– Помните, что надо сделать с ведьмой?
Ответом ему был дружный хохот. После того как самое трудное осталось позади, всем хотелось опробовать предложенный мною пикантный способ.
Обитатели трактира поступили в точном соответствии с моим рецептом. А за право поучаствовать в заключительной части антиведьмовского обряда едва не передрались! Не буду вдаваться в подробности, дабы не смущать читателей, но могу вас заверить: давненько я так не смеялся. На время даже забыл о делах.
– Ну, теперь все! – произнес трактирщик, отирая пот со лба. – Теперь можно развязать их и потолковать по-свойски.
– Точно! – согласился краснорожий, от усилий сделавшийся еще краснее. – А потом передадим святейшей инквизиции! Может, грехи отпустят… – Судя по его физиономии, грехов у него должно было накопиться немало.
Униженных и ошарашенных инквизиторов, пребывающих в не подобающей их сану позе, наконец развязали и принялись с интересом разглядывать несчастных. Без своих черных балахонов выглядели они довольно жалко. Это как в бане: ни за что не узнаешь, кто там большой начальник, а кто рядовой человек. Или демон. Но мой знакомый и тут умудрялся сохранять подобие достоинства. Он водил по помещению своими непроницаемо черными глазами, пытаясь оценить ситуацию, а его крючковатый нос делал его похожим на хищную птицу, попавшую в западню.
– Да как вы смеете! Да я с вас живьем кожу сдеру! Да я вас… – Другой инквизитор не находил слов для выражения переполнявших его сверх всякой меры эмоций.
– Они одержимы дьяволом, – мрачно констатировал тот, за которым я недавно следил. Я даже подивился его присутствию духа. Только вот дьявола-то чего приплел? Правильнее было сказать: обмануты веселым демоном. Только и всего!
– Ишь как заговорили! Думают нас надуть! – заржал детина. Несколько завсегдатаев питейного заведения его поддержали, но остальные выглядели слегка растерянными. Уж больно мой старый знакомец походил на инквизитора даже в таком жалком состоянии.
– А кто из них ведьма? – поинтересовался самый пьяный посетитель. – Я вам точно говорю, что оба – мужики. Если один из них монах, то кто второй?
– Может, это не ведьма, а ведьмак? – предположил краснорожий, но без большой уверенности в голосе.
Очевидно, капитану было приказано ждать условленное время, а по его истечении вламываться в трактир. Честный служака так и поступил. Он и еще несколько солдат ворвались в дверь столь хорошо знакомого многим из них заведения и застыли как вкопанные, разглядывая открывшуюся их взорам неприглядную картину.
– Господи! Святые отцы! Что с вами! – Капитан готов был упасть на колени перед грозными инквизиторами, и только отсутствие надлежащего приказа помешало ему это сделать.
– Капитан! Оставьте несколько человек в оцеплении и переверните здесь все вверх дном, – грозно приказал инквизитор, поднимаясь с грязного пола.
– Их всех следует немедленно пытать и казнить! – заорал его напарник, ожесточенно почесывая место, куда попало мое средство против ведьм.
– Не следует принимать скоропалительных решений, – остановил его «мой» инквизитор. Нет, честное слово, этот мужик заслуживал уважения. А еще я порадовался за обитателей трактира, для которых моя шутка могла кончиться печально. Этот не будет рвать и метать, а попытается выяснить все как есть. – Я думаю, эти люди стали жертвой дьявольского наваждения и теперь готовы сделать все для искупления своей вины.
– Как прикажете, святой отец! – раздались приглушенные возгласы присмиревших борцов с колдовством.
Медлить больше было нельзя. Я бегом кинулся к моим подопечным, не забыв вставить ножку стула в дверную ручку. Не ахти какая защита, но хотя бы на минутку это должно их задержать. Эльза уже стояла возле подоконника в ожидании сигнала (прямо-таки идеальный солдат!), а Боня, обвязавшись зачем-то веревкой, нервно расхаживал по комнате и проклинал на чем свет стоит всех инквизиторов и почему-то чертей. А за что чертей, спрашивается?
– Быстро на крышу! – скомандовал я. – Через минуту здесь будут солдаты и инквизиторы! – В подтверждение моих слов на лестнице раздался такой топот, словно там занимались бегом несколько слонов.
Я выскользнул в окно и перелетел на скат крыши. Удобно, когда ты можешь немножко летать! Солдаты из оцепления, как я и рассчитывал, во все глаза пялились в дверь и окна трактира, где, по их мнению, происходило все самое интересное. Так что поднять голову никто из этих вояк даже не удосужился.
