«Хорошо, я понял. Что будем делать дальше?»
«Ты спи, а мои товарищи попробуют еще кое-что».
«Это опасно...»
«Мы знаем».
Мальчик грустно усмехнулся и закрыл глаза, но только стал засыпать, как вновь услышал выстрелы.
Волки на этот раз убили двоих наемников. В лагере началась паника и отовсюду слышалась беспорядочная стрельба.
После того как суета немного улеглась, Даньку подняли и отвели к костру. Наемники сужали контролируемое пространство. Теперь они расположись у костра, приготовив оружие, а прожектор был установлен таким образом, что освещал все в десятке метров вокруг, дальше по кругу двигались боевые роботы.
Мальчик уткнулся в бок волчицы и спокойно заснул.
Больше за эту долгую ночь ничего не произошло, волки, видимо, узнали, что хотели, убедились, что люди так же уязвимы, как и любое другое существо.
Утром, едва солнце появилось на горизонте, наемники повеселели, хотя выглядели неважно: в отличие от Даньки и волков, им не удалось поспать в эту ночь.
При свете солнца они еще раз тщательно обыскали лагерь, но никого не нашли. После этого наемник со шрамом поднялся в шлюпку и связался со звездолетом.
Вышел он с довольным видом и сообщил, что через час сюда прибудет Гросс, а с ним пополнение и четыре боевых робота. Воины сели завтракать, Ни Даньке, ни волкам опять ничего не дали и даже не позволили напиться.
Скоро послышался гул двигателей приближающегося челнока. Он опустился на плато рядом с первым. Мальчик решил, что звездолет довольно крупный, если имеет как минимум две шлюпки, и почему-то сразу подумал о корабле, который преследовал его, когда он улетал от станции. Тот вполне мог везти такое количество людей.
Данька насчитал еще десятерых наемников, которые вышли из приземлившейся шлюпки, неся на себе тяжелые пулеметы и два боевых лазера.
Глава 11
Когда Пирс уже сидел в своей рубке и мучительно размышлял над тем, куда бы мог податься Даниил после того, как вывернулся из этой заварушки, пришла радиограмма от одного его хорошего знакомого с очень неприятным известием – Траста арестовала служба безопасности Земли. Разведчик выругался.
– Интересно, как тебя арестовали? Надеюсь, не во время кражи имперских секретов? Но тут, по крайней мере, мне ясно, что нужно делать и куда спешить.
Разведчик нажал кнопку связи.
– Долго вы меня еще собираетесь держать? – язвительно осведомился Пирс у дежурного. – Или вам очень хочется поговорить с кем-нибудь из Академии разведки? Так вот, этот разговор ничего вам хорошего не принесет, это-то я могу обещать.
– Не надо меня пугать, когда я нахожусь при исполнении. Я могу действительно испугаться, нажать не ту кнопку, тогда ремонтироваться вам придется еще пару недель, – мрачно ответил дежурный. – Отправляю программу расстыковки, вас никто не держит, капитан. Счастливого пути!
– Удачи и вам в ремонте станции, – буркнул Пирс, вводя программу.
Хочет он этого или не хочет, сейчас самое главное – спасти Траста. Разведчик ввел нужные координаты, дождался, пока звездолет освободится от захватов, и нажал кнопку запуска основных двигателей.
Корабль начал набирать скорость. Пирс отправил радиограмму в Академию для выяснения причин задержания разведчика, не особо надеясь на то, что их влияния хватит, чтобы вытащить его друга из-под ареста. Если бы служба безопасности боялась разведки, они бы Траста не тронули. Ответ пришел только через три дня, когда Пирс был уже на половине пути к следующей станции.
Сообщение было странным. Траст не был арестован, а только задержан для выяснения обстоятельств, связанных с расследованием гибели заключенных на планете-тюрьме. Пирс выругался.
– Ну откуда вам-то знать, что что-то случилось на этой планете? – пробормотал разведчик. – О том, что произошло, известно только десантникам, которые там проводили зачистку, Даниилу да нам с Трастом. Мальчик никому ничего не успел рассказать, это я уже выяснил. Выходит, сообщили десантники?
Глупость какая-то получается. Секретность операции наивысшая, а это значит, что известно о ней человекам пяти из Земного правительства. Тут что-то не так. Зачем службе безопасности показания Траста, если и так все, кому нужно, знают, что здесь происходило? Выходит, это просто предлог для задержания, или таким способом отмахнулись от разведки?
