Лазерные стрелы и плазменные болиды главных орудий флагмана расписали черноту космоса огненной радугой. Челноки один за другим вспыхивали и взрывались шарами фейерверков. Вселенная вопила. Радиоэфир был забит чудовищными взрывами, шумами, воем и прорывающимися проклятиями.
– Черт возьми, что там происходит?! – воскликнул Конахен.
– Они стреляют по своим!
– Какого черта?! Срочно связь с «Джаггернаутом»!
– Боюсь, это невозможно, сэр, – ответил Тим Ноуд, молодой радист. – Связи нет ни с флагманом, ни с другими кораблями. Я много раз пытался это сделать.
Пять уцелевших крейсеров земного флота ускоренно перестраивались для нанесения ответного удара по «Джаггернауту».
– Они что, офонарели? – воскликнул Конахен.
«Джаггернаут» решил не дожидаться, когда по нему от-, кроют огонь, и, заложив слишком крутой для такой махины вираж, повернулся к атакующим бортом. Батареи лазерных пушек и плазменных излучателей «Джаггернаута» дали мощный залп. Первым солнечной вспышкой взорвался «Улисс». Его осколки огненными дугами разлетелись по космосу. «Вашингтон», получив серьезные повреждения, сделал резкий маневр, уходя с линии огня. «Москва» выстрелила. На верхней палубе «Джаггернаута» вспыхнула серия взрывов. Флагман включил полный ход, уходя из-под обстрела. Два фрегата класса «Пиранья» – «Оса» и «Шмель» – пристроились в корму «Джаггернауту». Они намеревались атаковать уязвимые места флагмана.
Все уже знали, что произошло на «Джаггернауте». Связь не работала, парализованная мощной электромагнитной защитой флагмана, но на каждый крейсер земного флота пристыковался челнок с беженцами. Они-то и поведали о случившемся.
«Оса» и «Шмель» преследовали уходящий на высокой скорости «Джаггернаут». Казалось, он хочет быстрее выйти из боя в открытый космос. К преследующим присоединилась «Москва», единственный из больших крейсеров, не получивший повреждений.
Зорг в одиночку управлял огромным «Джаггернаутом». Величественная махина, начиненная искусственным интеллектом, слушалась каждого его слова. Но его ли? Великий Разум стал его частью, и Зорг постоянно слышал его голос.
«Оторвись от преследователей. Зайди за планету. Там развернись и атакуй».
Автоматика делала все, что нужно. «Джаггернаут» зашел в тень Тара, скрываясь от погони. Зорг развернул корабль. Теперь все орудия крейсера были нацелены на преследовавшие его корабли. Бесновавшиеся электромагнитные поля делали бессмысленным использование радара. «Джаггернаут» стоял против Энерджи, и ни один из кораблей-преследователей не видел его. Вот корабли терран показались на экране прямой видимости.
«Пора, сынок!» – сказал ему Великий Разум.
Все орудия флагмана сработали одновременно. Индикаторы энергии упали до нуля. В командном отсеке мигнули лампы. «Джаггернаут» изверг море огня. Плазменные болиды и лазерные вспышки встретили три земных крейсера. «Оса» и «Шмель» взорвались и расплавились в этом горниле практически мгновенно. «Москва», успев увернуться от прямого удара, лишилась кормы. Вращаясь по оси, она уносилась в космос, освещаясь вспышками внутренних взрывов.
«Покончи с остальными!» – призвал голос. Зорг сделал виток вокруг планеты. Поврежденный «Вашингтон» быстро уходил в космос. Зорг отдал приказ на преследование. Через несколько минут в прицелах возник последний корабль из эскадры Макферсона. Жить «Вашингтону» оставалось считанные секунды.
Колония Тарсоник.
Спускаемый модуль СА-1345
С рассветом стало спокойнее. Спавшие очнулись почти одновременно и по одной причине – наверху стало тихо. Надоедливое постукивание сотен ног по обшивке модуля внезапно прекратилось.
– Чего это они? – спросил Рэйнор.
