- Эта белая точка через минуту доберется до твоей руки и начнет по ней путешествовать, оставляя весьма заметный след. И это только начало. Короче говоря, здесь не останется камня на камне; я уже знаю, где ты хранишь канистры с топливом, и сровняю с землей твое убогое заведение. От тебя тоже мало что останется. Даю слово! Я должен выйти отсюда с необходимыми мне сведениями, и я выйду. А тебе выходить не обязательно. Все ясно?
Паунси дернулся, однако поза, в которой он пребывал, давала не слишком много возможностей для сопротивления. Повернув голову, он посмотрел на телескоп. Короткая дорожка черного обугленного пластика уже почти касалась его руки.
Я не слишком изящно зевнул и потер лоб. Чувствуя на себе испуганный взгляд пленника, я примерился к телефону. Провод был достаточно длинным, так что я не стал его обрывать, а просто запустил аппаратом в стекло. Когда оно разлетелось вдребезги и наступила тишина, я объяснил:
- Здесь будет сильно вонять. Немного свежего воздуха нам не помешает. Есть у тебя чего-нибудь выпить?
Предоставив ему возможность наедине с собой изрыгать самые изощренные ругательства, я достал из холодильника в машине две банки пива; одну выпил сразу, а со второй в руке вернулся в контору Паунси. Он дернулся, пытаясь отодвинуть руку от пятнышка сфокусированного солнца. Пока что ему удавалось это сделать ценой врезавшихся в запястья пут. Я небрежным движением открыл банку.
- Я же уже говорил, - простонал он. - Я его несколько лет не видел, это правда. Меня спрашивали о нем из полиции, дней пять назад. Я все им сказал. Все... Гос-с-споди!..
Жар коснулся его руки. Я глотнул из банки и снова зевнул.
- Отпусти меня! - завопил он. - Садист!
- Ну?! - прорычал я, вскакивая со стула. - Только еще раз попробуй сказать!
Он замолчал, вернее, застонал. Я видел, что нацеленное на крышку стола пятнышко жара расползлось на его руке и, собственно, не причиняет ему боли. Тем не менее он скулил совершенно искренне. Я отхлебнул пива.
- Не знаю, - выдавил он сквозь сжатые зубы. - Ничего не знаю. Не видел я этого придурка... Даже полиция мне поверила.
- Полиция - это полиция, - философски заметил я. - А я - это я... Что-то мне кажется, что я не слишком точно настроил линзу...
Я протянул руку к штативу и начал манипулировать верньерами.
- Сейчас настрою... - пробормотал я, откручивая винт, - и займусь... канистрами. Ну вот, наконец-то, - сообщил я Паунси. - Теперь будет лучше.
- А-а-а!.. - заорал он, как только пятно легло на тыльную сторону его руки. - Хватит!!! Все скажу!
- Да брось, - махнул я рукой. - Раз ты ничего не знаешь, то что ты можешь мне сказать? Пойду лучше...
- Не-ет! Скажу! Скажу... Это я нанял Калпа! Быстрее! Убери эту дрянь...
Я сбросил штатив со стола и придвинулся так, чтобы Паунси мог на меня смотреть.
- Ну, быстро. Уважай мое время и нервы. Итак?
- Скажу... О господи... Две недели назад... Может быть, шестнадцать дней... Кто-то мне позвонил... Не знаю кто... В самом деле! - Он поднял ко мне вспотевшее лицо. - Я не вру! - крикнул он, увидев, что я встаю.
Я отвязал длинные куски веревки. Теперь он мог сидеть, мог двигать руками. Достав из внутреннего кармана пиджака «биффакс», я положил его на колени и глотнул пива.
- Покажи ручками, где живет Боженька. И говори! - Он послушно поднял руки.
- Сначала он сказал мне, что знает, чем я занимаюсь...
- А кстати, чем? - заинтересовался я.
- Контрабанда, конечно, - удивился он. - Что удастся - люди, экзотические животные, иногда немного конопли...
- Ладно, и что дальше?
- Ну, этот тип сказал, что ему нужен кто-то для быстрой работы на один раз. Мол, хорошо заплатит, и мне тоже что-то перепадет. Я спросил, что за работа, но он засмеялся и сказал, что детали обговорит с исполнителем, ну, я и перестал допытываться. Тогда он сказал, что ищет кого-то, кому нужны деньги, кто хорошо соображает, и лучше, если это будет не мой знакомый. Я задумался, но тут как раз заходил на посадку флаер, и я вспомнил про Калпа Манктелоу. Я назвал своему собеседнику это имя и последний адрес Калпа. И все. На следующий день я получил две сотни. Больше ничего...
- Несколько дней назад ты еще мог их потратить на цветы для Калпа. Теперь далее с этим ты опоздал... - сказал я.
- Ка... Калп?.. - заикаясь, переспросил он.
- Калп, Калп! - передразнил я. - Подставил ты своего дружка. Теперь он для святого Петра бочки крутит...
