Сокруши все лицо его, ибо самосохранение есть высший закон! Подставляющий же другую щеку, есть трусливый пес! Удар за удар, ярость за ярость, смерть за смерть — и все это с извлечением обильной выгоды! Глаз за глаз, зуб за зуб — и стократно!
Стань Ужасом для противника своего и, идя путем своим, он обретет достаточно опыта, над коим следует поразмыслить. Этим заставишь ты уважать себя во всех проявлениях жизни и дух твой — бессмертный дух твой — будет жить не в неосязаемом раю, а в мозгах и сухожилиях тех, чьего уважения ты добился.
— Не уважение это, — разъярился Ангел, — но страх и презрение, и ожидание удобного момента, чтобы уничтожить обидчика своего! Не лучше ли, если служащий тебе служит из веры в тебя и любви, и в случае надобности готов отдать за тебя жизнь и тело свое, заслужив тем самым право на бессмертие в веках на нашем Небе!
Схватка незаметно перемещалась ближе к пролому в стене, за которым все еще растерянно висела неизвестной марки машина.
— Жизнь есть величайшая милость, смеpть — величайшая немилость. И посему надо пpожить большую часть жизни — ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС! Hет ни небес в сиянии славном, ни ада, где жаpятся гpешники. Здесь и сейчас день наших вечных мук! Здесь и сейчас наш день наслаждения! Здесь и сейчас наш шанс! Выбеpи же этот день, этот час, ибо нет тебе иного спасителя, кроме тебя самого!
— А если слаб человек телом и духом, и нет у него иной надежды, как на милость сильного, и нет иного способа получить эту милость, служа ему любовью и верой?
— Благословенны сильные, ибо будут они вершить судьбу мира. Пpокляты слабые, ибо наследство им — ярмо! Благословенны могущественные и да почитаемы будут среди людей. Пpокляты немощные и да стерты будут с лица земли! Благословенны смелые и да пребудут они властелинами мира. Пpокляты праведно скромные и да растоптаны они будут раздвоенными копытами! Благословенны победители, ибо победа — основа права. Пpокляты покорившиеся, ибо будут они вассалами навек! Благословенна железная рука и пусть непокорные бегут от нее. Прокляты слабые духом и да будут оплеваны они!
С последней фразой Демон вдруг ударил врага не мечом — а ногой, прямо в грудь, Ангел ахнул и, потеряв равновесие, вывалился наружу. Победно взрычав, Демон выпрыгнул следом, явно включив свой гравитатор на притяжение. За окном глухо ухнуло, и с потолка обрушилась под ноги Пилоту чудом уцелевшая люстра.
Эпизод 37
Пилот встряхнул головой, вполголоса выругался и перевел взгляд на Младшего.
— Ты как там?
— Нормально, — довольно спокойно ответил тот, вытирая, однако холодный пот со лба. — А как она?
Пилот слегка приподнялся и взглянул на все еще прикрытую его телом женщину. Та пришла в себя, но афишировать это явно не спешила.
— В порядке, — буркнул он.
С улицы донеслось чье-то «Стой! Прекратить!», затем пронзительный свист и крик, скорее даже визг боли, смерти и ужаса. Пилот поморщился.
— Эй, Младший!
— Да?
— Пока они там сильно заняты — надо сваливать.
— Почему я должен тебе верить? — настороженно проворчал собеседник.
Ответ пришел с другой стороны.
Что-то глухо грохнуло со стороны входной двери, кованые ботинки прогрохотали по многострадальному паркету, несколько человек в камуфляже ворвались в комнату и в мгновение ока все участники событий оказались прижатыми к полу.
— Эй, Младший! В твои планы входит знакомство со здешними спецслужбами?
Этой репликой Пилот заработал несильный тычок прикладом.
— Нет, а что? Есть другие предложения?
Судя по возгласу, что-то подобное получил и Младший.
— Ну тогда…
Договорить Пилот не успел, поскольку автоматчик, обиженный столь явным игнорированием, снова пустил в ход приклад — уже сильнее. Пилот ударился носом в пол.
— Эй, парни! — миролюбиво начал он. — Дайте встать! Имею очень важное сообщение! Время дорого, решают секунды!
Его грубо подняли на ноги, завернули руки за спину. Громко и отчетливо щелкнули наручники, и сразу же вслед за этим глухо грохнули два слившихся выстрела.
