– Слава богу, все живы! – промолвила Кэрри.
– Адун велик, а мы его слуги, – в тон ей ответил Тассадар.
Когда они вылетели из горы, Джим был уже наверху. Он несколько раз выстрелил из ракетницы, и в небе над Трехглавой расцвел пышный букет фейерверка. Тассадар бережно поставил девушку на землю.
– Джим! – бросилась Кэрри к капитану. По ее лицу катились слезы, и Джим, сам не ожидая от себя, заключил ее в объятия. Следом из горы вылетели остальные. Шон и Генри нуждались в серьезной медицинской помощи. Зорги в последнем порыве добрались до них. Защитные костюмы у людей были изорваны на длинные полосы и перепачканы запекшейся кровью. Храмовники в своих окровавленных серебряных хитонах выглядели не лучше. Шон тут же свалился на землю. Генри, а следом и приземлившийся Джон бросились к нему.
– Шон, дружище! Как ты?
Шон открыл один глаз, через секунду другой.
– Устал немного. Но экскурсия выдалась на редкость полезной и познавательной. Все улыбнулись.
– Неужели все кончено, и Зорг мертв? – спросил Джим.
– Нам не дана власть убить то, что создано не нами. Но вернуть заблудшего на путь истинный – наше призвание. Зорг надолго забудет про вашу планету. Но и все мы получили хороший урок, – ответил Зератул.
Раздался приглушенный рокот двигателей. Все подняли головы. Заслоняя луну и звезды, с неба спускалось черное треугольное крыло.
– Хорошо, что Барт не нажал кнопку. Мы задержались почти на 15 минут, – сказал Джон.
– Не знаю, что это с ним. Обычно он такой пунктуальный, – улыбнулся Джим. Ему было странно чувствовать рядом с собой Кэрри и то, как ее волосы, раздуваемые ночным ветерком, касаются его щеки.
Спускаемый модуль плавно сел на каменный склон. Открылся люк. По лестнице сбежали Барт и Джордан.
– Ен Таро Адун, настоятель! Вы сделали это! – воскликнул Джордан.
– Еще немного, и я бы нажал на кнопку. Почему вы все это время молчали? – проворчал Барт.
– Рация не работает, – сказал Джим.
– Позвольте, командир, – попросил пилот. Джим нехотя протянул ему рацию. Барт откинул крышку батарейного отсека. Он был пуст.
– Не пойму, как такое могло случиться?!
– Поверь, Барт, от этого действительно ничего не зависело.
– Но ведь все решали секунды!
– Адун велик, как говорят наши друзья храмовники, – развел руками Рэйнор.
– Сканеры больше не улавливают сигнал Мозга, – сообщил Джордан.
– Ну вот и хорошо, – сказал Зератул. – Давайте же закончим это дело и воздвигнем Зоргу гробницу. И пусть отныне Трехглавая станет памятником и нашим погибшим друзьям. Прошу всех в корабль.
Только сейчас Барт заметил, что с ними нет Криса и Тэда.
– Крис и Тэд погибли? – спросил он.
– Погибли. Пойдем, брат, помянем их, – сказал Рэйнор.
Корабль храмовников набрал высоту. Трехглавая становилась все меньше и меньше, пока совсем не потонула в ночной тьме.
– Пора, – сказал Зератул.
– Можно, я сделаю это? – попросил Джон.
– Возьмите. – Барт протянул ему дистанционный взрыватель. Джон положил палец на кнопку.
– Прощайте, друзья. И пусть земля вам будет пухом! – произнес Джон и нажал кнопку.
Трехглавая вздрогнула. Ее вершина всколыхнулась и медленно осела. Из пещер и штолен рванули языки пламени. Теперь она и вправду напоминала трехглавого дракона, пробудившегося от тысячелетнего сна и потревожившего мир своим огненным дыханием.
– Неужели все кончилось? – с сомнением произнес Джон. Его палец еще лежал на кнопке взрывателя.
– Пока еще нет. Осталось одно последнее дельце, – ответил Зератул.
– Джордан, высади всех в безопасном месте. Я должен повидать моего друга Фарера.
– Мы не пустим тебя одного, Зератул, – сказал Тассадар.
– Нет, брат, это моя миссия, и только моя. Я так обещал Изначальным. А вы нужны Храму.
Высокая орбита планеты Земля.
Флагманский корабль Протосса «Гиперион»
Земля лежала в белых квадратах секторов обстрела, как туша в лавке мясника, приготовленная для разделки. Корабли Протосса выстроились по круговой орбите. Жерла их гравитационных излучателей были направлены на обреченную планету. Мощные киберсистемы вычисляли директории и время нанесения ударов. Каждый из кораблей готовился нанести удар «Черным облаком» точно в заданную точку. И тогда эта отжившая свой век планета расколется как орех и разлетится огненными кусками по Вселенной.
