Это угрожает божественной власти богини. Люди должны...
- Отлично, вы умеете читать, - маленький человечек отвел в сторону
ладонь Холройда, желавшего перелистнуть страницы. - Не отрицайте, я видел,
как вы шевелили губами, читая в уме. Для начала надо взять что-то попроще.
Он нырнул в дыру, но вернулся очень быстро, неся под мышкой две
обыкновенные книги с обложками, явно побывавшие в руках других читателей.
- Я буду приносить вам книги по утрам, вместе с едой. Читайте их,
когда не будет хотеться спать. Может быть, они помогут вернуть память,
может, и нет, но надо попытаться. А я пока уберу здесь на полу. Столько
шкурок от фруктов, можно поскользнуться.
Минутой позже Холройд уже перелистывал дрожащими пальцами страницы
обеих книг. Первую просто пролистал. Он спешил увидеть все сразу, бросал
жадные взгляды на рисунки и не обращал внимания на текст. Все иллюстрации
были цветными и сделаны с такой четкостью, как фотографии. Каждая деталь
была различима, цвета не отличались от натуральных. Текст тоже был очень
четким. Аккуратные черные буквы на ярко-белом фоне. Бумага почти не
гнулась и была очень гладкой, но не давала бликов от света факела, который
зажег Тар. Книга называлась "История Гонволейна с древнейших времен".
Читать ее Холройд решил с первой первой страницы.
"В начале был Сияющий Единственный Пта, бог Земли, моря и
пространства, которые не были разделены. Глубоко религиозный народ
Гонволейна миллионы лет верит, что Пта вернется, чтобы слиться с людьми,
которых он создал для их же величия и укрепления его могущества. О, Дайан,
о Колла, о божественный Рэд..."
Холройд вчитывался в слова, почти не понимая их. Затем вернулся к
тому месту, где говорилось о миллионах лет и улыбнулся. В этой фразе
автора книги угадывалась тонкая, но циничная ирония. Следующий абзац вроде
подтвердил эту догадку.
"...Земля - древняя планета, издавна заселенная людьми. Континенты и
моря за миллионы лет не были всегда одинаковыми. Страшные катаклизмы
меняли их облик. Первый из этих катаклизмов разделил материк Гондвану на
несколько частей и раздвинул их в разные стороны..."
Холройд прочел всю книгу до конца на одном дыхании, отложив ее в
сторону и сразу взялся за вторую. Это была "История мира в картах и
описаниях".
Картографы воспроизводили всю картину трансформации материков в
различные эпохи истории планеты Земля. Четкость изображения была настолько
неправдоподобной, что не позволяла оторваться от двигателей, отвлекая от
общей картины. На четвертом листе была карта мира, которую он помнил.
Дальше было все непривычно. Исчезла Япония, так им и надо. Нет Англии, это
неприятно. Очертания материков изменились неузнаваемо.
В самом конце книги был изображен современный Гонволейн. Это был
большой и очень вытянутый континент, занимавший большую половину южного
полушария. В левой части он был прогнут к северу, а слева - на востоке -
был более широким и кончался на том месте, где, судя по комментариям,
более миллиона лет назад находилась древняя Аведралия.
Гонволейн простирался на одиннадцать тысяч канб в длину и пять тысяч
канб в ширину. В северной части от Нуширвана его отделял узкий, не более
тысячи канб шириной, гористый перешеек. Холройд прикинул в уме размеры
Земли и цифры, нанесенные на карту. Получалось, что один канб составлял
милю с четвертью. Это должно быть так, если планета не изменилась в
размерах.
Севернее Нуширванского перешейка, где ранее располагались континенты,
называвшиеся историками Америга и Бретония, располагались земли
Аккадистрана. На месте Атлантического океана была отмечена только группа
крупных озер. А водное пространство между Аккадистраном и Гонволейном
именовалось морем Тета. Больше всего Холройда поразили не изменения
очертаний суши и ее привычных названий, а численность жителей новых стран.
В Гонволейне было пятьдесят четыре миллиарда жителей, в Аккадистране -
девятнадцать миллиардов. В самом молодом государстве - Нуширване, на
территории, которая поднялась со дна моря всего около тридцати миллионов
лет назад, проживало пять миллиардов человек.
