И они, конечно, служат инструментом воздействия на людей… Реакция на это разная. У кого-то механизм душевной защиты срабатывает более или менее надежно: человек приобретает некоторые неожиданные качества, умеет с ними совладать и даже подчинить их себе…
– Например! – воскликнул Егор, ткнув пальцем в сторону рассказчика.
– Отчасти так, – вежливо согласился Беркутов.
Он действительно, вернувшись сюда, стал замечать в себе обостренное восприятие происходящего. Он предугадывал перемены погоды. Он мог почувствовать чье-нибудь настроение, почти заглянуть в чье-нибудь духовное нутро – узнать, что за страсти бурлят, кипят там. Мог вдруг ни с того ни с сего угадать, что случилось в тайге, скажем, километров за двадцать отсюда… Наверное, он стал даже более чутким, нежели коренные жители, ибо стремился быть таким. Он мог почувствовать страх и отчаяние человека, заплутавшего в тайге, – и спешил на помощь. На его счету было уже с десяток таких спасенных им горе-охотников или туристов… Призраки в тайге? Мелькало что-то смутное, но до прямых конфликтов или нападений дело не доходило. Так что с волчьим туманом он и сам столкнулся впервые. Но оказался к нему готов.
И только таинственный Зираткуль так и не дался – черная клякса на открытой Сергеем Беркутовым странице познания.
– Смею думать, – Сергей усмехнулся, – что я не совсем уж скверный тип. И потому не впал в зависимость от точки. Скорее даже наоборот, кое-что могу выправить. Хотя немногое.
– И Клавдия Макаровна, – сказал Егор полуутвердительно.
– И она тоже.
– И она… – протянул Забелин. Он что-то прикинул мысленно, и это соображение повернуло его к Аркадию. – Ну, товарищ младший ефрейтор, теперь-то ваша очередь пришла? Что скажете?
– Кое-что скажу, – согласился Аркадий.
И не стал гнуться-ломаться да жеманничать, а просто рассказал то, что с ним здесь происходило и чего он до конца не понимал, а потому и помалкивал… О разговоре у костра он поминать не стал, а Княженцев решил, что это правильно, – чего пустословить зря.
И вот этот рассказ.
* * *
Когда они вчетвером – еще с Виталием, но уже без Семена – оттолкнулись от берега и поплыли навстречу деревне Метеля, о которой ровным счетом ничего не знали, уже тогда, лишь колыхнулись волны под резиновыми днищами, Аркадий с невероятной остротой, почти болью ощутил, что не столько к Метеле, сколько навстречу странному, тайному чему-то понесла их эта странная река.
То не был просто этакий душевный всплеск. Нет, все куда серьезнее.
– Ну, собственно, это можно, пожалуй, назвать ясновидением, – сказал Аркадий.
Что не значит, конечно, – мол, он стал все будущее знать насквозь. Нет, это было б слишком. Но восприятие обострилось: словно раздвинулся мир для Аркадия Кауфмана, вдруг показал ему свою неведомую прочим глубину…
– У вас похожее что-нибудь было?
Павел с Егором переглянулись.
– Нет, наверное, – подал за обоих голос Княженцев. – По крайней мере… Нет. Так явно – нет.
– А ты у нас, значит, выходит экстрасенс. – Пашка сказал это без зависти, без иронии, вообще безо всяких колыханий в голосе. Отметил факт. Но Аркадий почему-то разволновался.
– Нет! Не так.
Он вскочил. За столом ему стало тесно. Он мотнулся туда-сюда по избе.
– Ч-черт… – с досадой вырвалось у него. – Трудно объяснить! Это не то, не совсем то, что обычно понимают… Я… ну, как бы…
– Попал в резонанс с точкой, – подсказал Егор.
Аркадий остановился, посмотрел серьезно.
– Да, наверное, – сказал он. – Этим тоже все не выразишь, но, наверное, так ближе всего. Как-то она задела меня, что ли… Я этого Юру когда там на пристани увидел, меня хорошо так тюкнуло, ощутил… Но не успел, удрал он. Вы Юру знаете?
– Дурачка? Конечно, – спокойно сказал Сергей Аристархович. – Что-то в нем есть, правда. Но вот что?.. Не знаю.
