Подошел официант с первым блюдом, и мужчины принялись есть.
- Я не могу назвать ее имени, и не будем больше об этом, - сказал Блейк.
- Значит, в твоей рукописи не будет конкретных данных, а без них она гроша ломаного не стоит, - заключил Кемпбелл, направляя в рот вилку с едой.
- Так что ты не собираешься заключить контракт? - спросил Блейк.
Кемпбелл кивнул.
Блейк невесело улыбнулся.
- А наглядный пример тебя убедит, Фил? - спросил он.
- Убедить-то убедит. - Шотландец сделал глоток вина. - Только как ты собираешься его продемонстрировать?
Блейк усмехнулся. За темными стеклами глаза его сверкнули.

Глава 43
Джеральд Брэддок протянул руку и поднял стекло "гранады". В машине было жарко, но он предпочитал жару выхлопным газам. Улицы Лондона, казалось, запружены транспортом как никогда. Высоко в безоблачном небе яростно светило солнце, посылая на землю свои знойные лучи.
Политик нащупал в верхнем кармане платок и тщательно вытер пот со лба. Он хотел снять с себя пиджак, но, увидев, что они уже близки к цели, передумал. Шофер искусно лавировал среди бесконечного потока машин и бешено сигналил, когда какой-нибудь нахал не желал уступать дорогу.
Брэддок откинулся на сиденье и закрыл глаза, но понял, что все равно не расслабится. События той ночи продолжали тревожить его.
Он никому не рассказал о том, чему стал свидетелем на сеансе, даже своей жене. Во-первых, она бы ему не поверила, а во-вторых, рассказ мог ее здорово напугать. Его самого с того дня преследовал образ изувеченного и обгоревшего ребенка. Он спрашивал себя, когда же наконец все это сотрется из его памяти, и благодарил Бога, что ни одна из газет не сообщила об этом. Даже бульварная пресса, которая с радостью отвела бы этому материалу первую полосу, пребывала в блаженном неведении. Брэддока сей факт весьма утешал, поскольку он знал, что премьер-министр вряд ли одобрил бы его участие в таком мероприятии.
Брэддок занимал пост министра культуры при двух последних правительствах консерваторов. До этого он почти двадцать лет представлял министерство финансов в палате общин. Некоторые считали его новое назначение понижением, но Брэддока вполне устраивала эта должность, избавившая его от многих трудностей, связанных с работой в казначействе.
Машин на дороге стало меньше, и он решился чуть опустить стекло. В салон ворвался легкий ветерок, который быстро осушил пот на его лице. Справа он увидел знак с надписью: "Брикстон - 1/2 мили".
Минут через пять "гранада" начала замедлять движение.
Посмотрев в окно, Брэддок увидел, что на мощеной площадке перед новым центром культуры собралась порядочная толпа. Этот центр создали из четырех заброшенных магазинов благодаря правительственной дотации в два миллиона фунтов. Министр бросил взгляд на черные лица и почувствовал легкую антипатию.
Шофер остановил машину, и министр увидел, что к ним приближаются двое цветных в костюмах. Один нацепил на себя нелепый разноцветный берет. Брэддок изобразил привычную улыбку и подождал, пока шофер откроет для него дверцу.
Он вышел из машины и подал руку первому негру.
Почувствовав прикосновение его руки, Брэддок внутренне сжался, быстро пожал руку другому члену секты растафарианцев и позволил провести себя по бетонной площади к импровизированной трибуне, воздвигнутой напротив входа в центр культуры. Поднявшись на нее, он услышал взрыв аплодисментов.
Брэддок посмотрел на стоящих перед ним людей. Среди них были белые, но больше всего было негров. Он продолжал улыбаться, делая над собою усилие. Первый из организаторов, назвавшийся ему Джулианом Хэйесом, подошел к микрофону и дважды стукнул по нему. Из громкоговорителей раздался свист, и Хэйес вновь постучал по микрофону. Помехи прекратились.
- С тех пор, как началось строительство, прошло более двух лет, - начал Хэйес. - И я уверен, вы все счастливы, что центр наконец построен.
Вновь раздались аплодисменты и слабый свист.
Хэйес широко улыбнулся.
- С сегодняшнего дня, - продолжал он, - мы можем пользоваться услугами, которые нам предлагает этот центр. Я хочу попросить мистера Джеральда Брэддока официально открыть центр. - Он кивнул политику: - Мистер Брэддок!
Министр подошел к микрофону, встреченный дружными аплодисментами. На небольшом столе рядом с ним лежали ножницы; ими он должен будет перерезать яркую ленту, протянутую перед входом в центр.
