Затем со словами благодарности к капитану обратилась Абрина:
- Я хочу поблагодарить вас, капитан Абзу, а также господина Лантуса и ваших людей за чудесную каюту, которую вы соорудили для меня.
- Не стоит благодарности, мадам. Впрочем, адресую ваши добрые слова моему первому помощнику и корабельной команде.
Капитан быстро посмотрел внутрь трюма все тем же суровым капитанским взглядом, после чего снова повернулся к Абрине:
- Ну что, теперь ваше жилище действительно вам по вкусу?
- Оно показалось мне очень уютным.
Тах откинулась на спинку кресла, ее губы растянулись в улыбке.
- Кровать просто великолепна, капитан. Достаточно места для восхитительных любовных игр.
Капитан покраснел.
- Мы постарались сделать все как можно лучше, мадам.
- На такой кровати, - продолжила Тах, - я тоже смогла бы сделать все как можно лучше.
Лицо капитана покраснело и стало похоже на свет маяка с Могильного моста. Лем Вайл, не поднимая глаз на своего телохранителя, произнес всего одно слово:
- Тах.
Красотка вернулась к обеду, а Вайл обратился к капитану:
- Вы должны простить моего телохранителя, капитан. Боюсь, что ее откровенность - одно из наказаний за слишком долгое общение со мной. - Заметив недоуменные взгляды присутствующих, он пояснил: - Помимо прочих моих способностей, я - зиусу.
Вайл посмотрел на меня так, будто я обязательно должен был знать, что такое или кто такой зиусу. Пришлось внести ясность:
- Я не знаком с этим словом и не знаю, что оно означает.
- Амританское слово «зиусу» переводится как «тот, кто распознает ложь». Это означает, что, когда кто-нибудь говорит неправду, я сразу узнаю об этом и понимаю, что слова моего собеседника не соответствуют истине.
- Я понимаю так, что вас не очень любят приглашать в гости, - заметил с улыбкой капитан.
Повернувшись к нему, Вайл ответил:
- Обладая таким даром, мне вовсе не обязательно вести себя подобно невоспитанному мужлану. Когда я узнаю, что человек лжет, то это вовсе не значит, что меня что-то заставляет сразу же говорить ему об этом. - Он усмехнулся. - Но, как бы то ни было, мой удивительный дар делает меня бесценным помощником для Деломаса.
- Вы умеете читать мысли? - спросил я.
- Нет. Это совсем другая область магических наук. Тот, кто умеет читать мысли, видит некую субстанцию, материальный облик того, что происходит в голове другого человека. Я могу лишь отличать правду от лжи, когда мысль обретает, так сказать, словесную плоть или выражается жестами. В жизни это часто означает одно и то же.
Не сводя глаз с Тах, я задал Вайлу еще один вопрос:
- А как вы уживаетесь друг с другом? Это ничего, что я спрашиваю об этом?
Вайл одобрительно кивнул своей очаровательной телохранительнице, и та посмотрела на меня невиданным доселе магнетическим взглядом, возбуждающим одновременно и ужас, и похоть.
Нарушив вынужденное повелением хозяина молчание, телохранительница сказала:
- Меня ваш вопрос нисколько не смущает. Три года назад мой прежний хозяин приказал мне убить Лема Вайла. Вайл своими глазами видел, как я взялась за дело, и отослал прочь своих двоих тогдашних телохранителей. И тут же, с ходу, нанял меня.
По моей спине пробежал легкий холодок.
- Извините меня за новый вопрос, но, насколько я понял, эта женщина с легкостью предала своего прежнего хозяина. Не думаете ли вы, что она предаст и вас, предложи ей кто-нибудь большую цену?
В ответ на мой вопрос Лем Вайл улыбнулся:
- Я же зиусу, да и потом, я заплатил ей настоящую цену.
- А что, если ей предложат еще больше денег?
- Мой дорогой Корвас, вам представляется очень трудным в это поверить, верно?
- Довольно странно слышать о вере от человека, который нанимает себе телохранителя и ведет торговлю от имени купца с базара Кровавой улицы.
Лем Вайл вытер губы, откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. Под его пристальным взглядом я почувствовал, что каждая когда-то сказанная мною ложь выступает на моем лице подобно бесчисленным юношеским прыщикам.
- Некоторое количество предосторожности никогда не помешает, мой дорогой Корвас. Но в то же время жизнь, в которой осторожность играет главенствующую роль, становится безумным кошмаром вечного страха. - Он указал на свою телохранительницу. - Я спросил у Тах, сколько денег ей нужно для того, чтобы никогда больше о них не думать. Тах ответила, и я понял, что она говорит чистую правду. Это была цена, которую я смог и пожелал заплатить за ее услуги. У нее теперь имеется желаемая сумма, а я обеспечиваю ее всем остальным, давая все, что она пожелает.
