«Он даже ходить не может, – заметил Герм. – Думаю, что ему не пройти вторую инициацию».
Мальчик встал и отряхнулся. Волки остановились. Даньке показалось, что они смеются над ним. Но разве волки могут смеяться?
– Я не просился и на первую инициацию, – ответил Данька. – Ничего хорошего в этом не было, только очень больно.
«Ты не просился, это так, – согласился с ним Герм, исчезая в зарослях. Волчица толкнула Даньку, чтобы он поторапливался; мальчик вздохнул и побежал за ней. – Только как бы мы вернулись на свою планету? Как могли тебе объяснить, что нам уже надоело это путешествие и мы хотим домой? С глухим и слепым разговаривать совсем не просто, мы уже собирались тебя съесть, как абсолютно бесполезного, только сестра нам не дала...»
– Я еще маленький и не все понимаю, и тем более ничего не понимал в звездолете.
«А какая разница – маленький ты или нет? – Герм смеялся над ним, это точно. – Все определяется полезностью. Вот теперь, после инициации, ты стал полезным...»
– Теперь вам меня и не съесть, – пробурчал Данька. – У меня есть автомат, и я могу вас всех застрелить.
«Прекратите». – Волчица, похоже, рассердилась на них, она куснула Герма за плечо, а потом и мальчика, правда, небольно, за ногу.
– Меня-то за что кусать? Он первый начал...
«Он шутит, а ты воспринимаешь все серьезно, за это и укусила».
Данька вздохнул.
– Все равно мне обидно. Я так и не понял ничего из того, что ты рассказывала. Итак, на этой планете есть устройство для инициации, которое создали какие-то древние и могучие существа. Так?
«Так».
– А второе устройство есть на вашей планете?
«Правильно...»
– И где-то существует третья планета и третье устройство.
«Да, только эту планету сможет найти лишь тот, кто пройдет вторую инициацию, так было задумано теми, кто ушел. Твой отец не мог знать, где она находится, он даже первую инициацию не прошел, поэтому было глупо сажать его в клетку».
– А вы знаете, где она находится? Вы же прошли вторую инициацию на своей планете.
«Мы не прошли вторую инициацию».
– Почему? – Мальчик даже остановился от неожиданности, но волчица легко куснула его за руку, чтобы он продолжал бежать.
«Инициацию нужно проходить по этапам, постепенно. Первая инициация открывает уши, вторая – глаза, третья – мозг, так объясняется у нас из поколения в поколение. Устройство для второй инициации у нас есть, но мы ее не проходим».
– Вы не хотите?
«Мы – хранители, у нас есть первая инициация, как и на этой планете, устроена она только для нас, никто чужой не сможет войти в наш храм. Древние когда-то установили устройство для второй инициации на нашей планете уже для всех, а нам поручили решать, кто может пройти ее, а кто нет».
– А мой отец?
«Твоему отцу разрешили пройти первую инициацию, мы же отправились с ним, чтобы наблюдать. Но ему не удалось, помешали другие люди».
– Чего искал мой отец? – Данька уже очень устал, его ноги едва двигались, каждый шаг причинял боль, а волки были так же полны сил, как в начале пути. – Зачем ему нужна была инициация? Как он нашел вашу планету? Объясни так, чтобы я понял.
«Твой отец обнаружил здесь, на этой планете, указание, как найти нашу планету. Он прилетел к нам, чтобы получить разрешение у старейшин. Они его ему дали и отправили нас наблюдать за тем, как он ее пройдет. Мы должны были его убить, если сойдет с ума. Но до храма мы не дошли, люди поймали нас. Прошло много лет, и появился ты. Мы решили, что тебя нужно провести через инициацию, чтобы вернуться домой. Ты согласен вернуть нас?»
– Конечно, согласен. – Данька замедлил шаг. – Вы мне ничего плохого не сделали, наоборот, все время помогали.
«Почему ты остановился?»
– У меня не осталось сил, хочу пить, есть и спать. Я устал.
«Нужно двигаться дальше. – Волчица подтолкнула мальчика. – Я слышу запах воды, недалеко бежит ручей, мы отведем тебя туда. Ты напьешься и немного отдохнешь».
Данька заковылял вперед, эта остановка еще больше Добавила ему боли в мышцах. Волчица свернула в сторону, Потом еще раз, и они вышли к небольшому ручью. Берега заросли колючим кустарником, волки проползли сквозь них на животе, мальчику тоже пришлось встать на четвереньки, чтобы добраться до воды.
Он искупался в ручье и напился, лег под куст и закрыл глаза. Волки ушли, с ним осталась только самка.
