— А это кто такой, черт возьми? — недовольно спросил Финли.
— Он пойдет с нами, — сказал Райан. — Его зовут Винс Кирнан. — Детектив повернулся к молодому ирландцу: — Кирнан, это Джозеф Финли.
— Это не дело, Райан. Предполагалось, что нас будет только двое, — раздраженно проговорил Финли.
— Теперь будет трое, — парировал Райан. — Нам может понадобиться любая помощь.
— Откуда ты знаешь, что ему можно доверять? — возразил Финли.
— А почему бы мне не доверять? — бросил Кирнан.
— Я доверяю ему больше, чем тебе, — сказал детектив Финли, — и он идет с нами. Поэтому привыкай к его присутствию.
— Если они кого-нибудь со мной увидят, они убьют Келли, и ты это знаешь, — упорствовал Финли.
— Они никого не увидят, — процедил Райан сквозь зубы.
— Райан, если она погибнет, ответственность ляжет на тебя, — предупредил Финли.
— Открой кейс, — сказал Райан.
Финли положил кейс на стол и откинул крышку.
— Боже! Сколько же здесь? — изумился Кирнан.
— Один миллион, — сказал Финли, закрывая кейс.
Но Райан снова открыл кейс, вынул одну пачку и распечатал.
— Что ты делаешь! — возмутился Финли.
— Я должен быть уверен, что ты не пытаешься схитрить, — объяснил Райан. — Знаешь, как это бывает? Пятьдесят сверху, пятьдесят снизу, а между ними стопочка простой бумаги. Можешь не сомневаться, они тоже проверят.
— Тут все в порядке, — отрезал Финли, взял деньги, бросил их в чемодан и захлопнул крышку.
Райан посмотрел на часы.
— Что ж, пора. — Протянув руку за револьвером в кобуре, висевшей на стуле, он надел ее на себя, наблюдая, как Кирнан проделывает то же самое. — Запомни, — сказал Райан ирландцу, — если тебе придется использовать это, не дергай курок. Если ты окажешься близко к тому, в кого стреляешь, обязательно попадешь. Этим можно продырявить кирпичную стену толщиной в пятнадцать футов.
— Оружие?! — вскричал Финли с притворным ужасом. — Зачем нам оно?
— Они похитители, — с усмешкой сказал Райан, — а не мальчики-паиньки. Ты позаботься о деньгах, а остальное предоставь мне. Они вряд ли захотят отпустить Келли, даже если ты заплатишь.
Кирнан пристегнул ремень на плече и прикрыл оружие пиджаком.
— Все в порядке? — спросил Райан.
Ирландец кивнул.
Райан закрыл глаза. Опять эта боль. Он отвернулся, чтобы не выдать своего состояния, выдвинул ящик стола и посмотрел на бутылочку с морфием.
Стиснув от боли зубы, он задвинул ящик и, взглянув на часы, сказал:
— Пошли.
Было 23.16.
Глава 88
— Эта сволочь не придет, — сказал Колин Макардл, закуривая самокрутку и сплевывая табак на грязный пол. Он стоял у стены комнаты, которая когда-то была гостиной в квартире на Карнеби-стрит, 43. За плечом у него висело укороченное ружье.
На кухне Пол Томпсон ходил взад и вперед, разглядывая в полутьме остатки убогого оборудования. Казалось, он никак не может оторваться от треснувшей раковины. Огромная уховертка вылезла из слива и поползла по грязному фаянсу.
У него за поясом торчал девятимиллиметровый браунинг. Он прошел в крошечную ванную, справил нужду туда, где никакой воды давно уже не было. Закончив свои дела, он заглянул в спальню.
Все еще накрытая простыней, все еще крепко привязанная к вонючему матрацу, Келли лежала неподвижно. Глаза ее были закрыты.
Томпсон с минуту всматривался в нее и вернулся в гостиную, где сидели остальные трое.
— Я думаю, она спит, — сообщил он, садясь на расшатанный деревянный стул.
— Я же сказал, он не придет, — повторил Макардл.
Невилл посмотрел на часы.
23.43.
— Он скоро появится, — твердо сказал Невилл.
— А мы должны сидеть, как дураки, и ждать его, — проворчал Макардл.
— Осталось недолго. Он придет.
— Что мы будем делать после того, как он отдаст нам деньги, Дон? — спросил Катон.
— Убьем его и ребенка, — равнодушно ответил Невилл. Потом тонкая улыбка тронула его губы. — Хорошо бы это заснять. — Он засмеялся.
Фотография была сделана около двух лет назад. Келли в голубом платье, волосы заплетены в косы.
Ким нежно касалась пальцами стекла, лаская фотографию. Ее всю трясло.
В комнате было тепло, но она мерзла — холод пробирал изнутри. Он увеличивался, как опухоль.
Как у Ника?
Мысли ее снова вернулись к бывшему мужу. Вдруг они стали нагромождаться одна на другую с бешеной скоростью.
