Потускневшие фары с трудом разгоняли тьму в паре метров перед собой. Клацанье приближалось снизу.
– Надо выбираться отсюда, – сказал Тэд.
Джон включил карманный фонарик. На полу дрезины они нашли инструментальный ящик. Тэд и Шон вооружились небольшими ломами, а Джону досталась кирка на деревянной ручке.
– Здесь путь всего один – наверх. Сразу выскакиваем и бежим. Назад не оглядываться, – предупредил Джон.
Он распахнул дверцу вагончика, и. все вырвались наружу. Бежать вверх по шпалам, усеянным обломками породы, было трудно. Лучи фонариков плясали по стенам и пути. Шон запыхался уже через двадцать метров.
– Подождите, дайте передохнуть! – взмолился он.
– Не время, старичок, шевели ногами, – подбодрил его Тэд.
Они пробежали еще и услышали, как внизу что-то ударилось о железо.
– Скорее! – закричал Джон. Из тоннеля доносился шорох, будто там царапалось сухими ветвями огромное перекати-поле.
– Бежим, Шон! Давай быстрее! – Тэд волочил за собой задыхающегося Шона.
Вокруг стояла полная тьма. Запинаясь о камни, они бежали наверх. «Только бы не упасть. Я больше не встану», – с ужасом думал Шон. Сзади раздался скрежет раздираемого железа. «Наша дрезина», – догадался Тэд.
Внезапно в лицо ударила ночная прохлада. Приток свежего воздуха проникал в тоннель.
– Давай, Шон, еще немножко. Чувствуешь воздух?
– Да, – еле шевелил языком Шон.
– Ну давай быстрее! Экий ты тяжелый на подъем!
Вот луч фонарика Джона, пробежавшись по стенам, выстрелил в открытое пространство. Впереди был выход из пещеры. Стояла темная ночь. Огни внизу на производственной площадке не горели. В свете луны зловещие тени сновали там между грузовиками и подъемными кранами.
Джон забрался на решетчатую ферму фуникулера.
– Уходим по тросам! – крикнул он приближающимся товарищам.
– Я не смогу, – простонал Шон.
– Сможешь, старина. Тэд тебя подстрахует.
– Это единственный выход, Джон? – спросил Тэд.
– По горам они нас быстро догонят.
Джон вытащил из брюк ремень и перекинул через трос.
– Я первый, следом Шон, затем Тэд.
Он оттолкнулся от опоры и заскользил в темноту.
– Давай, брат. – Тэд подтолкнул Шона к железной опоре.
– Я не смогу, – хныкал Шон.
– Сможешь, оберни ремень вокруг рук. Вот так, крепче. Теперь я тебя подтолкну.
Шон обернулся назад, и его глаза расширились от ужаса. Тэд толкнул его, и Шон полетел по канату с громким криком. Стальной трос дрожал и вибрировал с неприятным звуком лопающихся струн. Тэд сорвал с себя ремень и набросил его на трос. И в эту минуту он посмотрел назад. На площадку перед фуникулером вылезали жуткие твари. Некоторые из них еще светились зеленой радиоактивной жижей. Мохнатый, с большую овчарку, паук выставил перед собой щупальца и кинулся к несущей опоре. Тэд, испустив жуткий вопль, оттолкнулся ногами и полетел в пропасть.
Внизу взревел двигатель огромного грузовика. Вспыхнули яркие фары и выхватили из темноты потоки насекомых, ползущих к Трехглавой. Из ее пещер уже выпрыгивали готовые боевые зорги. Два из них, не поделив труп охранника, разрывали его на части. Тэд спрыгнул с каната на землю. Споткнувшись, впереди упал Шон. Бегущий поток насекомых тотчас охватил его. Шон кричал и отмахивался руками. Десятки тараканов и пауков бежали по его лицу.
– Поднимайся! – Тэд вырвал друга из этого живого месива.
Рядом с ними оглушающе протрубил клаксон.
– Давайте сюда! – Джон высунулся из открытой кабины.
Шон с омерзением отряхивал с себя пауков и никак не мог попасть ногой на высокую подножку. Тэд буквально закинул его в кабину и запрыгнул следом. Джон надавил на газ. Колеса прокрутились в живом месиве, но вырвались. Набрав скорость, «кенворт» снес массивным хромированным носом хлипкие ворота и вылетел наружу. Зорги, перебирая суставчатыми конечностями, кинулись следом.
Тяжелый грузовик подлетал на ухабах горной дороги. Напряженно вцепившись в руль, Джон гнал как сумасшедший. Он молил Бога только об одном: как бы не перевернуться на каком-нибудь камне.
Шон пребывал в прострации. Беззвучно шевеля губами, он сбрасывал на пол всякую живность (в том числе и мнимую) и давил ее ногами. Когда через пару минут Тэд высунулся в окно, он не увидел сзади никакой погони. Выбежавшие зорги потерялись в темноте где-то сразу за воротами «Трехглавой».