Карта показала, что замок Линн и город, где он находится, расположены
в юго-восточной части континента. От него надо лететь на скрире к
северо-западу и, пролетев восемьдесят канб, птица принесет седока в город
Пта. Великая столица находится на берегу моря Тета в бухте Большой скалы.
Пролив, отделяющий город от ближайшего мыса государства Нуширван, не
больше двадцати сотен канб.
Пораженный прочитанным, Холройд вскочил на ноги и стал ходить по
камере из угла в угол, держа книгу перед глазами. Он снова перечитывал
главы, описывающие империю, управляемую богиней. Она была так огромна для
масштабов двадцатого века, что представить это было сложно. Медленно его
мозг стала заполнять мысль, что бравый танкист в 1944 году погиб, и сейчас
ему не следует так волноваться, созерцая новую картину цивилизации.
Он был мертв. Если не считать бога Пта, то тело его покоится в
сгоревшем танке на поле боя. Прошло столько времени, что душа наверняка
покинула тело и забыла о его существовании. Последняя мысль показалась
нелепой, даже смешной.
Раздался шорох. Камень, загораживающий лаз в полу, шевельнулся.
Холройд шагнул к нему порывисто, без видимых усилий, поднял гранитную
глыбу, затем медленно положил ее у дверей. Сознание принесло чувство
уверенности и готовность к решительным действиям. План был предельно
прост. Голова Тара просунулась в отверстие.
- Благодарю, - пропыхтел он. - Эту плиту толкать снизу довольно
тяжело. У меня для вас завтрак.
- У тебя для меня... что? - воскликнул Холройд. Вся его воля
сконцентрировалась, и думать он мог только о побеге. Он не спал уже сутки.
Всю ночь не сомкнул глаз и даже не вспомнил о сне. Поняв это, он глубоко
вздохнул. Боги не спят, по крайней мере, не испытывают в этом
необходимости. Может, он бы и уснул, если бы устало тело.
Тар удивленно смотрел на узника:
- О чем вы спросили?
Холройд энергично потряс головой.
- Не обращай внимания. Я просто не разобрал слов... Слишком долго
спал.
Маленький человечек ухмыльнулся.
- Это хороший признак. Вы чувствуете себя значительно лучше. Завтрак
я оставлю. Поешьте, потом я хочу с вами поговорить.
- Я тоже, - ответил Холройд.
Тар нырнул в подземелье, но остановился и оглянулся назад,
внимательно глядя на собеседника. Какое-то время он пристально изучал
Холройда, затем произнес:
- Для человека, который вчера был почти мертв, вы проявляете слишком
большой интерес к жизни. Что вы задумали?
- Поем, отвечу, - насмешливо произнес Холройд. - Это связано с тем, о
чем ты сам упоминал.
- Я упоминал только об одном, - прозвучал удивительно равнодушный
голос Тара, - о том, в чем вы можете быть заинтересованы, учитывая
сложившееся положение. Я сказал, что мятежники могут найти вас и
использовать то, что вы называете себя Пта. Только это.
Холройд молчал. Он не думал о пудинге, стоявшем на полу в грубой
миске. Он был удивлен. Раньше казалось, что Тар тоже узник замка Линн.
Надо попытаться понять об этом больше, чем приходило в голову. Тар связан
с внешним миром.
- Что еще? - спросил Холройд.
Тар вздрогнул.
- Извините, что я больше не говорил об этом. Но они не
заинтересовались. Они не знают, как можно это использовать с пользой для
их замыслов. А для вас будет очень просто исчезнуть потом. Теперь я сказал
все как есть.
- Они могут освободить меня?
Человечек окаменел, словно почувствовал свою смерть в словах, которые
только что прозвучали.
Его глаза насторожено смотрели на Пта. Наконец, он нерешительно
кивнул.
- Хорошо, - воскликнул Холройд. - Скажи, чтобы они меня забрали этой
ночью.
Тар рассмеялся. Смех разрушил гнетущую тишину тюрьмы. Когда его
голова почти скрылась в темном квадрате норы, он еще раз обернулся. Его
глаза прищурились, губы стали тонкими, выражение лица приобрело
агрессивный оттенок, как у зверя перед прыжком на жертву. Он колючим
голосом произнес:
- Чтобы потом ты рассказывал всем, как наша организация спасла тебе
жизнь, а ты улизнул?
Справедливость этих слов ужалила самолюбие. Но Холройд был уверен,
что мораль здесь не пользуется особой популярностью. В этом было и
преимущество Пта. Трижды Величайший Пта выше любой этики и морали, он бог.