Первой полезла Эльза. Ее волосы развевались на ветру, а платье так соблазнительно раздувалось, что я понял: эти раззявы внизу самое интересное как раз и пропустили. Она встала на подоконник и легко уцепилась за край крыши. Суетившийся рядом Боня держал ее за ноги, отчаянно жмурился (то ли от ветра, то ли от соблазна) и пытался помогать дурацкими советами, которые сводились к тому, что нужно быть осторожной и во всем положиться на него. Я думаю, девушка и сама справилась бы, но на всякий случай ухватил ее за руки и поднял к себе.
– Ну что, будем вытаскивать Боню? – неудачно пошутил я.
Эльза меня не видела, но посмотрела, ориентируясь на голос, таким яростным взглядом, что я счел за лучшее умолкнуть и впредь на эту тему не шутить. И что все-таки она в нем нашла?
– Будем! – раздался жалобный голос снизу.
– Лезь сюда, я подтяну! – поторопил я.
– Не могу, я боюсь высоты! – еще более жалобно произнес Боня. – Я даже в святой обители на колокольню не поднимался. Ох, как отец настоятель меня за это ругал!..
Раздались удары в дверь, и мерзкий голос прокричал: «Эти адские отродья здесь!»
– Значит, так: ты или лезешь на крышу, или попадешь на костер! – пригрозил я.
– Уж лучше на костер! – храбро ответил Боня.
– Я его здесь не оставлю! – воскликнула Эльза и полезла назад.
– Ты что, с ума сошла?!
– Он меня спас, не пожалев собственную душу! А это так романтично! Ради меня больше никто не жертвовал своей душой! – пояснила Эльза, повисая на краю крыши.
Ах вот оно что! Похоже, нам теперь предстоит дубль Два: торжественное сожжение с моим эффектным появлением. Только теперь, когда все научены горьким опытом, а вокруг полно инквизиторов и солдат, это может и не получиться.
– Стой! – воскликнул я. – Боня, кидай сюда веревку, которой обвязался!
– Это можно! – обрадовался бывший монашек, размахнулся и засадил концом веревки мне в правый глаз.
Ох! Спасаешь тут на свою голову!
Тем не менее я успел ухватиться за конец веревки и резко, со всех своих демонических сил за нее дернул. Только бы крепкой оказалась! Хотя, с другой стороны, какой же ей еще быть: вор ведь по ней лазал, и ничего, выдерживала. А Боня ничуть не упитаннее. От рывка Боня, стоявший у подоконника, вылетел из окна и повис на веревке. Мы с Эльзой, которая уже успела взобраться обратно на крышу (а ловкая она!), дружно потянули, и охающий страдалец с плотно зажмуренными глазами, похожий сейчас на большой мешок, был благополучно транспортирован наверх. Уф!
Пока девушка обнимала ошеломленного Боню, который был настолько потрясен, что даже не краснел, я прикинул расстановку сил. А она получалась совершенно не такой, как хотелось бы. Сбежать быстро и тихо не получилось, и нас, конечно, заметили. В подтверждение этих слов солдаты внизу засуетились и принялись показывать пальцами вверх (между прочим, очень некультурно, меня мама в детстве учила так никогда не делать). Кроме того, когда дверь номера наконец поддалась, взорам преследователей предстала пустая комната с распахнутым окном, из чего даже самый тупой пьяница способен был бы сделать правильный вывод.
– Лезьте на крышу! – послышался голос капитана.
– Уж больно высоко, как бы не разбиться! – возразил кто-то. – Эти ведьмы только и ждут, как бы сбросить с крыши честного солдата.
– Не рассуждать!
– Можно сжечь этот трактир вместе с ведьмой и лже-монахом, – раздался знакомый голос инквизитора. – Всем покинуть помещение.
Дельное, надо сказать, предложение. Этому парню палец в рот не клади! Ох, встретимся мы еще с ним!
– Не надо! Ну пожалуйста! Господин капитан! Святой отец! Что вы делаете?! Разорение! Умоляю! – послышались бессвязные вопли трактирщика, но… Посмотреть на такой грандиозный костер, да еще ничем при этом не рискуя, – что может быть привлекательнее для скучающего солдата или перепившего мужика!
Возле трактира стал собираться народ. Как выбегающие посетители и постояльцы, так и жители окрестных домов. Просто удивительно, особенно учитывая позднее время, как быстро эта новость распространилась по ближайшим кварталам! Продолжавший чесаться и бесноваться второй инквизитор требовал сжечь заодно и своих обидчиков, но первый даже не удостоил его ответом. Кремень-человек!