Киборги, склонившиеся над пультами, производили последние вычисления. Наконец командир киборгов и драгунов Гратус приблизился к застывшим в ожидании экзекутору Фа-реру, Пирону Стасиусу и командору Нирбиусу и доложил:
– Все готово, экзекутор. Векторы излучения уточнены и полностью совпадают с линиями разломов. Земля разлетится как пороховой шарик.
– Хорошо. Пробный выстрел. Дайте залп где-нибудь по пустыне, – распорядился Фарер.
– Штат Невада, первое поселение Зорга. Подойдет? – спросил Гратус.
– Вполне. Линия разлома – сто километров.
– Вас понял, экзекутор, – отрапортовал Гратус и скомандовал:
– На «Эгее» приготовиться к выстрелу! Линия вдоль меридиана, координаты такие-то, длина сто километров, ширина пять. Огонь!
На мониторах было прекрасно видно, как от «Эгеи» отделилось черное облако гравитационного возмущения. Точно в назначенной точке оно соприкоснулось с земной поверхностью. И тотчас пустыню, поглощая горы, пески, дороги и редкие поселения терран, прочертила черная полоса бездонного разлома.
– Точно в цель. Прикажете продолжить? – спросил Гратус.
– Дайте на корабли команду готовности. Залп по моей команде, – распорядился Фарер.
– Что-нибудь не так, экзекутор? Почему мы медлим? – спросил Гратус.
– Мы не медлим, дорогой Гратус. Мы собираемся с силами. Уточните еще раз направления ударов, – приказал Фарер.
Пару часов назад он стал свидетелем казни земного властителя Донована, и это явилось для него шоком. Зорг уже полностью господствовал на этой планете. Но сам не зная почему, экзекутор еще ждал каких-то спасительных известий с обреченной Земли.
– Еще одна ядерная вспышка, – доложил Нирбиус. – Видимо, они без нас решили разрушить эту планету.
Но Фарер смотрел куда-то поверх головы киборга. Командор Нирбиус перехватил взгляд экзекутора. На экране, показывающем активность Зорга, красная точка мигнула несколько раз и погасла.
– Я не верю в это, экзекутор, – произнес потрясенный Нирбиус.
– Я пока тоже… Смотрите, Гратус!
– Наверное, какая-то ошибка, – вмешался Цирон Стасиус. – Я прикажу проверить сканеры.
– Сделайте милость, – согласился Фарер.
– Замечен неопознанный летающий объект. Приближается к «Гипериону», – доложил киборг-наблюдатель.
– Идентификация? – спросил Гратус.
– На идентификационные запросы не отвечает. По внешним признакам – спускаемое крыло «Эксельсиора».
– Не может быть! Это кто-нибудь из храмовников! – воскликнул Гратус. – Экзекутор, вдруг это какая-нибудь их уловка? Прикажите уничтожить спускаемое крыло!
– Нет, – сказал Стасиус. – Это было бы ошибкой. Если есть такая возможность, мы должны доставить храмовников живьем на Аиур.
– Они просят посадку, – доложил Нирбиус. Фарер еще раз взглянул на монитор активности Зорга. Пси-излучение Мозга Зорга отсутствовало.
– Разрешить храмовникам посадку. Два взвода зилотов навстречу им. В кандалы и срочно ко мне, – приказал экзекутор.
Земля.
Европейский сектор. Дубровник
Как ни странно, но беды обошли приморский Дубровник стороной. В радиусе трехсот километров не встречалось ни одной колонии Зорга, а следовательно, ни ядерные, ни нейтронные удары по этой территории не наносились. С началом экспансии зоргов Андрей Сомов последним поездом срочно уехал в Москву. Он очень беспокоился за жену. Но теперь, когда под Москвой возникла колония гигантских богомолов, пришло время беспокоиться уже за Андрея.
Иван, Хайнц, Сандра и малыш Влад остались в Дубровнике. Они по-прежнему жили в частном пансионате госпожи Милы Стоянович.
В солнечный сентябрьский денек Сандра, взяв Влада за руку, вышла в парк. Осень еще не коснулась этого южного города, здесь было по-летнему тепло. За рядами кипарисов узкой полоской прибоя плескалось голубое море.
– Мама, я хочу туда. – Влад указал рукой на ограду, сложенную из серого камня. Там на тенистом, поросшем мхом склоне было много красивых камешков и такие интересные улитки.
Сандра улыбнулась. Приятно, когда тебя называют мамой. А вот с папой Влад явно пока не определился. Всех ученых-генетиков называл дядями.
– Какой у вас замечательный ребенок! – выразила восхищение хозяйка пансионата.
– Спасибо, госпожа Мила.
– И растет не по дням, а по часам. Всего полтора месяца назад был таким маленьким, а уже говорит.