Два автоматчика с вытянувшимися от удивления лицами мягко осели на пол. Что-то снова щелкнуло — и Пилот, легко разорвав цепочку, прыгнул вперед. Еще один страж порядка откинулся на спину, пытаясь руками зажать разорванное горло. Четвертый успел выстрелить — и это было его последнее осмысленное действие. Все так же, голой рукой, Пилот ткнул его в лицо — и морщась, вытащил из кровавой каши испачканные пальцы.
Младший и женщина следили за ним с ужасом.
— Эй, не спать! — бодро выкрикнул Пилот. — Оба в машину, и быстро, быстро!
За окном снова что-то засвистело, грохнуло и снова дом содрогнулся, а со шкафа свалилась ваза.
Опомнившись, Младший схватил слабо сопротивляющуюся женщину за руку, почти насильно втолкнул в машину и сам прыгнул следом. Таким же стремительным, неуловимым для неподготовленного глаза движением, Пилот оказался за рулем и рванул ручку на себя.
Захрустело стекло. Машина, с треском разрывая остатки оконной рамы, подалась назад, развернулась, и вжав своих пассажиров в кресла, с трехкратным ускорением рванулась в небо. За спиной хлопнуло несколько пистолетных выстрелов, прострекотала очередь, затем вдруг полыхнула зеленая вспышка. Пилот оглянулся — в облаке дыма и пламени на высоте четвертого этажа бешено метались, поражая друг друга, две молнии — черная и белая.
Километрах в двухстах от него человек в форме с голубыми петлицами поднес часы к глазам, кивнул и поднял микрофон.
— Приготовиться к взлету!
Два пилота, затянутых в противоперегрузочные костюмы, очень похожими движениями наклонили головы к часам на приборной доске, слегка удивленно хмыкнули, и полностью одинаково положили руки на стартовые панели.
Недовольно заскрежетали стартеры. Яростно зашипел сжатый воздух. Пронзительно-истерически завизжали турбины, и пара истребителей, поскрипывая тормозами, неторопливо двинулась по рулежке.
Здесь дождь только начинался.
Примерно на восемьсот километров южнее спрятанная под тремя сотнями метров соленой воды подводная лодка шевельнулась и неторопливо развернулась носом к берегу. Человек в командном посту также взглянул на часы, удовлетворенно кивнул и снова переключил внимание на приборы.
Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двадцати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на командира — тот кивнул. Пилот сорвал пломбу. приподнял колпачок и нажал кнопку.
— Полетное задание, — послышалось в наушниках. — Перехват неопознанной цели в квадрате 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс — 175. Высота — 300. Немедленно после контакта цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.
Пауза.
— Цель может выглядеть необычно. Повторяю — цель может выглядеть необычно. Отбой.
Пилот снова повернул голову вправо — командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул и тоже включил форсаж.
Цель появилась через десять минут.
— Нам предстоит еще одна драка, — негромко сказал Пилот. — Младший, под сиденьем спрятан пулемет. Достань!
Пилот-младший повиновался — без всяких вопросов, возражений и колебаний.
— Выбей заднее стекло!
Младший ударил стволом — и в кабину с воем ворвался ветер, выметая осколки наружу. Один из них зацепил по дороге лицо Младшего — тот даже не поморщился.
— Вставляй его в турель!
— Куда?
— Вот в это гнездо!
Из серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых искр и исчезла.
— А вот и гости, — злорадно усмехнулся Пилот. — Встречай!
Он рванул ручку на себя, одновременно переводя вектор тяги вниз, машина опустила корму и прямо в прицеле Младшего возникло два крылатых серебристых силуэта.
Загрохотал пулемет. Первая трасса прошла чуть выше, вторая — ниже и левей, третья самым краем зацепила одного из преследователей — тот вздрогнул и резко ушел вверх.
— Попал! — радостно заорал Младший. — Давай еще!
Пилот усмехнулся, закладывая левый вираж — и второй истребитель промелькнул рядом.
— Особо не обольщайся, — выкрикнул он в ответ. — У них все-таки калибр побольше.
Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны — Пилот явно старался не дать истребителям прицелиться.
Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые полосы огневых трасс. Машину тряхнуло.
— Однако… — впервые за все время голос Пилота несколько изменился. — Могли и попасть…
Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и женщина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.