Темная область сектора С-9.
Храм Первичного Творения
Темная завеса скрывала Храм от мира. Но тьма была отделена от Храма и не могла поглотить его. И Храм сверкающим кристаллом алмаза плыл в окружающей его совершенной тьме. Над Храмом ярко сияла звезда Роо. Никто не знал, где находится Роо. Звезда, как и Храм, была вне окружающего времени и пространства. И если любая другая звезда могла когда-нибудь состариться, с Роо это было полностью исключено. Изначальные замкнули ее временной цикл: еще не успев состариться, звезда молодела. Каждый раз она возвращалась в свое прежнее состояние, черпая рассеянную массу и энергию из окружающего темную вуаль пространственно-временного континуума. А это было почти то же, что вечность. И под вечной звездой был вечный Храм.
Зератул возник в сиянии телепорта посреди торжественного зала. Высокое пространство Храма было наполнено сиянием Роо. Белоснежные колонны устремлялись ввысь, сходясь под голубым куполом. Воздух был чист и свеж, и Зератул с наслаждением вдохнул полной грудью. Навстречу прибывшему храмовнику уже спешил брат Касир.
– Приветствую тебя, брат! – произнес настоятель.
– И тебя, Касир! – ответил Зератул.
Они проследовали по глянцевому мраморному полу в глубину Храма. Здесь посреди тенистого сада шумел водопад, и братья расположились на скамьях возле него.
– Успешна ли ваша миссия, Зератул? – спросил Касир.
– Я в сомнениях, настоятель. Мы не смогли уничтожить Зорга. Он опередил нас. Терраны взорвали его своим оружием. Сейчас его пси-эманации не определяются сканерами, но так было и раньше. Поэтому я не уверен, что он мертв.
– Понимаю тебя, Зератул. Братство озабочено тем, что Протосс намеревается поставить точку в этом конфликте, уничтожив мир терран. Брат Арекс погиб, чтобы не допустить этого. И мы очень надеялись на вас, Зератул.
– Я сознаю свою вину, настоятель. Нам следовало быть осторожнее. Мы потеряли «Эксельсиор».
– Это плохо, но не время казнить себя, Зератул. Этим делу не поможешь. Я думаю, надо созвать совет Храма и спросить у братьев, как быть дальше.
– Настоятель Касир, сначала я бы хотел высказать некоторые соображения. Мне необходима твоя поддержка.
– Слушаю тебя, брат.
– Есть два способа уничтожить Зорга: взорвать его вместе с захваченной планетой и добыть Мозг Зорга из недр планеты. Из коры Тара Мозг, как выяснилось, был извлечен с помощью пси-эмиттера. Эта единственная вещь, против которой Мозг Зорга бессилен. Пси-эмиттер у нас есть. Но он разряжен. Я слышал, чтобы его вновь зарядить, требуется энергия кристаллов Хайдарина.
– Кристаллы Хайдарина… – задумчиво проговорил Касир. – Источник невообразимой силы. Их еще называют слепком Мировой Души. Если кристаллы попадут в руки злых или эгоистичных сил, тогда Вселенной, какой ее создали Изначальные, придет конец. Чтобы этого не случилось, наши Создатели укрыли этот артефакт в Скрытой Реальности, о которой никто толком ничего не знает.
– Странно, брат Касир, что Творцы, даровав нам многие другие артефакты, о кристаллах Хайдарина оставили лишь смутное упоминание. Однако если бы они не хотели, чтобы мы что-то знали о кристаллах Хайдарина, они не стали бы упоминать о них в Началах.
– Непостижимы пути Изначальных, следующих путем Адуна. Раз они сочли нужным упомянуть о кристаллах Хайдарина, значит, видели в этом какой-то смысл.
– А вдруг, брат Касир, это было сделано со специальной целью? Как намек на некие экстраординарные обстоятельства?
Чтобы, когда придет день, несущий угрозу, их верные храмовники смогли встать на защиту Творения.
– Может, и так, брат. Сведения о кристаллах очень отрывочны. А Скрытая Реальность? Мы ведь о ней ничего не знаем.
– Мы можем попасть туда, брат Касир, – уверенно заявил Зератул.
– Каким же образом? – поинтересовался настоятель.
– Ирчадандр, – после мгновенной паузы произнес Зератул.
– Тебе не кажется, брат, что мы заходим слишком далеко в нашем служении?
– Но я не вижу другого выхода спасти мир терран.
– Хорошо, я согласен с тобой. Давай сотворим молитву и призовем ангела Изначальных.
