– Ни то, ни другое. Мы умеем управлять движением предметов усилием мысли.
– Мне бы так…
– И что бы ты сделал?
– Переместил бы себя обратно домой! – с вызовом сказал Андрей, принимая чашу с водой.
– Это не так просто… Но если ты все сделаешь правильно, то обязательно вернешься.
– У меня все получается неправильно! Хотел угостить всю общину свежими грибами, и вот я здесь! А они… – Андрей похолодел от ужасной мысли. – Ты знаешь, куда попали остальные? Где находится моя мать?
– Не знаю, Андрей… Не я вырастил эти грибы.
– Но я здесь наверняка из-за этих грибов!
– Ты услышал мой зов, только ты. Поэтому я смог вмешаться и перехватить переход. А остальные… Я не знаю, в каком из его миров они находятся. У него их тысячи…
– О ком ты говоришь?
– О страшном существе, разрушившем нашу планету. От нее остался только этот заброшенный город. Теперь он пришел на вашу Землю, то же самое случится с ней, если ты не поможешь. Именно поэтому ты здесь.
– Что я могу… Я всего лишь мальчишка, я даже не понимаю, что происходит.
– У каждого из людей есть своя судьба, и, раз ты здесь, ты должен запастись мужеством и мудростью. Слишком многое от тебя теперь зависит.
Много веков назад, когда Гифрон превратился в тот ужас, который теперь разрушает мир, мы создали оружие… Мы не успели им воспользоваться, слишком быстро он уничтожил наши города и высосал наши души.
Оружие было потеряно в одной из битв – но оно сохранилось, его нашел твой соотечественник, он погиб в неравной борьбе с Гифроном, не зная всех возможностей своей находки… Ты можешь подарить людям наше оружие и научить им пользоваться. Кроме тебя – некому это сделать. Второй раз у меня не хватит сил, чтобы противостоять мощи Гифрона и вырвать из вашего мира другого человека. Да и возможно это только с теми, кто слышит зов. Такие особи рождаются среди людей слишком редко. Теперь ты понимаешь, какая невероятная удача наша встреча?
Жаль, конечно, что ты не воин, но выбирать не приходится. Сейчас, пока зародыш Гифрона на вашей планете еще не набрался сил, у вас есть шанс остановить его, иначе все ваши города постигнет участь твоего поселения.
В голосе, звучавшем в мозгу Андрея, не было никаких интонаций – он был сух и бесцветен, как шуршание осенней листвы, но это не имело никакого значения, потому что информация, передаваемая этим голосом, была убедительна сама по себе.
То, что случилось с ним, могло повториться с тысячами других людей… Вот только откуда ему знать, правда ли все это? И какое отношение к беде, обрушившейся на его поселок, имеет это существо, уставившееся на него неподвижным взглядом, в ожидании ответа?
Ни на минуту Андрей не забывал о том, что впервые почувствовал зов перед тем, как отправиться в Дикий бор, за урожаем ядовитых грибов… Что, если его обманут? И с его помощью отправят на Землю новую беду? Он должен быть осторожен, он должен обдумывать каждый свой поступок и каждое слово…
– Почему ты позвал меня лишь после того, как в лесу появились голубые грибы?
– Потому что без них переход через пространство невозможен. Мне пришлось ждать, пока семя Гифрона прорастет. Только он способен соединять между собой разные миры… Я лишь изменил точку твоего приземления.
– Можно увидеть, как выглядит ваше оружие?
– Это всего лишь нож. Но, конечно, не простой нож, его создавали лучшие ученые и маги моего народа. Но показать его тебе я не смогу, потому что он уже находится на Земле…
– Тогда зачем я вам понадобился? К чему весь наш разговор?
– Не спеши, маленький воин!
– Я не воин!
– Ты им обязательно станешь. Вы, люди, – воинственная раса… Когда твой соотечественник, которого звали Егоров, нашел в одном из альфа-миров давно потерянный нами нож, он едва не победил Гифрона, хотя существо, с которым ему пришлось столкнуться на Зидре, обладало невероятной мощью.
В последней неравной схватке Егоров погиб вместе со своим кораблем, вот тогда нож и попал на Землю. Он затерялся в песках одной из ваших пустынь. Кто-то из твоих соотечественников уже догадался об этом, ведутся поиски. Но без нашей помощи они никогда не смогут овладеть этим оружием, даже если найдут его.
Устав от непрерывного потока информации, во многом непонятной для него, Андрей спросил:
– Как тебя звать?