Истребители разделились, Пилот бросил машину влево — и Младший с наслаждением всадил еще одну очередь в бок незадачливому преследователю. Тот задымил, отвалил в сторону, вниз… затем передумал и снова полез в вышину. Его напарник оказался хитрее и от очереди умело увернулся.
Набиравший высоту круто спикировал вниз — как на неподвижную цель, и попался на примитивнейший low speed. Вслед ему глухо грохнула двадцатимиллиметровка, истребитель брызнул во все стороны пламенем и взорвался. Машину тряхнуло.
Человек в форме с голубым петлицами почти растерянно уронил на стол наушники, поднес часы к глазам, пожал плечами и поднял микрофон.
— Две дежурные пары — на взлет. Цель в квадрате 36-82. Скорость около 500 километров в час. Курс — 180. Высота — 900. Немедленно после контакта цель следует поразить ракетами. Соблюдать полное радиомолчание.
— А вот теперь начинается самое интересное! — снова заорал Пилот, откидывая клавиатуру бортового компьютера. — Пристегнитесь! Сейчас нас всех сильно тряхнет!
Он рванул ручку на себя, поднялся до трех километров, удовлетворенно кивнул, бросив взгляд на радар, и запустил программу Перехода.
Ракеты прошили пустое место, где только что болталась непонятная, но тем не менее вполне реальная цель, отражающая радиоволны, излучающая в инфракрасном диапазоне и видимая в оптическом, и ушли на самоликвидацию. Если бы у них были плечи — они бы пожали плечами.
Эпизод 38
Машина, хоть и обладала примитивным Переходником, для Переходов приспособлена не была. Все, что было в кабине незакрепленного — вылетело в расколотые окна, все, что могло разбиться — разбилось и ушло туда же, пассажиры умерли и возродились к жизни снова, женщину вырвало кровавой массой, Младший чуть не лишился глаза, у Пилота появилась багровая полоса поперек лба, а на руле — вмятина, удивительно совпадающая с ней по форме и размерам.
Машина с воем прорезала облака, снизилась и на относительно небольшой скорости пошла над окутанной серым предрассветным туманом равниной. После того, как туман развеялся, оказалось, что равнина покрыта густым лесом с редкими прожилками рек.
Вскоре в сплошной шерсти леса появились проплешины, на горизонте показались и через мгновение промелькнули под брюхом штурмовика невысокие холмы, затем лес сменился степью с редкими пятнами болот и солончаков, затем показалось море.
Пилот, удовлетворенно кивнув, толкнул перчатку управления к себе-вниз, одновременно опуская и замедляя машину. Вблизи эта земля выглядела все так же мирно и идиллически, и ни один след человеческого присутствия не осквернял ее зелено-голубого лика. Машина мягко опустилась на берег лесного озера. Пилот открыл дверь — и избыток кислорода резанул легкие.
— Как здесь легко дышится! — Младший, осмелев, тоже выполз из основательно помятой машины, осторожно опустил ноги на траву и с шумом втянул в себя лесной воздух. — Мне бы хотелось…
Он внезапно умолк.
— Ну-ну?
— Мне бы хотелось здесь остаться, — Младший смутился и тут же начал поправляться. — Но я, конечно, понимаю… Идет война… Я обязан…
— Брось, — поморщился Пилот. — Ни черта ты никому не обязан.
Женщина тоже вышла из машины, присела у самого берега, начала умываться и с интересом прислушивалась к разговору.
Эпизод 39
Пилот с жадностью всматривался в лицо женщины, в ее тело, в каждое движение ее — давно умершей, разорванной на части чудовищным взрывом и им же сожженной — но все еще любимой. Странное чувство — нечто противоположное «дежа вю», но в то же время очень с ним сходное. Он вдруг представил, что межвременная война закончилась и…
Пилот-Младший ощутимо ткнул его кулаком в плечо:
— Эй, алло! О чем задумался?
— Да так…
Женщина наконец умылась и подошла ближе. Оба пилота замерли, ожидая, по крайней мере, упреков.
— Можно задать вам один вопрос? — неожиданно робко начала женщина. — Из того, что я услышала…
Она запнулась.
— В общем, насколько я поняла, война началась из-за меня?
— Ну… в общем-то, да, — первым сориентировался Младший.