Райан.
Келли.
Похищение.
Звонки.
Ким прижала к груди фотографию, как плачущего ребенка. Ей казалось, что она прижимает к себе Келли.
Она молилась, чтобы ей вновь довелось испытать такую радость, но леденящий холод все рос и рос внутри ее, распространяясь, как вирус.
Ким взглянула на часы над камином. Секунды бежали, приближая назначенное время.
Она пыталась представить, что сейчас делает Финли. Но мысли разбегались, она не могла думать ни о ком, кроме Келли.
Думать о ней и плакать.
— Мы дадим тебе две минуты, потом последуем за тобой, — сказал Райан, осматривая Карнеби-стрит.
В этот поздний час на улице было пусто. Только какая-то темная фигура ютилась в гнездышке из картона неподалеку от дверей магазина. Куски картона развевались на ветру, похожие на ветки какого-то странного дерева.
Он положил руку на грудь, чувствуя нарастающую боль, и усилием воли заглушил ее. Потом снова постучал по циферблату, проверяя, поняли ли его Кирнан и Финли.
— Две минуты? — переспросил Финли, переводя дух.
Он чувствовал, как под пиджаком револьвер толкает его в бок.
Кирнан тоже взглянул на свои часы.
Финли пошел. Походка уверенная, шаги ровные.
Двое наблюдали за ним, спрятавшись в дверях дома через улицу. Они видели, как он на секунду замешкался у входа в дом номер 43. Потом толкнул дверь, но она не поддалась. Она открылась только после сильного удара плечом.
Финли вошел.
Они видели, как он вошел.
— Финли в квартире, — сказал Эдвард Катон, выглядывая из окна.
— Он один? — спросил Невилл.
— Я никого больше не вижу. — Катон улыбнулся в темноте.
— Время встречи! — заметил Невилл, он тоже улыбался.
Он занялся своим пистолетом «Орел пустыни».
Глава 89
Пыль лежала густым слоем. Ему казалось, что она даже заглушает шаги. Клубы пыли поднимались у него под ногами, когда он медленно пробирался через бывший здесь когда-то магазин.
Деревянный пол был усыпан мусором. Бумага, пустые консервные банки — все было покрыто слоем пыли.
Финли вглядывался вверх сквозь полутьму. Местами краска с потолка облетела и устилала пол белой шелухой. Плиты пола потрескивали под его ногами, и этот звук отдавался по всему помещению. Полки были сняты со стен и лежали ненужным хламом. Валялись какие-то деревянные рейки — может быть, они упали с потолка.
Окутанный темнотой, Финли пробирался очень осторожно, как по полю, где зарыты мины-ловушки. Он обо что-то споткнулся и еле удержался на ногах. Ворча себе под нос, он стал пробираться дальше. Кейс был теперь весь в пыли. Финли попытался ее смахнуть, и пыль прилипла к его руке. Налево он увидел дверь, которая, по его предположению, вела в заднюю часть магазина.
Он постоял перед дверью, потом открыл ее и ступил на нижнюю ступеньку узкой лестницы.
Сверху просачивался тусклый свет. Стоя внизу с поднятой головой, Финли увидел появившуюся там фигуру.
Эдвард Катон держал в руках пистолет.
— Поднимайся, — сказал он.
Финли начал взбираться по лестнице.
С той же стороны Карнеби-стрит, невидимый для пытливых глаз, всматривающихся в темноту из окна дома номер 43, Райан перебегал от одного входа в здание к другому. Он знаком приказывал Кирнану следовать за ним. Сердце ирландца бешено стучало в груди.
Детектив открыл дверь и вздохнул с облегчением: петли не скрипнули. Он бесшумно вошел в темноту, за ним пробирался Кирнан. Пахло кошками. Или крысами, думал он, настороженно глядя под ноги.
Нащупывая путь сквозь залежи хлама, они передвигались очень медленно через магазин к дальней его части.
Сверху послышался треск. Райан рукой дал знак Кирнану, чтобы тот остановился. Они стояли так несколько секунд, показавшихся бесконечными, не шевелясь, замерев как статуи и затаив дыхание.
Кирнан видел, как Райан вынул из кобуры револьвер и стал продвигаться дальше.
Наверху снова послышался треск, потом голоса. Слов разобрать было нельзя.
Впереди дверь была приоткрыта. Слабый свет сочился через щель, как вода из разбитого сосуда.
Детектив приблизился к двери и приоткрыл ее еще немного, пытаясь расслышать разговор.
Кирнан внимательно следил за выражением лица Райана. Сердце его громко стучало.
Райан услышал голос Финли, потом еще чей-то и еще чей-то. Раздался смех. Приглушенный, горький.
Он смотрел вверх.
— Сколько их? — прошептал Кирнан, нервничая.
Райан пожал плечами.
— Трое, четверо... Трудно сказать.
