Внутренние двери открывались направо и налево в голые кирпичные комнаты. В Гейском посольстве не оказалось ничего, кроме металлического стола и нескольких тюков сена в штабеле у стены. Крис'фер вошел в помещение - и только тут заметил разлегшуюся на столе титаниду.
На человеческом торсе у титаниды болтался наряд из комической оперы, украшенный латунными побрякушками и тесьмой. Конское же ее тело было пегим. То же самое можно было сказать и о ее руках и предплечьях, торчавших из рукавов куртки. Она явно спала, причем храпела почище цепной пилы. Также она обнимала золотистый кивер с длинным белым плюмажем, запрокинув при этом голову и демонстрируя загорелое пегое горло. Из перевернутой шляпы наклонно торчала бутылка спиртного, и еще одна такая же бутылка стояла у задней ноги.
- Есть там кто-нибудь? - Голос доносился сзади, из-за двери с надписью «Ее превосходительство Валторна (Гипомиксолидийское Трио) Кантата». - Тирарси, займись-ка, а? - Затем последовало дикое сморкание, а потом оглушительный чих.
Крис'фер нерешительно отворил дверь и сунул туда нос. Там за столом оказалась еще одна титанида.
- Ваша… гм… похоже, она отрубилась.
Титанида опять чихнула.
- Во-первых, - начала посол Кантата, - не она, а он. И ничего тут странного. Он так далеко завернулся от колеса, что даже не помнит, как оно крутится. - «Завернуться от колеса» было стремительно заменено на «закладывать за галстук», «пить мертвую» и другие эвфемизмы на предмет пьянства. Действительно, титаниды, привезенные на Землю, пьяницами оказались отменными. И дело тут было не просто в спирте - который они знали еще на Гее - а в одном мексиканском растении. Титаниды так обожали его сброженный, очищенный нектар, что Мексика стала одним из немногих земных государств, которые могли похвастаться экспортной торговлей с Геей.
- Ладно, входи, - сказала посол. - Присаживайся сюда. Я буду через минутку. Сперва надо выяснить, куда запропастился Цыган. - И она начала было вставать.
- Если вы про такую пеструю-пеструю титаниду, то она заскочила в Залив.
Посол так и замерла с приподнятыми задними частями, а ладонями уперлась в стол. Медленно, но верно ее огузок опустился на место.
- В Западной Америке есть только одна «пестрая-пестрая титанида», и зовут ее Цыган. Между прочим, он мужчина. - Сузив глаза, она взглянула на Крис'фера. - А что это он - так, просто для понта? Или была какая-то более веская причина?
- Думаю, он вдруг решил найти себе срочное дело в Марин-Каунти. За ним гналась орава рыл пятьдесят.
Посол скривила губы.
- Вот урод. Опять по барам шляется. У негодяя только и интереса, что к человеческим задницам. А теперь он, кажется, получил свое. Что ж, садись. Теперь придется пытаться улаживать все с полицией. - Она подняла старомодную трубку и попросила связать ее с муниципалитетом. Крис'фер тем временем ухватил единственный в помещении стул, подтащил его поближе к столу и устроился там. Пока Кантата разговаривала, он оглядывал кабинет.
Кабинет был велик, как это и предполагалось, чтобы вместить туда титаниду. Там было навалом всяких древностей и произведений искусства девятнадцатого и двадцатого столетий, но совсем мало мебели. В одном из углов помещения к полу был привинчен водяной насос с длинной ручкой, а голая лампочка, что болталась по центру, была оснащена лишь освинцованным абажуром Тиффани. Рядом с единственным окном кабинета располагалась свободно стоящая печка для топки древесиной. По стенам висели картины и плакаты: Пикассо, Уорхол, Джейэнд-Джи Минтон, а также небольшая черная табличка, где оранжевыми буквами значилось: «Когда-нибудь я непременно ВОЗЬМУСЬ ЗА УМ!» Позади стола висели две фотографии и портрет. Там были изображены Иоганн Себастьян Бах, Джон Филип Соуза и вид Геи из космоса. На столе стояло серебряное ведерко с лимонами.