— И вы делали все, чтобы меня спасти?
— Да, — поддержал его Пилот. — У нас не очень хорошо получилось…
Он прикусил язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Стань Ужасом для противника своего и, идя путем своим, он обретет достаточно опыта, над коим следует поразмыслить. Этим заставишь ты уважать себя во всех проявлениях жизни и дух твой — бессмертный дух твой — будет жить не в неосязаемом раю, а в мозгах и сухожилиях тех, чьего уважения ты добился.
— Не уважение это, — разъярился Ангел, — но страх и презрение, и ожидание удобного момента, чтобы уничтожить обидчика своего! Не лучше ли, если служащий тебе служит из веры в тебя и любви, и в случае надобности готов отдать за тебя жизнь и тело свое, заслужив тем самым право на бессмертие в веках на нашем Небе!
Схватка незаметно перемещалась ближе к пролому в стене, за которым все еще растерянно висела неизвестной марки машина.
— Жизнь есть величайшая милость, смеpть — величайшая немилость. И посему надо пpожить большую часть жизни — ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС! Hет ни небес в сиянии славном, ни ада, где жаpятся гpешники. Здесь и сейчас день наших вечных мук! Здесь и сейчас наш день наслаждения! Здесь и сейчас наш шанс! Выбеpи же этот день, этот час, ибо нет тебе иного спасителя, кроме тебя самого!
— А если слаб человек телом и духом, и нет у него иной надежды, как на милость сильного, и нет иного способа получить эту милость, служа ему любовью и верой?
— Благословенны сильные, ибо будут они вершить судьбу мира. Пpокляты слабые, ибо наследство им — ярмо! Благословенны могущественные и да почитаемы будут среди людей. Пpокляты немощные и да стерты будут с лица земли! Благословенны смелые и да пребудут они властелинами мира. Пpокляты праведно скромные и да растоптаны они будут раздвоенными копытами! Благословенны победители, ибо победа — основа права. Пpокляты покорившиеся, ибо будут они вассалами навек! Благословенна железная рука и пусть непокорные бегут от нее. Прокляты слабые духом и да будут оплеваны они!
С последней фразой Демон вдруг ударил врага не мечом — а ногой, прямо в грудь, Ангел ахнул и, потеряв равновесие, вывалился наружу. Победно взрычав, Демон выпрыгнул следом, явно включив свой гравитатор на притяжение. За окном глухо ухнуло, и с потолка обрушилась под ноги Пилоту чудом уцелевшая люстра.
Эпизод 37
Пилот встряхнул головой, вполголоса выругался и перевел взгляд на Младшего.
— Ты как там?
— Нормально, — довольно спокойно ответил тот, вытирая, однако холодный пот со лба. — А как она?
Пилот слегка приподнялся и взглянул на все еще прикрытую его телом женщину. Та пришла в себя, но афишировать это явно не спешила.
— В порядке, — буркнул он.
С улицы донеслось чье-то «Стой! Прекратить!», затем пронзительный свист и крик, скорее даже визг боли, смерти и ужаса. Пилот поморщился.
— Эй, Младший!
— Да?
— Пока они там сильно заняты — надо сваливать.
— Почему я должен тебе верить? — настороженно проворчал собеседник.
Ответ пришел с другой стороны.
Что-то глухо грохнуло со стороны входной двери, кованые ботинки прогрохотали по многострадальному паркету, несколько человек в камуфляже ворвались в комнату и в мгновение ока все участники событий оказались прижатыми к полу.
— Эй, Младший! В твои планы входит знакомство со здешними спецслужбами?
Этой репликой Пилот заработал несильный тычок прикладом.
— Нет, а что? Есть другие предложения?
Судя по возгласу, что-то подобное получил и Младший.
— Ну тогда…
Договорить Пилот не успел, поскольку автоматчик, обиженный столь явным игнорированием, снова пустил в ход приклад — уже сильнее. Пилот ударился носом в пол.
— Эй, парни! — миролюбиво начал он. — Дайте встать! Имею очень важное сообщение! Время дорого, решают секунды!
Его грубо подняли на ноги, завернули руки за спину. Громко и отчетливо щелкнули наручники, и сразу же вслед за этим глухо грохнули два слившихся выстрела.
