Словно может читать мысли…
– Мама… – Он вдруг притушил холодное яростное пламя в сузившихся глазах и стремительно подошел к ней, взял за обе руки, заставил сесть рядом с собой на диван, – Не бойся, все будет хорошо. У нас с тобой все будет хорошо. Я сделаю так, чтобы мы были счастливы. Нам никто не будет мешать. Я знаю, тебе это трудно понять, потому что ты человек. Но ведь ты любила его, моего настоящего отца, правда? И я помогу тебе освободиться.
Она смотрела на Эмила и никак не могла понять, о чем он говорит, горячие руки жгли ее ладони и сжимали с такой силой, что кольца врезались в пальцы.
– Эмил…
– Я тоже боялся сначала и ничего не понимал, но это оттого, что во мне слишком много человеческого. Но теперь я чувствую, он дал мне силу. И я смогу сделать все и без его помощи.
«Он? Кто он?!» – думала баронесса, с ужасом глядя на взволнованного сына. Она надеялась, что все, произошедшее той ночью, всего лишь кошмарное сновидение, которое Эмил сам попытается забыть. А он, оказывается, не забывал, постоянно думал об этом чудовище, оставляющем огненные следы на полу.
– Эмил, что ты хочешь сделать?!
Юноша нежно погладил ее руку, и леди Диану передернуло.
– Ничего особенного, просто хочу освободить тебя от него, – Эмил презрительно кивнул в сторону двери. – От твоего мужа.
– Что?! Что ты говоришь?! Освободить?! Услышав недоумение, ужас и отчаяние в голосе баронессы, сын заволновался:
– Но, мама, я же слышал, что он говорил тебе про меня, про моего отца. Я знаю, как он унижал тебя. Тебе будет только лучше, если его не станет! Мы будем жить вдвоем.
– Эмил! Замолчи! – теперь она сжала его руки, потом отбросила их, стиснула ладонями его растерянное, еще совсем детское лицо, на котором демоническим огнем сверкали чужие черные глаза. – Ты никогда не причинишь вреда этому человеку. Никогда, слышишь?!
– Но, мама! – он попытался вырваться, однако она держала крепко.
– Ты глупый мальчишка! Тебе всего семнадцать, что ты понимаешь в отношениях взрослых людей. Откуда ты знаешь, что я хочу, чтобы ты «освобождал» меня?!
– Но он говорил…
– Не имеет значения, что он говорит. Он любит меня и заботится о тебе. Этого довольно.
Смущенный ее неожиданным гневом, Эмил молчал, потом его губы снова упрямо сжались, и он сделал еще одну попытку убедить мать.
– Но мой отец…
– Твой отец не любил никого. Никогда. Демоны не умеют любить. Он был жесток, ему доставляло удовольствие причинять боль.
– Но не тебе!?
– Не мне. Со мной он был очень любезен, но я никогда не знала, что вызовет его гнев. Кто помешает ему и как он накажет провинившегося.
Леди Диана отпустила сына и уронила руки на колени.
– Я не хочу, чтобы ты стал таким, как он.
– У меня и не получится, – пробормотал Эмил. Он спустился с дивана на ковер и, как в детстве, опустил голову ей на колени. – Мама, ты прости меня. Я, наверное, кажусь тебе сумасшедшим, но я не могу по-другому. Я всегда мечтал об отце. О настоящем отце. Который всегда был бы рядом.
– Ах, Эмил…– Леди Диана погладила сына но жестким кудрям. – Барон неплохой человек. Он мог бы…
– Нет! Только не он. – Эмил вскинул голову, и глаза его снова полыхнули. – И прошу тебя, не говори мне ничего о нем. Я вообще ничего не хочу о нем слышать!
Ну вот, опять все сначала.
Леди Диана поднялась к себе в комнату и, глядя в окно, как садовник подрезает кусты живой изгороди, слушала возмущенные крики, доносящиеся из гостиной. Ее сын разговаривал с ее мужем.
Эмил кричал так, что дрожали стекла в окнах. О том, что никогда, никуда, ни за что не уедет отсюда. И, если барону так хочется, пусть отправляется сам, а он, Эмил. останется здесь. Один.
Это была ее идея – на несколько месяцев увезти сына из этого дома, переехать в летний особняк, где, как ей казалось, он успокоится, отдохнет, окрепнет после болезни, забудет… А он не желал ехать.
Баронесса опустилась в кресло, крепко сжала резные подлокотники. Нужно было спуститься вниз, успокоить сына, попытаться уговорить, но на это просто не было сил. Еще один мучительный разговор, новая вспышка ненависти. Она слишком устала за последние дни…
Громкий голос Эмила оборвался на самой резкой ноте, и спустя некоторое время в конце коридора хлопнула дверь. Значит, снова заперся у себя в комнате. Придумывает очередной план мести или просто злится.
За окном быстро темнело. Эмил сидел на полу возле кровати и рассматривал бледную полосу заката, тающую и густой ночной синеве неба. Он снова чувствовал себя маленьким, слабым, беспомощным… в общем, человеком.
На полу, в центре комнаты белело неровное круглое пятно. Слуги усердно смывали нарисованную им пентаграмму, но кровь впиталась в дерево, и ее пришлось отскабливать ножом, так что теперь прекрасные дубовые доски были испорчены.
Эмил отвернулся с досадой, чтобы не видеть позорного пятна. Даже по книге не смог правильно начертить магический символ! Естественно, дух тьмы не стал церемониться с ним. Кто захотел бы возиться с маленьким, глупым, бездарным мальчишкой.