– Мы и сами удивляемся, – улыбнулась Сандра.
Тем временем Влад забежал за ограду. Тут был его мир. Замшелые камни, вьюнки, ползущие по старинной кладке, и россыпи гальки, привезенной сюда с недалекого побережья. Влад протянул руку к листочку, на котором сидела улитка в белой спиральной раковине. Улитка испуганно высунулась из своего домика, помахала рожками и пустилась наутек от незнакомца. Влад улыбнулся. Он ясно почувствовал испуг улитки, будто сам был в ее домике.
– Не бойся. – Влад дотронулся до ее раковинки. Улитка остановилась.
– Высуни рога – дам пирога, – сказал мальчик присказку, которой научила его мама.
Улитка послушалась и высунула рожки. Влад очень удивился.
– Ты меня слышишь? – спросил он. «Да», – ответила ему улитка. И Влад удивился, что ее ответ прозвучал прямо у него в голове.
– Я не знал, что улитки разговаривают. «Мы разговариваем не со всеми, а только с нашими друзьями. Ты наш друг и должен помочь мне».
– Чем я могу помочь? – спросил мальчик.
«Посмотри, как медленно я двигаюсь. Меня может обидеть каждый. У меня много врагов в этом мире. Мне нужно срочно спрятаться от них. Возьми меня к себе домой и спрячь от них», – попросила улитка.
Это было совсем не трудно. Влад и раньше приносил домой улиток, камешки, красивых жуков и бабочек. Он протянул палец, и улитка медленно вползла на него.
«Спасибо, Влад, ты хороший мальчик».
– Ты знаешь, как меня зовут? – удивился Влад. «Я знаю очень много всего. И многое могу тебе рассказать, только помоги мне».
Влад открыл спичечный коробок и посадил туда улитку.
– Ну что, маленький натуралист, уже наигрался со своими улитками? – подошла к мальчику Сандра. Она уже несколько минут наблюдала за тем, как Влад возится с улитками.
– Да, – ответил мальчик.
– Тогда пойдем домой. Пора обедать.
Влад не стал спорить. Ему и самому не терпелось поскорее попасть домой, чтобы поболтать с улиткой. И, взявшись за руки, Влад и Сандра побрели по мощенным камнем дорожкам сада.

***
– От Генри Симпсона пришло письмо, – сообщил Иван, просматривая электронную почту на палмкоме
– Интересно, где он? – спросил Хайнц.
– В секретной лаборатории в штате Виргиния. Пишет, что зорги уже почти полностью захватили Американский континент. А после гибели президента управление полностью дезорганизовано.
– Этого следовало ожидать. Надо ему выбираться оттуда.
– Напротив, зовет нас. Вроде бы удалось найти средство, способное остановить Зорга. Сообщает, что первые эксперименты закончились очень обнадеживающими результатами.
– У Генри все эксперименты с Зоргом обнадеживающие. Так уже было в Мостаре и в Неваде, – саркастически заметила Сандра.
– Не надо делать из Генри этакого Франкенштейна. Обстановка в корне изменилась. Интересно, что он еще там придумал? – оживился Хайнц.
– Об этом не пишет, но обещает выслать за нами военный транспорт, если мы согласимся работать, – сказал Иван.
– А что, Иван, это мысль! Я, в принципе, не против. Надоело сидеть в четырех стенах и ждать, когда тебя слопают, – заявил Хайнц.
– Мне тоже. Так что, напишем ему об этом? – спросил Иван.
– Подождите, а ребенок? А я? – встревожилась Сандра.
– Вам с Владом лучше остаться здесь. Каким-то чудом беда обошла это место. И если Генри на правильном пути, мы обещаем быстренько расправиться с Зоргом и вызвать вас, – улыбнувшись, сказал Иван.
– Не знаю, ребята. Все это весьма призрачные перспективы. Америка уничтожена. Зорг расползается по всему миру. Не помогают ни ядерные бомбы, ни жесткое излучение. И тут опять Генри со своими бредовыми идеями!
– Вот поэтому мы и должны быть на передовой. Насколько я знаю Генри, он не будет попусту болтать языком.
– Ну, вас не переспоришь. Делайте, что хотите. Только я не верю Симпсону. Он уже один раз обманул нас.
– Не волнуйтесь, Сандра. Все будет хорошо, и мы вернемся с победой, – заверил ее Хайнц.
– Ладно. – Сандра с недовольным видом повернулась. – Влад, пойдем обедать.
– Я сейчас, мама. – Он только что закончил беседу с улиткой, уютно устроившейся в своем новом домике. Улитка была забавной и рассказала много всего интересного.
«Мой дом, – поведала она, – на другой планете. Я путешествовала, познавала мир и случайно оказалась на Земле. Но здесь мне повстречались злые люди и захотели меня, разумную улитку, погубить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90