Два автоматчика с вытянувшимися от удивления лицами мягко осели на пол. Что-то снова щелкнуло — и Пилот, легко разорвав цепочку, прыгнул вперед. Еще один страж порядка откинулся на спину, пытаясь руками зажать разорванное горло. Четвертый успел выстрелить — и это было его последнее осмысленное действие. Все так же, голой рукой, Пилот ткнул его в лицо — и морщась, вытащил из кровавой каши испачканные пальцы.
Младший и женщина следили за ним с ужасом.
— Эй, не спать! — бодро выкрикнул Пилот. — Оба в машину, и быстро, быстро!
За окном снова что-то засвистело, грохнуло и снова дом содрогнулся, а со шкафа свалилась ваза.
Опомнившись, Младший схватил слабо сопротивляющуюся женщину за руку, почти насильно втолкнул в машину и сам прыгнул следом. Таким же стремительным, неуловимым для неподготовленного глаза движением, Пилот оказался за рулем и рванул ручку на себя.
Захрустело стекло. Машина, с треском разрывая остатки оконной рамы, подалась назад, развернулась, и вжав своих пассажиров в кресла, с трехкратным ускорением рванулась в небо. За спиной хлопнуло несколько пистолетных выстрелов, прострекотала очередь, затем вдруг полыхнула зеленая вспышка. Пилот оглянулся — в облаке дыма и пламени на высоте четвертого этажа бешено метались, поражая друг друга, две молнии — черная и белая.
Километрах в двухстах от него человек в форме с голубыми петлицами поднес часы к глазам, кивнул и поднял микрофон.
— Приготовиться к взлету!
Два пилота, затянутых в противоперегрузочные костюмы, очень похожими движениями наклонили головы к часам на приборной доске, слегка удивленно хмыкнули, и полностью одинаково положили руки на стартовые панели.
Недовольно заскрежетали стартеры. Яростно зашипел сжатый воздух. Пронзительно-истерически завизжали турбины, и пара истребителей, поскрипывая тормозами, неторопливо двинулась по рулежке.
Здесь дождь только начинался.
Примерно на восемьсот километров южнее спрятанная под тремя сотнями метров соленой воды подводная лодка шевельнулась и неторопливо развернулась носом к берегу. Человек в командном посту также взглянул на часы, удовлетворенно кивнул и снова переключил внимание на приборы.
Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двадцати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на командира — тот кивнул. Пилот сорвал пломбу. приподнял колпачок и нажал кнопку.
— Полетное задание, — послышалось в наушниках. — Перехват неопознанной цели в квадрате 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс — 175. Высота — 300. Немедленно после контакта цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.
Пауза.
— Цель может выглядеть необычно. Повторяю — цель может выглядеть необычно. Отбой.
Пилот снова повернул голову вправо — командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул и тоже включил форсаж.
Цель появилась через десять минут.
— Нам предстоит еще одна драка, — негромко сказал Пилот. — Младший, под сиденьем спрятан пулемет. Достань!
Пилот-младший повиновался — без всяких вопросов, возражений и колебаний.
— Выбей заднее стекло!
Младший ударил стволом — и в кабину с воем ворвался ветер, выметая осколки наружу. Один из них зацепил по дороге лицо Младшего — тот даже не поморщился.
— Вставляй его в турель!
— Куда?
— Вот в это гнездо!
Из серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых искр и исчезла.
— А вот и гости, — злорадно усмехнулся Пилот. — Встречай!
Он рванул ручку на себя, одновременно переводя вектор тяги вниз, машина опустила корму и прямо в прицеле Младшего возникло два крылатых серебристых силуэта.
Загрохотал пулемет. Первая трасса прошла чуть выше, вторая — ниже и левей, третья самым краем зацепила одного из преследователей — тот вздрогнул и резко ушел вверх.
— Попал! — радостно заорал Младший. — Давай еще!
Пилот усмехнулся, закладывая левый вираж — и второй истребитель промелькнул рядом.
— Особо не обольщайся, — выкрикнул он в ответ. — У них все-таки калибр побольше.
Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны — Пилот явно старался не дать истребителям прицелиться.
Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые полосы огневых трасс. Машину тряхнуло.
— Однако… — впервые за все время голос Пилота несколько изменился. — Могли и попасть…
Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и женщина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.
