Теперь, когда Клавка наверняка поняла кто я такой, оставаться не имело смысла. Куда бежать? Да куда угодно. Главное выскочить за стены замка. А там как-нибудь затеряюсь. Наверно.
Тело Клавки, словно большая пуля, выскочило из кровати и цепкие пальцы схватили мои волосы.
– Стража-а!
Как же! Сама приказала на вторые позиции. Не дождешься.
Я кое-как развернулся лицом к бешеной женщине и тихонько так сказал, сквозь зубы:
– Щас я тебя убивать стану…
Деревенские бабы знают, ежели трезвого мужика раз злобить, это страшнее чем засуха. А уж если вывести из себя Василия Веселова – эт похуже чем пожар во время этой засухи.
Клавка знала. Клавка понимала.
Она медленно и неохотно отпустила волосы, сделала два шага назад и… вдруг, огромным, неправдоподобным прыжком прыгнула к дверям.
Тут уж надо думать. И думать быстро.
Слава богу, что я успел перехватить Клавку в полете. Схватив левой рукой за волосы, я оттянул ее от дверей, развернул и коротко тюкнул про меж глаз. Легонько. Чтоб не убивать. А лучше б сразу убил. Ведь пожалею потом, что не сделал этого.
Дурная баба охнула и осела на пол. В сознание она придет не раньше, чем через десять минут. За это время я должен успеть смыться. Что дальше? А хрен его знает. Поживем, увидим. Мы не Карлы Марксы чтобы загадывать на годы.
За дверями никого не оказалось. Стража на второй линии. Где начинается эта вторая линия никому, прежде всего мне, неизвестно. Поэтому двигаться следует тем путем, каким сюда и попал. Но прежде всего одеться. Хоть я и беглец, негоже улепетывать в чем мать родила.
Тьфу ты. Захваченная впопыхах тряпка оказалась одним из платьев Клавки. Ну ничего. Вот так оборвать, вот здесь завернуть и… вполне приличный вид обеспечен. Мда. До приличного конечно далеко, но хоть что-то.
Мелкими шашками я добежал до столовой, где меня потчевали яствами. Стол на этот раз оказался чист. Дальше. Короткий, освещенный коридор и бассейн.
Дверь вот эта. Погнали дальше.
Выскочив в следующую комнату, я затормозил. Приехали.
У стен, мирно посапывая в носопырки, дремала доблестная стража. Дубинки и узкие мечи валялись рядом. Ну не служба, а удовольствие.
На цыпочках, тихоненько –тихоненько, я направился к выходу.
В тот момент, когда перешагнув через раскинутые ноги, я дотронулся пальцами до ручки дверей, позади раздался страшный грохот.
Обезумевшая Клавка с растрепанными волосами ввалилась в зал и хриплым, но все еще громким голосом возвестила о конце моего тихого побега.
– Задержать его, скоты!
Маловато я ей припечатал. Правильно говаривал сосед мой, дед Иван, бивший свою старуху нещадным боем :-" Бабу так надо один раз приласкать, чтоб потом полгода ласковой кошкой за тобой ходила… "
Может быть, может быть…
Солдаты продирали глаза, искали на полу брошенное оружие и шарили глазами по залу – где злодей?
А злодей в это время рубанул пару раз налево, пару раз направо и, словно крыса загнанная, юркнул в двери.
Бегом по коридору. Поворот налево. Нет, вернуться и направо. Это что? Ступени. Одни вверх. Другие вниз. Ну, естественно, мы последуем наверх.
А погоня уже собралась с мыслями, и преследование началось.
Конечно, ребята разжирели на государственной службе. Плюс к этому одежда да оружие. Тяжело. Но если на ноги поднимут весь дворец, мне придется туго.
То, что называлось верхним платьем зацепилось за торчащий в стене крюк, остановило стремительный бег, подбросило и свалило меня на пол. В здешних хоромах все против меня.
Минута ушла на то, чтобы вылезти из удерживающего платья. К черту приличия. Если мне и суждено спастись, то не все ли равно, в чем.
Нескончаемые ступени вверх.
По мере того как я поднимался, из боковых галерей к погоне добавлялись новые участники. Иногда мне приходилось на ходу сбрасывать с себя слишком ретивых преследователей. Но пока что я двигался на один шаг вперед. Небольшой, скользкий, но шаг. И это вселяло некоторую уверенность.
Странное дело. Я бежал, но не чувствовал ни капли усталости. Тело подчинялось мне удивительно. Словно и не мое оно было. Дыхание оставалось ровным, сердце стучало тихо и равномерно.
Впереди показалась дверь. По всей вероятности – выход. Но куда?
Плечо вперед, правый глаз прищурить и всей массой на закрытый выход.