«Неужели не смогли придумать ничего другого? Но как им удалось узнать, что Траст там был? Допросили заключенных? Возможно. Горилла мог перед смертью рассказать о том, как Траст странно у них появился. Что ж, надеюсь, обо мне они не знают и у меня будут развязаны руки. Но почему десантники сообщили об этом службе безопасности? Нет, все не так. Вероятно, это ловушка для мальчика и для меня, раз они не скрывают ареста, а наоборот, сообщили всем, кому возможно? Очень на это похоже.
Что ж Земля, так Земля. У меня там есть все для успешной операции. Узнать бы только, где держат Траста и почему он так легко сдался? Но это легкая задача, а вот вытащить будет, наверное, труднее...»
Тут главное самому не засветиться. Но как? О том, что я двигаюсь к Земле, уже известно как минимум трем станциям слежения. Что-то нужно придумать... Хороший предлог. Впрочем, он у меня уже есть. Сообщу об открытой планете, сдам все материалы в Академию, а потом отправлюсь в заслуженный отпуск на главную планету людей, имею право...
Будут следить, придется придумать по дороге, как скрыться от наблюдения. Не в первый раз, выкрутимся. Плохо все, опасно. Если вытащу Траста, то потом для нас будет закрыто все людское пространство, так же, как и для Даньки. Беда, но не отдавать же им друга...»
* * *
Наемник со шрамом, увидев новое вооружение, не скрывал своей радости. Лазеры и пулеметы закрепили на турелях и к ним встали вновь прибывшие люди, остальные сразу легли спать.
Данька больше всего хотел увидеть Гросса, но в челноке его не оказалось. Шлюпка разгрузилась, в нее загрузили тела погибших наемников, и она снова поднялась в воздух. Вернулась только часа через два, когда солнце стало основательно припекать.
Мальчик к тому времени уже не чувствовал своих рук, но, похоже, это никого не интересовало, и путы с него не собирались снимать.
Гросс оказался невысоким пожилым человеком с мрачным морщинистым лицом. Он вышел из шлюпки в сопровождении двоих мощных телохранителей, мускулы которых выделялись даже сквозь жесткую ткань комбинезонов. Парни выглядели настоящими великанами, и даже наемники рядом с ними смотрелись малорослыми и хилыми.
Гросс внимательно оглядел плато, потом подошел к костру. Громилы не отходили от него ни на шаг, небрежно расталкивая наемников, оказавшихся у них на пути. Повинуясь едва заметному жесту, телохранители подняли Даньку с земли.
На ногах мальчик не держался, мышцы затекли и ему не подчинялись, он так и стоял, поддерживаемый одним из громил за шиворот.
– Здравствуй, Даниил, – произнес негромко Гросс. – Я рад, что мы наконец встретились.
Мальчик в ответ только скривился от боли, все тело словно кололи мелкие и острые иголки.
– Мне пришлось долго искать тебя. Тот трюк, что ты исполнил на своем звездолете, уходя с орбитальной станции, был очень эффектен. Пришлось даже заменить капитана нашего звездолета, а не так давно я считал его самым лучшим...
Гросс сел в вынесенное кем-то из наемников кресло и неторопливо продолжил:
– Да и на самой планете ты довольно жестоко обошелся с моими людьми.
– Они хотели меня убить, – пробормотал Данька. – Я только защищался...
– Да, мой мальчик, ты только защищался и имел на это право. Но убивать моих людей не стоило...
– Тогда они убили бы меня...
– Возможно, но, убивая моих людей, ты стал моим врагом.
Громила, державший Даньку за шиворот, встряхнул мальчика так, что у него даже зубы застучали.
– И ты за это ответишь. Возможно, они были не правы, но судить тебя буду я сам. И этот суд не будет справедливым.
– Я не боюсь, – Данька вздохнул и слизнул кровь с прокушенной губы. – Можете убить меня...
– Убьем, в этом не сомневайся. Но сначала хочу кое-что узнать. Просто интересно, откуда у тебя появился корабль-разведчик, да еще в полной собственности?
– Он мне достался от отца...
– А тебе известно о том, что корабли-разведчики принадлежат правительству Земли? Их нельзя дарить и передавать в чью-либо собственность.
– Нет...
– Вот видишь, ты этого не знал, а мои люди на Астре хотели исправить эту ошибку и передать звездолет мне...
Данька почувствовал, как тело начинает ему подчиняться, он уже мог стоять без посторонней помощи. Видя это, телохранитель отпустил ворот его комбинезона, но руку с плеча не убрал.