Половина пола была покрыта сеном. Повесив трубку, посол Кантата потянулась к початой бутылке текилы и ведерку с лимонами. Потом кинула в пасть целый лимон, захрустела им и треснула полбутылки текилы.
После столь приятной процедуры титанида вопросительно взглянула на Крис'фера.
- У тебя случайно соли с собой нет? Тот помотал головой.
- Вот жалость-то. Дернешь текилы? А как насчет лимончика? Где-то у меня тут, по-моему, нож… - Она принялась шарить по ящикам стола, но прекратила, когда Крис'фер вежливо отказался.
- А мне он показался женщиной, - сказал затем Крис'фер.
- Мм? А-а, ты про Цыгана. Нет-нет, мне уже приелась эта ошибка. Тебя одурачили груди. Но у нас у всех они есть. Груди-грудями, но он мужчина. Все определяют передние органы. Ну между передними ногами. У Цыгана такая внешность, что издалека не очень и разглядишь - с этим узором из квадратиков. Вот я, к твоему сведению, женщина, и ты можешь звать меня Валторной. Но как зовут тебя, и что я могу для тебя сделать?
Крис'фер сел прямее.
- Меня зовут Крис'фер Минор, и мне нужна виза. Хочу посмотреть на Гею.
Валторна вписала его имя в бланк из кипы у себя на столе. Потом посмотрела на Крис'фера и убрала бланк.
- Мы рассылаем визы во все главные аэропорты, - сказала она. - Нечего было ко мне заявляться. Просто возьми наличные и топай к торговому автомату.
- Нет, - дрожащим голосом возразил Крис'фер. - Мне нужно лично увидеться с Геей. Я должен с ней увидеться. Она - мой последний шанс.
ГЛАВА II
Безумный мажор
- А-а, так тебе чуда хочется, - с безупречным ирландским акцентом заметила титанида. - Тебе страшно необходимо встать где повыше и попросить Гею выполнить твое заветное желание. Ты хочешь, чтобы она тратила свое драгоценное время на то, что тебе кажется важным.
- Да вроде того. - Он замялся, прикусив нижнюю губу. - Да, пожалуй именно это мне и нужно.
- Хочешь, догадаюсь? Медицинская проблема. Точнее, фатальная медицинская проблема.
- Медицинская. Но не фатальная. Понимаете, у меня…
- Потерпи, погоди минутку. - Титанида подняла руки и обратила их ладонями к нему. «Да, теперь точно отошьет», - решил Крис.
- Прежде чем мы продолжим, давай я все-таки заполню твою анкету. Крис'фер пишется с апострофом? - Облизнув кончик карандаша, она проставила дату вверху страницы.
Следующие несколько минут были заняты переписью той же самой информации, которую запрашивают во всех государственных конторах мира: личный номер, имя супруги, возраст, пол… «(WA3874-456-11093, отсутствует, двадцать один, гетеро-мужской…»). К возрасту шести лет любой человек цитирует такое даже во сне.
- «Причина желания увидеться с Геей», - прочла титанида.
Крис'фер сплел пальцы и почти скрыл за ними лицо.
- У меня бывает такое состояние. Это… довольно тяжело описать. Там что-то с железами или с нервами; никто толком не знает. Пока есть только около сотни таких случаев, и единственное их название - «синдром 2096 тире 15». А случается, собственно говоря, то, что я теряю контакт с реальностью. Иногда это предельный ужас. В других случаях я ухожу в иллюзорные миры и тогда могу черт-те что натворить. Порой я просто ничего не помню. Я галлюцинирую, говорю на незнакомых мне языках, и мой потенциал Райна резко обостряется. Хотите верьте, хотите нет, но я становлюсь страшно везучим. Один врач считает, что как раз эта добавочная пси-энергия до сих пор меня и выручала. Я никого не убил и не попытался полетать, прыгнув, к примеру, с крыши небоскреба.