– А Пыжов? – мгновенно спросил Аркадий. – Вы его разгадали?
– А вы? – Беркутов улыбнулся.
– Я испугался, – честно сказал Кауфман. – Как бы он сам меня не раскусил. Стоял в сторонке тихо, смирно. Глаз не поднимал.
Пашка едва не поперхнулся.
– А-а, вон оно что! А я-то думаю, что это ты такой тихий!.. А ты…
– Ты его глаза видел? – перебил Аркадий.
– А что? – опупел Павел.
– Да то, что пустые они. Понимаешь? Пустые, как у зомби! Бездна!
* * *
Вот так. Интуиция Аркадия вздрогнула от пыжовских глаз – и не ошиблась. А Беркутов – тот понял давно.
Точка по-разному влияет на разных людей. Теперь уж бог весть, каким человеком был служащий МВД Пыжов, присланный участковым в эти края. Был ли он мужчинка с гнильцой, с вонючкой в душе?.. Не знаем. О покойниках – либо хорошо, либо никак.
– Покойниках?.. – с сомнением переспросил Егор…
Да. Именно так. Понятно, что участкового никто официально не предупредил о «Седьмом небе» – чином не вышел. Но, будучи, видимо, неплохим опером – на свою голову! – он сам быстро сообразил, что к чему, и решил сыграть в свою игру.
Опять же мы не знаем – отправился он к Зираткулю, начал какие-то иные действия… Тайна. А результат налицо: чужая сила поймала в сети не в меру любопытного старлея. И поглотила его душу. Может быть, сразу. Может, по частям. Но как бы ни было – та сила влилась в физическую оболочку бывшего Пыжова и заполонила ее всю.
– Глаза! – твердил Аркадий. – Вы заметили какие они? Жора?
– Ну какие, – неуверенно произнес Княженцев. – Какие-то… серые такие, бесцветно-серые.
– Да, да, верно. Но не в этом дело! Неподвижные они. Стеклянные. Как у мертвеца! Ходит, говорит, улыбается – все как человек. А глаза – не человеческие. Никакие!
Павел хмыкнул.
– Глаза – зеркало души, – аккуратно напомнил Егор.
– Да! – подхватил Аркадий. – Да в том-то и дело! Если глаза такие, что же там с душой?!
– Что? – глупо спросил Пашка.
– А ничего. В буквальном смысле. Ни-че-го! Нет в этом теле никакой души. Ни бессмертной, ни хоть бы смертной. Мрак!
Крепко сказано. Все примолкли.
– Весело, – наконец, молвил Княженцев. – А я-то… Хм! Но тогда…
Тут он почувствовал, что заплутал в собственных мыслях. Заглох. Мыслить, однако, продолжал напряженно, аж ушам жарко стало.
Павел хмыкнул.
– А чего ж сразу не сказал нам? Чего молчал, ежова голова?
Кауфман улыбнулся:
– Я, каюсь, соврал тогда – когда сказал, что бабку хочу раскрутить на откровенность. Хотя и это тоже; только она не очень-то повелась, это правда. Но мне хотелось сначала самому в себе разобраться.
– Ну и? – сказал на это Павел. – Успешно?
– Не знаю. – Аркадий не пожелал заметить иронии, даже если она в этой реплике и была. – Я ощущал тревогу, но смутно так, неконкретно. А если так, то чего ж зря пургу подымать… Но при том точно знал, что завтра все решится. То есть теперь уже сегодня.
– Сбылось… – пробормотал Егор. Он все был занят своими мыслями.
– Боком вышло, – косо усмехнулся Аркадий.
– Раком… – вновь пробормотал Егор.
Пашка поморщился.
– Ну, блин, что за гнилой базар!..
– Нет, – сказал Княженцев уже твердо. Раздумье кончилось. – Нет, – повторил он.
* * *
Егор поднял глаза и увидал, что все смотрят на него. Он кивнул.
– Да, – как бы отвечая на немой вопрос. – Я думал. И… ну, вот давайте, я буду рассуждать вслух, а вы меня поправляйте, если сомнения возникнут. Согласны?