– Я видел, как они уходили, – сообщил Генри.
– Давно?
– Минут пятнадцать назад.
– Куда они подевались?
– Просто ушли. Все вместе.
– Затаились, наверное.
– Возможно. Но, думаю, это все-таки ночные животные.
– Хорошо, что среди них ползунов не было. Залили бы нас кислотой и спалили.
– С эфиром что-то неладное, командир, – вступил в разговор Барт Уилкинсон. – Не слышно ничего. Один шум.
– Странно.
– Я видела вспышки в небе. Прямо светопреставление! – взволнованно сообщила Кэрри.
– Что там у них происходит?
– Я считаю, надо разрешить Генри эксперимент, – предложил Крис. – Он ученый, пусть рискнет ради науки. Выйдет и установит нормальную антенну, а то мы как в мышеловке.
– А если зорги затаились где-то рядом?
– Я прицепил к антенне датчик активности – на полмили тихо.
– Я согласен, – сказал Генри.
Все придвинулись к выходному люку.
– Мы прикроем тебя. Смотри за датчиком, Кэрри, – сказал Рэйнор.
– Смотрю. Пока все тихо.
– Давай, Генри. Установи антенну и сразу обратно.
Обшивка «Скаута» была исцарапана и помята острыми конечностями зорлингов. Но вокруг действительно все было тихо. Ни одной твари.
– Все спокойно, командир. Чужие ушли, – доложил Брауер.
– Что с антенной?
– Сейчас подниму.
– Только осторожно, поглядывай по сторонам!
– Слушаюсь, командир!
Генри вернулся в модуль, перепачканный грязью и слизью, но довольный и улыбающийся.
– Все сделано! – доложил он.
– Хорошо. Помойся и выброси этот костюм. Вдруг на нем зараза? – приказал Рэйнор.
– Он у меня пять лет! Все подогнано. Это как второе тело…
– Тем более! Трусы ты тоже по пять лет носишь? Прием ничего не дал. Страшный электромагнитный вой в эфире сменился мертвой тишиной.
– Все молчат. Странно… – Барт прислушивался к шуму и завываниям, доносящимся из динамиков.
– Значит, никто не придет за нами? – нарушила молчание Кэрри.
– Что, их там всех сожрали чудовища? – Крис не знал, что делать. Уж кто-кто, а он к бездействию не привык. – Надо идти в мэрию, там радиостанция мощнее.
– Смотрите, что это? – привлек внимание Барт. На экране локатора мигало желтое пятно. Оно быстро приближалось к планете.
– Это не наш корабль. Наши оранжевые, – сказала Кэрри.
– Спасибо, что напомнили, лейтенант, – иронично поблагодарил Джим.
Глава 4. «Экспельсиор» спешит на помощь
Сектор планеты Тар.
Космический корабль «Бриз-2»
Никто не мог отвести взгляда от экранов, на которых разыгрывалась невероятная космическая битва. Все попытки связаться с кораблями земного флота окончились безрезультатно. Мощное электромагнитное излучение глушило все волны. Земля тоже молчала. «Джаггернаут», покончив с «Вашингтоном», развернулся к ним. Небольшой «Бриз-2» был беззащитен перед этой громадиной.
Командир боевой части корабля Стив Коллинз навел три имеющиеся на борту лазерные пушки на флагман. Однако каждый из команды понимал: лазерные пушки разведчика для «Джаггернаута» что слону дробина.
– Приготовьте оружие Протосса, – приказал Конахен. – Мы должны выполнить свою миссию во что бы то ни стало.
– Есть, сэр. Излучатели «Белого Вихря» подключены к энергетической системе, – доложил Коллинз.
– Все готово, сэр! – отрапортовал наводчик Майкл Кэндал. – Тар под прицелом!
– Синос, вводите ваши коды, – распорядился Конахен. – Мы можем не успеть.
– Вы намерены полностью и точно выполнить данные вам директивы? – спросил Синос.
– Да, черт возьми! Еще секунда, и нас уничтожат!