Он снова услышал наверху треск, на этот раз более отчетливый, и сделал Кирнану знак отойти от двери.
Кто-то спускался по лестнице.
Глава 90
— Это могло бы закончиться по-другому, — сказал Невилл, направив пистолет в грудь Финли.
— Я должен сначала увидеть свою дочь, — заявил Финли.
— Давай сюда ребенка, Пол, — приказал Невилл Томпсону, не спуская глаз с Финли.
Томпсон направился в спальню.
— Деньги на стол, — распорядился Невилл, кивая на кейс.
— Нет. Пока не увижу Келли, — упрямо ответил Финли. Он посмотрел на Катона, тоже с пистолетом, потом на Невилла. За его спиной Макардл начал спускаться по лестнице.
— Положи кейс на стол, — повторил Невилл.
— Нет, — упорствовал Финли, чувствуя, как дуло пистолета прижимается к его спине.
Ему надо было действовать наверняка. Даже если он сумеет быстро выхватить револьвер, ему не удастся уложить сразу четверых. Кто-то из них его убьет. К тому же он вообще не умеет стрелять.
Томпсон втащил Келли. Она была связана, во рту торчал кляп, по ее лицу текли слезы.
— Отпустите ее, — взмолился Финли дрожащим голосом.
— Деньги, — настаивал Невилл.
Финли шлепнул кейс на стол, открыл крышку и протянул Невиллу тугую пачку банкнот.
— Проверь и отпусти ее! — закричал он.
Невилл взял деньги и поднес к носу, как бы нежно вдыхая их запах.
— Вынь кляп, — приказал он Томпсону.
Тот вынул кляп изо рта Келли. Она сначала не могла произнести ни слова. Потом Финли услышал слабый голос:
— Помогите мне. Пожалуйста!
— Все будет хорошо, милая, — сказал ей Финли.
— Трогательно, не так ли? — усмехнулся Невилл.
— Ты подонок, — огрызнулся Финли.
Может быть, сейчас достать револьвер?
— Развяжите ее, — потребовал Финли.
— Вначале мы сосчитаем, — сказал Невилл и положил пистолет на стол.
Сейчас?
Финли дышал нервно и напряженно.
Где Райан, черт побери?
Звук шагов приближался. Райан держал оружие наготове, на уровне головы того, кто мог выйти из этой двери.
Кирнан тоже хотел достать револьвер, но, отходя назад, споткнулся о деревяшку.
Райан бросил на него сердитый взгляд.
Шаги были совсем близко.
Дверь открылась, и в магазин вышел Макардл.
На мгновенье все застыли, потом Макардл открыл рот, чтобы заорать.
Кирнан молнией бросился к нему, схватив ту самую деревянную палку, о которую споткнулся.
С невероятной силой он ударил толстой палкой Макардла по лицу. Тот охнул и упал на колени. Укороченное ружье вывалилось у него из рук.
Кирнан снова ударил его палкой, теперь уже по голове. От удара у Макардла треснул череп, раскололась теменная кость. Он упал к ногам Кирнана, разбросав в стороны руки.
— Пошли! — крикнул Райан, и они бросились вверх по лестнице.
На бегу он услышал сверху:
— Убей ребенка.
Глава 91
Райан слышал чьи-то ужасные крики и почти не сознавал, что они исходят из его горла.
Перескочив последние две ступеньки, он ворвался в комнату с револьвером наготове.
В одно короткое мгновение он оценил ситуацию с поразительной ясностью. Мозг его работал, как компьютер — быстро разыгрывал варианты.
Ближе всех к нему был Финли, стоявший у старого деревянного стола.
По другую сторону стола он увидел человека, которого теперь уже знал как Дона Невилла. Рядом стоял Эдвард Катон.
Справа; в дверях, застыл Пол Томпсон.
Он держал руку на шее Келли.
Ее крик и послужил сигналом к началу схватки.
— Папа! — крикнула она.
Райан развернулся и дважды выстрелил повыше, чтобы не задеть Келли. Первый раз он промахнулся и попал в стену, раскрошив штукатурку, но вторая пуля угодила Томпсону в лицо, в челюсть, прямо под нижней губой. Зубы и челюсть провалились внутрь, а голова запрокинулась, как будто его кто-то дернул сзади. Кровь и осколки кости брызнули на Келли. Она с отчаянным криком упала на пол.
Стрельба в такой маленькой комнате оглушала. Финли повалился на бок. Но это были пустяки по сравнению с грохотом, который раздался, когда заработало автоматическое ружье Невилла.
Когда оружие выплюнуло свой смертоносный груз, он получил сильную отдачу в плечо.
Прыгая через ступеньки, следом за Райаном в комнату ворвался Кирнан. Он налетел на детектива и оттолкнул его в сторону.
Это столкновение спасло Райана от пули. Она пролетела в сантиметре от его головы и пробила огромную дыру в стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33