Крис узнал голос. Это была Сирокко.
Она все-таки за ними пришла.
ГЛАВА XLI
Гладиаторы на арене
Танцор снова встретил их, стоило выйти из лифта. Такой же элегантный и загадочный, как и в прошлый раз. Все на месте - сияющие ботинки, белые кожаные гетры, тросточка, цилиндр и фрак. Робин молча стояла рядом с Крисом и ждала, не осмеливаясь перебивать. Танцор непринужденно исполнил серию отходов, перешел во вращение, где его голова казалась застывшей на одном месте, пока в вихревом движении не делала полный оборот.
- Нет, не понимаю я этого, - вздохнул Крис, когда танцор испарился. - Как, впрочем, и соборов.
Робин промолчала. Со времени своего предыдущего визита она помнила, какие песни и пляски исполняет Гея, манипулируя людьми в свое удовольствие. Все должно было что-то значить, но Робин вовсе не претендовала на то, чтобы все распознать. Танец ничем ее не тронул; теперь она намеревалась послушать песни.
- Мне по-прежнему снится этот сон, - сказала Робин. - Мы садимся рядом с Геей, и первое, что она говорит, это: «А теперь вторая часть вашей проверочки…»
Крис искоса на нее взглянул.
- По крайней мере, чувство юмора у тебя осталось. Часом, новенькую пушку с собой не захватила?
- Уже в багаж упакована.
- Хреново. А как ноги? Помощь нужна?
- Спасибо, перекантуюсь. - Робин уже отметила, что здесь, в ступице, костыли ей не требуются. Ноги ее все еще были в повязках, но при такой низкой гравитации ступать на них можно было безболезненно. Они с Крисом пробирались все дальше по лабиринту каменных строений - на сей раз без провожатой.
Небеса остались такими же, какими она их помнила. Тот же чудовищный ковер, те же россыпи кушеток и слоновых подушек, те же низкие столики, ломящиеся от блюд. И то же ощущения веселья, густо замешанного на отчаянии. В самом центре, в окружении идиотических ангелов, сидела богиня.
- А вот и солдаты возвращаются с поля боя, - хрюкнула она вместо приветствия. - Слегка подавленные, малость удолбанные, но, по большому счету, целые и невредимые.
- Не совсем, - возразил Крис. - Робин потеряла несколько пальцев на ногах.
- Ах да. Ну если она потрудится снять повязки, то увидит, что с пальцами все в порядке.
На протяжении всего пути по ступице Робин испытывала странные ощущения, но думала, что это эффект фантомного присутствия, уже хорошо ей знакомое. Теперь же она одну за другой подняла обе ноги и прощупала повязки. Пальцы снова были на месте - все десять.
- Нет-нет, не благодари. Я вряд ли могу ожидать твоей благодарности, ибо без моего вмешательства в твою жизнь ты бы их не лишилась. Я также взяла на себя ответственность и исправила то, что считаю промахом татуировщика, когда восстанавливала кусочек змеи, который украшал один из пропавших пальцев. Надеюсь, ты меня не осудишь.
Робин зверски озлилась, но промолчала. И поклялась себе, что он обязательно исправит и сделает все, как было.
Да, Гея вправе была сказать, что Робин подавлена, - хотя во время своего первого визита она пристрелила бы богиню за подобное заявление, - но у нее еще хватало гордости противостоять подлым трюкам.
- Присаживайтесь, - предложила Гея. - Еду и питье берите сами. Присаживайтесь и все-все мне расскажите.
- Мы лучше постоим, - отозвался Крис.
- Мы надеялись, что визит много времени не займет, - добавила Робин.
Гея перевела взгляд с одного на другую и скорчила кислую гримасу. Потом взяла с ближайшего столика бокал и грохнула его об пол. Один из лизоблюдов поспешил подойти и поставить новый бокал на влажное колечко, оставшееся от предыдущего.