Киборг, плавно изгибаясь членами, двинулся к панели главного бортового компьютера. Из среднего пальца на его руке выдвинулся острый штекер, и киборг воткнул его в интерфейсное гнездо.
Все напряженно ждали.
– Все готово, – после секундной паузы доложил Синос. – Оружие активировано.
Но Конахен вдруг замешкался. Он чувствовал, что должен последовать еще один вызов, последний, который и решит все.
– Сэр, «Джаггернаут» на дистанции выстрела, – сообщил Кэндал.
«Вот оно», – подумал Конахен. В безумной ярости на них летел «Джаггернаут». Захваченный флагман выстрелил. «Бриз-2» здорово тряхнуло. Обзорные экраны заволокло вспышками энергетических выбросов. Кибернетические ядра Протосса расстелили невидимую пленку силовых полей, на нее и пришелся мощнейший удар. Через мгновение, погасив энергию удара, поля распались.
– Коллинз, огонь по «Джаггернауту»! – приказал Конахен.
– Директива не верна. Наша цель – Тар, – провозгласил Синос.
– Заткнитесь вы, киберчучело!
– Есть, сэр! – Стив вдавил кнопку управления «Белым Вихрем». Энергетический вихрь вырвался из раструбов установки, установленной в носовой части корабля. Мошь и сила, способные разрушить целую планету, обрушились на флагман земного флота. Сияющие спирали захлестнули «Джаггернаут». Энергия накачки была невероятной. «Джаггернаут» стал ярко-красный, как железо в горне, затем раскалился добела, а через секунду взорвался фейерверком магниевых вспышек. Ослепительный шар взрыва на мгновение затмил сияние Энерджи. Величайшего корабля в истории земного флота больше не существовало.
– Сэр, приборы показывают, что энергии для нового выстрела недостаточно.
– Понял. Мы должны произвести посадку.
– Но, сэр…
– С планеты получен сигнал бедствия. Там люди. Они в опасности. И если мы не спасем их, никогда себе не простим этого.
Никто не стал с ним спорить. На вновь ожившем локаторе мигал красный огонек возле колонии Тарсоник – сигнал бедствия.
«Ты сделал все правильно. Другого выхода у тебя не было. Теперь садись на планету и забери нас оттуда», – услышал Конахен уже знакомый голос.
Первый сектор Протосса, Аиур.
Розовый дворец консула Протосса
Лу спустилась за горизонт, и розовое сияние пилонов в центральном зале дворца стало ярче. Консул кивком головы отослал драгунов, чтобы остаться наедине с Арексом. Железные ноги киборгов с полимерными подошвами прошлепали по мраморному с прожилками полу.
– Где эти безумные храмовники, Арекс?
– Около планеты Тар. Возмущения велики, но Сеть видит их.
– Как близко они от планеты?
– Собираются садиться.
– Что?! Сейчас терраны нанесут удар!
– Удар уже зафиксирован, милорд. Терраны уничтожили флагман своего флота. Теперь некоторое время у них не будет энергии.
– Безумцы!
– Люди, – поправил Арекс.
– Всю энергетическую мощь на Сеть. Мы должны видеть все!
– Мы делаем все, что в наших силах. Но Тар слишком далеко…
– Плевать на это! Если терраны не уничтожат планету, зараза расползется по Вселенной! И зачем это я пошел на сговор с вами?!
– Может, вам лучше было договориться с Зератулом?
– Предатели! Бунтовщики! Мерзавцы! Они предали интересы великого Протосса!
– Но это сейчас единственная реальная возможность.
– Зачем они хотят сесть на планету?
– В районе колонии Тарсоник зафиксирован сигнал бедствия.
– Адун Великий! Они же погибнут!
– Темные Храмовники всегда были для меня загадкой, консул Ксирон. Может, потому, что они слишком придерживаются учения о преемственности форм.
– Ты хочешь сказать, что они стоят ближе к людям?
– В общем, да. В их среде существуют табу на некоторые изменения.
– Великая Душа! Они что, тоже могут вывезти заразу с Тара?