– Куда они?
«На охоту, попробуют убить зверя и накормить нас с тобой».
– Хорошо, – пробормотал мальчик, уже засыпая. – Есть я тоже хочу...
Данька поспал совсем немного, волки вернулись и притащили небольшое животное. Мальчик с отвращением посмотрел на сырое мясо и вскрыл один из пакетов. Волки съели зверя почти полностью, затем Герм подошел к Даньке.
«Над джунглями летают железные птицы, они видели нас потому, что мы вышли неосторожно на большую поляну. Чем это может нам грозить?»
Данька задумался.
– Теперь они смогут определить направление нашего движения. Возможно, подготовят впереди засаду.
«Но как люди узнают, куда мы движемся?»
– Очень просто. Одна точка там, где мы напали на десантников, вторая там, где они увидели вас. Нужно просто соединить эти две точки прямой и продолжить ее.
«Понятно, – Герм задумался. – Выходит, придется менять направление движения, иначе попадем в ловушку...»
– Это уже бесполезно. Теперь они знают, где нас искать. Думаю, что над тем местом, где вас видели, летают все железные птицы, которые у них есть. Да и с космического корабля направлены в эту сторону все анализаторы.
Словно в подтверждение Данькиных слов послышался рев двигателей пролетающей над джунглями космической шлюпки.
«Плохо! – Герм отошел. – Не подумал о том, что нас могут увидеть сверху...»
«Продолжим путь, пока нас не поймали, – это Данька уже услышал в своей голове голос волчицы. – До корабля твоего отца, если идти в том же темпе, доберемся, когда солнце будет в верхней точке».
– Я еще не отдохнул, поэтому быстро идти не смогу.
«Придется, – сердилась волчица, Данька чувствовал это. – Когда же твой разум изменится? Ты должен стать таким, как мы, иначе все попадем в большую беду».
Волки скрылись в зарослях. Мальчик со стоном встал и пополз через кусты. Едва он прошел десяток метров, как услышал предостерегающий возглас Герма.
«Человек, люди уже здесь, прячься!» Данька упал в траву, но тут же услышал человеческий голос, усиленный динамиком:
– Мальчик встань, ты под прицелом. Прятаться в кустах не советую, будем стрелять.
Голос шел откуда-то сверху.
Данька поднял голову. Над деревьями в воздухе висел десантник, лицо было закрыто шлемом, в руках он держал автомат, а из ранца за спиной вырывалась струя раскаленных газов.
Летать на ранцевом двигателе мальчика не учили, он только видел его в обучающей комнате, когда лейтенант рассказывал о новинках в снаряжении десантников.
Данька встал и поднял руки.
– Сними рюкзак и брось его на землю, – скомандовал воин. – Теперь положи автомат аккуратно и медленно.
Из-за деревьев показался еще один воин и стал спускаться вниз. Следом над верхушками деревьев появилось еще двое, и Данька понял, что убежать не удастся. Его просто застрелят или парализуют, в зависимости от приказа.
«Что будем делать? – Герм был где-то рядом. – Я вижу людей, висящих в воздухе. Ты можешь их убить?»
«Нет, не могу. Они застрелят меня раньше, чем успею снять автомат с предохранителя».
«Мы можем напасть на того, кто опускается, – предложила волчица. – Тогда у тебя появится шанс убежать».
«Слишком рискованно, десантники, которые летают в воздухе, застрелят и вас, и меня. До них не добраться, если только вы не умеете летать...»
«Летать не умеем. Скажи, что будем делать?»
«Прячьтесь в джунглях, следуйте за мной. Если повезет, позже у меня появится возможность сбежать».
«Хорошо, мы не быстрее человеческих машин, но будем следовать за тобой».
Десантник опустился на траву и подал Даньке ременную упряжь.
– Оберни это вокруг своих плеч. Не советую пытаться бежать, мои товарищи контролируют все сверху.
– Пули парализующие или обычные разрывные? – поинтересовался Данька.
– Парализующие, – усмехнулся солдат. – Убивать тебя запрещено. А ты неплохо, парень, для своих лет разбираешься в нашем оружии. Надевай, или я выстрелю. Мне все равно, как тащить тебя к шлюпке, – живого или полуживого. Но поверь, парализующие пули – это очень больно.
– Я знаю, мне рассказывали.
Данька надел ременную упряжь..
– Интересно, а кто тебе рассказал? – Десантник прикоснулся к пульту управления, закрепив ремни в карабинах на поясе. – Но поговорим об этом позже, сейчас приготовься к полету.
