Она перевела взгляд на Матиаса.

Глава 25
Оксфорд
Воздух наполнял сильный запах ментола.
Доктор Вернон громко посасывал очередную таблетку от кашля. В кабинете пахло, как в аптеке.
Положив ногу на ногу, Келли позволила одной туфле повиснуть на пальцах и ждала, когда Вернон закончит читать ее отчет.
Она вернулась из Франции тридцать шесть часов назад и впервые пришла в институт после поездки. Она даже была рада, что вернулась. С момента появления той статьи отношения между Жубером и Лазалем серьезно ухудшились. Обстановка в центре отнюдь не способствовала работе, и Келли решила уехать. Во Франции она узнала много нового и теперь горела желанием вновь приняться за дело, уверенная в успехе своих исследований. Однако ее беспокоил Лазаль. Она видела, как он упал духом из-за открытой враждебности Жубера. Не имея права вмешаться, она была невольной свидетельницей их усиливающейся конфронтации. Ей трудно было понять, как мог Жубер одним махом разрушить многолетнюю дружбу, ее тревожило и психологическое состояние Лазаля.
Но особенно мучило ее другое.
Келли никак не могла взять в толк, почему Жубер так враждебно воспринял статью Лазаля. Люди имели право знать правду - это бесспорно. Кажется, Жубер не был с этим согласен. Несмотря на желание вернуться в Англию, Келли уезжала неохотно, видя, как ухудшилось психологическое состояние Лазаля за последние семь или восемь дней. Транквилизаторы, казалось, перестали ему помогать, хотя он и увеличил дозу с сорока пяти до семидесяти пяти миллиграммов. Он постоянно находился в состоянии оцепенения, вызванного лекарствами. Келли чувствовала к нему что-то вроде жалости. Она боялась, что он вновь лишится душевного равновесия.
Так или иначе, она решила покинуть метафизический центр и почти два дня назад вернулась домой.
С момента ее приезда не прошло и часа, как позвонил Вернон. Он будто наблюдал за ней, ожидая случая позвонить.
Ее удивил не сам звонок, но настойчивость, с которой директор института просил ее как можно скорее вернуться к работе и представить ему полный отчет о том, что она видела, работая в метафизическом центре.
Положив трубку, она стала думать о том, как мог Вернон узнать, что она уже дома.
Она не сообщала ему о своих планах две недели назад, покидая институт.
Сейчас она сидела и нетерпеливо наблюдала, как он листает ее отчет. Она не решалась заговорить с ним и спросить, откуда ему известно, где она была, и потому на время прикусила язык.
Она безуспешно пыталась убедить себя, что этому есть вполне разумное объяснение.
Она мысленно ругала себя за то, что позволила слишком разыграться своему воображению. Параноиком стала.
А может, нет?
- Вы написали обо всем, что произошло в метафизическом центре, когда вы там находились? - спросил Вернон, помахав ее отчетом. - Ничего не упустили?
- Я написала обо всем, что, по моему мнению, имеет отношение к нашему исследованию, - проговорила она с некоторым раздражением. Ее начинал злить его высокомерный тон.
Вернон передвинул во рту конфетку и постучал по отчету указательным пальцем, глядя куда-то в сторону.
- Область мозга, управляющая астральным телом, управляет также желаниями и эмоциями, - проговорил он рассеянно.
- Да, - сказала Келли. - Но желания и эмоции отсутствуют при сознательной психической деятельности. Кажется, астральное тело - это "второе я" и, судя по тому, что я наблюдала в случаях с Грантом и Жубером, оно может материально воплощаться.
Вернон кивнул.
- Вначале это было похоже на присутствие в двух точках пространства одновременно, - сказала Келли, - но я никогда не слышала о материализации.
- Был один американец по имени Пол Твитчелл, - сказал Вернон. - В начале шестидесятых он начал обучать людей так называемой эканкарской доктрине. Несколько его учеников утверждали, что видели его в трехмерной астральной форме, тогда как на самом деле он был от них в нескольких милях. - Вернон вздохнул. - Но Твитчелл - единственный в своем роде. Это... - Он поднял отчет. - Это еще более необычно. - Он снова замолчал. - Это ответит на многие наши вопросы, касающиеся психики человека, и поможет в лечении некоторых психических заболеваний. - Он задумчиво прикусил нижнюю губу. - Вы действительно уверены, что ничего не упустили?
- Абсолютно уверена, - ответила Келли раздраженно.
- Келли, нет нужды говорить вам, как важна эта информация для нашей работы...
Она возмущенно оборвала его:
- Я не дурочка, доктор Вернон. Я записала в своем отчете все, что видела. Некоторые разговоры я передала дословно.