– Мне знакомы некоторые источники их учения, – понизил голос Арекс. – В одной из книг сказано: «Не принимай третьей формы».
– Не может быть! Что же ты молчал? – Лицо консула из серого стало мертвенно-бледным, а розовое облако приобрело насыщенный пурпурный цвет.
– Клан, к которому принадлежат мои предки…
– Двенадцатый род Сохан! Как я сразу не догадался! Вы внесете заразу в мир! Вы!…
– Нет, консул. Я – законченная третья форма. Мой отец принял ее, не беспокойтесь. Но некоторые родовые традиции…
– Традиции?! – рассвирепел консул. – Традиции безумия! Два корабля людей, чертовой второй формы, несутся к планете, вместо того чтобы просто уничтожить эту заразу. Уничтожить раз и навсегда!
– Я попробую связаться с ними. Может, мне удастся их отговорить.
– Вторую форму? – Консул бросил презрительный взгляд на Арекса. – Спроси у своего деда, можно ли вести разговор со второй формой!
– Зря вы так, милорд…
– Тогда ответь, зачем им понадобился пси-эмиттер?
Поверхность планеты Тар.
Колония Тарсоник
– Смотри, вторая метка! – На локаторе пульсировало новое пятно, на этот раз оранжевого цвета.
– Наш! – воскликнула Кэрри.
– Наш, но откуда? – задумчиво спросил Барт.
Локатор очистился от «молока» примерно полчаса назад. Но все шесть точек – отметок кораблей земного флота – исчезли без следа. К планете приближались два пятна – желтое и оранжевое. Скорости кораблей были невелики: оба готовились к входу в атмосферу. Датчик активности молчал. Зорги, уйдя с рассветом, больше не возвращались. Крис даже рискнул высунуться на улицу и демонстративно справить малую нужду. Но тревожное ощущение, что опасность затаилась где-то рядом, не покидало разведчиков.
– Командир, а ведь эти гости к нам. – Палец Барта скользил по координатной сетке. – Идут аккурат к Тарсонику. Через пару минут уже будет видно, что это за корабли.
– Кто бы они ни были, нас тут не бросят, – убежденно заявил Рэйнор.
– А ведь это протоссы, командир!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
– Черт возьми, что там происходит?! – воскликнул Конахен.
– Они стреляют по своим!
– Какого черта?! Срочно связь с «Джаггернаутом»!
– Боюсь, это невозможно, сэр, – ответил Тим Ноуд, молодой радист. – Связи нет ни с флагманом, ни с другими кораблями. Я много раз пытался это сделать.
Пять уцелевших крейсеров земного флота ускоренно перестраивались для нанесения ответного удара по «Джаггернауту».
– Они что, офонарели? – воскликнул Конахен.
«Джаггернаут» решил не дожидаться, когда по нему от-, кроют огонь, и, заложив слишком крутой для такой махины вираж, повернулся к атакующим бортом. Батареи лазерных пушек и плазменных излучателей «Джаггернаута» дали мощный залп. Первым солнечной вспышкой взорвался «Улисс». Его осколки огненными дугами разлетелись по космосу. «Вашингтон», получив серьезные повреждения, сделал резкий маневр, уходя с линии огня. «Москва» выстрелила. На верхней палубе «Джаггернаута» вспыхнула серия взрывов. Флагман включил полный ход, уходя из-под обстрела. Два фрегата класса «Пиранья» – «Оса» и «Шмель» – пристроились в корму «Джаггернауту». Они намеревались атаковать уязвимые места флагмана.
Все уже знали, что произошло на «Джаггернауте». Связь не работала, парализованная мощной электромагнитной защитой флагмана, но на каждый крейсер земного флота пристыковался челнок с беженцами. Они-то и поведали о случившемся.
«Оса» и «Шмель» преследовали уходящий на высокой скорости «Джаггернаут». Казалось, он хочет быстрее выйти из боя в открытый космос. К преследующим присоединилась «Москва», единственный из больших крейсеров, не получивший повреждений.