Продолжая улыбаться, он остановился у микрофона и окинул взглядом море черных лиц. Брэддок почувствовал, как растет раздражение. Он кашлянул и неожиданно ощутил в позвоночнике легкое покалывание. Солнце продолжало нещадно палить, но политика знобило.
- Во-первых, - начал он, - я хочу поблагодарить мистера Хэйеса, попросившего меня объявить об открытии этого центра. Я хочу также отметить тот неоценимый вклад, который он внес в дело завершения этого проекта своей талантливой организаторской деятельностью.
Вновь раздались энергичные аплодисменты.
Брэддок широко улыбнулся и схватился за стойку микрофона.
- Разрезание этой ленты весьма символично, - сказал он. - Оно как бы разрывает узы, связывающие вас, ребята, и мое правительство. Мы вложили более двух миллионов в строительство этого центра, и я надеюсь, что вы будете посещать его с пользой для себя.
Хэйес взглянул на растафарианца, пожавшего плечами.
- Мы и в прошлом пытались помочь этому району, но до последнего времени все наши усилия были напрасны, - продолжал Брэддок. - Наша добрая воля осталась неоцененной. Я искренне надеюсь, что на этот раз все будет иначе. - Голос политика звучал властно, и это заметила толпа.
Сначала в толпе раздались неодобрительные замечания, затем послышался глухой беспокойный ропот, усиливавшийся по мере того, как Брэддок продолжал свою речь.
- Есть много других достойных дел, и мы могли бы субсидировать их, как субсидировали строительство этого замечательного центра, - сказал он, - тем более что они обычно занимают первые места в списке наших приоритетов. Однако отчасти под давлением ваших лидеров, мы решили предоставить необходимые средства вашему комитету.
Джулиан Хэйес свирепо посмотрел на широкую спину Брэддока, затем на гудящую толпу, разозленную словами политика.
- Вы, наверно, считаете, что ваш случай особый, - горячо продолжал Брэддок, - потому что вы черные.
- Осторожно, парень, - бросил ему сзади растафарианец.
Хэйес приказал ему замолчать, хотя его самого начала выводить из себя речь министра.
- Даже интересно, как долго этот центр простоит здесь, прежде чем кто-нибудь из ваших решит его разрушить. Пока что основным его достоинством я считаю то, что вы сможете приходить сюда вместо того, чтобы бесцельно шататься по улицам.
Толпа теперь злобно жестикулировала, из задних рядов угрожающе крикнули, но министр не обратил на это внимания. Лицо его покраснело, по пухлым щекам стекали ручейки пота, но он по-прежнему мерз, чувствуя, как ледяной холод охватывает его все сильнее.
- Возможно, теперь, - просипел он, - когда у вас есть свой центр, вы перестанете беспокоить порядочных белых людей, кому приходится жить в мерзком "гетто", в которое вы превратили Брикстон. - Он тяжело и учащенно дышал, глаза выкатились, слова он цедил сквозь сжатые зубы.
- Ну хватит! - выступил вперед растафарианец. - Что, черт возьми, вы себе позволяете?
Брэддок повернулся к нему, сверкнув глазами.
- Отойди от меня, вонючий негр, - закричал он в микрофон.
Толпа взревела в ответ.
- Мистер Брэддок, - начал Джулиан Хэйес, становясь между политиком и своим коллегой. - Мы достаточно наслушались сегодня...
- Ах ты черномазый мерзавец, - рявкнул министр и, схватив со стола ножницы, ударил ими негра.
Ножницы впились в живот Хэйеса чуть ниже пупка, Брэддок рванул их вверх, и они уперлись в грудину. Из раны хлынула кровь, Хэйес упал на колени, а из раны вывалились кишки. Хэйес схватил их, Чувствуя, как по рукам течет кровь и капает на его брюки.
В толпе раздался визг. Несколько женщин упали в обморок. Остальные, казалось, оцепенели, не зная, убегать или кидаться на Брэддока, все еще стоявшего на трибуне с окровавленными ножницами в руках и бессмысленно смотревшего на растафарианца.
- Сукин сын! - отрывисто сказал негр и бросился вперед.
Брэддок сделал шаг в сторону и соединил два острых лезвия на шее противника. Он давил на них с дикой силой: лезвия рассекли мышцы, гортань и достигли позвоночника.
Из шеи растафарианца ударили две красные струи: лезвия перерезали сонные артерии.
Издав крик ликования, Брэддок еще сильнее сжал ножницы, и позвоночник негра хрустнул. Тот висел на ножницах, которые держал в руках Брэддок, неизвестно откуда взявший силы. Кровь из шеи негра заливала политика, но он не обращал на это внимания и победоносно закричал, когда отделилась голова его противника. Она взлетела вверх под напором крови, тогда как тело упало на сцену и задергалось.