Согласились. Егор начал:
– Итак…
Итак, исходная посылка: начиная примерно с середины девятнадцатого века отмечается проникновение на Землю неопределенной чуждой силы (как философ, Княженцев в определениях был осторожен). Эта сила, создав несколько плацдармов в разных местах, всяческими способами пытается утвердиться на планете. Да можно сказать, уже утвердилась – по крайней мере, здесь, в образе зловещего озера Зираткуль. С этим тоже согласны?..
– Допустим, – сказал не менее осторожный со словами Кауфман.
Допустим. Что дальше? А дальше – имеем то, что имеем. Зираткульская аномалия ведет себя довольно уверенно. Сугубых успехов она не добилась, однако – мало-помалу движется, расширяет ареал, проникает в людские души. Не во все, тут спору нет; но кое в какие влезла. Словом, постепенно, осторожно, без лишнего шума обживается эта чужая сила на Земле. И уже не позволяет никому к себе приблизиться. Все попытки сделать это – и спонтанные и целенаправленные, жестко блокируются. Хотя она не против того, чтобы люди жили близ нее. Почему? Да несложно догадаться. Потому что как раз через них, через их подсознание она и продолжает медленно, но верно расползаться по земному миру.
Так что ж, выходит – это все? Ни черта с этой силой не поделать, и мы, земляне, по собственной глупости проиграли нашу Землю?..
Здесь Княженцев обвел взором всю честную компанию. Лица ему понравились. В них был интереси не было вялости. Люди с такими лицами могли делать дело.
– Нет! – грянул он. – Совсем нет!
Нет. Долой грусть-тоску и всякую прочую печаль! Вот вам живой пример: Сергей Аристархович Беркутов. Он сколько лет живет здесь, и что? Ничего ему никакая точка сделать не смогла!
– Вот скажите, – с напором говорил философ, – этот… Пыжов! Пытался он как-то к вам подъехать, даже, может, надавить? Я уверен, такое было!
– Было, – подтвердил лесник. – Да сплыло. Он… то есть оно –да, ономеня сторонилось. Не надо было быть зорким соколом, чтоб увидеть*.
– Догадалось, значит, – понял Пашка.
– Думаю, да.
– А поделать ничего не могло! – с торжеством объявил Егор.
– Ну, правда, и я с ним ничего не мог, – Беркутов усмехнулся. – Паритет.
– Вот! – Егор будто того и ждал. – Вот! – Он рассмеялся.
Вот она – ключевая мысль, которую докладчик и хотел донести до всех. Есть люди, успешно противостоящие этой незримой силе. Один из них – перед вами… А теперь, коллеги-интеллектуалы, слушайте условие задачи: пятеро туристов отправляются к аномальной зоне, понятия не имея, что она – аномальная. И зона вдруг начинает проявлять активность на грани истерики! Она изо всех сил тормозит этих людей, мешает им идти. Она пытается морочить их еще в поезде. Она приходит в ярость на реке. Она пытается задержать их мертвоглазым оборотнем. Её выкормыш кружит ночью вокруг дома Клавдии Макаровны. Она похищает двоих, самых слабых из них… Вопрос: зачем?!
И Егор вновь оглядел публику. Все поняли так, что он ждет ответа.
– Ты… хочешь сказать… – начал Аркадий неуверенно, как бы ощупью.
Павел перебил:
– Кого смогла, того и одолела? Так, что ли?
– Да! – вскричал Княженцев, сияя. – Именно!
Условие, вопрос. И вот ответ: потусторонняя сила почуяла, что дело плохо. Что к ней приближается человек, который сумеет надеть на нее намордник, а то и вовсе загнать в дырку – откуда она когда-то прорвалась в наш мир!..
Егор заговорил пылко и образно – от вдохновения, пробило его на велеречивость. От нервов, наверное.