Зорг в одиночку управлял огромным «Джаггернаутом». Величественная махина, начиненная искусственным интеллектом, слушалась каждого его слова. Но его ли? Великий Разум стал его частью, и Зорг постоянно слышал его голос.
«Оторвись от преследователей. Зайди за планету. Там развернись и атакуй».
Автоматика делала все, что нужно. «Джаггернаут» зашел в тень Тара, скрываясь от погони. Зорг развернул корабль. Теперь все орудия крейсера были нацелены на преследовавшие его корабли. Бесновавшиеся электромагнитные поля делали бессмысленным использование радара. «Джаггернаут» стоял против Энерджи, и ни один из кораблей-преследователей не видел его. Вот корабли терран показались на экране прямой видимости.
«Пора, сынок!» – сказал ему Великий Разум.
Все орудия флагмана сработали одновременно. Индикаторы энергии упали до нуля. В командном отсеке мигнули лампы. «Джаггернаут» изверг море огня. Плазменные болиды и лазерные вспышки встретили три земных крейсера. «Оса» и «Шмель» взорвались и расплавились в этом горниле практически мгновенно. «Москва», успев увернуться от прямого удара, лишилась кормы. Вращаясь по оси, она уносилась в космос, освещаясь вспышками внутренних взрывов.
«Покончи с остальными!» – призвал голос. Зорг сделал виток вокруг планеты. Поврежденный «Вашингтон» быстро уходил в космос. Зорг отдал приказ на преследование. Через несколько минут в прицелах возник последний корабль из эскадры Макферсона. Жить «Вашингтону» оставалось считанные секунды.
Колония Тарсоник.
Спускаемый модуль СА-1345
С рассветом стало спокойнее. Спавшие очнулись почти одновременно и по одной причине – наверху стало тихо. Надоедливое постукивание сотен ног по обшивке модуля внезапно прекратилось.
– Чего это они? – спросил Рэйнор.
– Я видел, как они уходили, – сообщил Генри.
– Давно?
– Минут пятнадцать назад.
– Куда они подевались?
– Просто ушли. Все вместе.
– Затаились, наверное.
– Возможно. Но, думаю, это все-таки ночные животные.
– Хорошо, что среди них ползунов не было. Залили бы нас кислотой и спалили.
– С эфиром что-то неладное, командир, – вступил в разговор Барт Уилкинсон. – Не слышно ничего. Один шум.
– Странно.
– Я видела вспышки в небе. Прямо светопреставление! – взволнованно сообщила Кэрри.
– Что там у них происходит?
– Я считаю, надо разрешить Генри эксперимент, – предложил Крис. – Он ученый, пусть рискнет ради науки. Выйдет и установит нормальную антенну, а то мы как в мышеловке.
– А если зорги затаились где-то рядом?
– Я прицепил к антенне датчик активности – на полмили тихо.
– Я согласен, – сказал Генри.
Все придвинулись к выходному люку.
– Мы прикроем тебя. Смотри за датчиком, Кэрри, – сказал Рэйнор.
– Смотрю. Пока все тихо.
– Давай, Генри. Установи антенну и сразу обратно.
Обшивка «Скаута» была исцарапана и помята острыми конечностями зорлингов. Но вокруг действительно все было тихо. Ни одной твари.
– Все спокойно, командир. Чужие ушли, – доложил Брауер.
– Что с антенной?
– Сейчас подниму.
– Только осторожно, поглядывай по сторонам!
– Слушаюсь, командир!
Генри вернулся в модуль, перепачканный грязью и слизью, но довольный и улыбающийся.
– Все сделано! – доложил он.
– Хорошо. Помойся и выброси этот костюм. Вдруг на нем зараза? – приказал Рэйнор.
– Он у меня пять лет! Все подогнано. Это как второе тело…
– Тем более! Трусы ты тоже по пять лет носишь? Прием ничего не дал. Страшный электромагнитный вой в эфире сменился мертвой тишиной.
– Все молчат. Странно… – Барт прислушивался к шуму и завываниям, доносящимся из динамиков.
– Значит, никто не придет за нами? – нарушила молчание Кэрри.