- А я?.. - простонал он.
Я удивленно посмотрел на него. Он был прав.
- Ну... Раз ты еще жив...
- Меня здесь не было всю последнюю неделю, - быстро пояснил он.
- Ну что ж, тогда будь осторожнее, чтобы слово «последняя» не приобрело слишком неприятный для тебя смысл, - посоветовал я. - Вспомни хорошенько, это все, что ты знаешь? Поскольку мне кажется, что...
- Нет! Клянусь! Ничего больше. Я... Я был уверен, что этому незнакомцу нужен пилот. Даже брякнул что-то насчет того, что и сам мог бы полететь, но он только рассмеялся.
- А деньги? Как ты их получил?
Он тряхнул головой, разбрызгивая вокруг капли пота и воды:
- Нашел на столе. Был в городе, а когда вернулся, нашел.
Я встал и потянулся. Паунси вытаращил глаза и открыл рот.
- Как-то все не сходится, - бросил я в сторону разбитого окна. - Оставлю-ка я тебя привязанным и смотаюсь в одно место, а ты за это время пока подумай. Когда вернусь, еще поговорим...
- Клянусь...
- На кого ты работаешь?
Он отрицательно покачал головой.
- Да что с тобой говорить! - махнул я рукой. - Ну что ж, подожди, пока сюда придут не как я, за информацией, а чтобы убрать следы...
- Нет!.. Скажу, мать твою, все скажу! Меня убьют...
Он назвал две ничего не говорившие мне фамилии. Немного подумав, я развязал его. Он всхлипывал и растирал запястья и в конце концов отважно накинулся на меня с кулаками. Уважив его усилия, я сразу влепил средней силы прямой ему в челюсть. Затем бегло обследовал мастерскую и два остальных здания, но не особо старался, так что результаты оказались соответствующими. На всякий случай вернулся в контору и стер свои отпечатки пальцев со стола, телефона и телескопа, потом забрал пустые пивные банки и уехал. На алее Света и Тени я никого не встретил, и вообще ехал минут пятнадцать в одиночестве, прежде чем меня обогнала какая-то «ланчия». На автостраде я подключился к навигационной сети и помчался на юг. Дорога была прямая и вполне приятная.
План, постепенно выкристаллизовывавшийся у меня в мозгу, тоже был не слишком сложным и - по крайней мере на данный момент - вполне симпатичным. Для его реализации мне требовалась помощь, и именно за ней я и ехал.
* * *
Дверь была заперта, и я, казалось, чувствовал доносившуюся из квартиры глухую неприятную тишину. Я дал о себе знать несколькими способами - звонком, текстом, произнесенным в интерком, несколькими пинками в дверь и, наконец, несколькими крепкими словами, адресованными потолку. Пришлось спуститься к «бастааду» и долго копаться в забитом разным хламом бардачке, прежде чем мне удалось найти отмычку. Вернувшись к двери и приложив отмычку к замку, я запустил программу поиска кода, которая сработала чрезвычайно быстро - код был по-детски простым, прямо-таки провоцирующим. Нащупав в кармане «биффакс», я шагнул в квартиру. В странном пятиугольном коридорчике были распахнуты настежь все двери; я по очереди обследовал ванную, спальню и кухню. Четвертая дверь вела в гостиную. Ник сидел в кресле с огромным стаканом в руке, всматриваясь в дверной проем прищуренными глазами, с презрительным выражением лица. Пепельницу перед ним заполняли остатки примерно трех пачек сигарет в виде окурков. Некоторые из них погасли на крышке стола, и, судя по запаху, еще несколько - в дебрях пушистого ковра. Весьма удручающее зрелище. Вздохнув, я вернулся в кухню. Найдя в холодильнике лед, я не спеша, в соответствии с инструкцией, загрузил в термос семьдесят два кубика, затем выстрелил для пробы двумя в раковину, с трудом найдя для них место в Джомолунгме грязной посуды. На самом верху я обнаружил один стакан, и, о чудо, когда я его взял, вся остальная гора не рухнула. Тщательно вымыв стакан, я высушил его сперва под горячей, а затем холодной струей воздуха. Больше здесь делать было нечего, я взял термос и стакан и вернулся к Нику. Изменилось лишь то, что из его стакана основательно убыло, а в пальцах он держал новую сигарету. Воспользовавшись случаем, я пошел в кухню, чтобы очистить пепельницу, но когда вернулся, выбора у меня не оставалось - нужно было начинать говорить. Сперва я налил себе несколько капель «шен-ли». Ник спокойно наблюдал за моей возней и пошевелился лишь тогда, когда я выстрелил в стакан двумя кубиками льда.
- Не-пло-хая идея, - медленно и очень отчетливо проговорил он.
- Само собой. Любой справочник потребителя содержит раздел «Культура пития». К сожалению, большинство читателей его пропускает или доходит только до раздела «Коктейли»...