Он охотно, успокаивающе кивнул.
- Но есть то, что я хотела бы знать, - сказала она.
Вернон внимательно посмотрел на нее.
- Откуда вам стало известно, что я была в метафизическом центре?
- Я связался с ними, - ответил Вернон. - Мне сообщил об этом один исследователь.
Хотя и не удовлетворенная этим ответом, Келли не стала настаивать. Она нарушила последовавшее за этим напряженное молчание.
- Вы видели Джона Фрезера после того, как он ушел отсюда? - спросила она.
Вернон пожал плечами.
- Фрезер заходил около недели назад, чтобы забрать кое-какие вещи, - сказал он, сузив глаза и переменив тон. - Почему вы спрашиваете?
В его голосе она уловила тревогу.
- Просто из любопытства.
- Фрезер здесь больше не работает, - уронил Вернон холодно.
И вновь в комнате наступило молчание. Слышен был лишь хруст разгрызаемой конфеты. Келли смотрела на него с подозрением. Обычно Вернон спокоен и невозмутим, но за последние двадцать минут он проявил и нечто иное, до сих пор ей неизвестное. Спокойствие сменилось раздражительностью, невозмутимость уступила место тревожной мнительности. Когда он заговорил снова, в голосе его уже не было прежней твердости.
- То, что произошло с Жубером, можно повторить вне лабораторных условий? - спросил он. - Я имею в виду исследуемую им астральную проекцию.
- Ну а почему нельзя? Он был всего лишь под гипнозом. Это вполне можно повторить и с кем-то другим.
Вернон медленно кивнул, глядя серыми глазами в точку сбоку от нее. Она сидела неподвижно. Он молчал.
Наконец она встала.
- Если я вам больше не нужна, доктор... - Она не закончила фразу.
- Да. Вы можете идти.
- Я могу взять свой отчет?
Вернон положил на бумаги руку.
- Я на время оставлю его у себя. - Он твердо посмотрел на нее.
Она мгновение колебалась, затем кивнула, повернулась и направилась к двери.
Вернон смотрел ей вслед.
Когда дверь за ней закрылась, он опустил глаза и взглянул на лежащий перед ним отчет. Прошло время, прежде чем он поднял бумаги и спрятал их в черный "дипломат", стоящий возле стола. Закрыв "дипломат" на ключ, он поставил его на место.
Проходя через приемную Вернона, Келли вежливо кивнула его секретарше, хотя и была крайне раздражена.
"Что за дьявольскую игру ведет этот Вернон?" - спрашивала она себя. После ее возвращения он стал напоминать ей великого инквизитора, допрашивая ее обо всех подробностях того, что она видела во Франции. И для чего он оставил у себя ее отчет?
Он же прочитал его раз десять, пока она там сидела. Или этого ему мало?
Она быстрым шагом направилась к лестнице, громко стуча каблуками по полированному полу. Она спустилась на второй этаж и по длинному коридору прошла к кабинету Фрэнка Андерсона. Постучав негромко, она вошла в комнату.
Там никого не было.
Она чертыхнулась про себя и хотела уйти, но затем подошла к столу, взяла листок бумаги и ручку. Келли написала коротенькую записку и оставила на столе - там, где Андерсон мог ее заметить.
Но тут она подумала, что если записку легко найдет Андерсон, то, значит, так же легко сделает это и Вернон. Директор имел привычку заходить без приглашения в кабинеты исследователей, а ей бы не хотелось, чтобы он прочитал эту записку. Не зная, как поступить, она задумалась.
- Я могу чем-нибудь помочь?
Голос напугал ее. Она повернулась и, увидев в двери Андерсона, с облегчением улыбнулась.
- Фрэнк, я вас искала. - Она скомкала записку и сунула ее в карман своей майки.
- Я так и понял, - сказал он, вытянув вперед манжету рубашки. - Чем могу вам помочь, Келли?
- Вы были друзьями с Джоном Фрезером, не так ли? - спросила она, понизив голос.
Андерсон посмотрел на нее с недоумением:
- Да.
- Мне нужно с ним поговорить.
- Я не видел его с тех пор, как он ушел отсюда. И он мне не звонил.
Келли нахмурилась:
- Но вы знаете, где он живет?
Андерсон кивнул, записав что-то на листке бумаги.
- И даже где он любит проводить время. - Он улыбнулся и протянул листок Келли. - Первое - его домашний адрес, второе - бар, где он бывает чаще всего.
Келли внимательно посмотрела на листок и пошла к двери.
- Что-нибудь случилось? - спросил Андерсон.