– Что, их там всех сожрали чудовища? – Крис не знал, что делать. Уж кто-кто, а он к бездействию не привык. – Надо идти в мэрию, там радиостанция мощнее.
– Смотрите, что это? – привлек внимание Барт. На экране локатора мигало желтое пятно. Оно быстро приближалось к планете.
– Это не наш корабль. Наши оранжевые, – сказала Кэрри.
– Спасибо, что напомнили, лейтенант, – иронично поблагодарил Джим.
Глава 4. «Экспельсиор» спешит на помощь
Сектор планеты Тар.
Космический корабль «Бриз-2»
Никто не мог отвести взгляда от экранов, на которых разыгрывалась невероятная космическая битва. Все попытки связаться с кораблями земного флота окончились безрезультатно. Мощное электромагнитное излучение глушило все волны. Земля тоже молчала. «Джаггернаут», покончив с «Вашингтоном», развернулся к ним. Небольшой «Бриз-2» был беззащитен перед этой громадиной.
Командир боевой части корабля Стив Коллинз навел три имеющиеся на борту лазерные пушки на флагман. Однако каждый из команды понимал: лазерные пушки разведчика для «Джаггернаута» что слону дробина.
– Приготовьте оружие Протосса, – приказал Конахен. – Мы должны выполнить свою миссию во что бы то ни стало.
– Есть, сэр. Излучатели «Белого Вихря» подключены к энергетической системе, – доложил Коллинз.
– Все готово, сэр! – отрапортовал наводчик Майкл Кэндал. – Тар под прицелом!
– Синос, вводите ваши коды, – распорядился Конахен. – Мы можем не успеть.
– Вы намерены полностью и точно выполнить данные вам директивы? – спросил Синос.
– Да, черт возьми! Еще секунда, и нас уничтожат!
Киборг, плавно изгибаясь членами, двинулся к панели главного бортового компьютера. Из среднего пальца на его руке выдвинулся острый штекер, и киборг воткнул его в интерфейсное гнездо.
Все напряженно ждали.
– Все готово, – после секундной паузы доложил Синос. – Оружие активировано.
Но Конахен вдруг замешкался. Он чувствовал, что должен последовать еще один вызов, последний, который и решит все.
– Сэр, «Джаггернаут» на дистанции выстрела, – сообщил Кэндал.
«Вот оно», – подумал Конахен. В безумной ярости на них летел «Джаггернаут». Захваченный флагман выстрелил. «Бриз-2» здорово тряхнуло. Обзорные экраны заволокло вспышками энергетических выбросов. Кибернетические ядра Протосса расстелили невидимую пленку силовых полей, на нее и пришелся мощнейший удар. Через мгновение, погасив энергию удара, поля распались.
– Коллинз, огонь по «Джаггернауту»! – приказал Конахен.
– Директива не верна. Наша цель – Тар, – провозгласил Синос.
– Заткнитесь вы, киберчучело!
– Есть, сэр! – Стив вдавил кнопку управления «Белым Вихрем». Энергетический вихрь вырвался из раструбов установки, установленной в носовой части корабля. Мошь и сила, способные разрушить целую планету, обрушились на флагман земного флота. Сияющие спирали захлестнули «Джаггернаут». Энергия накачки была невероятной. «Джаггернаут» стал ярко-красный, как железо в горне, затем раскалился добела, а через секунду взорвался фейерверком магниевых вспышек. Ослепительный шар взрыва на мгновение затмил сияние Энерджи. Величайшего корабля в истории земного флота больше не существовало.
– Сэр, приборы показывают, что энергии для нового выстрела недостаточно.
– Понял. Мы должны произвести посадку.
– Но, сэр…
– С планеты получен сигнал бедствия. Там люди. Они в опасности. И если мы не спасем их, никогда себе не простим этого.
Никто не стал с ним спорить. На вновь ожившем локаторе мигал красный огонек возле колонии Тарсоник – сигнал бедствия.
«Ты сделал все правильно. Другого выхода у тебя не было. Теперь садись на планету и забери нас оттуда», – услышал Конахен уже знакомый голос.