- Что же она желает?
- Действий, - вмешалась в разговор Тах. - Мастер Вайл всегда берет меня с собой, куда бы он ни направлялся. В мире есть несколько человек, которые готовы сделать все что угодно за деньги, назначенные за голову Лема Вайла. Я же пресекаю все их попытки добиться желаемого.
- Ничего не понимаю. Что за цена, назначенная за вашу голову? Вы что, преступник?
- Напротив. Я человек настолько честный, что кое-кто - из числа торговцев и членов правительства - очень болезненно воспринимает мою честность. Торговцы и городские судьи назначили награду за мою голову. Видите ли, есть такие коммерсанты, которые не хотят иметь дело с доверенным лицом торговца, который наделен даром зиусу, потому что в этом случае цены...
- ...и действия, - перебила его Тах.
- Хватит говорить о нас, - промолвил Вайл и повернулся к Абрине. - А что вы расскажете нам о себе?
Великанша посмотрела сначала на меня, затем на зиусу.
- Я бы рассказала, но моя судьба - всего лишь часть одной большой истории. Я сказала правду?
- Да. Верно.
После этого Абрина взглянула на меня.
- А разве есть какой-нибудь повод говорить неправду?
Капитан Абзу громко прочистил горло, привлекая к себе внимание.
- Мастер Деломас велел мне не расспрашивать ни о чем эту даму и ее спутника.
Лем Вайл улыбнулся.
- Интересно, почему? Вы ведь не в ладах с королевской стражей, дружище Корвас, верно?
Не успели слова возражения сорваться с моих губ, как Лем Вайл понимающе кивнул:
- Все ясно. Судя по вашей смуглой коже и прямым волосам, ваши предки родом из Амриты. Верно?
- Да, вы угадали.
- Однако мне кажется, что вы плохо знаете или вообще не знаете вашего родного языка. Ваш выговор говорит о том, что вы происходите из каких-то не слишком богатых районов Искандара. В то же время вы стараетесь говорить правильно, как образованный человек. Отсюда напрашивается вопрос: каким образом он попал в долину омергунтов? Где он встретил эту рослую девушку? Каким образом их обоих занесло на борт «Шелкового призрака», направляющегося в Амриту? Почему ему благоволит Деломас? Почему он заплатил за их проезд и просил не задавать лишних вопросов?
Мне показалось, что у меня дымится воротник.
- Для начала мне хотелось бы получить кое-какие объяснения.
- Я не хотел обидеть вас, дружище Корвас.
- А я и не обиделся, дружище Вайл, - отозвался я, сжимая рукоятку ножа. Прежде чем успел хотя бы на дюйм вытащить его из кармана, я почувствовал, как мне в шею уперлось что-то острое. Повернув голову, я увидел, что красотка Тах прижимает прямо к моей яремной вене тонкий, как иголка, кончик кинжала.
- Пожалуйста, не делайте этого, - сказала она.
Я вытащил из кармана руку - в ней, естественно, ничего не было. Тах одобрительно кивнула и спрятала кинжал в какое-то тайное место, в котором он до этого находился. В моей голове мелькнула мысль - порою страх не такая уж бесполезная вещь, особенно для того, кто хотел бы пережить этот обед.
- Так вы, значит, заодно? - продолжил Вайл.
Вспомнив о Нантерии и волшебной шкатулке, я вытянул перед собой руки:
- Видите ли...
- Значит, вас больше? Сколько? Пятеро? Трое? Нет, пожалуй, четверо. Очень хорошо. В нашей маленькой, но дружной компании двое других должны быть созданиями более духовными. Вот эта самая шкатулка, случайно, не одна из тех двух?
- Я...
- Мне все ясно. - Вайл понимающе кивнул. - Тогда второй - призрак, демон, тролль, бог, богиня. Значит, богиня. - Лем Вайл стал медленно поворачивать голову, и вскоре его лицо оказалось перед лицом Абрины. - Герой и Разрушитель? - Великанша улыбнулась, и Вайл перевел взгляд на меня. - А вы Проводник?
- Сейчас...
- Да, вы правы, сейчас это все имеет особый смысл. - Он поднял палец. - За вами гонится Третия, нет, не она... капитан Шэдоус, потому что Деломас просил не задавать мне никаких вопросов. - Вайл откинулся на спинку кресла и сцепил на животе пальцы рук. - Я всегда считал пророчество о Герое и Разрушителе обычным мифом.
Абрина и капитан Абзу одновременно рассмеялись.
- Превосходно, Вайл! - воскликнул капитан.