Что же до пресловутого человека – то не надо, наверное, повторять, что это Аркадий Кауфман, мужчина необычных дарований, которые в обычной жизни были просто не востребованы. А здесь… похоже, что Зираткуль сам себя загнал в тупик: чем яростнее он давит на Аркадия, тем более растут и обостряются экстрасенсорные способности Кауфмана! Следовательно…
– Стоп, стоп, – Кауфман засмеялся негромко. – Польщен таким выводом, однако, неправда ваша. Насчет способностей – не отрицаю; да, что-то такое в самом деле… Но чтобы так уж распирало? Не знаю. Ведь в лесу нас Сергей Аристархович спас, никто другой! Если б не он… Не знаю, не знаю.
– И нечисть вся тут же смылась… – вполголоса напомнил Павел. Теперь как будто впал в раздумье он.
– Все верно. Что на это скажешь, теоретик?..
Егор нахмурился – и сразу озарился.
– Еще гипотеза! – провозгласил он.
Может быть, дело в том, что способности людей суммируются?! Пока Беркутов был тут один… ну, не совсем один, тут же оговорился Княженцев: конечно, были и другие, та же Клавдия Макаровна, еще люди… Это противостояло пришельцам, но все-таки было не то. А вот Беркутов плюс Кауфман, ну и прочие понемногу – и критическая масса пройдена, паритет нарушен! Потому зона так и осатанела и пошла сдуру молотить по площадям. Семен с Виталием пали жертвой этой войны; они действительно оказались послабее, их сила смогла поглотить…
(Между прочим, дополнил Егор, между прочим, симптомом этой человеческой стойкости, очевидно, является моложавость субъекта – недаром Аркадий и Сергей выглядят намного моложе своих лет, а вот бедолага Семен смотрелся куда старше… но это так, к слову.)
Так вот. Какой отсюда вывод? Самый твердый: видно, все сложилось так, что нам надо это дело довести до конца.
– То есть, – перевел Аркадий, – наконец-то дойти до Зираткуля.
– Да! Как вы, Сергей Аристархович?
– Не знаю, право. Мысль интересная, хотя…
– Хотя все те, кто не дошел, были нисколько не глупее, не слабее и не хуже нас. Понимаю. Но если мы упустим шанс!.. Смотрите, ведь на самом деле все сходится! Ну почему эта чертова зона так взбесилась?! Да она боится нас! Вот так, тупо боится, да и все тут. До обморока, до смерти! Неужто мы упустим это?! Не добьем ее, сволочь! Глупые, умные… Видно, это неважно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Например! – воскликнул Егор, ткнув пальцем в сторону рассказчика.
– Отчасти так, – вежливо согласился Беркутов.
Он действительно, вернувшись сюда, стал замечать в себе обостренное восприятие происходящего. Он предугадывал перемены погоды. Он мог почувствовать чье-нибудь настроение, почти заглянуть в чье-нибудь духовное нутро – узнать, что за страсти бурлят, кипят там. Мог вдруг ни с того ни с сего угадать, что случилось в тайге, скажем, километров за двадцать отсюда… Наверное, он стал даже более чутким, нежели коренные жители, ибо стремился быть таким. Он мог почувствовать страх и отчаяние человека, заплутавшего в тайге, – и спешил на помощь. На его счету было уже с десяток таких спасенных им горе-охотников или туристов… Призраки в тайге? Мелькало что-то смутное, но до прямых конфликтов или нападений дело не доходило. Так что с волчьим туманом он и сам столкнулся впервые. Но оказался к нему готов.
И только таинственный Зираткуль так и не дался – черная клякса на открытой Сергеем Беркутовым странице познания.
– Смею думать, – Сергей усмехнулся, – что я не совсем уж скверный тип. И потому не впал в зависимость от точки. Скорее даже наоборот, кое-что могу выправить. Хотя немногое.
– И Клавдия Макаровна, – сказал Егор полуутвердительно.
– И она тоже.
– И она… – протянул Забелин. Он что-то прикинул мысленно, и это соображение повернуло его к Аркадию. – Ну, товарищ младший ефрейтор, теперь-то ваша очередь пришла? Что скажете?
– Кое-что скажу, – согласился Аркадий.
И не стал гнуться-ломаться да жеманничать, а просто рассказал то, что с ним здесь происходило и чего он до конца не понимал, а потому и помалкивал… О разговоре у костра он поминать не стал, а Княженцев решил, что это правильно, – чего пустословить зря.
И вот этот рассказ.