- Вот как, значит. Пора бы мне уже привыкнуть, но я всякий раз слегка удивляюсь. Я не отрицаю, что вы брали на себя риск, какой вообще-то лучше не брать. И пожалуй, могу в какой-то мере понять ваше негодование оттого, что, прежде чем получить мои дары, вам пришлось себя проявить. Но войдите в мое положение. Если бы я всем сразу давала что могу, меня скоро забомбили бы всевозможные нищие, попрошайки, факиры, фокусники, паразиты и просто всякая погань со всех концов Солнечной системы.
- Не вижу, в чем проблема, - не удержалась и заспорила Робин. - Стульев тут навалом, а старт ты уже взяла хороший. Почему бы, к примеру, не организовать хор?
- А язычок у тебя по-прежнему острый. Эх, была бы я человеком, столь изысканное жало нашло бы, куда вонзиться. Но увы, мне безразлично твое презрение. Так к чему зря его тратить? Оставь его для тех, кто слаб, кто бросает своих товарищей в беде, кто хнычет и зарывается в глубины своего страха. Короче, для тех, кто не проявил себя так, как ты.
У Робин аж кровь отхлынула от лица.
- Тебе никто не говорил, - быстро вставил Крис, - что ты болтаешь в точности как злодейка из дешевого ужастика?
- Ах так? Как бы в этом году тебе не стать двенадцатым. - Гея развела руками. - Да, люблю я старые фильмы. Но меня уже все это утомило. Второе действие сегодняшнего вечера вот-вот начнется, так что…
- А зачем понадобился танцор? - выпалила Робин. Она сама удивилась, что спросила, но почему-то ей вдруг показалось это важным.
Гея вздохнула.
- Почему вы, люди, так бежите от загадочности? Почему все должно быть разложено по полочкам? Что плохого в нескольких небольших секретах? Ведь они только придают жизни немного пикантности.
- Терпеть не могу секреты, - заявил Крис.
- Будь по-вашему. Танцор - помесь Фреда Астера с Айседорой Дункан, плюс несколько щепоток Нижинского, Барышникова, Драммонда и Грея. Реальные люди тут не при чем, уверяю вас, - хотя я обожаю разворошить пару-другую могил и исследовать прах на предмет пригодных для клонирования генов. Нет, всего лишь гомологи, изготовленные на основе оставшихся от них записей, переписанных на нуклеиновые кислоты вашей покорной слугой и овеянные дыханием жизни. Танцор - весьма удобное орудие моего разума - как, впрочем, и это мясо… - Гея помедлила, чтобы стукнуть себя кулаком в грудь - … но, тем не менее, всего лишь орудие. В каком-то смысле и он, и та, что сейчас говорит, - оба танцуют в моем мозгу. Эта старуха нужна для общения с эфемерными существам, а танцор - для совершенно конкретных целей, которые я в определенный момент преследую. Но я все-таки ожидаю, что, несмотря на отвращение и презрение, вам небезынтересно узнать, отошлю я вас отсюда какими вы были - или исцеленными. - Вопросительно подняв бровь, Гея по очереди оглядела Криса и Робин.
Робин, хоть ей и больно было это признать, вся превратилась в слух. Разумная ее часть утверждала, что она не играла по правилам Геи, а если и сделала что-то такое, чем заслужила награду, то глупо было бы от нее отказаться. Но что-то в глубине души вело изменнические речи. «Не очень-то ты хорошо сражалась, когда тебя вывели на арену, - говорило оно. - А награды тебе всегда хотелось». Но Робин не хотела показывать свою заинтересованность.
- Прежде чем объявить решение, я всегда предпочитаю выслушать вашу оценку, - сказала Гея. Откинувшись на спинку стула, она переплела толстые пальцы на брюхе. - Робин, ты начнешь.
- Нет у меня никакой оценки, - с готовностью отозвалась Робин. - Не знаю, насколько ты осведомлена о том, что мне удалось, а что я завалила. Вполне могу предположить, что тебе известно все вплоть до самых черных тайн моей души. Пожалуй, во мне произошла занятная перемена. Раньше я презирала твои правила, а Криса они завораживали - или, по крайней мере, так мне казалось. Теперь я уже не знаю. Я много думала обо всем, что произошло. Мне очень за многое стыдно. В частности и за то, что я неспособна признать свою человеческую слабость. Сделаешь ты со мной что-то или не сделаешь - не так важно. Я уже кое-чего достигла. Хотела бы я знать точней, что это такое и что обладать этим не так больно. Но, так или иначе, к себе прежней я уже не вернусь.