- Это я и хочу выяснить, - ответила Келли и вышла.
Андерсон прислушался к ее удаляющимся шагам и нахмурился.
Зачем ей понадобился Джон Фрезер?

Глава 26
Стрелки часов на щитке управления отсвечивали в полумраке машины зеленым светом.
9. 36 пополудни.
Келли припарковала "мини" на посыпанной гравием стоянке возле пивного бара и помедлила в машине. Из облаков, собирающихся на небе, начал накрапывать дождь. В машине было тесно и душно. Выпрямившись, Келли почувствовала, что майка прилипла к спине, и пошевелила плечами. Казалось, спину обернули влажным полотенцем. Она выбралась из машины и с удовольствием подставила тело легкому ветерку. Капли дождя тут же покрыли пятнами ее джинсы, потому что она шла к зданию, не обращая внимания на грязные лужи под ногами.
"Охотник" был большим баром неподалеку от Оксфорда: ни красивым, ни оригинальным, но доходным. Рядом находился дешевый, а значит, популярный ресторан, который сегодня не был переполнен, как обычно, судя по легкости, с которой она нашла место для своей машины. Келли попыталась отыскать машину Фрезера, но это оказалось невозможным из-за темноты.
Она вошла в первый зал.
Он был переполнен людьми: группы, парочки, одиночки. В одном углу бара за прямоугольным столом играли в карты семь или восемь человек. Всматриваясь в их лица, Келли случайно встретилась взглядом с рыжеволосым юнцом лет семнадцати. Он подмигнул ей и обратил внимание соседа на стройную незнакомку. Парни за столом встретили ее приглушенными возгласами и посвистыванием. Келли отвернулась от них и стала искать глазами Фрезера.
Его там не было, и она решила зайти во второй зал.
Если в первом зале шум был громким, то во втором он напоминал гул перед землетрясением. Автоматический проигрыватель, включенный на полную катушку, извергал поток последних хитов, словно старался заглушить щелканье шаров для игры в пул и удары стрел о мишени: стрелы метали игроки в дартс. Эти звуки дополнялись взрывами, несущимися из электронной игры "Автомобильные гонки": машины сталкивались друг с другом. Рядом с этой игрой вечно голодный Пэкмен с громким шумом поглощал все подряд.
Осмотрев бар и не найдя Фрезера, она решила подождать его. Стол у двери занимала юная парочка, готовая вот-вот нарушить закон о Преступном обнажении. Парень засунул руку девице под мини-юбку, а та с такой скоростью терла его промежность, что рисковала получить ожог от трения.
Казалось, в баре была одна молодежь - от тринадцати до девятнадцати лет. Усевшись на табурет у стойки, Келли поймала на себе несколько возбужденных взглядов. Сумев, наконец, привлечь внимание бармена, она заказала себе шенди [Шенди - смесь пива с лимонадом.] и порылась в кошельке в поисках денег. Когда он поставил перед ней коктейль, она нарочно стала неторопливо отсчитывать мелочь.
- Вы знаете Джона Фрезера? - спросила она его.
Бармен вытер с лица пот и кивнул:
- Да, а что?
- Он был здесь сегодня вечером?
- Еще нет, но обязательно будет, - улыбнулся бармен.
- Вы уверены?
- Я работаю здесь уже два года, и за это время не было ни одного вечера, чтобы он не пришел, - сказал бармен и отошел, потому что его звали.
Келли сделала глоток и повернулась так, чтобы видеть дверь, через которую должен был войти Фрезер.
- Привет, незнакомка!
Она оглянулась и увидела высокого черноволосого юношу, который, опираясь на стойку, стоял возле нее. На нем был серый свитер и темно-бордовые брюки. Его приятель лет двадцати был коротко острижен и причесан так, что голова его казалась плоской. Лицо его было усеяно прыщиками и угрями. Он улыбался и пялился на грудь Келли.
- Мы разве знакомы? - спросила она, пытаясь скрыть улыбку.
- Нет, - ответил черноволосый, - но это можно легко исправить, не так ли?
Он представился Невиллом. Его приятеля звали Бэз.
Келли вежливо кивнула и заставила себя сделать глоток, чтобы не рассмеяться. Парни появились совсем некстати.
- Я не встречал вас здесь раньше, - сказал Невилл, - а то запомнил бы.
Чувствуя взгляд Бэза на своей груди, Келли улыбнулась. "Женщину, что ли, никогда не видел так близко?" - подумала она и решила, что так оно и есть.
- Здесь немного шумно, - сказал Невилл; словно для нее это была новость. - Не хотите прогуляться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40