Титанида фыркнула.
- А ты уверен, что хочешь вылечиться? Большинству из нас лишний фарт совсем бы не помешал.
- Мне это, знаете ли, не смешно. Никакие лекарства не помогают; все, что можно сделать, когда это случается, - накачать меня нейролептиками. За эти годы мне уже переставили все психиатрические диагнозы, какие только существуют в природе, но доказать удалось только одно - проблема эта медицинская. В моем прошлом не было травмы, которая могла бы такое вызвать. Никаких текущих проблем тоже нет. Лучше бы что-нибудь такое было. А так - психиатрия тут бессильна. Гея - моя последняя надежда. Если она меня отвергнет, мне придется отправиться в дурдом и быть там до конца дней. - Тут пальцы Крис'фера непроизвольно сцепились в тугой узел у подбородка. Потом он заметил и разжал хватку.
Посол внимательно разглядывала его громадными бездонными глазами, затем вернулась к анкете.
Крис'фер смотрел, как она пишет. В квадратике, где должна была стоять «причина для визы», она написала «недуг». Затем нахмурилась, вымарала «недуг» и написала «безумие».
Уши Крис'фера вспыхнули. Он собрался было протестовать, но тут титанида задала еще вопрос:
- Любимый цвет?
- Синий. Нет, зеленый… А что, там и правда это есть?
Развернув анкету, она продемонстрировала ему, что там и вправду есть такой пункт.
- Значит, все-таки зеленый?
Окончательно сбитый с толку, Крис'фер медленно кивнул.
- В каком возрасте ты потерял девственность?
- В четырнадцать лет.
- Как звали его или ее и какого цвета у него или у нее были глаза?
- Лидия. Сине-зеленые.
- А потом у тебя был секс с ним или с ней?
- Нет.
- Кто, по твоему мнению, величайший композитор всех времен и народов?
Крис'фер уже начал звереть. Про себя он считал, что лучший - Рик Вейкман; у него были все его записи.
- Джон Филип Соуза.
Не глядя в его сторону, титанида ухмыльнулась, и Крис'фер не понял почему. Он ожидал замечания вести себя серьезнее или прекратить любыми путями вымаливать себе визу, но посол, казалось, наслаждается шуткой. Тогда, тяжко вздохнув, Крис'фер устроился поудобнее в ожидании дальнейших расспросов.
А расспросы эти становились все менее и менее относящимися к его предполагаемому полету. В тот самый миг, когда общее направление вроде бы становилось ему понятно, акцент тут же менялся. Некоторые вопросы содержали в себе ситуации морального выбора, другие же казались полнейшим абсурдом.
Крис'фер пытался сохранять серьезность, не зная, как этот опрос повлияет на его шансы получить визу. Он весь вспотел, хотя в кабинете было не жарко. Никак нельзя было разобрать, какие ответы будут правильными, и все что ему оставалось - стараться быть искренним. Кроме того, ему рассказывали, что титаниды легко распознают людскую ложь.
Но, в конце концов, его терпению пришел конец.
- «Два ребенка привязаны к рельсам приближающегося гравипоезда. У тебя есть время спасти только одного. Оба тебе незнакомы, оба одного возраста. Один из них - мальчик, другой - девочка. Так кого же ты спасешь?»
- Девочку. Нет, мальчика. Нет, я спасу одного, а потом вернусь и… а-а, ч-черт! Не желаю больше отвечать на эти дурацкие вопросы, пока вы… - Он вдруг осекся. Посол зашвырнула свой карандаш в другой конец кабинета и теперь сидела, закрыв лицо руками. Крис'фера охватил страх столь внезапный и сильный, что он решил - все, начало приступа.
Затем титанида встала, прошла к печке и выбрала несколько поленьев. Круп ее был обращен к Крис'феру. Кожа от головы до копыт оказалась того же цвета и фактуры, что и у нормального европеоида. Волосы красовались только на голове и величественном хвосте. Когда она сидела за столом, легко было забыть, что она - не гуманоид. Когда же титанида встала, ее «инаковость» просто кричала о себе - причем именно оттого, что половина была для человека столь непримечательной.