Воин начал подниматься вверх, ремни больно впились Даньке в плечи. Мальчик посмотрел вниз, в кустах он увидел волчицу, настороженно глядящую на него своими желтыми глазами.
«Мы найдем тебя, человек».
«Если только не увезут на космический корабль, – подумал Данька. – Тогда вы ничего не сможете сделать».
«А что нам делать, если это произойдет?»
«Прячьтесь в джунглях, если удастся сбежать, я сам найду вас».
«Найти нас будет легко. Мы сможем разговаривать, пока корабль находится рядом с этой планетой, а вот если он улетит, то связь будет потеряна. Постарайся вернуться, человек. Ждем твоего возвращения. Без тебя нам не вернуться домой».
«Я постараюсь, – пообещал Данька. – Только это непросто».
Все опять получалось плохо, он снова один, и его вновь куда-то везут. Мальчик даже не представлял, как ему удастся вырваться с космического корабля.
Но об этом нужно было думать раньше.
«Помни, ты инициирован, у тебя есть такие возможности, которых нет у других людей».
«Какие?»
«Ты должен открыть их в себе сам, у тебя другое тело, мы не можем ничего сказать...»
Десантники полетели в сторону гор, и скоро Данька увидел челнок, стоящий на невысоком плато.
Лететь было приятно, ветер овевал и охлаждал лицо, в горизонтальном полете ремни уже не так больно врезались в плечи. Все было бы хорошо, если бы мальчик не чувствовал вины перед волками. Он обещал им, что вернет их на родную планету, а сам попался так же глупо, как когда-то его отец.
Они подлетели к шлюпке и плавно опустились возле нее. Воин отстегнул ременную упряжь, и Данька оказался свободен. Впрочем, о какой свободе можно было говорить, когда вокруг стояли десять десантников. Он мог бы попробовать. Ну, возможно, ему удалось бы сбить с ног двоих, но остальные...
Десять десантников... Мальчик даже простонал от горькой обиды: мог бы догадаться, возле храма солдат было тоже десять, именно столько вмещает десантная шлюпка.
Если бы он был умнее, то сразу сообразил бы, что они прилетели на челноке. Надо было его угнать, и тогда не нужно было бы тащиться по джунглям и добрались до места намного быстрее и без особых приключений. И уж точно не попали бы в плен...
Челнок десантников похож на шлюпки разведчиков, у него были такие же обводы и небольшие крылья для полетов в атмосфере. Только челнок был намного больше и на нем стояло мощное вооружение: пушки по бокам в небольших обтекаемых башенках выглядели устрашающе, и Данька еще заметил в днище люки для бомб и ракет. Пожалуй, эта шлюпка имела достаточно вооружения, чтобы разрушить даже большой город.
Мальчик хотел обойти вокруг, чтобы получше рассмотреть челнок, но его остановил десантник. Если судить по знакам различия на боевом скафандре, он был в звании полковника.
Данька боевой скафандр видел только один раз, но пользоваться им мальчику не доводилось. Он только знал, что в бронированном скафандре человек практически неуязвим, а его вес компенсировался сервомоторами, которые позволяли бежать со скоростью десантной машины.
– Ты заставил побегать за собой, – мрачно произнес полковник. – К тому же на твоем счету десять убитых моих людей. Если бы не приказ доставить живым и невредимым, я бы сейчас придумал для тебя развлечение, и довольно болезненное. Поэтому лучше не искушай меня и стой рядом.
Данька испуганно замер, этот человек не шутил, он действительно был готов убить мальчика. И не просто убить, а разорвать на части, используя мощь скафандра.
– Объект рядом со мной, – проговорил полковник в микрофон. – Это мальчик лет четырнадцати-пятнадцати. Был вооружен автоматом, у него рюкзак одного из моих убитых людей, так что считаю, что мог участвовать в нападении. Его необходимо допросить...
Он выслушал что-то в наушниках, потом сделал знак десантникам занять места в шлюпке.
– Есть доставить объект на борт для допроса. – Полковник взял Даньку за плечо и толкнул его в руки одному из десантников. – Попробуешь что-нибудь устроить мне в челноке – и очень об этом пожалеешь.
Даньку посадили в небольшое кресло, и десантник затянул ремни так, что мальчик не мог даже пошевелиться.
Полковник сел в кресло пилота, защелкал кнопками, трап поднялся.
– Парни, – услышал Данька его голос, усиленный динамиком. – Прежде чем вернемся на корабль, сделаем круг над горой. Сбросим огненную бомбу, мне нравится, как она действует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57