еще не имеете ясных следов.
– Нет, имеем, – возвразил герцог. – Коечто мы знаем точно. Он выходец с острова, береговая линия которого в одном месте напоминает клешню омара с тупыми концами. Вне всякого сомнения, эта местность находится гдето на Земле, и если бы я снова ее увидел или нашел по очертаниям на карте, я бы узнал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48