Наконец она определилась и решительно раскупорила флакон.
– Будет больно. – Строгое предупреждение было обращено ко всем сразу: и к Линте – во избежание болевого шока, и к парням – чтобы не пугались криков.
Ватный тампон задымился, едва соприкоснувшись с прозрачной жидкостью и уж тем более с мгновенно побелевшей кожей на руке Линты.
Ведьма не кричала, только бессильно скрежетала зубами и загребала свободной рукой влажную пожухлую траву.
– Ну все уже, все, все, – привычно забормотала травница, торопливо, но туго перебинтовывая обработанную раствором руку.
– «Слезы единорога»? – сквозь зубы выплюнула Линта.
Женщина заинтересованно вскинула брови:
– Гляньте-ка, а она еще и в травах разбирается! Молодец, девочка, далеко пойдешь!
Маг, осторожно помогая Линте встать, согласно кивнул:
– Да… Такой ведьме суждена великая жизнь…
– Я бы предпочла счастливую, – честно призналась Линта, кивком благодаря отправившуюся к прочим раненым травницу.
Маг расхохотался:
– Губа не дура!
Линта лишь холодно поклонилась, но не ответила. Развернулась и медленно побрела к едва виднеющемуся вдалеке корпусу. Длинные полы разодранного плаща уныло волочились по сырой осенней траве.
– Эй, тебя проводить? – запоздало крикнул ей вслед Григ.
Ведьма только отмахнулась. Разберусь, мол.
В общем и целом что Григ, что Крешимир – оба тоже имели полное право развернуться и уйти на заслуженный отдых. Они свое мечами отмахали, тагров отбили, так что «мавр сделал свое дело, мавр может уходить». Но, увы, громко вякавшая на задворках сознания совесть полагала иначе, и приходилось с ней считаться.
Работы на поле и вправду было еще невпроворот.
Григ недолго думая присоединился к первой же более-менее крупной группе магов, по наитию ощутив, что его помощь здесь будет очень кстати, и не ошибся.
– Надо ставить блоки, – с беспокойством оглядываясь на заваленное трупами тагров и, увы, кое-где телами магов поле, объяснял магистр.
Григ с ним не встречался ни разу, но это ровным счетом ничего не значило: общая беда как-то слегка уравняла в правах всех магов; и вокруг магистров сплачивались группы не столько учеников, сколько магов, желавших приложить свои силы для общего блага, но слабо представлявших, куда конкретно оные требуется прикладывать. Магистры, словно дирижеры, управляли всем этим суетливым скопищем старшекурсников, выпускников и даже обычных мечников, не отмеченных особыми магическими способностями.
– Какие блоки? – выкрикнул кто-то из дисцитиев.
– Сплошные, – тяжело вздохнул магистр. – Ликвидировать тела в ближайшие часы мы явно не успеем, а стоит им тут полежать некоторое время и…
Продолжать смысла не было. У ребят вполне хватало здравого смысла, чтобы понять: разлагающиеся тела ядовитой нежити не способствуют повышению жизненного уровня окружающих. Отравленная земля, вода, воздух…
Ладно еще старшекурсники, а вот как объяснить младшим потокам, почему по всей Обители так воняет мертвечиной, отбивая последний аппетит?..
– Но блоки… Как их ставить? Даже с рунами это такая дикая энергопотеря, – растерянно зашептались дисцитии.
Григ нахмурился, упорно пытаясь поймать за хвост мельтешащую где-то в подкорке идею.
– Стойте! – Гениальное прозрение не соизмеряет громкость голоса, и ему плевать на ошарашенные взгляды окружающих, если главное – завладеть всеобщим вниманием. А это Григу удалось. – Зачем нам блоки? Натянем купол!
Дисцитии стали удивленно переглядываться. Идея на грани безумия.
– Купол? – Магистр задумчиво поскреб пальцами подбородок. – Хм… Может быть… Но сработает ли?
– Сработает! – убежденно кивнул Григ. – Должно сработать, наглость – она города берет!
Дисцитии согласно расхохотались и единодушно приняли рабочую версию. Купол – это не сплошные стены плотно сплетенных еще в матричных основаниях заклятий, это просто полусфера, надуть которую сумеет любой пятикурсник. Беда только в том, что масштаб существенно увеличился…
Но уверенность в своих силах – страшная вещь, которая при большом желании побеждает даже все мыслимые и немыслимые законы физики, энергообмена и прочей ерунды.
Полупрозрачный, переливающийся в отблесках лунного света купол вспыхнул над поляной под восхищенное улюлюканье дисцитиев (а кое-где и магистров).