– Кстати, тебя, мальчик, я представлял совсем другим, более мощным и высоким. Сейчас, глядя на тебя, мне трудно поверить, что такой хрупкий юноша убил шестерых моих людей, а остальных сделал инвалидами. Или тебе кто-то помогал? Скажи, кто он, и я, возможно, сохраню тебе жизнь...
– Никто мне не помогал, на вашей планете я оказался первый раз в жизни. Откуда у меня могли появиться на ней друзья?
– И действительно – откуда? Да, придется поверить в то, что ты очень опасен, мой друг, и всех моих людей убил один. Вот только почему ты сейчас не кажешься мне таким могучим?
– Зачем вы меня искали? – спросил Данька. – Хотите отомстить или только отобрать звездолет?
Громила с силой сжал плечо мальчика, но, повинуясь жесту хозяина, отпустил.
– Конечно хочу отомстить и корабль заберу, – кивнул Гросс– Но слово «месть» не совсем правильное, мстят равным по силе, а тебя я просто собираюсь раздавить, как букашку.
Мальчик промолчал.
– Я был далеко от Астры, когда это случилось, – Гросс не сводил с пленника голубых водянистых глаз, – поэтому дал судье команду отправить тебя на мою планету, но ты и тут проявил своеволие...
– И зачем вам это было нужно? – Данька покосился на громилу, но тот его почему-то не тронул. – Я не понимал этого тогда и не понимаю сейчас.
– Мне просто хотелось поговорить и спокойно во всем разобраться, а ты сбежал из полицейского участка, украл челнок, разрушил орбитальную станцию... До сих пор не могу понять, зачем они начали по тебе стрелять? Начальник за этот глупый поступок теперь летает в космосе без скафандра вокруг своей станции, а он был хорошим человеком, имел семью, детей... Кстати, никто так и не понял, что произошло. Быть может, ты мне объяснишь, почему лазеры стали стрелять по самой станции?
– Я перепрограммировал управление, поэтому одна из башен действовала сама по себе...
– Очень остроумное решение, – улыбнулся Гросс– Такой изобретательный человек мог бы мне пригодиться. Ты умен и легко находишь выход из сложных ситуаций.
– Я не могу принять ваше предложение, – осторожно произнес Данька. – Не люблю таких, как вы.
– Это не предложение, а только предположение, – зловеще усмехнулся Гросс. – Но вернемся к нашим делам. Меня очень заинтересовал тот факт, что тебе покровительствует Гром – мой старый соперник. Сначала это показалось странным, пока не удалось узнать, что ты, оказывается, мой мальчик, знаешь нечто, больше не известное никому. И информация настолько важная, что все сведения о твоих родителях и даже о тебе оказались за сверхсекретным допуском. Может, расскажешь мне, так сказать, облегчишь душу?
– Я ничего не знаю. Гром меня отпустил, когда понял, что это и в самом деле правда.
– Верю, – ухмыльнулся Гросс– Он действительно отпустил тебя, но продолжал за тобой следить. Думаю, не все твои ответы показались ему правдивыми. Речь же идет о бессмертии, Даниил?
– Не понимаю, о чем вы говорите...
– Ничего. У нас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и освежить твою память.
Телохранитель снова сжал плечо, мальчик поморщился от боли.
– Как вы меня нашли? – Наконец Данька смог задать давно интересовавший его вопрос.
– Неужели ты не догадался? – у Гросса поднялись вверх брови. – Такой умный мальчик и не сообразил? Все очень просто, мои люди на станции поставили на твой звездолет мощный межпланетный передатчик, так, на всякий случай, если тебе удастся сбежать...
– Понятно, – пробормотал Данька. – Действительно, мог бы и сам догадаться...
– Гром не зря следил за тобой. И я доволен своей предусмотрительностью. Мои затраты уже окупились. Теперь у меня есть замечательная планета с прекрасной атмосферой, нужно только оформить права на нее.
Мальчик помрачнел.
– Кстати, мы могли бы тебя и не найти.
Данька недоуменно взглянул на Гросса.
– Опять не догадался? Я же сказал, что передатчик мощный и ему требуется много энергии, поэтому его подсоединили к основной сети. А ты, когда перевел звездолет на экономный расход энергии, тем самым отключил его.
– Как же вы все-таки нашли меня?
– А мы поймали твою передачу. Данька мрачно выругался про себя:
«Не стоило отправлять радиограмму Пирсу и Трасту, да и не было в ней почти ничего, кроме прощания...»
– Мы искали тебя в соседней звездной системе и уже хотели сворачивать поиски, когда поймали зашифрованную радиопередачу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57