- Тебе больше не придется отвечать ни на какие вопросы, - сказала титанида. - Благодарение Гее, на сей раз они ничего не значат. - Имя Геи в ее устах отдавало горечью.
Пока она закладывала дрова в печку, хвост ее взметнулся над спиной - и в таком положении некоторое время и оставался. Посол Геи проделывала то, что любая нормальная лошадь проделывает на каждом параде, - причем обычно перед самой трибуной с маршалами и генералами - и с тем же самым бесстыдством. Очевидно, все это делалось бессознательно. Крис'фер раздраженно отвернулся. И снова подумал, какой же странной смесью причудливого и обыденного были эти инопланетные существа. Отвернувшись от печки, титанида взяла прислоненную к стене лопату и собрала кучку вместе с соломой, на которой лежал навоз. Потом бросила все в бак у стены. Садясь обратно, она почему-то хитро взглянула на Крис'фера.
- Теперь тебе понятно, почему меня не приглашают на местные балы. Если бы я думала об этом все время - каждую проклятую секунду… - Она предоставила ему самому догадываться о последствиях.
- А что имелось в виду под словами «на сей раз они ничего не значат»?
Улыбка посла мигом испарилась.
- Имелось в виду, что все это не в моей власти. Подумать только, сколько всякой всячины может убить вас, людей, - причем с каждым годом этой всячины становится все больше. Знаешь, сколько народу хочет повидаться с Геей? Добрые две тысячи в год - вот сколько! Девяносто процентов из них - умирающие. Я получаю письма, мне звонят по телефону, наносят визиты. Меня упрашивают мужья, дети и жены. А знаешь, сколько человек я могу в год послать на Гею? Десятерых.
Взяв бутылку текилы, она долго к ней прикладывалась. Потом рассеянно ухватила два лимона и в один прием их употребила. Глаза титаниды были устремлены к печке, но на самом деле смотрела она в никуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
На человеческом торсе у титаниды болтался наряд из комической оперы, украшенный латунными побрякушками и тесьмой. Конское же ее тело было пегим. То же самое можно было сказать и о ее руках и предплечьях, торчавших из рукавов куртки. Она явно спала, причем храпела почище цепной пилы. Также она обнимала золотистый кивер с длинным белым плюмажем, запрокинув при этом голову и демонстрируя загорелое пегое горло. Из перевернутой шляпы наклонно торчала бутылка спиртного, и еще одна такая же бутылка стояла у задней ноги.
- Есть там кто-нибудь? - Голос доносился сзади, из-за двери с надписью «Ее превосходительство Валторна (Гипомиксолидийское Трио) Кантата». - Тирарси, займись-ка, а? - Затем последовало дикое сморкание, а потом оглушительный чих.
Крис'фер нерешительно отворил дверь и сунул туда нос. Там за столом оказалась еще одна титанида.
- Ваша… гм… похоже, она отрубилась.
Титанида опять чихнула.
- Во-первых, - начала посол Кантата, - не она, а он. И ничего тут странного. Он так далеко завернулся от колеса, что даже не помнит, как оно крутится. - «Завернуться от колеса» было стремительно заменено на «закладывать за галстук», «пить мертвую» и другие эвфемизмы на предмет пьянства. Действительно, титаниды, привезенные на Землю, пьяницами оказались отменными. И дело тут было не просто в спирте - который они знали еще на Гее - а в одном мексиканском растении. Титаниды так обожали его сброженный, очищенный нектар, что Мексика стала одним из немногих земных государств, которые могли похвастаться экспортной торговлей с Геей.
- Ладно, входи, - сказала посол. - Присаживайся сюда. Я буду через минутку. Сперва надо выяснить, куда запропастился Цыган. - И она начала было вставать.