- От-ва-ли, Оуэн... - сосредоточенно произнес Ник.
- Ладно, давай уже, выкладывай все сразу, поскольку вряд ли у тебя еще остались иллюзии. Я что, рисковал несколькими месяцами тюрьмы, чтобы вломиться сюда, и теперь прямо с порога должен обидеться и уйти? Извини...
- Ну тогда... - Он набрал в грудь воздуха и опорожнил свой стакан.
Несколько секунд Ник сражался с собственным пищеводом, но одержал победу. Утерев губы тыльной стороной руки, он с комично-серьезным видом потянулся к сигарете - предыдущая свалилась на ковер, и я придавил ее ногой. Я чувствовал, что моей помощи он не желает, так что подождал, пока он попадет огнем зажигалки в кончик своего «голден гейта», и лишь потом закурил сам.
- Иногда, - задумчиво сказал я, - серьезные проблемы можно решить очень легко.
- Да-а?.. -заинтересовался Ник.
- Мой любимый сержант Кассель устроил нам как-то раз учения по ночному ориентированию. Завел нас на лесную поляну и сказал: «А теперь все посмотрите вверх. Найдите на небосклоне Полярную звезду...» - «Сержант! - крикнул один из нас. - У нас каски сваливаются!» - «Ага! - говорит сержант. - Ну, тогда... Всем два шага назад - марш!»
Ник несколько секунд изучал потолок, а потом почти трезвым взглядом посмотрел на меня, улыбнулся и фыркнул:
- Погоди...
Выбравшись из кресла, он вышел из комнаты, пытаясь контролировать каждый шаг. Послышался звон каких-то предметов в ванной, яростные ругательства, а потом в дно глубокой квадратной ванны ударили струи воды. Судя по стону и сочным проклятиям, вода была холодная, даже ледяная. Я вздохнул, влил в стакан остатки виски, бросил в него кубик льда и с удовольствием выпил, не давая льду попасть в рот. Рев Ника становился все отчаяннее, у меня же улучшалось настроение. Я встал и прошелся по комнате. Судя по отсутствию пыли на мебели и порядку, который нарушали лишь стол и ковер вокруг кресла Ника, он начал напиваться самое раннее вчера. Я заглянул в бар. Четыре гнезда для бутылок выглядели свежеразмороженными - подобное количество выпитого меня впечатлило. Еще немного послушав стоны Ника, я переместился в кухню. Когда он вернулся в гостиную, в халате, растрепанный, яростно вытирая волосы полотенцем,„я уже ждал его со стаканом мутной жидкости в руке. Он отрицательно покачал головой.
- Блевать не буду, - сказал он.
- Это не то. Прими, придешь в себя, минут через пятнадцать даже сможем спокойно выпить по чуть-чуть.
Он понюхал содержимое стакана, а затем, все с тем же сомнением на лице и внимательно глядя мне в глаза, выпил.
- Бррр! - содрогнулся он. - Если бы я тебе не доверял, дал бы в морду. - Он посмотрел на меня. - Ну и рожа у тебя. Ты мне сейчас напоминаешь одного типа... - Он замолчал, сообразив, что сказал что-то не то, но тут же закончил: - Когда я был в команде Вуди... Мы тогда пошли к одному типу, он должен был совершить самоубийство, но мы не застали его дома. Как раз тогда у нашего шефа физиономия была как у тебя сейчас. - Он вздохнул. - Старые дела...
Ник сел и протянул руку к сигаретам, но лишь постучал пальцем по пачке и откинулся на спинку кресла.
- Это имеет к чему-то отношение? - спросил я.
- Хе... - фыркнул он. - Слегка. - Он посмотрел на меня. - Хочешь послушать?
- Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что я любопытный, как...
- Отношение такое, что... - Он посмотрел на крышку стола. - Вчера я узнал из газеты, что один мужик застрелил свою жену. Именно из-за них я оказался в компании твоего «друга» Вуди. - Несколько секунд он молчал. - Ты никогда меня не спрашивал, как я туда попал.
- У меня были другие вопросы, поинтереснее...
- Ну так вот... За два года до того, как меня завербовали в шайку с «той стороны мира», я работал жеребцом в одной из лучших конюшен, мужском борделе Кратчлейзена. Однажды меня послали к женщине по фамилии Лэтроп. Мэллори Лэтроп. Сеанс состоялся, все было совсем даже неплохо. Шеф заплатил мне, я вернулся домой и вдруг почувствовал, что не могу заснуть. Перед глазами у меня стояла эта Мэллори, я вдруг почувствовал аромат ее духов и ее собственный запах. Я вспомнил ее глаза и лишь сейчас понял, что один - серо-зеленый, а другой - зелено-серый, явственно увидел шрам на бедре, о существовании которого даже не задумывался, хотя почти час он был у меня перед глазами, услышал ее голос, дыхание, судорожные вздохи столь отчетливо, что стал оглядываться по сторонам в поисках источника звука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27