Лем Вайл потер виски и сказал:
- Позвольте мне вспомнить, не забыл ли я слова пророчества: «Ведомый Зеркалом Второго, Герой будет найден Вторым, который будет выбран отцовской рукой, будет храним Первым, удостоится любви Зеркала и будет сожжен Зеркалом для того, чтобы быть поглощенным дымом».
Он открыл глаза, опустил руку и в который раз посмотрел на меня своим тяжелым взглядом.
- Я что-то забыл? Нет. Нечто другое. - Вайл улыбнулся. - Располагая временем и терпением, дружище Корвас, я мог бы достать точный текст пророчества и узнать причины, по которым оно отличается от хорошо известного нам варианта. Могли бы вы избавить меня от этого?
Я медленно покачал головой.
- Вы опасный человек, Лем Вайл. Неудивительно, что вас редко приглашают в гости.
- На самом деле, дружище Корвас, я вовсе не опасен. Просто вы меня боитесь. В этом-то вся разница.
Я посмотрел на Тах.
- Теперь понимаю, как общение с... этим человеком могло повлиять на вас. - Ее губы заслонили для меня весь остальной мир. - Впрочем, если хорошенько поразмыслить, становится понятно, почему общение с вами может так повлиять на других людей.
- Неужели существует причина, способная помешать нам услышать ваш вариант истинного пророчества? - с улыбкой спросила Тах.
Я поочередно оглядел всех присутствующих.
- Не вижу ни единой. - Помолчав какое-то время, я продекламировал когда-то читанный текст:
Дитя, усыновленное храмом,
Хранимо Дымом,
Дабы оградить Ищущего от всех напастей,
Пока Дым не освободит Дитя,
Чтобы отдать Ищущего
Его собственному отражению.
Ищущий отыщет Меч
И себя самого рядом с ним
Прежде, чем Манку из Страны,
Лежащей там, где восходит Солнце,
Разрушит весь мир.
На кончиках пальцев руки Итара
Там, где плавают лавандовые листья,
Разрушитель сойдется в поединке с Мечом,
И в живых останется только один из них.
Весь мир погибнет.
Когда я закончил, Лем Вайл все еще процеживал слова пророчества сквозь мелкие ячейки сети своего удивительного дара. Я почувствовал, как рука Тах коснулась моей левой руки.
- Так Меч - это не мужчина?
- Об этом ничего не сказано.
Губы Вайла беззвучно шевелились, глаза подняты к небу:
«...Ищущий - к Зеркалу / Ищущий отыщет Меч / И более того - себя самого рядом с ним...» Послушайте, дружище Корвас, в этом варианте нет никакого Проводника, если, конечно, вы не Ищущий и не Отражение Ищущего.
- Как приятно узнать о себе что-то, чего сам не знаешь!
- Ищущим был ваш брат-близнец, верно? Примите мои соболезнования по поводу его утраты.
Я скрестил на груди руки и нахмурился, задумавшись о том, куда следует обратиться, чтобы пополнить награду, назначенную за голову Лема Вайла. Вайл поставил локти на стол и оперся подбородком на сцепленные пальцы.
- Вы верите в пророчество, Корвас? Вы верите в существование Манку? Вы верите в то, что наступит конец света, если кто-то не уничтожит Великого Разрушителя?
Я поспешил заглянуть в глубины собственной души.
- Нет. Я не особенно верю во все то, о чем вы меня сейчас спросили. Я верю в то, что капитан Шэдоус достаточно верит в это, чтобы убить Абрину и меня.
- Вы сказали правду, Корвас, сказали именно так, как вы ее понимаете. И все же часть вашего существа уверена в том, что все-таки вы говорите неправду.
Я всплеснул руками в нарочитом жесте отчаяния.
- Что же вам от меня нужно? В течение своей недолгой жизни я не верил ни в каких богов! Однако в последние несколько дней я повидал немало такого, что можно объяснить лишь их существованием.
С этими словами я поставил на стол волшебную шкатулку.
- Вот всего лишь один пример. Это что - обычное волшебство, или сам бог находится внутри этой штуковины? Она ведет себя как бог и говорит как настоящий бог и, как настоящий бог, приводит в недоумение. С другой стороны, это всего лишь шкатулка. Я сам когда-то изготавливал из коробочек-конфетниц добротные волшебные шкатулки. Возле меня когда-то стояла и разговаривала со мной самая настоящая богиня, но я скорее готов поверить в то, что бредил или сошел с ума, а не видел ее на самом деле. Видимо, я все-таки потихоньку схожу с ума.
- Корвас, тот, кого называют зиусу, способен угадать ложь, даже если говорящий уверен в том, что говорит правду. В вашем случае вы как раз и считаете ложь правдой.
- Я в своей жизни часто ошибался и совершил немало промахов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36