С потолка капало. Бравая надпись "Только вперед!" Издевательски белела
под трубами.
Круг замкнулся. Рваная бумага, лужи, писк и копошение в углу. Еще
немного - и он упадет лицом в скомканные обои и заплачет... Ну, нет,
слез они не дождутся! Он поднял с пола кусок бетона с торчащим из него
обрезком арматуры и недобро посмотрел на дверь. Медленно подошел к
ней, потянул за ручку. Дверь не открылась. Ловушка!
Аршак изо всех сил дернул ручку на себя и повалился на пол, прямо
в теплую, исходящую паром лужу - в руках у него осталась дверная
ручка. С отвращением отбросил ее, поднялся и на всякий случай ощупал
карман. _Т_а_ ручка была на месте.
Белые буквы расплылись в глазах. Ярость вдруг ударила в голову,
он уже плохо понимал, что делает. Зажав обломок бетона в кулаке, он
подошел к стене с глупой надписью и всадил арматуру в серую неровную
поверхность. Рука пробила стену и ушла глубоко внутрь. Из
пролома-разрыва в глаза ударил яркий солнечный свет. Он зажмурил
глаза, выдернул руку, уронил арматуру в лужу. Отступил на пару шагов
назад, и разорвал в прыжке эту ложную стену - и покатился, хватаясь за
сочную зеленую траву, вниз по некрутому склону, а когда, наконец,
падение его завершилось, и он, раскинув руки, замер на теплом песке,
тогда он вздохнул и закрыл глаза.
Пляж тянулся далеко вперед и назад. Торчат местами тенты,
валяются лежаки, несколько лодок перевернуты вверх дном. Никого.
Брызги волн долетели до него, несколько капель упало на шею.
Аршак сел, помотал головой и осмотрелся. На невысоком склоне
возвышался замок. Точно такой, как во сне. Нагромождения башен, шар
знакомый на шпиле, к замку дома лепятся, сады...
"Откуда же я вывалился? - подумал Аршак, и только потом следующая
мысль: - Где я?"
Страх, глубоко сидящий в нем с самого начала знакомства с
Кошкодавом-Ракоедом исчез, пропал начисто. Прошло спокойное сонное
умиротворение - здесь должны быть люди, они объяснят где он, что с ним
происходит. Наверх лезть, впрочем, не спешил. Мало ли что, вдруг
вылезет этот хмырь с усами...
Никуда не хотелось идти. Лечь бы сейчас на песок... Непонятно
только, почему сейчас оказался день. Должна быть ночь. "А сколько
времени прошло?" - задумался Аршак. Вроде бы немного, но все равно -
почему солнце, откуда пляж, и вообще - где он все-таки находится и как
сюда попал?
Он медленно побрел по песку, время от времени поглядывая на
замок. Под ногами хрустел песок, порой он ступал по скользким широким
полосам из слежавшихся лопнувших воздушных шаров. Присмотревшись к
ним, сплюнул и после уже обходил эти дары моря стороной. Хватит, решил
он, приколов, больше меня никто не обманет...
У разбитой опрокинутой лодки он остановился. Прислонившись к
шершавым доскам, на песке сидела девочка лет пятнадцати, закутанная в
синюю хламиду.