Дверь оказалась не запертой. По инерции меня пронесло еще метров пять, и я чудом удержался на краю карниза. Далеко внизу суетился город.
Тысячи, сотни тысяч маленьких факелов мельтешили подо мной. Город превратился в потревоженный муравейник. Неужто все из-за меня. Как-то ненавязчиво к горлу подступила гордость. За себя, за свою Родину, за далекую планету Земля. Я б даже слезу пустил, будь немного времени.
Но преследователи уже вывалили на террасу и молча окружали меня. Я говорю «молча» потому, что ругательства и оскорбления за слова не принимаю. Я тоже помолчал немного. Полегчало.
Оглядевшись по сторонам, я понял, что у меня есть два выхода. Первый – сдастся и достаться Клавке. Второй… Никакого второго выхода не существовало.
Разве только…
Я осторожно еще раз посмотрел вниз. И-их, высотища! Как говорил дядька, который хотел долететь до самого солнца – рожденный ползать…
Хорошие мысли лучше всего высказывать в полете.
–… Летать ой как може-е-ет…
А находиться в свободном падении мне не привыкать.
Приземлился я на полу развалившийся домик какой-то местной ведьмы. И понравилось мне не то, что я ничего не сломал и не распорол (ну это же фантастика!), а слова старой кочерги: – «Ах ты собака, ну сколько можно падать на мой дом!»
В свободное от работы время я только и делаю, что лажу (или «лазаю»?) по царским башням и сваливаюсь на головы несчастных старушек.
Меня тотчас же обступили любопытные городские обыватели.
Кстати, интересные люди – эти городские. Все как один – любопытные. Вот бывало приедут к нам на деревню. И ходють, ходють. Что-то высматривают. Всем интересуются. Особенно молодые. Шпана школьная. Им все про огород расскажи. Особливо цветы любят. Мак.
Да и в возрасте тож такие. А вот расскажи им как рыбка клюет? Возьми удочку, да и иди узнавай. А куда навоз деваете? А сколько, а почему… Дурные они все, городские.
А эти что, лучше? Факелами в рожу тыкают. Пальцами показывают на срам. И ля-ля-ля, и ля-ля-ля! Никогда голого не видели. Человека.
Как говорят по телеку – пресс-конференцию депутат отложил в связи с преследованием властей.
– Некогда, товарищи дорогие мне тут с вами лясы точить. Расступитесь, пожалуйста. Освободите проход.
И народ, весело размахивая факелами словно флагами, разошелся, расступился и, я по образовавшемуся широкому проходу, величаво побежал навстречу счастью.
Как же! Дождешься! Как стояли, так и стоят. Только рты пошире растопырили.
– А ну… пошли к такой-то матери отсюда, … . . несчастные.
Во всем мире, и во всей вселенной понимают добрый русский мат. Спасибо родная страна за семилетнее незаконченное образование. А так бы помер неучем.
По образовавшемуся живому коридору, я потрусил дальше, внимательно осматриваясь по сторонам. Не хотелось именно сейчас влипнуть в какую-нибудь историю.
А погоня, между тем, не отставала. Откуда-то с прилегающих улочек выскакивали вооруженные охранники и, протискиваясь сквозь городскую толпу, устремлялись ко мне. Но пара разбитых челюстей попридержало их разгоряченный пыл. Теперь преследователи двигались чуть позади. Не приближаясь, но впрочем, и не отставая.
Вот и последние дома остались позади.
Я двигался почти на ощупь и, расстояние между мной и солдатами постепенно уменьшалось. А количество их соответственно росло. Неприятное положение. Была б, предположим, открытая степь, мчался бы вперед да вперед. А тут, рано или поздно. упрусь лбом в каменную стену и кранты. Берите меня родимые.
Как подумал, так и оказалось. Только чудом не расшибив лоб я отвернул от возносящихся ввысь камней. Разворот на девяносто градусов и теперь я бежал параллельно вертикальным стенам.
Сколько это длилось, не знаю. Но вот впереди, слева, со всех сторон показались блики огней. Они становились все ярче и ярче. Пока не превратились в бряцающие оружием, освещенные факелами силуэтами.
Загнали. Словно волка. Еще десять, двадцать шагов и все. Единственный свободный путь в небольшую выемку в скалах. Я пятился от наступавших людей, прижимаясь к камням и судорожно искал куда бы укрыться. Ничего. И никто не поможет.
Мечи уперлись в грудь, заставляя пятиться все глубже в небольшую пещерку.
Под ноги что-то попало, и я опрокинулся на спину.
– Отойти всем назад! – властный окрик остановил наступавших, заставив их четко выполнить сказанное.
Клавдия, блин. Щас начнет колдовать, и мне кранты.
– От меня думал убечь. Не выйдет, касатик! – Клавка довольно хохотнула, – Теперь то мы с тобой разберемся.