- По-моему, тебя это слегка печалит.
- Возможно.
- Все куда проще, когда не нужно оглядываться на себя. Но такое отношение к действительности долго не держится.
- Тоже возможно.
- Впереди у тебя радости посерьезнее.
- Пока ничего о них не знаю. Гея пожала плечами.
- Я могу и ошибаться. Я никогда не набрасывала на себя личины непогрешимости, предсказывая поведение существ со свободной волей. Впрочем, опыт у меня значительный. И мне представляется, что, победила ты или проиграла, ты сильнее того, через что прошла.
- Может быть.
- Стало быть, я решаю, что ты заслужила исцеление.
Робин подняла глаза. Благодарить богиню она не собиралась, но ее слегка огорчило то, что Гея этого и не ждала.
- Собственно говоря, ты уже исцелена и можешь уйти хоть сейчас. Желаю тебе удачи, хотя мне интересно…
- Минутку. Как это я уже исцелена? Когда это могло случиться?
- Пока ты смотрела на танцора. Когда вы с Крисом вошли в лифт на ободе, я быстро погрузила вас в сон - так же, как и в первый раз. Тогда необходимо было установить природу ваших недугов и средства для их исцеления - если таковые имелись. Без обследования я бы не смогла предложить вам тот договор. А на сей раз это уже скорее требовалось мне, чем вам. Мне нужно было знать, что вы делали с тех пор, как мы в последний раз виделись. Я изучила ваш опыт, тщательно все продумала и приняла решение. Вы никакой перемены не почувствовали. И ничего не заметили, потому что я сфабриковала вашу поездку на лифте и вернула вас в чувство, смешивая того человека, что танцует в моем сознании, с реальным парнишкой в реальных гетрах. Некоторую неловкость вы, возможно, подметили, но я уже прилично насобачилась и уверяю вас - хоть мне и не под силу описать вам мои методы, они вполне здравы и научны. Если вы против, то можете..
- Минутку, - перебил Крис. - Если ты…
- Не перебивать, - сказала Гея, грозя пальцем. - Твоя очередь еще впереди. Короче говоря, вам следовало держать в уме старое предостережение, что нельзя садиться в машины к незнакомцам. Особенно здесь.
- Я припоминаю один очень длинный рейс, - внезапно озлобившись, проговорила Робин. - Далеко-далеко вниз. Теперь оказывается, поездка вверх тоже с подвохом.
- Извиняться не собираюсь. Не хочу и не буду. Тот длинный рейс достается всем. Обычно пилигримы получают наглядное и яркое представление о собственной смертности. Ты, Крис, пожалуй, единственный, кто своего Большого Пролета так до самой смерти и не припомнит.
- Я хочу сказать насчет…
- Чуть позже. По-моему ты, Робин, говорить собиралась.
Девушка одарила Гею тяжелым взглядом.
- Ага. Как мне узнать, что я исцелена? Ты же не думаешь, что после прошлого визита я стану тебе доверять.
Гея рассмеялась.
- Нет, не думаю. К сожалению, права потребителя здесь никак не защищаются. Да, я признаю за собой склонность к невинным шуткам. Но что касается исцеления, то тут моя репутация безупречна. Могу поклясться, что отныне - если только тебе как-нибудь не свалится на голову кирпич, что, как известно, может повлечь за собой эпилепсию, - все припадки у тебя в прошлом. Теперь, Крис, твоя очередь. Что ты думаешь насчет…
- Я хочу кое о чем заявить. Не знаю, исцелила ты меня или нет, но делать этого не следовало. Ты не имела права.
На сей раз обе брови Геи удивленно приподнялись.
- Ну это еще как сказать. Я, собственно, хотела спросить тебя, считаешь ли ты, что заслужил исцеление. Но раз ты так самоуверен, то ответ ясен заранее.