* * *
Когда они вчетвером – еще с Виталием, но уже без Семена – оттолкнулись от берега и поплыли навстречу деревне Метеля, о которой ровным счетом ничего не знали, уже тогда, лишь колыхнулись волны под резиновыми днищами, Аркадий с невероятной остротой, почти болью ощутил, что не столько к Метеле, сколько навстречу странному, тайному чему-то понесла их эта странная река.
То не был просто этакий душевный всплеск. Нет, все куда серьезнее.
– Ну, собственно, это можно, пожалуй, назвать ясновидением, – сказал Аркадий.
Что не значит, конечно, – мол, он стал все будущее знать насквозь. Нет, это было б слишком. Но восприятие обострилось: словно раздвинулся мир для Аркадия Кауфмана, вдруг показал ему свою неведомую прочим глубину…
– У вас похожее что-нибудь было?
Павел с Егором переглянулись.
– Нет, наверное, – подал за обоих голос Княженцев. – По крайней мере… Нет. Так явно – нет.
– А ты у нас, значит, выходит экстрасенс. – Пашка сказал это без зависти, без иронии, вообще безо всяких колыханий в голосе. Отметил факт. Но Аркадий почему-то разволновался.
– Нет! Не так.
Он вскочил. За столом ему стало тесно. Он мотнулся туда-сюда по избе.
– Ч-черт… – с досадой вырвалось у него. – Трудно объяснить! Это не то, не совсем то, что обычно понимают… Я… ну, как бы…
– Попал в резонанс с точкой, – подсказал Егор.
Аркадий остановился, посмотрел серьезно.
– Да, наверное, – сказал он. – Этим тоже все не выразишь, но, наверное, так ближе всего. Как-то она задела меня, что ли… Я этого Юру когда там на пристани увидел, меня хорошо так тюкнуло, ощутил… Но не успел, удрал он. Вы Юру знаете?
– Дурачка? Конечно, – спокойно сказал Сергей Аристархович. – Что-то в нем есть, правда. Но вот что?.. Не знаю.
– А Пыжов? – мгновенно спросил Аркадий. – Вы его разгадали?
– А вы? – Беркутов улыбнулся.
– Я испугался, – честно сказал Кауфман. – Как бы он сам меня не раскусил. Стоял в сторонке тихо, смирно. Глаз не поднимал.
Пашка едва не поперхнулся.
– А-а, вон оно что! А я-то думаю, что это ты такой тихий!.. А ты…
– Ты его глаза видел? – перебил Аркадий.
– А что? – опупел Павел.
– Да то, что пустые они. Понимаешь? Пустые, как у зомби! Бездна!
* * *
Вот так. Интуиция Аркадия вздрогнула от пыжовских глаз – и не ошиблась. А Беркутов – тот понял давно.
Точка по-разному влияет на разных людей. Теперь уж бог весть, каким человеком был служащий МВД Пыжов, присланный участковым в эти края. Был ли он мужчинка с гнильцой, с вонючкой в душе?.. Не знаем. О покойниках – либо хорошо, либо никак.
– Покойниках?.. – с сомнением переспросил Егор…
Да. Именно так. Понятно, что участкового никто официально не предупредил о «Седьмом небе» – чином не вышел. Но, будучи, видимо, неплохим опером – на свою голову! – он сам быстро сообразил, что к чему, и решил сыграть в свою игру.
Опять же мы не знаем – отправился он к Зираткулю, начал какие-то иные действия… Тайна. А результат налицо: чужая сила поймала в сети не в меру любопытного старлея. И поглотила его душу. Может быть, сразу. Может, по частям. Но как бы ни было – та сила влилась в физическую оболочку бывшего Пыжова и заполонила ее всю.
– Глаза! – твердил Аркадий. – Вы заметили какие они? Жора?
– Ну какие, – неуверенно произнес Княженцев. – Какие-то… серые такие, бесцветно-серые.
– Да, да, верно. Но не в этом дело! Неподвижные они. Стеклянные. Как у мертвеца! Ходит, говорит, улыбается – все как человек. А глаза – не человеческие. Никакие!
Павел хмыкнул.
– Глаза – зеркало души, – аккуратно напомнил Егор.