– Не о чем нам разбираться, – сплюнул я на землю. Да не на землю, а на круглый металлический блин. Да и не блин это вовсе, а обыкновенный канализационный люк. Откуда он здесь?
– Не хочешь со мной говорить? – Клавка вмиг озверела. Глаза запылали странным злым огнем, – А-а, ну ее эту любовь. Ну ка слуги мои верные, убейте его!
Вот и смертушка пришла, подумал я. Но надежда умирает последней. Наблюдая за приближающимися остриями мечей, я попытался сдвинуть люк ногой. К моему удивлению он пошел что-то слишком легко. Почти без помощи.
Щель быстро увеличивалась, крышка люка сползла в сторону и, под удивленный ропот стражников, из нее показалась зевающая, чумазая рожа Мустафы.
– Васильич! Ты что так сегодня долго! Давай, прыгай.
– Подожди!– остановил меня крик Клавки.
Почему бы не выполнить просьбу женщины. Пусть даже не слишком порядочной.
– Да не слушай ты эту мымру, – ангел теперь сидел на краю колодца и болтал ногами.
– Подожди, – отмахнулся я, – Еще пару минут и я с тобой навеки. Кстати, а куда ведет колодец. Еще дальше вниз?
– Увидишь сам. И не пожалеешь. Общайся быстрее с барышней и в дорогу. Только попроси ее отозвать своих оболтусов подальше.
Я так и поступил. Не знаю, чем руководствовалась Клавка, но сделала все, о чем я просил. Солдаты гурьбой двинули на выход. С Хозяйкой осталось какая то пара-тройка десятков солдат.
– Ну, Клавдия, как до такой жизни докатилась?– я примостился рядышком с Мустафой. На всякий случай.
Клавка разволновалась, покраснела. Конечно, такой кусок вырывается из загребущих рук.
– Любава где?
– Любава тебе нужна? – дурная баба сощурила глаза, – Раз нужна тогда сам ищи.
– Ну раз так, я пошел, – и в самом деле я сделал вид уходящего человека. Клавка дуэль проиграла.
– Да подожди ты! Любка твоя на поверхности где-то. Точно не знаю. Про то только духи ведают. Может останешься? Люб ты мне.
Последний вопрос был настолько слезлив, что я даже пожалел глупую женщину. А потом пожалел, что пожалел.
– Дурак ты Васька. Как был деревенским дураком, так и остался. Привык быкам хвосты крутить и не знаешь в чем счастье человеческое. Ты вон у своего дружка, непонятно откуда взявшегося, спроси, в чем оно счастье?
– Счастье, это когда ты предано служишь горячо любимой родине с большой буквы, – глядя в потолок процитировал Мустафа кого-то из классиков.
– Дурак твой дружок. Такой же как и ты, дурак, – ой, злиться Клавка. Как злиться, – А счастье во власти и в богатстве. И все это у меня есть. Захочу – золотом осыплю. А захочу – заживо сгною. Все в моей силе.
– Да не все, Клав, – это я, – Вот сейчас не в твоей власти меня задержать. Хоть все золото на меня посыпь. И Любаву не заставишь разлюбить. Так что не права ты.
– Значит – нет?
– Я с ума не сходил. Это ты со своих привилегий незаслуженных бесишься.
– Нет?
Начинался пустой разговор. То ли время тянет, то ли придуривается.
– Пошли, Мустафа, – и Клавке, – Дура ты сама. Прощай. Варись в своем счастье. Сама по себе. А я сам по себе.
– Пожалеешь, Веселов, да поздно будет. Сгублю и тебя и дружка твоего. А в первую очередь зазнобушку твою. Любку разлучницу.
– Да пошли ты ее подальше, – не выдержал ангел, – Мне ваш диалог уже вот где сидит.
Мустафа показал, где сидит диалог, а я недоуменно уставился на него.
Ну хорошо. Ангел дурного не посоветует.
– Клав, а Клав! А не пошла бы ты туда-то, туда-то.
Не доверяйте никогда ангелам. Особенно если они сидят на крышке канализационного люка и болтают ногами.
Клавка в одно мгновение замерла, словно курица под ножом, а потом выдала такое неофициальное выражение, что у меня покраснели уши.
Такого я от женщины не ожидал. Вроде бы и образованная.
Я хотел было что-то сказать, но слов подходящих не нашел, поэтому оставалось только плюнуть и сигануть за Мустафой в горло канализационного люка.
Последнее, что я услышал от бывшей односельчанки – злые слова:
– Изведу, проклятого…
И снова полет. Долгий. Но уже привычный и не скучный.
Мустафа, летящий рядом, быстренько объяснил, что:
– Существует несколько входов и выходов из подземного мира. Известные и не очень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53