- Если вы про такую пеструю-пеструю титаниду, то она заскочила в Залив.
Посол так и замерла с приподнятыми задними частями, а ладонями уперлась в стол. Медленно, но верно ее огузок опустился на место.
- В Западной Америке есть только одна «пестрая-пестрая титанида», и зовут ее Цыган. Между прочим, он мужчина. - Сузив глаза, она взглянула на Крис'фера. - А что это он - так, просто для понта? Или была какая-то более веская причина?
- Думаю, он вдруг решил найти себе срочное дело в Марин-Каунти. За ним гналась орава рыл пятьдесят.
Посол скривила губы.
- Вот урод. Опять по барам шляется. У негодяя только и интереса, что к человеческим задницам. А теперь он, кажется, получил свое. Что ж, садись. Теперь придется пытаться улаживать все с полицией. - Она подняла старомодную трубку и попросила связать ее с муниципалитетом. Крис'фер тем временем ухватил единственный в помещении стул, подтащил его поближе к столу и устроился там. Пока Кантата разговаривала, он оглядывал кабинет.
Кабинет был велик, как это и предполагалось, чтобы вместить туда титаниду. Там было навалом всяких древностей и произведений искусства девятнадцатого и двадцатого столетий, но совсем мало мебели. В одном из углов помещения к полу был привинчен водяной насос с длинной ручкой, а голая лампочка, что болталась по центру, была оснащена лишь освинцованным абажуром Тиффани. Рядом с единственным окном кабинета располагалась свободно стоящая печка для топки древесиной. По стенам висели картины и плакаты: Пикассо, Уорхол, Джейэнд-Джи Минтон, а также небольшая черная табличка, где оранжевыми буквами значилось: «Когда-нибудь я непременно ВОЗЬМУСЬ ЗА УМ!» Позади стола висели две фотографии и портрет. Там были изображены Иоганн Себастьян Бах, Джон Филип Соуза и вид Геи из космоса. На столе стояло серебряное ведерко с лимонами.
Половина пола была покрыта сеном. Повесив трубку, посол Кантата потянулась к початой бутылке текилы и ведерку с лимонами. Потом кинула в пасть целый лимон, захрустела им и треснула полбутылки текилы.
После столь приятной процедуры титанида вопросительно взглянула на Крис'фера.
- У тебя случайно соли с собой нет? Тот помотал головой.
- Вот жалость-то. Дернешь текилы? А как насчет лимончика? Где-то у меня тут, по-моему, нож… - Она принялась шарить по ящикам стола, но прекратила, когда Крис'фер вежливо отказался.
- А мне он показался женщиной, - сказал затем Крис'фер.
- Мм? А-а, ты про Цыгана. Нет-нет, мне уже приелась эта ошибка. Тебя одурачили груди. Но у нас у всех они есть. Груди-грудями, но он мужчина. Все определяют передние органы. Ну между передними ногами. У Цыгана такая внешность, что издалека не очень и разглядишь - с этим узором из квадратиков. Вот я, к твоему сведению, женщина, и ты можешь звать меня Валторной. Но как зовут тебя, и что я могу для тебя сделать?
Крис'фер сел прямее.
- Меня зовут Крис'фер Минор, и мне нужна виза. Хочу посмотреть на Гею.
Валторна вписала его имя в бланк из кипы у себя на столе. Потом посмотрела на Крис'фера и убрала бланк.
- Мы рассылаем визы во все главные аэропорты, - сказала она. - Нечего было ко мне заявляться. Просто возьми наличные и топай к торговому автомату.
- Нет, - дрожащим голосом возразил Крис'фер. - Мне нужно лично увидеться с Геей. Я должен с ней увидеться. Она - мой последний шанс.
ГЛАВА II
Безумный мажор
- А-а, так тебе чуда хочется, - с безупречным ирландским акцентом заметила титанида. - Тебе страшно необходимо встать где повыше и попросить Гею выполнить твое заветное желание. Ты хочешь, чтобы она тратила свое драгоценное время на то, что тебе кажется важным.