- Нет у меня никакого ответа. Зато у меня есть мнение. Ты отправила меня становиться героем, и я вернулся живым. Уже одно это чего-то стоит. Только не верю я больше в героев. А верю в обычных людей, которые, как могут, справляются со своими судьбами. Просто делаешь то, что должен, и выбора у тебя при этом не больше, чем у кирпича, про который ты тут болтала. Всю первую часть похода я обдумывал все, что делал, - от прохода по стремнинам до чистки зубов - и прикидывал, геройство это или нет. Потом я совершил пару-другую подвигов, которые, уверен, прошли бы тест. Но тут я понял, что тест фальшивый. Ты берешь критерии из книжки с комиксами, а потом смотришь, как люди пляшут под твою дудку. Я тебя презираю.
- Правда? Ты слишком много себе позволяешь. Раз уж ты не ответил на мой вопрос, то могу тебя огорчить - ты тоже исцелен. А теперь догадайся, на чем я основала свое решение. На твоем подвиге по спасению жизни Габи в Фебе? Или на твоем решении сносить скуку смертную под боком у Вальи?
- Ты… - Робин видела, как в Крисе вскипел гнев, и видела, как он заставил себя сдержаться. Она не сомневалась, что Крис взял себя в руки из-за той же мысли, что вдруг напугала Робин при упоминании имени Габи - насколько Гея обо всем осведомлена?
- Я не хочу никакого исцеления, - говорил тем временем Крис. - На Землю я возвращаться не собираюсь, а здесь мои проблемы мало что значат. Кроме того, от тебя я исцеление принимать не желаю.
- Потому что ты меня презираешь, - сказала Гея, с усталым видом отворачиваясь. - Так ты, кажется, сказал. Само собой, титанидам ты вреда нанести не можешь, но как насчет живущих здесь людей? Кто о них позаботится?
- Я не собираюсь среди них болтаться. Кроме того, мне уже и так лучше. С тех пор, как я вернулся в Титанополь, мои эпизоды сделались почти одинаковыми и не такими бурными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Она все-таки за ними пришла.
ГЛАВА XLI
Гладиаторы на арене
Танцор снова встретил их, стоило выйти из лифта. Такой же элегантный и загадочный, как и в прошлый раз. Все на месте - сияющие ботинки, белые кожаные гетры, тросточка, цилиндр и фрак. Робин молча стояла рядом с Крисом и ждала, не осмеливаясь перебивать. Танцор непринужденно исполнил серию отходов, перешел во вращение, где его голова казалась застывшей на одном месте, пока в вихревом движении не делала полный оборот.
- Нет, не понимаю я этого, - вздохнул Крис, когда танцор испарился. - Как, впрочем, и соборов.
Робин промолчала. Со времени своего предыдущего визита она помнила, какие песни и пляски исполняет Гея, манипулируя людьми в свое удовольствие. Все должно было что-то значить, но Робин вовсе не претендовала на то, чтобы все распознать. Танец ничем ее не тронул; теперь она намеревалась послушать песни.
- Мне по-прежнему снится этот сон, - сказала Робин. - Мы садимся рядом с Геей, и первое, что она говорит, это: «А теперь вторая часть вашей проверочки…»
Крис искоса на нее взглянул.
- По крайней мере, чувство юмора у тебя осталось. Часом, новенькую пушку с собой не захватила?
- Уже в багаж упакована.
- Хреново. А как ноги? Помощь нужна?
- Спасибо, перекантуюсь. - Робин уже отметила, что здесь, в ступице, костыли ей не требуются. Ноги ее все еще были в повязках, но при такой низкой гравитации ступать на них можно было безболезненно. Они с Крисом пробирались все дальше по лабиринту каменных строений - на сей раз без провожатой.
Небеса остались такими же, какими она их помнила. Тот же чудовищный ковер, те же россыпи кушеток и слоновых подушек, те же низкие столики, ломящиеся от блюд. И то же ощущения веселья, густо замешанного на отчаянии. В самом центре, в окружении идиотических ангелов, сидела богиня.