– Зови, как хочешь. На вашем языке нет аналога моему имени.
– Тогда я назову тебя Аланом. Так легче запомнить… Ты живешь здесь один?
– Здесь никого нет. Этот город мертв уже много тысяч лет. Я всего лишь информационная копия одного из его жителей. Живое существо не смогло бы дожить до нашей встречи. Слишком много тысячелетий утекло с тех пор, как моя раса исчезла. Лишь память осталась…
– Но ты разговариваешь со мной, ты отвечаешь на вопросы, ты даже дал мне воды!
– Мой народ обладал знаниями, намного превосходившими знания твоего народа.
– Значит, ты всего лишь робот?
– Это не совсем так. Я копия. Слепок с давно исчезнувшего гражданина этого города. Недостаточно полный, но все же намного более совершенный, чем те механизмы, которые вы называете роботами. Мне даже удалось вырвать тебя из лап Гифрона.
Что-то ему не понравилось во взгляде Андрея, потому что он остановился и спросил:
– Ты мне не веришь?
– Как я могу тебе верить или не верить? Я всего лишь мальчишка, которого ты похитил из его родного мира и который тебе для чего-то нужен.
– Я ведь не человек, Андрей…
– Ну и что с того?
– Мой народ не умеет лгать. Говорить о том, чего не существует на самом деле, – это ваше, человеческое изобретение.
– Ну хорошо. Может, ты объяснишь наконец, что я должен буду сделать?
– Это не так уж сложно. Ты должен доставить на землю Рикон – образ гиссанского кинжала.
– Что такое «образ»? Я не понимаю тебя.
– Конечно, ты не понимаешь. И я не знаю слов вашего языка, таких, чтобы ты понял, а главное, поверил мне. Мой мир… Он не совсем реален. Это мир образов, мир начальных схем, отпечатков предметов, он не материален, понимаешь?
– Что значит «не материален»? Я же вижу его, я чувствую боль и жажду, я хотел бы уйти отсюда и вернуться домой…
– Когда ты находишься здесь – он становится для тебя реальностью. Образы предметов нашего мира могут влиять на реальные предметы в вашем мире, не на все, конечно… В общем, тебе важно знать лишь то, что нож Рикона, или гиссанский кинжал, или нож Егорова, – как его у вас сейчас называют, находится на Земле.
Но у него есть образ, оставшийся в нашем мире. Овладеть этим клинком на Земле, стать его настоящим хозяином сможет лишь тот, кто объединит вместе образ и его материальное воплощение. Не знаю, понимаешь ли ты меня, поэтому попробую объяснить все еще раз на доступном тебе языке. Ты ведь знаком с устройством роботов?
– Ну, приблизительно, я знаю…
– Этого достаточно. Ты ведь понимаешь, что сами по себе, без энергии, роботы не могут работать?
– Конечно, я это знаю!
– А теперь представь, что кинжал Егорова – очень сложный и точный механизм. Это и на самом деле так. Как ты думаешь, сможет этот механизм долгие годы работать без энергии?
– Конечно, нет!
– Ну, тогда все просто. Считай, что ты должен доставить на Землю специальную батарею, хранящую внутри себя энергетический заряд для ножа. Это тебе понятно?
– Ну, в общем, да…
– Нужно, чтобы ты унес на Землю Рикон, соединил его с настоящим ножом и передал тому, кто достоин носить это оружие. Настоящему воину.
– Как я его узнаю?
– Узнаешь. Нож поможет тебе.
– И я смогу вернуться домой?
– Конечно. Как же иначе ты доставишь Рикон на Землю?
– И ты поможешь мне вернуться?
– Помогу… Если сумею. Сил остается все меньше. Мы должны спешить, переход в твой мир требует огромного количества энергии. Нам придется ждать наступления ночи, только ночью можно идти по пустыне. Днем солнце убьет нас, едва мы покинем город, а ночью… Ночью в пустыне свирепствуют ососы.
– Зачем нам в пустыню?
– Рикон хранится в пустыне, в специальном храме. Я не мог принести его сюда – только существо из иного мира может прикоснуться к Рикону.
– Почему?
– Хороший вопрос… Спроси у его создателей. Возможно, они хотели обезопасить себя, боялись, что кто-то из их соотечественников сможет использовать нож в личных целях. Я не знаю ответа.
– Кто такие ососы?