Голова покатилась и застыла, уставившись незрячими глазами в небо, из обрубка шеи лилась кровь.
Часть толпы рассеялась, кто-то окружил сцену, но ни один не рискнул приблизиться к Брэддоку.
Государственный деятель опустил ножницы, дыхание его замедлилось. Он стоял неподвижно, как затерявшийся в толчее ребенок. Потом подняв окровавленную руку, он закрыл ею глаза. Когда он вновь открыл их, выражение гнева на его лице сменилось беспредельным ужасом. Он взглянул на обезглавленный труп у своих ног, потом на Джулиана Хэйеса, который покачивался взад и вперед, схватившись за живот.
Подняв ножницы, Брэддок пристально посмотрел на покрывавшую их липкую жидкость и заметил ее на своей одежде.
Он бросил ножницы и, шатаясь, побрел прочь. Лицо его было бледным и измученным.
Где-то вдали он услышал свист полицейской сирены.
Ярко светило солнце, но он дрожал от страшного холода, никогда не испытанного им прежде.
Джеральд Брэддок еще раз взглянул на кровавое зрелище, и его вырвало.

Глава 44
Часы показывали пять минут седьмого, когда Келли подъехала к дому Блейка. Не увидев его машины, она решила, что его нет дома, и беспокойно забарабанила рукой по рулю. Потом подумала, что машина Блейка в гараже, вылезла и, прихватив с заднего сиденья две газеты, торопливо пошла к двери дома.
Солнце медленно садилось, но воздух по-прежнему сохранял дневной жар. Келли чувствовала, что блузка прилипла к ее телу. Дорога была трудной и извилистой, особенно, когда она ехала по Лондону, и теперь, испытывая облегчение от того, что поездка закончилась, она постучала в дверь Блейка.
Она ждала, но ответа не было.
Келли постучала еще раз и услышала внутри дома какое-то движение. Дверь открылась, и она увидела Блейка.
- Келли! - просиял он. - Какой сюрприз! Входи. - Он пропустил ее внутрь, удивленный ее возбужденным и взволнованным видом.
- Что-нибудь случилось? - спросил он, заметив серьезное выражение ее лица.
- Ты сегодня читал газеты? Или смотрел телевизор?
Блейк изумленно покачал головой.
- Нет. Я сегодня обедал со своим издателем, а вернувшись домой, взялся за работу, так что не успел заглянуть в газеты. А что?
Она показала ему две газеты с броскими заголовками.
Он прочитал первый: "АКТРИСА УБИЛА РЕБЕНКА".
Блейк посмотрел на Келли.
- Прочти другой, - сказала она.
"ИЗВЕСТНЫЙ СОТРУДНИК ТЕЛЕВИДЕНИЯ ОБВИНЯЕТСЯ В УБИЙСТВЕ".
Под заголовком была фотография Роджера Карра...
Писатель вновь заглянул в первую статью и заметил имя Тони Ландерс.
- О Господи! - пробормотал он, присаживаясь на подлокотник кресла. - Когда это произошло?
- Вчера ночью Роджера Карра нашли у него дома с трупом девушки, - сказала Келли. - А на день раньше Тони Ландерс убила ребенка. В статье говорится, что это был ребенок ее подруги.
Блейк нахмурился и быстро просмотрел статью.
- Это еще не все, - заметила Келли. - По дороге из института домой я включила радио. Ты помнишь Джеральда Брэддока?
Блейк кивнул.
- По радио сообщили, что сегодня во второй половине дня он сошел с ума и убил двух человек.
Писатель вскочил и включил телевизор.
- Сейчас могут что-нибудь сообщить об этом по телевизору, - сказал он и стал нажимать кнопки, пока не нашел нужный канал.
- ...сегодня мистер Брэддок. Министр культуры находится сейчас в вестминстерской больнице под наблюдением полиции, где его вывели из состояния шока. Ему будет предъявлено обвинение. - Диктор продолжал монотонно читать новости, но Блейк, казалось, не слушал его больше.
- Вывели из состояния шока? - возмутилась Келли. - Довольно странно, не так ли? Разве убийцы впадают в состояние шока, совершив убийство?
- Хотел бы я знать, - вздохнул Блейк. - Я знаю меньше, чем ты. - Он снова заглянул в газеты. - Насколько я понял, Тони Ландерс и Роджер Карр ничего не помнят о совершенных ими убийствах, хотя их обоих обнаружили вместе с их жертвами.
- То же самое было с Джеральдом Брэддоком, - добавила Келли, - только там были свидетели.
- Трое почтенных людей ни с того ни с сего вдруг совершают убийство, - пробормотал Блейк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40