– Да! – подхватил Аркадий. – Да в том-то и дело! Если глаза такие, что же там с душой?!
– Что? – глупо спросил Пашка.
– А ничего. В буквальном смысле. Ни-че-го! Нет в этом теле никакой души. Ни бессмертной, ни хоть бы смертной. Мрак!
Крепко сказано. Все примолкли.
– Весело, – наконец, молвил Княженцев. – А я-то… Хм! Но тогда…
Тут он почувствовал, что заплутал в собственных мыслях. Заглох. Мыслить, однако, продолжал напряженно, аж ушам жарко стало.
Павел хмыкнул.
– А чего ж сразу не сказал нам? Чего молчал, ежова голова?
Кауфман улыбнулся:
– Я, каюсь, соврал тогда – когда сказал, что бабку хочу раскрутить на откровенность. Хотя и это тоже; только она не очень-то повелась, это правда. Но мне хотелось сначала самому в себе разобраться.
– Ну и? – сказал на это Павел. – Успешно?
– Не знаю. – Аркадий не пожелал заметить иронии, даже если она в этой реплике и была. – Я ощущал тревогу, но смутно так, неконкретно. А если так, то чего ж зря пургу подымать… Но при том точно знал, что завтра все решится. То есть теперь уже сегодня.
– Сбылось… – пробормотал Егор. Он все был занят своими мыслями.
– Боком вышло, – косо усмехнулся Аркадий.
– Раком… – вновь пробормотал Егор.
Пашка поморщился.
– Ну, блин, что за гнилой базар!..
– Нет, – сказал Княженцев уже твердо. Раздумье кончилось. – Нет, – повторил он.
* * *
Егор поднял глаза и увидал, что все смотрят на него. Он кивнул.
– Да, – как бы отвечая на немой вопрос. – Я думал. И… ну, вот давайте, я буду рассуждать вслух, а вы меня поправляйте, если сомнения возникнут. Согласны?
Согласились. Егор начал:
– Итак…
Итак, исходная посылка: начиная примерно с середины девятнадцатого века отмечается проникновение на Землю неопределенной чуждой силы (как философ, Княженцев в определениях был осторожен). Эта сила, создав несколько плацдармов в разных местах, всяческими способами пытается утвердиться на планете. Да можно сказать, уже утвердилась – по крайней мере, здесь, в образе зловещего озера Зираткуль. С этим тоже согласны?..
– Допустим, – сказал не менее осторожный со словами Кауфман.
Допустим. Что дальше? А дальше – имеем то, что имеем. Зираткульская аномалия ведет себя довольно уверенно. Сугубых успехов она не добилась, однако – мало-помалу движется, расширяет ареал, проникает в людские души. Не во все, тут спору нет; но кое в какие влезла. Словом, постепенно, осторожно, без лишнего шума обживается эта чужая сила на Земле. И уже не позволяет никому к себе приблизиться. Все попытки сделать это – и спонтанные и целенаправленные, жестко блокируются. Хотя она не против того, чтобы люди жили близ нее. Почему? Да несложно догадаться. Потому что как раз через них, через их подсознание она и продолжает медленно, но верно расползаться по земному миру.
Так что ж, выходит – это все? Ни черта с этой силой не поделать, и мы, земляне, по собственной глупости проиграли нашу Землю?..
Здесь Княженцев обвел взором всю честную компанию. Лица ему понравились. В них был интереси не было вялости. Люди с такими лицами могли делать дело.
– Нет! – грянул он. – Совсем нет!
Нет. Долой грусть-тоску и всякую прочую печаль! Вот вам живой пример: Сергей Аристархович Беркутов. Он сколько лет живет здесь, и что? Ничего ему никакая точка сделать не смогла!
– Вот скажите, – с напором говорил философ, – этот… Пыжов! Пытался он как-то к вам подъехать, даже, может, надавить? Я уверен, такое было!
– Было, – подтвердил лесник. – Да сплыло. Он… то есть оно –да, ономеня сторонилось. Не надо было быть зорким соколом, чтоб увидеть*.
– Догадалось, значит, – понял Пашка.
– Думаю, да.