Братья-храмовники склонили головы в молитвенном поклоне. Раздался негромкий звон колокола. Храмовая беседка, как и в прошлый раз, озарилась светом, и в ней возник древний ангел. Он сиял так ярко, что на него было трудно смотреть.
– Благодарю тебя, Ирчадандр, что откликнулся на наш призыв, – произнес Касир. – Мы вновь оказались бессильны перед Зоргом. Теперь только твоя помощь и участие могут спасти этот мир.
– Помоги нам, Ирчадандр, – продолжил Зератул. – Единственный способ, каким можно спасти мир терран от уничтожения, – это добыть Зорга из земной коры. У нас есть пси-эмиттер. Но он разряжен, и я слышал, что восстановить его заряд могут только кристаллы Хайдарина.
Вселенная полна печали.
И нет ни дня, чтоб у ворот беда
не скрипнула открытыми дверями.
Объят весь мир борьбой,
что по законам диалектики природы
влечет к вершинам бытия
живущих всех и целые народы.
Покинув этот мир столетия назад,
Творцы воздвигли Храм как памятник завета.
И он один способен устоять пред тьмой,
чтобы дожить до нового рожденья света.
Храмовников одна задача –
тот зыбкий мир меж разных рас и форм
облечь в гармонию единства мирового,
и как бы ни было живущих много,
объемлет всех Разумная Душа,
которой следуют и небо, и земля,
и этот Храм, стоящий у ее порога.
Не в нашей воле, братья, мир сберечь,
но мы должны хранить единство от распада,
и в этом наша цель, служенье и награда.
Так возвестил ангел света.
– Как нам достать кристаллы Хайдарина? Помоги нам, ангел света! – взмолился Зератул.
Взойди на небо, храмовник,
и пусть тебе звезда сияет.
Вот путь – он пред тобой лежит,
и мир Извечных ожидает.
Там нет дорог и тропы узки,
оступишься – познает мир беду,
и дни последние те будут тусклы.
Придет конец всему и будет стон и скрежет,
когда Клото связующую нить обрежет.
И мир земной, как плод гнилой,
не проявивший жизни силу,
отвергнутый Садовника рукой,
в один момент падет в могилу.
– Я понимаю это, Ирчадандр, но другого выхода нет. Иначе Творение рухнет. И больше не будет этого мира, завещанного Изначальными, которому я служил всю жизнь и который так люблю.
Брат Касир опустился на колени:
– Помоги нам, древний ангел, заступись за этот мир перед проводниками Адуна. Позволь припасть к престолу Изначальных с мольбой о защите и спасении Творения.
Ирчадандр воспылал светом:
Очисти душу, Зератул,
вступая в горние вершины.
Коль суждено тебе осилить путь,
наградой это будет миру.
Вот, храмовник, твоя судьба –
найди кристаллы Хайдарина.
И благодарная Земля
в веках твое прославит имя.
Зератул вошел в беседку и заслонил рукой глаза от нестерпимого света. Ирчадандр подхватил его, и в ту же секунду они взмьши в воздух и исчезли в столбе яркого белого света.
Настоятель Касир в молитвенном поклоне припал к земле и зашептал спасительную молитву.
Земля
Американский сектор. Элко, штат Невада
Генри Брауер просматривал газеты на палмкоме. Утром по радио он услышал сообщение об одном происшествии, которое показалось ему странным. И теперь он хотел разузнать об этом подробнее. Первой из газет он загрузил «Родной Дом», издание антигалактистов. После событий у Мостара движение антигалактистов потерпело серьезное поражение. Его лидер Энрике Трухильо скрылся и был объявлен в межпланетный розыск. Но, как ни странно, газета продолжала выходить в Мировой информационной Сети. На то, что искал, Генри наткнулся сразу. На передовице была помещена большая фотография трех уже немолодых джентльменов, стоящих на фоне далекой горы.
«Ужас Навахо-Футхиллс» – гласил заголовок.
Быстро пробежав первые строки, Генри понял, что кошмар сбылся. Всего два дня назад астронавты вернулись с базы «Форт-Вест» и поселились в гостинице «Элко». Все это время они провели в напряженном ожидании. Крис и тот не верил, что на этом все кончится. Все сидели и смотрели сетевизор. Однако в официальных новостях ни о событиях в «Форт-Весте», ни о Навахо-Футхиллс не было ни слова.
– Посмотрите сюда, – дрогнувшим голосом произнес Генри.
– Что там? – спросила Кэрри.
«Твари выскакивали из нор и бежали за нами. Это были жуткие гигантские насекомые. После того как они выкупались в радиоактивном озере, они светились зеленым светом. На стоянке мы видели трупы людей, разорванных в клочья. Нам только чудом удалось вырваться оттуда. Мы благодарим Бога за наше спасение и молим его, чтобы не допустил этих чудовищ на Землю. Но куда бы мы ни обращались, нам везде затыкают рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90