- Да вроде того. - Он замялся, прикусив нижнюю губу. - Да, пожалуй именно это мне и нужно.
- Хочешь, догадаюсь? Медицинская проблема. Точнее, фатальная медицинская проблема.
- Медицинская. Но не фатальная. Понимаете, у меня…
- Потерпи, погоди минутку. - Титанида подняла руки и обратила их ладонями к нему. «Да, теперь точно отошьет», - решил Крис.
- Прежде чем мы продолжим, давай я все-таки заполню твою анкету. Крис'фер пишется с апострофом? - Облизнув кончик карандаша, она проставила дату вверху страницы.
Следующие несколько минут были заняты переписью той же самой информации, которую запрашивают во всех государственных конторах мира: личный номер, имя супруги, возраст, пол… «(WA3874-456-11093, отсутствует, двадцать один, гетеро-мужской…»). К возрасту шести лет любой человек цитирует такое даже во сне.
- «Причина желания увидеться с Геей», - прочла титанида.
Крис'фер сплел пальцы и почти скрыл за ними лицо.
- У меня бывает такое состояние. Это… довольно тяжело описать. Там что-то с железами или с нервами; никто толком не знает. Пока есть только около сотни таких случаев, и единственное их название - «синдром 2096 тире 15». А случается, собственно говоря, то, что я теряю контакт с реальностью. Иногда это предельный ужас. В других случаях я ухожу в иллюзорные миры и тогда могу черт-те что натворить. Порой я просто ничего не помню. Я галлюцинирую, говорю на незнакомых мне языках, и мой потенциал Райна резко обостряется. Хотите верьте, хотите нет, но я становлюсь страшно везучим. Один врач считает, что как раз эта добавочная пси-энергия до сих пор меня и выручала. Я никого не убил и не попытался полетать, прыгнув, к примеру, с крыши небоскреба.
Титанида фыркнула.
- А ты уверен, что хочешь вылечиться? Большинству из нас лишний фарт совсем бы не помешал.
- Мне это, знаете ли, не смешно. Никакие лекарства не помогают; все, что можно сделать, когда это случается, - накачать меня нейролептиками. За эти годы мне уже переставили все психиатрические диагнозы, какие только существуют в природе, но доказать удалось только одно - проблема эта медицинская. В моем прошлом не было травмы, которая могла бы такое вызвать. Никаких текущих проблем тоже нет. Лучше бы что-нибудь такое было. А так - психиатрия тут бессильна. Гея - моя последняя надежда. Если она меня отвергнет, мне придется отправиться в дурдом и быть там до конца дней. - Тут пальцы Крис'фера непроизвольно сцепились в тугой узел у подбородка. Потом он заметил и разжал хватку.
Посол внимательно разглядывала его громадными бездонными глазами, затем вернулась к анкете.
Крис'фер смотрел, как она пишет. В квадратике, где должна была стоять «причина для визы», она написала «недуг». Затем нахмурилась, вымарала «недуг» и написала «безумие».
Уши Крис'фера вспыхнули. Он собрался было протестовать, но тут титанида задала еще вопрос:
- Любимый цвет?
- Синий. Нет, зеленый… А что, там и правда это есть?
Развернув анкету, она продемонстрировала ему, что там и вправду есть такой пункт.
- Значит, все-таки зеленый?
Окончательно сбитый с толку, Крис'фер медленно кивнул.
- В каком возрасте ты потерял девственность?
- В четырнадцать лет.
- Как звали его или ее и какого цвета у него или у нее были глаза?
- Лидия. Сине-зеленые.
- А потом у тебя был секс с ним или с ней?
- Нет.
- Кто, по твоему мнению, величайший композитор всех времен и народов?
Крис'фер уже начал звереть. Про себя он считал, что лучший - Рик Вейкман; у него были все его записи.
- Джон Филип Соуза.