- А вот и солдаты возвращаются с поля боя, - хрюкнула она вместо приветствия. - Слегка подавленные, малость удолбанные, но, по большому счету, целые и невредимые.
- Не совсем, - возразил Крис. - Робин потеряла несколько пальцев на ногах.
- Ах да. Ну если она потрудится снять повязки, то увидит, что с пальцами все в порядке.
На протяжении всего пути по ступице Робин испытывала странные ощущения, но думала, что это эффект фантомного присутствия, уже хорошо ей знакомое. Теперь же она одну за другой подняла обе ноги и прощупала повязки. Пальцы снова были на месте - все десять.
- Нет-нет, не благодари. Я вряд ли могу ожидать твоей благодарности, ибо без моего вмешательства в твою жизнь ты бы их не лишилась. Я также взяла на себя ответственность и исправила то, что считаю промахом татуировщика, когда восстанавливала кусочек змеи, который украшал один из пропавших пальцев. Надеюсь, ты меня не осудишь.
Робин зверски озлилась, но промолчала. И поклялась себе, что он обязательно исправит и сделает все, как было.
Да, Гея вправе была сказать, что Робин подавлена, - хотя во время своего первого визита она пристрелила бы богиню за подобное заявление, - но у нее еще хватало гордости противостоять подлым трюкам.
- Присаживайтесь, - предложила Гея. - Еду и питье берите сами. Присаживайтесь и все-все мне расскажите.
- Мы лучше постоим, - отозвался Крис.
- Мы надеялись, что визит много времени не займет, - добавила Робин.
Гея перевела взгляд с одного на другую и скорчила кислую гримасу. Потом взяла с ближайшего столика бокал и грохнула его об пол. Один из лизоблюдов поспешил подойти и поставить новый бокал на влажное колечко, оставшееся от предыдущего.
- Вот как, значит. Пора бы мне уже привыкнуть, но я всякий раз слегка удивляюсь. Я не отрицаю, что вы брали на себя риск, какой вообще-то лучше не брать. И пожалуй, могу в какой-то мере понять ваше негодование оттого, что, прежде чем получить мои дары, вам пришлось себя проявить. Но войдите в мое положение. Если бы я всем сразу давала что могу, меня скоро забомбили бы всевозможные нищие, попрошайки, факиры, фокусники, паразиты и просто всякая погань со всех концов Солнечной системы.
- Не вижу, в чем проблема, - не удержалась и заспорила Робин. - Стульев тут навалом, а старт ты уже взяла хороший. Почему бы, к примеру, не организовать хор?
- А язычок у тебя по-прежнему острый. Эх, была бы я человеком, столь изысканное жало нашло бы, куда вонзиться. Но увы, мне безразлично твое презрение. Так к чему зря его тратить? Оставь его для тех, кто слаб, кто бросает своих товарищей в беде, кто хнычет и зарывается в глубины своего страха. Короче, для тех, кто не проявил себя так, как ты.
У Робин аж кровь отхлынула от лица.
- Тебе никто не говорил, - быстро вставил Крис, - что ты болтаешь в точности как злодейка из дешевого ужастика?
- Ах так? Как бы в этом году тебе не стать двенадцатым. - Гея развела руками. - Да, люблю я старые фильмы. Но меня уже все это утомило. Второе действие сегодняшнего вечера вот-вот начнется, так что…
- А зачем понадобился танцор? - выпалила Робин. Она сама удивилась, что спросила, но почему-то ей вдруг показалось это важным.
Гея вздохнула.
- Почему вы, люди, так бежите от загадочности? Почему все должно быть разложено по полочкам? Что плохого в нескольких небольших секретах? Ведь они только придают жизни немного пикантности.
- Терпеть не могу секреты, - заявил Крис.