- Послушай, - сказал он, - вожди восставших зря так решили. Они не
учли мой характер, Мою личность. Они думают, что я безумец и не смогу
понять их цели. Безумный человек, конечно, ничего не стоит.
Он перевел дыхание и продолжил.
- Передай им, что я могу играть роль Пта так, как никто другой, на
высшем уровне. Если они так сильны, что смогут захватить замок, То здесь и
будет моя штаб-квартира. Передай им, что они не смогут сами собрать такую
армию, которая сплотится вокруг меня. Воины будут идти в бой за мной, как
за богом. Я знаю достаточно, чтобы одурачить всех, включая... - Он уже
хотел произнести "включая богиню", но вовремя остановился. Такое заявление
было бы слишком самоуверенным и могло породить недоверие, - ...включая
людей довольно высокого ранга.
Тар холодно произнес:
- Пустая болтовня человека, который хочет выкрутиться из опасной
ситуации.
- Я был болен, очень болен...
- Хорошо. Я постараюсь еще раз связаться с мятежниками. Но не раньше,
чем через неделю.
Холройд покачал головой, всем своим видом показывая, что такой срок
его не устраивает. Ссора с Таром была нежелательна. Но с побегом надо
спешить. Богиня уже на пути сюда и очень скоро прилетит в Линн. Он был
уверен в этом.
- Только этой ночью! - сказал он и не услышал ответа. Собеседник
исчез в норе. Холройд заглянул вниз, затем выпрямился, мрачно улыбаясь.
Почти сразу появился Тар, выставил на пол суп, фрукты, хлеб и спокойно
произнес:
- Помоги поставить камень на место. Я подумаю, что можно сделать для
тебя.
Холройд, удивленный такой переменой его настроения, с улыбкой
ответил:
- Извини. Но я увидел, что камень держится на слабых опорах и может в
любое время упасть вниз. Что, если в это время ты будешь в подземелье. Да
и мне будет спокойнее, если подпереть им двери.
Вместо ответа Тар бросил на него долгий пристальный взгляд и
удалился. Он приходил еще с обедом и ужином, но никак не реагировал на
попытки продолжить разговор о побеге. Оставалось действовать самому.

5. ПОДЗЕМЕЛЬЕ РАСКРЫВАЕТ ТАЙНЫ
В узком туннеле были светлые участки и провалы ужасающей темноты.
Крохотные факелы торчали у самого потолка, но Холройду приходилось
сгибаться почти в двое, чтобы не задеть их головой. По сторонам
разбегались туннели еще меньшего размера. В их черные дыры не мог пролезть
человек обычного роста. На них не следовало обращать внимания. Главное не
заблудиться в лабиринте туннелей побольше. Он должен идти только по этому,
главному коридору.
Холройд обратил внимание на один из факелов. Как и другие, он был
деревянным... и холодным. Холройд лишь дотронулся до факела, и свет исчез,
будто повернули выключатель. На ощупь он обнаружил шарнир, к которому был
прикреплен кусок дерева, изображавший факел... чуть повернул его, затем
еще... еще... свет снова вспыхнул только тогда, когда факел вернулся в
прежнее положение.
Холройд уже собирался тронуться в путь, когда заметил у основания
факела табличку, на ней было написано:
КАМЕРА 17.
Имя: случай амнезии
Отметки: заключенный, никакой информации.
У следующего светильника он прочитал:
КАМЕРА 16.
Имя: Нрад
Отметки: заключенный, одиночное нападение на стражников.
Мрачными глазами Холройд изучил эту лаконичную фразу. Пока он был
способен только оценить бессмысленность поступков этого неведомого Нрада.
Последний из цепочки светильников был у камеры 1. Здесь кончался
освещенный коридор, и Холройд, интуитивно шагнув в темноту, обнаружил на
ощупь крутые ступени. Он крадучись стал подниматься на верх. По тускло
освещенным коридорам от лестницы в глубину здания, он считал этажи. Окон
рядом с лестницей не было, и беглец мысленно пытался представить, как
выглядел на фоне темно-голубого неба замок, когда его взяли сюда лорд,
принцесса и стражники. Сколько было этажей выше поверхности, сколько
вросло в землю. Сколько из двухсот миллионов лет, прошедших со дня
рождения Холройда, простояли этим стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23