Григ, уставший до полусмерти, но безумно довольный собой, наконец-то отправился в корпус, уже почти наяву видя, как он прямо в плаще, наплевав на все и вся, падает на кровать рядом с Линтой и отключается…
Мечтать не вредно.
Планы полетели в тартарары сразу же, как только Григ отворил дверь в комнату.
Ибо Линты там не было.
Дисцитии почти молитвенно поднял голову к потолку и сдавленно прошептал несколько маловразумительных слов Крылатого наречия:
– Tevsar et olios ivert!
Судя по треску, дыму и образовавшейся в потолке ветвистой щели, молитва была услышана и со злорадным хехеканьем принята к сведению всеми богами разом. Вылезший было из-под стола домовенок тут же пугливо съежился и дунул назад.
«Небось думал, что Линта пришла», – машинально отметил Григ, хватая со стола недопитый ею фужер вина и опрокидывая его залпом. Это она умела как-то найти общий язык даже с самыми несговорчивыми существами, живущими подле человека. И домовой, и его шишимора ведьму почти боготворили. Впрочем, та в долгу не оставалась, регулярно подкармливая пушистиков сливками или сметаной.
От подвыдохшегося, хотя и крепленого вина перехватило дыхание, но зато как-то прояснилось в голове. Лучше было бы, конечно, что-нибудь съесть, но от ужина оставались только воспоминания, а до завтрака шишимора даже не пошевелится. Ладно, черт с ней…
Григ мрачно плюхнулся в кресло и начал усиленно размышлять. Ну куда понесло эту безумную ведьму? Раненая, измученная, полуживая…
Может, она вообще не дошла до корпуса? Потеряла сознание, упала, а ее даже и подхватить было некому… Эх, дурак, надо, надо было проводить…
Григ нахмурился, перебарывая панику.
Что за чушь? Линта – и не дошла?! Да скорее он поверит, что домн директор не сумел отразить нападение упыря! Глупость, словом…
Глупость – барышня настырная, особенно если в гости она заглядывает относительно редко. Так и норовит подзадержаться подольше, неспешно выпить парочку чашек чая, пригреться у камина… И уйти, оставив хозяина злобно скрипеть зубами и проклинать собственную недогадливость. А еще маг называется!
С чувством хлопнув себя по лбу, Григ вскочил и бросился к кристаллу связи.
Слабо опалесцирующая дымка внутри приветливо вихрилась полупрозрачными волнами. Значит, готов к работе…
Григ положил правую руку на кристалл и мысленно воззвал к Линте. Громко, но пока цензурно.
Вообще говоря, далеко не каждого мага можно было вызвать вот так, если только он не имел привычки повсюду таскать за собой кристалл связи размером с голову полуторагодовалого телка. А таких охотников почему-то не находилось. Разве что во время войн каждое магическое подразделение было обязано обладать средством связи. Но тогда к нему специально прикреплялись два-три мага, обязанные защищать и хранить…
Линта же в свое время защищала диплом по «альтернативным средствам общения магов» и в качестве практического материала создала свой особый кристалл. Его и кристаллом-то назвать нельзя было – просто подаренная кем-то побрякушка. Темно-зеленый, переливающийся на солнце «кошачий глаз». Подвеска-капелька на тонкой серебряной цепочке.
Магистры при защите все поочередно, не веря глазам своим, опробовали кулон, восхищенно поцокали языками, но дальше этого дело не пошло. Поставили высший балл, рассыпались в комплиментах, да и спрятали свитки куда подальше.
Коли все так просто («Ага, просто, – возмущенно фыркала тогда обиженная Линта. – Семь бессонных ночей подряд и энергетический кризис на месяц!»), то таким кристаллом могут пользоваться и обычные люди, не маги. А это уже…
Прямая угроза всем привилегиям, положенным магическому сословию.
Так что тихонько спетыми на кафедре дифирамбами все и ограничилось. А камешек остался…
– Линта!
Наблюдать друг за другом собеседники не могли, но Григ почти воочию увидел, как брезгливо поморщилась дисцития, торопливо срывая с шеи кулон и отстраняясь на расстояние вытянутой руки.
– Григ, зачем тебе кристалл? – вкрадчиво донеслось из глубин побагровевшей дымки. – Открой дверь и вопи просто так – я тебя услышу, будь я даже на полях!
– Ты на полях?!
Ведьма тяжело вздохнула.
– Нет. Я в тренировочном зале.
Григ бессильно упал в только что покинутое кресло. Вот и беспокойся за нее!