- Будь по-вашему. Танцор - помесь Фреда Астера с Айседорой Дункан, плюс несколько щепоток Нижинского, Барышникова, Драммонда и Грея. Реальные люди тут не при чем, уверяю вас, - хотя я обожаю разворошить пару-другую могил и исследовать прах на предмет пригодных для клонирования генов. Нет, всего лишь гомологи, изготовленные на основе оставшихся от них записей, переписанных на нуклеиновые кислоты вашей покорной слугой и овеянные дыханием жизни. Танцор - весьма удобное орудие моего разума - как, впрочем, и это мясо… - Гея помедлила, чтобы стукнуть себя кулаком в грудь - … но, тем не менее, всего лишь орудие. В каком-то смысле и он, и та, что сейчас говорит, - оба танцуют в моем мозгу. Эта старуха нужна для общения с эфемерными существам, а танцор - для совершенно конкретных целей, которые я в определенный момент преследую. Но я все-таки ожидаю, что, несмотря на отвращение и презрение, вам небезынтересно узнать, отошлю я вас отсюда какими вы были - или исцеленными. - Вопросительно подняв бровь, Гея по очереди оглядела Криса и Робин.
Робин, хоть ей и больно было это признать, вся превратилась в слух. Разумная ее часть утверждала, что она не играла по правилам Геи, а если и сделала что-то такое, чем заслужила награду, то глупо было бы от нее отказаться. Но что-то в глубине души вело изменнические речи. «Не очень-то ты хорошо сражалась, когда тебя вывели на арену, - говорило оно. - А награды тебе всегда хотелось». Но Робин не хотела показывать свою заинтересованность.
- Прежде чем объявить решение, я всегда предпочитаю выслушать вашу оценку, - сказала Гея. Откинувшись на спинку стула, она переплела толстые пальцы на брюхе. - Робин, ты начнешь.
- Нет у меня никакой оценки, - с готовностью отозвалась Робин. - Не знаю, насколько ты осведомлена о том, что мне удалось, а что я завалила. Вполне могу предположить, что тебе известно все вплоть до самых черных тайн моей души. Пожалуй, во мне произошла занятная перемена. Раньше я презирала твои правила, а Криса они завораживали - или, по крайней мере, так мне казалось. Теперь я уже не знаю. Я много думала обо всем, что произошло. Мне очень за многое стыдно. В частности и за то, что я неспособна признать свою человеческую слабость. Сделаешь ты со мной что-то или не сделаешь - не так важно. Я уже кое-чего достигла. Хотела бы я знать точней, что это такое и что обладать этим не так больно. Но, так или иначе, к себе прежней я уже не вернусь.
- По-моему, тебя это слегка печалит.
- Возможно.
- Все куда проще, когда не нужно оглядываться на себя. Но такое отношение к действительности долго не держится.
- Тоже возможно.
- Впереди у тебя радости посерьезнее.
- Пока ничего о них не знаю. Гея пожала плечами.
- Я могу и ошибаться. Я никогда не набрасывала на себя личины непогрешимости, предсказывая поведение существ со свободной волей. Впрочем, опыт у меня значительный. И мне представляется, что, победила ты или проиграла, ты сильнее того, через что прошла.
- Может быть.
- Стало быть, я решаю, что ты заслужила исцеление.
Робин подняла глаза. Благодарить богиню она не собиралась, но ее слегка огорчило то, что Гея этого и не ждала.
- Собственно говоря, ты уже исцелена и можешь уйти хоть сейчас. Желаю тебе удачи, хотя мне интересно…
- Минутку. Как это я уже исцелена? Когда это могло случиться?
- Пока ты смотрела на танцора. Когда вы с Крисом вошли в лифт на ободе, я быстро погрузила вас в сон - так же, как и в первый раз. Тогда необходимо было установить природу ваших недугов и средства для их исцеления - если таковые имелись. Без обследования я бы не смогла предложить вам тот договор. А на сей раз это уже скорее требовалось мне, чем вам. Мне нужно было знать, что вы делали с тех пор, как мы в последний раз виделись. Я изучила ваш опыт, тщательно все продумала и приняла решение. Вы никакой перемены не почувствовали. И ничего не заметили, потому что я сфабриковала вашу поездку на лифте и вернула вас в чувство, смешивая того человека, что танцует в моем сознании, с реальным парнишкой в реальных гетрах. Некоторую неловкость вы, возможно, подметили, но я уже прилично насобачилась и уверяю вас - хоть мне и не под силу описать вам мои методы, они вполне здравы и научны. Если вы против, то можете..