Истребители разделились, Пилот бросил машину влево — и Младший с наслаждением всадил еще одну очередь в бок незадачливому преследователю. Тот задымил, отвалил в сторону, вниз… затем передумал и снова полез в вышину. Его напарник оказался хитрее и от очереди умело увернулся.
Набиравший высоту круто спикировал вниз — как на неподвижную цель, и попался на примитивнейший low speed. Вслед ему глухо грохнула двадцатимиллиметровка, истребитель брызнул во все стороны пламенем и взорвался. Машину тряхнуло.
Человек в форме с голубым петлицами почти растерянно уронил на стол наушники, поднес часы к глазам, пожал плечами и поднял микрофон.
— Две дежурные пары — на взлет. Цель в квадрате 36-82. Скорость около 500 километров в час. Курс — 180. Высота — 900. Немедленно после контакта цель следует поразить ракетами. Соблюдать полное радиомолчание.
— А вот теперь начинается самое интересное! — снова заорал Пилот, откидывая клавиатуру бортового компьютера. — Пристегнитесь! Сейчас нас всех сильно тряхнет!
Он рванул ручку на себя, поднялся до трех километров, удовлетворенно кивнул, бросив взгляд на радар, и запустил программу Перехода.
Ракеты прошили пустое место, где только что болталась непонятная, но тем не менее вполне реальная цель, отражающая радиоволны, излучающая в инфракрасном диапазоне и видимая в оптическом, и ушли на самоликвидацию. Если бы у них были плечи — они бы пожали плечами.
Эпизод 38
Машина, хоть и обладала примитивным Переходником, для Переходов приспособлена не была. Все, что было в кабине незакрепленного — вылетело в расколотые окна, все, что могло разбиться — разбилось и ушло туда же, пассажиры умерли и возродились к жизни снова, женщину вырвало кровавой массой, Младший чуть не лишился глаза, у Пилота появилась багровая полоса поперек лба, а на руле — вмятина, удивительно совпадающая с ней по форме и размерам.
Машина с воем прорезала облака, снизилась и на относительно небольшой скорости пошла над окутанной серым предрассветным туманом равниной. После того, как туман развеялся, оказалось, что равнина покрыта густым лесом с редкими прожилками рек.
Вскоре в сплошной шерсти леса появились проплешины, на горизонте показались и через мгновение промелькнули под брюхом штурмовика невысокие холмы, затем лес сменился степью с редкими пятнами болот и солончаков, затем показалось море.
Пилот, удовлетворенно кивнув, толкнул перчатку управления к себе-вниз, одновременно опуская и замедляя машину. Вблизи эта земля выглядела все так же мирно и идиллически, и ни один след человеческого присутствия не осквернял ее зелено-голубого лика. Машина мягко опустилась на берег лесного озера. Пилот открыл дверь — и избыток кислорода резанул легкие.
— Как здесь легко дышится! — Младший, осмелев, тоже выполз из основательно помятой машины, осторожно опустил ноги на траву и с шумом втянул в себя лесной воздух. — Мне бы хотелось…
Он внезапно умолк.
— Ну-ну?
— Мне бы хотелось здесь остаться, — Младший смутился и тут же начал поправляться. — Но я, конечно, понимаю… Идет война… Я обязан…
— Брось, — поморщился Пилот. — Ни черта ты никому не обязан.
Женщина тоже вышла из машины, присела у самого берега, начала умываться и с интересом прислушивалась к разговору.
Эпизод 39
Пилот с жадностью всматривался в лицо женщины, в ее тело, в каждое движение ее — давно умершей, разорванной на части чудовищным взрывом и им же сожженной — но все еще любимой. Странное чувство — нечто противоположное «дежа вю», но в то же время очень с ним сходное. Он вдруг представил, что межвременная война закончилась и…
Пилот-Младший ощутимо ткнул его кулаком в плечо:
— Эй, алло! О чем задумался?
— Да так…
Женщина наконец умылась и подошла ближе. Оба пилота замерли, ожидая, по крайней мере, упреков.
— Можно задать вам один вопрос? — неожиданно робко начала женщина. — Из того, что я услышала…
Она запнулась.
— В общем, насколько я поняла, война началась из-за меня?
— Ну… в общем-то, да, — первым сориентировался Младший.
— И вы делали все, чтобы меня спасти?
— Да, — поддержал его Пилот. — У нас не очень хорошо получилось…
Он прикусил язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24