– Линта, ты сошла с ума?
– А ты только что об этом узнал? – усмехнулась она и, посерьезнев, пояснила: – Нас тут много.
– «Нас»? А кто это «мы»? – подозрительно уточнил Григ.
– Это я, старшекурсницы и толпа малолеток, – отозвалась Линта. – Если есть желание, можешь тоже присоединиться.
– Жди. – Григ торопливо отключился и выскочил в коридор.
Ну конечно, теперь все стало на свои места. Там, на поле битвы, дел было невпроворот, но и здесь, в Обители, ничуть не меньше. Общая тревога, разумеется, не могла укрыться от любопытных до неприличия первокурсников – и те тут такую панику развели, что землетрясение в Оранте – это так, легкая щекотка нервов.
Поразительно, как дисцитии вообще умудрились загнать их из коридоров в один зал и как там сейчас удерживают? Пирожным-мороженым?..
Григ машинально ускорил шаг, по наитию осторожно выглянул из-за угла и тут же вжался в стену.
По пересекавшемуся с главным коридором довольно быстро, но в целом спокойно шли домн директор и тот странный маг, с которого и началась вся эта кутерьма. Хотя… Если бы не он, были бы потеряны первые, самые важные минуты. И кто кого победил бы – еще вопрос. Интересно, что за птица?..
Попадаться на глаза домну директору Григу не хотелось. Ну его… Лучше переждать тут, а потом снова двинуться в путь.
– Граф, могу я спросить, как вы оказались здесь? – почтительно спросил домн директор.
Граф? Ни черта себе…
– Телепортировался, – коротко ответил маг.
– Да, я понимаю, – торопливо согласился директор. – Но как…
– Домн, – спокойно перебил его граф, – так ли важно, что за причины мною двигали, если здесь я оказался весьма вовремя?..
– Да, с этим трудно спорить, – вежливо согласился директор.
– Какие меры вы намерены принять?
– Меры? – удивился директор, торопливо подхватывая полы длинной мантии, чтобы не испачкать о порядком изгвазданный пол.
Маг только усмехнулся:
– Ну неужели вы полагаете, что это нападение будет единственным?
– А вы считаете иначе?
– Хуже. – Граф мрачно нахмурил брови. – Я уверен, что будет иначе. Вспомните ту историю.
Директор задумчиво пожевал губами.
– Что ж, я распоряжусь… А вы, граф? Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше?
– Разумеется. Но я, пожалуй, предпочел бы начать распутывать этот клубок с противоположной стороны…
– Вы о чем-то догадываетесь? – насторожился старый маг.
Граф помолчал и с сомнением кивнул.
– Вот именно. Только догадываюсь. А посему предпочел бы оставить свои догадки при себе.
– Но вам может понадобиться помощь…
– Тогда я найду себе помощника.
Голоса удалялись и уже едва улавливались даже с помощью заклинания. Григ восхищенно присвистнул и с трудом заставил себя отлипнуть от стены.
М-да, услышал все, что можно, и половину того, что нельзя. А проку-то? Как было ни черта не понятно – так и осталось.
К тренировочному залу он подошел, когда темнота за окнами уже начала растворяться клочьями в вязкой предрассветной мгле.
– Ты через подземелья шел? – шепотом съязвила Линта вместо приветствия.
– Примерно, – кивнул Григ, не вдаваясь в подробности.
Выдержке и фантазии старшекурсниц можно было только поразиться.
Малолетние дисцитии смирно сидели рядами на полу и старательно наблюдали за демонстрирующей им огненный шар девушкой.
– Так… А теперь – сосредоточиться…
Маленькие лбы послушно наморщились от усердия. Не скоро еще, эх не скоро они поймут, что сосредоточиться и нахмурить брови – это два принципиально разных действа.
– И представить над ладонью маленькую ярко-алую искру, – продолжала тем временем инструктировать подростков старшекурсница.
Остальные неспешно ходили между рядами сидящих, помогали правильно поставить руки и следили за дисциплиной.
Разумеется, никто из этих детей сегодня не научится материализовывать внутреннюю энергию в огонь, но ведь это целью и не стояло. Цель – успокоить детей и занять их чем-нибудь относительно мирным до тех пор, пока в Обитель не вернутся магистры, – уже была достигнута.
Просто, как и все гениальное.
– Линта? – Григ осторожно тронул как раз наклонившуюся к маленькой девочке ведьму за рукав.
– Что? – негромко отозвалась она, ставя малышке руки и ободряюще подмигивая на прощание.
– Слушай, а кто это вообще придумал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56