Первый сектор Протосса, Аиур.
Розовый дворец консула Протосса
Лу спустилась за горизонт, и розовое сияние пилонов в центральном зале дворца стало ярче. Консул кивком головы отослал драгунов, чтобы остаться наедине с Арексом. Железные ноги киборгов с полимерными подошвами прошлепали по мраморному с прожилками полу.
– Где эти безумные храмовники, Арекс?
– Около планеты Тар. Возмущения велики, но Сеть видит их.
– Как близко они от планеты?
– Собираются садиться.
– Что?! Сейчас терраны нанесут удар!
– Удар уже зафиксирован, милорд. Терраны уничтожили флагман своего флота. Теперь некоторое время у них не будет энергии.
– Безумцы!
– Люди, – поправил Арекс.
– Всю энергетическую мощь на Сеть. Мы должны видеть все!
– Мы делаем все, что в наших силах. Но Тар слишком далеко…
– Плевать на это! Если терраны не уничтожат планету, зараза расползется по Вселенной! И зачем это я пошел на сговор с вами?!
– Может, вам лучше было договориться с Зератулом?
– Предатели! Бунтовщики! Мерзавцы! Они предали интересы великого Протосса!
– Но это сейчас единственная реальная возможность.
– Зачем они хотят сесть на планету?
– В районе колонии Тарсоник зафиксирован сигнал бедствия.
– Адун Великий! Они же погибнут!
– Темные Храмовники всегда были для меня загадкой, консул Ксирон. Может, потому, что они слишком придерживаются учения о преемственности форм.
– Ты хочешь сказать, что они стоят ближе к людям?
– В общем, да. В их среде существуют табу на некоторые изменения.
– Великая Душа! Они что, тоже могут вывезти заразу с Тара?
– Мне знакомы некоторые источники их учения, – понизил голос Арекс. – В одной из книг сказано: «Не принимай третьей формы».
– Не может быть! Что же ты молчал? – Лицо консула из серого стало мертвенно-бледным, а розовое облако приобрело насыщенный пурпурный цвет.
– Клан, к которому принадлежат мои предки…
– Двенадцатый род Сохан! Как я сразу не догадался! Вы внесете заразу в мир! Вы!…
– Нет, консул. Я – законченная третья форма. Мой отец принял ее, не беспокойтесь. Но некоторые родовые традиции…
– Традиции?! – рассвирепел консул. – Традиции безумия! Два корабля людей, чертовой второй формы, несутся к планете, вместо того чтобы просто уничтожить эту заразу. Уничтожить раз и навсегда!
– Я попробую связаться с ними. Может, мне удастся их отговорить.
– Вторую форму? – Консул бросил презрительный взгляд на Арекса. – Спроси у своего деда, можно ли вести разговор со второй формой!
– Зря вы так, милорд…
– Тогда ответь, зачем им понадобился пси-эмиттер?
Поверхность планеты Тар.
Колония Тарсоник
– Смотри, вторая метка! – На локаторе пульсировало новое пятно, на этот раз оранжевого цвета.
– Наш! – воскликнула Кэрри.
– Наш, но откуда? – задумчиво спросил Барт.
Локатор очистился от «молока» примерно полчаса назад. Но все шесть точек – отметок кораблей земного флота – исчезли без следа. К планете приближались два пятна – желтое и оранжевое. Скорости кораблей были невелики: оба готовились к входу в атмосферу. Датчик активности молчал. Зорги, уйдя с рассветом, больше не возвращались. Крис даже рискнул высунуться на улицу и демонстративно справить малую нужду. Но тревожное ощущение, что опасность затаилась где-то рядом, не покидало разведчиков.
– Командир, а ведь эти гости к нам. – Палец Барта скользил по координатной сетке. – Идут аккурат к Тарсонику. Через пару минут уже будет видно, что это за корабли.
– Кто бы они ни были, нас тут не бросят, – убежденно заявил Рэйнор.
– А ведь это протоссы, командир!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90