– А поделать ничего не могло! – с торжеством объявил Егор.
– Ну, правда, и я с ним ничего не мог, – Беркутов усмехнулся. – Паритет.
– Вот! – Егор будто того и ждал. – Вот! – Он рассмеялся.
Вот она – ключевая мысль, которую докладчик и хотел донести до всех. Есть люди, успешно противостоящие этой незримой силе. Один из них – перед вами… А теперь, коллеги-интеллектуалы, слушайте условие задачи: пятеро туристов отправляются к аномальной зоне, понятия не имея, что она – аномальная. И зона вдруг начинает проявлять активность на грани истерики! Она изо всех сил тормозит этих людей, мешает им идти. Она пытается морочить их еще в поезде. Она приходит в ярость на реке. Она пытается задержать их мертвоглазым оборотнем. Её выкормыш кружит ночью вокруг дома Клавдии Макаровны. Она похищает двоих, самых слабых из них… Вопрос: зачем?!
И Егор вновь оглядел публику. Все поняли так, что он ждет ответа.
– Ты… хочешь сказать… – начал Аркадий неуверенно, как бы ощупью.
Павел перебил:
– Кого смогла, того и одолела? Так, что ли?
– Да! – вскричал Княженцев, сияя. – Именно!
Условие, вопрос. И вот ответ: потусторонняя сила почуяла, что дело плохо. Что к ней приближается человек, который сумеет надеть на нее намордник, а то и вовсе загнать в дырку – откуда она когда-то прорвалась в наш мир!..
Егор заговорил пылко и образно – от вдохновения, пробило его на велеречивость. От нервов, наверное.
Что же до пресловутого человека – то не надо, наверное, повторять, что это Аркадий Кауфман, мужчина необычных дарований, которые в обычной жизни были просто не востребованы. А здесь… похоже, что Зираткуль сам себя загнал в тупик: чем яростнее он давит на Аркадия, тем более растут и обостряются экстрасенсорные способности Кауфмана! Следовательно…
– Стоп, стоп, – Кауфман засмеялся негромко. – Польщен таким выводом, однако, неправда ваша. Насчет способностей – не отрицаю; да, что-то такое в самом деле… Но чтобы так уж распирало? Не знаю. Ведь в лесу нас Сергей Аристархович спас, никто другой! Если б не он… Не знаю, не знаю.
– И нечисть вся тут же смылась… – вполголоса напомнил Павел. Теперь как будто впал в раздумье он.
– Все верно. Что на это скажешь, теоретик?..
Егор нахмурился – и сразу озарился.
– Еще гипотеза! – провозгласил он.
Может быть, дело в том, что способности людей суммируются?! Пока Беркутов был тут один… ну, не совсем один, тут же оговорился Княженцев: конечно, были и другие, та же Клавдия Макаровна, еще люди… Это противостояло пришельцам, но все-таки было не то. А вот Беркутов плюс Кауфман, ну и прочие понемногу – и критическая масса пройдена, паритет нарушен! Потому зона так и осатанела и пошла сдуру молотить по площадям. Семен с Виталием пали жертвой этой войны; они действительно оказались послабее, их сила смогла поглотить…
(Между прочим, дополнил Егор, между прочим, симптомом этой человеческой стойкости, очевидно, является моложавость субъекта – недаром Аркадий и Сергей выглядят намного моложе своих лет, а вот бедолага Семен смотрелся куда старше… но это так, к слову.)
Так вот. Какой отсюда вывод? Самый твердый: видно, все сложилось так, что нам надо это дело довести до конца.
– То есть, – перевел Аркадий, – наконец-то дойти до Зираткуля.
– Да! Как вы, Сергей Аристархович?
– Не знаю, право. Мысль интересная, хотя…
– Хотя все те, кто не дошел, были нисколько не глупее, не слабее и не хуже нас. Понимаю. Но если мы упустим шанс!.. Смотрите, ведь на самом деле все сходится! Ну почему эта чертова зона так взбесилась?! Да она боится нас! Вот так, тупо боится, да и все тут. До обморока, до смерти! Неужто мы упустим это?! Не добьем ее, сволочь! Глупые, умные… Видно, это неважно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39