ТЕЛО

- Привет! - сказала девочка и засмеялась.
- Привет! - ответил Аршак и тоже засмеялся, пожалуй даже немного
громче, чем обычно, потом замолчал, удивившись смеху и спросил:
- Ты откуда взялась?
- Отсюда, - девочка ткнула пальцем вверх, в сторону города.
Аршак плюхнулся рядом на песок и облегченно вздохнул.
- Слушай, что это за город, а? Как называется?
- А зачем тебе? - настороженно спросила девочка.
Аршак растерялся.
- Ты что, больная? Вообще, что это за море, Черное?
Девочка вскочила, заглянула за лодку и снова села:
- Нет, сегодня оно зеленоватое.
- Издеваешься? - засопел Аршак.
Ему захотелось взять ее крепко за черную гриву волос и тряхнуть
как следует, чтобы не придуривалась. Хотя, может тут все придурки.
Город придурков. Или больных. Как раньше было - чума в городе,
запирают ворота, пока все не вымрут. Потом снова ворота отопрут.
Правда, если все вымрут, кто ворота открывать будет? Только придурки
всех переживут.
Девочка выковыряла из песка щепку, воткнула до половины и, глянув
на тень, сказала:
- Скоро начнется.
- Что начнется?
- Карнавал.
- Слушай, так как все это, - Аршак широким жестом обвел рукой
берег и склон, - ну, город этот, море, как называются? Это... Земля?
- Ты спятил, - удивилась девочка. - Это Луна. - И захихикала.
Аршак был готов поверить и этому. Но тут девочка откровенно
засмеялась, и он почувствовал себя дураком. Говорят они все-таки
по-русски. Хотя читал он и про телепатию...
- Перестань ржать! Понимаешь, я влип круто, мне срочно домой
надо. В Москву или в Ереван.
- Так тебе в Москву или в Ереван?
- Да неважно, меня похитили, ясно!
- Сидел бы дома...
Аршак сделал страшные глаза, и девочка сразу посерьезнела.
- Да, похитили, и не только меня, но и моего дядю. Они его сейчас
пытают, а ты мне мозги пудришь!
- Ой! - девочка вскочила и уставилась на Аршака. - Что же мы
сидим! Побежали к моему папе, он скажет, что делать.
- Далеко?
- Да нет, здесь рядом, неподалеку.
Они некоторое время пытались бежать, но вскоре перешли на шаг,
потому что в кроссовки Аршака набился песок. Он остановился,
прислонился к деревянному столбу, снял обувь, вытряхнул.
- Тебя-то хоть как зовут? - спросил Аршак, завязывая шнурок.
- Ты что, шпион? - девочка нахмурилась.
- Шпион! - злобно рявкнул Аршак.
- Тогда не скажу, - снова захихикала девочка. - Жарко!
И сбросила с себя длинную синюю ткань. Больше на ней ничего не
было. Аршак ахнул. Мало того, что она была голая, подумаешь, всех дел,
но тело ее покрывала разноцветная татуировка - змеи, драконы и тигры
обвивали ее со всех сторон, мелкими печатными буковками шли непонятные
тексты, а вокруг пупка в треугольнике располагался глаз.
- Ты... чего? - хрипло спросил Аршак.
- Не ходить же голой! - пожала она плечами. - Ну, чего ты встал,
идем, сам же просил. Разбудим папу, он тебе поможет. Берегись!
Она резко дернула его за руку, упала. Аршак повалился на нее.
Деревянный столб-гриб с большой фанерной нашлепкой рухнул на место,
где они только что стояли.
- Все сгнило, - удрученно сказала девочка.
Аршак перевел дух, поднялся, стряхнул с себя песок.
- Спасибо тебе, сказал он, - ты меня спасла.
Она ничего не ответила. Татуированной ящерицей извиваясь по
песку, она подобралась к рухнувшему столбу. Край гриба уперся в
большой камень и образовал что-то вроде навеса.
Девочка заползла под навес.
- Иди сюда, - гулко срезонировала фанера.
Аршак полез плечами, огляделся по сторонам и полез к ней.

НАДЕЖДА

Она плескалась в воде у самого берега, а он валялся на песке. Все
было совсем не так, как в прошлом году после вечеринки у
одноклассника. Тогда у него почти ничего не получалось, а когда
получалось, чувствовал себя дурак-дураком, а мысль "и это все?" мучала
его несколько дней. Потом он благополучно забыл свою растерянность и в
похвальбе, естественно, выглядел богатырем.
А сейчас он чувствовал себя если и не богатырем, то парнем что
надо. Ему захотелось, чтобы приключения еще не кончались. Но теперь
уже он будет ее спасать. Они долго будут идти пляжем, а потом вдруг
возникнет лес или горы...
- Догоняй, - крикнула она и побежала вдоль кромки берега.
Аршак вскочил, схватил кроссовки и помчался за ней. А когда почти
догнал ее, она резко остановилась и ткнула рукой вперед.
- А вот и папа!
На песке стоял топчан, а на нем кто-то лежал, накрытый рогожей.
- Иди к нему, - шепнула девочка, - он со сна добрый.
Аршак натянул кроссовки и побрел к топчану. Ему было немного
досадно - сейчас отец девочки выведет его, ну, куда надо, и он ее
больше не увидит. Хотя, может, она пойдет с ними? Мало ли какие
приключения их ждут!
Лицо спящего было закрыто. Аршак постоял немного, затем обернулся
назад, спросить, удобно ли будить. Но на всем пляже никого! Пусто.
Татуированная девочка сгинула, словно ее вовсе не было.
"Куда же она спряталась?" - удивился Аршак, но в этот момент
спящий зашевелился, выпростал руку и стянул с лица дерюгу.
- Рад тебя видеть, мой пронырливый друг, - сказал
Кошкодав-Ракоед.
Аршак попятился и сел на песок.
"Все, - решил Аршак. - В гробу я видел эти чудеса и тайны." Он
медленно поднялся и пошел. С каждым шагом ему все больше и больше
хотелось оглянуться, но он был уверен - стоит бросить взгляд назад,
как злодей сорвется с места и длинными прыжками понесется за ним. Он
не мог сказать, откуда такая уверенность, он знал только одно - даже
если сейчас Кошкодав-Ракоед снова ухватится за него холодными
пальцами, то церемониться он, Аршак, с ним не будет, сковывающее
непонимание прошло, и совершенно наплевать, где он и что с ним
вытворяют. Он плюнет в мутные глаза Кошкодава, а потом врежет коленом
куда надо, на этот раз мерзавец не увернется. В конце концов даром,
что ли он ходил целый год в секцию борьбы? Ну, а там ребята друг другу
много хитрых приемов показывали, к борьбе не имеющих отношения.
Через сотню шагов боевая злость в нем так взыграла, что Аршаку
даже захотелось, чтобы преследователь догнал его. И желание стало
таким острым, что он остановился, плюнул на песок и оглянулся.
Но Кошкодав-Ракоед и не думал нестись за ним длинными прыжками.
Не шел он и мелкими шажками. Он вообще не двигался, а лежа махал рукой
оторопевшему Аршаку. Потом снова натянул на себя дерюгу.
Аршак растерялся и обрадовался одновременно. Если его оставили в
покое, то самое время выбираться отсюда. Откуда?
Он еще раз посмотрел на топчан, одиноко украшавший пляж, и пошел
по склону вверх, иногда цепляясь за кусты, когда ноги скользили по
траве.