– Наследие проигранной нами космической войны. Их создал Гифрон. И хотя его уже нет в нашем мире – ососы остались. Вся наша планета, за исключением, разве что, этого города, принадлежит им.
– Они нападут на нас?
– Конечно. Как только мы покинем пределы города, не пройдет и часа после захода солнца, как ососы нападут на нас.
– И что мы будем делать?
– Сражаться, мальчик. Сражаться. Я же сказал, что тебе придется стать воином, если ты хочешь вернуться домой.


Глава 8

Диньков хорошо подготовился к началу заседания и надеялся, что все пройдет без сучка и задоринки.
Особенно важно было для него, чтобы Калугина не заметила небольшого нюанса в проекте решения, после которого Диньков смог бы отдавать прямые приказы космофлоту без обязательной визы президента.
Это подавалось под соусом нехватки времени на согласование приказов, из-за сложной оперативной обстановки и возможных осложнений после начала операции. Но на самом деле постепенно, шаг за шагом, Диньков забирал в свои руки все больше власти и действовал по хорошо продуманному плану, который, разумеется, не был известен никому из присутствующих на совещании членов комитета.
Диньков решил провести утверждение этого, наиболее важного для его плана решения, именно сегодня, на первом заседании комитета, когда его члены еще не знакомы друг с другом и вряд ли смогут объединиться против него, да и вообще, как правило, первое заседание никто не принимает всерьез. На это он и рассчитывал. Он специально подбросил Вакенбергу отчет Егорова, надеясь, что у академика не останется времени на то, чтобы вникать в нюансы операции. И, кажется, не ошибся. Невыспавшийся Вакенберг напоминал огромную, мрачную сову.
Мадам Калугина, весьма озабоченная собственной прической, заметно нервничала в обществе четырех наиболее известных академиков Земли, и, похоже, до операции ей не было никакого дела.
Изложив в общих чертах суть операции, состоявшей в том, чтобы эскадра тяжелых космических крейсеров своими защитными полями перерезала энергетический канал, протянутый Гифроном к солнцу, Диньков сразу же предложил перейти к голосованию. Но тут неожиданно проснулся Вакенберг.
– Позвольте, вы даже не изволили изложить все стадии операции, ее стоимость и предполагаемую эффективность.
– Все детали проекта присутствующие могли узнать из предоставленных каждому из вас материалов. – Диньков выразительно пощелкал по стопке лежавших перед ним мнемо-кристаллов. – Так что ваше возражение кажется мне несущественным.
– И тем не менее. Давайте представим вас на месте только что описанного космического монстра. – Все присутствующие, исключая Динькова, Дружно засмеялись. – Что бы вы стали делать, если бы кто-то перерезал ваш единственный канал питания?
– Ваш вопрос предполагает, что Гифрон способен на логические поступки, но это кажется мне полнейшим абсурдом.
– И совершенно напрасно. Вы, несомненно, знакомы с отчетом инспектора Егорова и знаете, что, по мнению профессионала, кстати, единственного из людей, кто напрямую контактировал с Гифроном, он не только обладает логикой, но и разумом, значительно превосходящим возможности человеческого мозга.
– Откуда вы это взяли?
– Все из того же отчета. Вы ведь не зря ввели строгие меры проверки для всех посетителей базы. Существо, способное взять под контроль человеческий разум, само должно обладать, по крайней мере, не меньшим.
Эти возражения, в принципе, не затрагивавшие наиболее важную для Динькова часть проекта и уводившие дискуссию в сторону, в какой-то мере были ему даже на руку. Хотя он все еще надеялся уломать упрямого академика и добиться единогласного решения.
Остальные члены комитета молчали и, видимо, не познакомившись с отчетом Егорова, не могли вникнуть в суть спора.
– Так все же! – упрямо продолжал Вакенберг. – Что бы вы стали делать, лишившись единственного канала питания?
– Я не знаком с логикой этого энергетического образования.
– Это не образование. Это живое и разумное существо, а законы логики, так же как и законы математики, едины для всей вселенной. Если кого-то лишат канала питания, он будет искать другой. И найдет он его здесь, на Земле.
– Вы хотите сказать, что он доберется до ядра Земли? – спросил геофизик Витковский.
– Я не исключаю такой возможности. Для того, кто сумел дотянуться своими полями до Солнца, это не составит проблемы. Но начнет он, пожалуй, с ближайшей энергетической системы Байкала.
– У вас есть какое-то встречное конструктивное предложение? Может быть, вы разработали свой собственный проект противостояния этому космическому агрессору?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55