Ситуация, надо сказать, складывалась аховая. Расчет был убийственно точен. Бежать просто некуда, так что «ведьма» с бывшим монахом никуда не денутся. Разве что спрыгнут в руки преследователей. Я, конечно, пользуясь своей невидимостью, мог ускользнуть, но как я брошу мою парочку?! Кстати сказать, мы, демоны, боимся огня ничуть не меньше людей. И что же получается?
Эльза тоже поняла всю критичность ситуации и принялась обнимать Боню с удвоенной энергией, одновременно ругая за то, что он так долго лез на крышу, а до этого так строго следовал своим монашеским обетам. Бывший монах же, как ни странно, оставался на удивление спокоен, а именно не отстранялся от девушки и не паниковал. Алкоголь у него, что ли, еще не выветрился?!
– Теперь, когда мы обречены на ужасную гибель, я должна сказать тебе… – торжественно начала Эльза. И откуда у нее такая страсть к патетике? Наслушалась сказок и рыцарских историй?
– А почему это мы обречены на гибель? – поинтересовался Боня, словно не замечая, как вокруг опустевшего трактира деловито раскладывают хворост и вязанки дров.
– Как? – задала нелепый вопрос Эльза, сбитая в самом романтическом месте своего трагического монолога, и уставилась на своего ненаглядного как на психа.
– Боня! Если у тебя есть идея, не тяни! – Даже я занервничал. – Они сейчас будут поджигать!
– Люцифуг перенесет нас по воздуху! На то он и демон! – уверенно заявил бывший монашек.
– А ведь верно! Ты гений! – взвизгнула Эльза и бросилась ему на шею. Тут в голове у Бони, очевидно, что-то щелкнуло, и он, жутко покраснев, принялся настойчиво отстраняться от девушки к немалой досаде последней.
– Легко сказать! – воскликнул я. Просто поразительно, насколько эти двое верят в мои сверхъестественные способности, которые, увы, вовсе не беспредельны. Тоже мне, нашли гениальное решение! – Вы видите, сколько до ближайшей крыши?! – Один туда я, конечно, перелетел бы, но с таким грузом не было ни малейшей уверенности в успехе.
– Если ты, демон, обезумевший в своей гордыне, немедленно не перенесешь меня и прекрасную невинную девушку подальше от этого места, то берегись, ибо я стану мучить тебя страшными словами! – (Это у меня-то безумная гордыня! И от кого это приходится слышать?)
– Он может! – подтвердила Эльза, свято верившая в способности своего Бонечки. – Ну давай же, Люцифуг! Не упрямься! Будь человеком!
– Человеком?! – в один голос возмущенно воскликнули мы с монахом.
– Неважно! – ответила Эльза, смущенная своей оговоркой. Ей-то, может, и неважно, а каково мне? Человеком меня еще никто не обзывал!
– Тетраграмматон! – взревел Боня мне прямо в ухо, да так громко и неожиданно, что я едва не свалился с крыши. На находящихся внизу это тоже произвело впечатление: какая-то нервная дамочка завизжала, а несколько мужчин громко выругались.
– Поджигайте скорее! Он начинает колдовать! – закричал нервный инквизитор.
– Прекрати! – завопил я. Да, именно завопил! У меня тоже есть нервы!
– Люцифуг! Не упрямься! – строго сказала Эльза.
Конечно, любой нормальный демон оставил бы их и был таков. А я вот не смог. И считайте меня последним идиотом, если хотите.
– Ладно, попробуем! – вздохнул я, мысленно попрощавшись с жизнью.
– Вот и умничка! – радостно похвалила Эльза. Не девушка, а сама непосредственность!
– Значит, так. Сначала Боня, – скомандовал я. Бывший монашек был все-таки немного потяжелее, и мне подумалось, что начинать надо с него. – Сейчас ты обхватишь меня за шею, мы вместе разбежимся и спрыгнем с крыши.
– И не вздумай сказать, что боишься! – прикрикнула на него Эльза. Это вовремя: Боня, собиравшийся, как видно, сказать именно это, как-то сразу осекся.
Даже трудно себе вообразить ощущение человека, когда он хватается руками якобы за пустое место и обнаруживает, что держится за нормальное тело! Я по крайней мере не могу. Но мой монашек справился с волнением и, что самое главное, воздержался от дурацких вопросов и сентенций хотя бы на несколько минут. Короткий разбег – и мы взлетели над улицей.
Надо сказать, что с такой ношей быстро передвигаться я не мог: Боня здорово тянул меня вниз. Так что внизу нас успели заметить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49