ГОРОД

Он узнал город. Старые дома, палисадники, мощеная брусчаткой
мостовая, резные деревянные ворота... Хорошо было идти по улице своего
сна, и все было как во сне, пусто, тихо и уютно. За углом узкого
трехэтажного дома - по одному окошку на каждом этаже - Аршаку
открылась маленькая площадь, а за площадью из-за домов невеселой серой
громадой вырастал замок.
Аршак нырнул влево, кривой переулок вывел его к рынку.
Прилавки ломились от фруктов и овощей, такого изобилия он еще не
видел даже у себя в Ереване. А вот мясной ряд: туши, обернутые в
марлю, свисали рядами, и тут же мясницкие топоры, воткнутые в толстые,
обитые железными обручами колоды. Сбоку распахнули широкие двери
магазинчики, а в центре базарной площади прямо на пыльном грунте
возвышались горы арбузов, дынь и всего-всего-всего...
Людей не было. Это пугало Аршака, несколько раз он судорожно
оглядывался, пытался заглянуть в окна. Никого!
Только на рынке Аршак понял, как он голоден. Взяв с прилавка
огромную желто-красную грушу и внутренне готовый к истошному крику
"Держи вора!", он впился зубами в сочную мякоть.
Потом он бодро прошелся по фруктовому ряду и перепробовал все. А
когда, сыто отдуваясь, размышлял над аккуратной горкой фиников - есть
или не есть, над прилавком вдруг поднялась голова и спросила:
- Не наелся еще?
Аршак вскрикнул и отскочил. Но это был не Кошкодав-Ракоед.
Вылезший из-под прилавка человек был без усов и вообще лыс до блеска,
не худ и выглядел добродушно. Глаза, правда, у него тоже с тухлинкой,
но мало ли какие у кого глаза.
- Как ты сюда попал, бедный мальчик? - участливо спросил лысый.
Аршак шмыгнул носом и поведал незнакомцу о некоторых своих
злоключениях в подвалах и на берегу.
- Ай-ай-ай, - незнакомец погладил Аршака по голове. - Как тебя
прокрутило! Так ты говоришь - Кошкодав-Ракоед? Так ты его прозвал? -
Лысый рассмеялся.
- Ага. Меня Аршак зовут. А вас как, извините, называть? - спрсил
Аршак.
Лысый задумался. Подвигал куцыми бровями, пожевал губу.
- Ты хороший мальчик, но никогда, ни при каких обстоятельствах и
никого здесь не спрашивай о таких вещах. Потом я тебе все объясню. Да
и что такое имя - дым и тлен! Назови себя так - одно, этак - другое. А
в итоге все равно тебя могильный червь точит, как бы ни назвал себя ты
или как бы ни прозвали тебя люди.
Аршак пропустил мимо ушей эту сентенцию.
- Скажите, куда я попал, что это за место?
- А почему ты должен был куда-то попасть? - удивился Лысый. - Ты
далеко направлялся?
- Ну... Это же не Москва?
- Кто тебе сказал?
- А вот же - море! - растерялся Аршак.
- Море, - согласился Аршак. - Плохо знаешь географию своей
страны. Ты ничего не слыхал про Московское море?
- Так это не море, а водохранилище, - догадался Аршак.
- Море тоже водохранилище, - резонно заметил Лысый. Только
загажено круче.
Аршак ему поверил. Его не смущало обилие фруктов и овощей, он
никогда еще не бывал на тоскливых московских рынках, и опрятные старые
домики, уместные разве что в Прибалтике, тоже не смущали - мало ли на
какую окраину могло занести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13