- Минутку, - перебил Крис. - Если ты…
- Не перебивать, - сказала Гея, грозя пальцем. - Твоя очередь еще впереди. Короче говоря, вам следовало держать в уме старое предостережение, что нельзя садиться в машины к незнакомцам. Особенно здесь.
- Я припоминаю один очень длинный рейс, - внезапно озлобившись, проговорила Робин. - Далеко-далеко вниз. Теперь оказывается, поездка вверх тоже с подвохом.
- Извиняться не собираюсь. Не хочу и не буду. Тот длинный рейс достается всем. Обычно пилигримы получают наглядное и яркое представление о собственной смертности. Ты, Крис, пожалуй, единственный, кто своего Большого Пролета так до самой смерти и не припомнит.
- Я хочу сказать насчет…
- Чуть позже. По-моему ты, Робин, говорить собиралась.
Девушка одарила Гею тяжелым взглядом.
- Ага. Как мне узнать, что я исцелена? Ты же не думаешь, что после прошлого визита я стану тебе доверять.
Гея рассмеялась.
- Нет, не думаю. К сожалению, права потребителя здесь никак не защищаются. Да, я признаю за собой склонность к невинным шуткам. Но что касается исцеления, то тут моя репутация безупречна. Могу поклясться, что отныне - если только тебе как-нибудь не свалится на голову кирпич, что, как известно, может повлечь за собой эпилепсию, - все припадки у тебя в прошлом. Теперь, Крис, твоя очередь. Что ты думаешь насчет…
- Я хочу кое о чем заявить. Не знаю, исцелила ты меня или нет, но делать этого не следовало. Ты не имела права.
На сей раз обе брови Геи удивленно приподнялись.
- Ну это еще как сказать. Я, собственно, хотела спросить тебя, считаешь ли ты, что заслужил исцеление. Но раз ты так самоуверен, то ответ ясен заранее.
- Нет у меня никакого ответа. Зато у меня есть мнение. Ты отправила меня становиться героем, и я вернулся живым. Уже одно это чего-то стоит. Только не верю я больше в героев. А верю в обычных людей, которые, как могут, справляются со своими судьбами. Просто делаешь то, что должен, и выбора у тебя при этом не больше, чем у кирпича, про который ты тут болтала. Всю первую часть похода я обдумывал все, что делал, - от прохода по стремнинам до чистки зубов - и прикидывал, геройство это или нет. Потом я совершил пару-другую подвигов, которые, уверен, прошли бы тест. Но тут я понял, что тест фальшивый. Ты берешь критерии из книжки с комиксами, а потом смотришь, как люди пляшут под твою дудку. Я тебя презираю.
- Правда? Ты слишком много себе позволяешь. Раз уж ты не ответил на мой вопрос, то могу тебя огорчить - ты тоже исцелен. А теперь догадайся, на чем я основала свое решение. На твоем подвиге по спасению жизни Габи в Фебе? Или на твоем решении сносить скуку смертную под боком у Вальи?
- Ты… - Робин видела, как в Крисе вскипел гнев, и видела, как он заставил себя сдержаться. Она не сомневалась, что Крис взял себя в руки из-за той же мысли, что вдруг напугала Робин при упоминании имени Габи - насколько Гея обо всем осведомлена?
- Я не хочу никакого исцеления, - говорил тем временем Крис. - На Землю я возвращаться не собираюсь, а здесь мои проблемы мало что значат. Кроме того, от тебя я исцеление принимать не желаю.
- Потому что ты меня презираешь, - сказала Гея, с усталым видом отворачиваясь. - Так ты, кажется, сказал. Само собой, титанидам ты вреда нанести не можешь, но как насчет живущих здесь людей? Кто о них позаботится?
- Я не собираюсь среди них болтаться. Кроме того, мне уже и так лучше. С тех пор, как я вернулся в Титанополь, мои эпизоды сделались почти одинаковыми и не такими бурными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63