Не глядя в его сторону, титанида ухмыльнулась, и Крис'фер не понял почему. Он ожидал замечания вести себя серьезнее или прекратить любыми путями вымаливать себе визу, но посол, казалось, наслаждается шуткой. Тогда, тяжко вздохнув, Крис'фер устроился поудобнее в ожидании дальнейших расспросов.
А расспросы эти становились все менее и менее относящимися к его предполагаемому полету. В тот самый миг, когда общее направление вроде бы становилось ему понятно, акцент тут же менялся. Некоторые вопросы содержали в себе ситуации морального выбора, другие же казались полнейшим абсурдом.
Крис'фер пытался сохранять серьезность, не зная, как этот опрос повлияет на его шансы получить визу. Он весь вспотел, хотя в кабинете было не жарко. Никак нельзя было разобрать, какие ответы будут правильными, и все что ему оставалось - стараться быть искренним. Кроме того, ему рассказывали, что титаниды легко распознают людскую ложь.
Но, в конце концов, его терпению пришел конец.
- «Два ребенка привязаны к рельсам приближающегося гравипоезда. У тебя есть время спасти только одного. Оба тебе незнакомы, оба одного возраста. Один из них - мальчик, другой - девочка. Так кого же ты спасешь?»
- Девочку. Нет, мальчика. Нет, я спасу одного, а потом вернусь и… а-а, ч-черт! Не желаю больше отвечать на эти дурацкие вопросы, пока вы… - Он вдруг осекся. Посол зашвырнула свой карандаш в другой конец кабинета и теперь сидела, закрыв лицо руками. Крис'фера охватил страх столь внезапный и сильный, что он решил - все, начало приступа.
Затем титанида встала, прошла к печке и выбрала несколько поленьев. Круп ее был обращен к Крис'феру. Кожа от головы до копыт оказалась того же цвета и фактуры, что и у нормального европеоида. Волосы красовались только на голове и величественном хвосте. Когда она сидела за столом, легко было забыть, что она - не гуманоид. Когда же титанида встала, ее «инаковость» просто кричала о себе - причем именно оттого, что половина была для человека столь непримечательной.
- Тебе больше не придется отвечать ни на какие вопросы, - сказала титанида. - Благодарение Гее, на сей раз они ничего не значат. - Имя Геи в ее устах отдавало горечью.
Пока она закладывала дрова в печку, хвост ее взметнулся над спиной - и в таком положении некоторое время и оставался. Посол Геи проделывала то, что любая нормальная лошадь проделывает на каждом параде, - причем обычно перед самой трибуной с маршалами и генералами - и с тем же самым бесстыдством. Очевидно, все это делалось бессознательно. Крис'фер раздраженно отвернулся. И снова подумал, какой же странной смесью причудливого и обыденного были эти инопланетные существа. Отвернувшись от печки, титанида взяла прислоненную к стене лопату и собрала кучку вместе с соломой, на которой лежал навоз. Потом бросила все в бак у стены. Садясь обратно, она почему-то хитро взглянула на Крис'фера.
- Теперь тебе понятно, почему меня не приглашают на местные балы. Если бы я думала об этом все время - каждую проклятую секунду… - Она предоставила ему самому догадываться о последствиях.
- А что имелось в виду под словами «на сей раз они ничего не значат»?
Улыбка посла мигом испарилась.
- Имелось в виду, что все это не в моей власти. Подумать только, сколько всякой всячины может убить вас, людей, - причем с каждым годом этой всячины становится все больше. Знаешь, сколько народу хочет повидаться с Геей? Добрые две тысячи в год - вот сколько! Девяносто процентов из них - умирающие. Я получаю письма, мне звонят по телефону, наносят визиты. Меня упрашивают мужья, дети и жены. А знаешь, сколько человек я могу в год послать на Гею? Десятерых.
Взяв бутылку текилы, она долго к ней прикладывалась. Потом рассеянно ухватила два лимона и в один прием их употребила. Глаза титаниды были устремлены к печке, но на самом деле смотрела она в никуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63