Юный полудемон подтянул колени к груди, уткнулся в них лбом.
Да, нужно честно признаться, он испугался, когда прямо из языков пламени выступил огромный демон. Перетрусил так, что едва мог говорить… и как больно было перемещаться в другой мир! Его глупое человеческое тело дрожало, когда вспоминало об этом. «Значит, я человек, больше человек, чем демон! – с отчаянием думал Эмил. – Ну почему моим отцом был какой-то неудачник, а не настоящий Высший демон?! Даже если я буду с утра до ночи изучать магию, я все равно не стану таким! Никогда!» Эмил совсем не мужественно шмыгнул носом, и вдруг раздался тот самый далекий металлический звук, который он уже слышал. Как будто где-то ударили в огромный гонг. Комната поплыла и замерцала перед его глазами. Эмил сжался от ужаса, уже зная, что произойдет сейчас. Он не шевелился и почти не дышал, когда из воздуха медленно возник знакомый силуэт огромного рыжего демона.
Буллфер огляделся по сторонам и заметил у своих копыт согнувшуюся человеческую фигуру.
– Я вас не вызывал, – прошептал Эмил.
– Правильно, – отозвался Хозяин, глядя на него сверху вниз. – Я сам пришел.
Демон наклонился, рыжая когтистая ладонь сгребла мальчишку за воротник и рывком поставила на ноги. Эмил вскрикнул, зажмурился, ему показалось, что сейчас эти когти ударят его наотмашь, но Буллфер только рассмеялся.
– Не бойся. Я не убью тебя. Я же обещал…
Он снова прижал полудемона к себе, комната закружилась, тело стало невесомым, на секунду вокруг потемнело, а потом Эмил опять почувствовал под ногами пол.
– В этот раз ты перенес переход гораздо лучше, – довольно сказал Буллфер и отпустил его.
Они вновь были в большом зале с огромным камином. В центре стоял громоздкий стол, вокруг него – десяток стульев с высокими спинками, на каменных стенах висели ковры. Зал освещали светильники, горящие ровным красным пламенем. Эмил дрожал, стоя перед Буллфером, который улегся в огромное кресло у камина, скрипнувшее под его тяжестью. Некоторое время демон молча разглядывал мальчишку, а тот изо всех сил пытался унять дрожь, но не мог, зубы его продолжали стучать.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил Хозяин.
– С-семнадцать, – ответил Эмил.
– Хорошо, – Буллфер как будто размышлял о чем-то, внимательно его разглядывая. У него были горящие узкие глаза, взгляд которых Эмил переносил с трудом. «Ну же! Прекрати трястись! – приказывал себе полудемон, кусая губы. – Ты хотел его видеть! Хотел доказать, что не трус, не тупица… не человек! Ну, спроси его о чем-нибудь, заговори с ним, пока он не загрыз тебя от скуки!»
Эмил огляделся но сторонам, мучительно соображая, с чем можно говорить с Высшим демоном, но нe придумал ничего лучшего, как спросить:
– …Вы здесь живете?
– Нет, – Буллфер глянул в сторону камина, и в том мгновенно вспыхнуло жаркое пламя. – Я здесь не живу, – продолжил он, – Это всего лишь старый замок, который я создал… давно… Что ты морщишься? Голова болит?
Эмил кивнул, хотя обещал себе не жаловаться и лишний раз не обращать внимание Хозяина на свои человеческие слабости.
– Иди сюда, – одной рукой Буллфер взял его за подбородок, другую положил на лоб.
Эмил зажмурился, почувствовав, как острые когти впиваются в его виски. По щеке потекла теплая тонкая струйка. «Сейчас он оторвет мне голову, – мелькнула паническая мысль, – чтобы она больше никогда не болела».
– Не бойся. Твоя голова тебе еще пригодится, – сказал демон, усмехаясь, и выпустил его. – Так лучше.
Боль ушла, немного пощипывало кожу, пораненную на висках, но это были уже пустяки. Рукавом Эмил стер кровь со щек и вдруг понял, что Правитель, кроме прочих своих демонических достоинств, недоступных смертным, обладает еще и способностью читать мысли. «А я думаю черт знает о чем!» – с ужасом понял полудемон.
– Успокойся, – Буллфер снисходительно глянул на него сверху вниз. – Можешь думать. Меня… не раздражают твои видения. И спрашивай, о чем хочешь. Я отвечу.
Эмил стряхнул наконец позорный страх и огляделся свободнее.
– Я хотел узнать, что это за место?
– Можешь посмотреть, – отозвался демон. Почтительно обойдя Хозяина, юноша подошел к окну и выглянул наружу. А потом произошло то, чего Буллфер, видимо, ожидал. Эмил ахнул и уцепился за подоконник.
Там, снаружи, не было ничего. Только серые сумерки. Замок висел в пустоте.
– Что это?! Где мы?! Этого не может быть!! Буллфер поднялся, и Эмил увидел его отражение в стекле рядом со своим.
– Это тонкий мир, мальчик, – сказал он. – Мы находимся в приграничной полосе между двух миров.
Эмил вскинул голову и заметил, что Хозяин улыбается едва заметно.
– Я не понимаю… Какой мир?
Буллфер громко вздохнул, подошел к столу и указал Эмилу на стул.
– Сядь.
Тот поспешно выполнил приказ Правителя, положил руки перед собой на столешницу и почтительно поднял глаза на своего необычного учителя.
– Теперь смотри и запоминай.
Прямо на досках стола, царапая дерево когтем, Буллфер начертил три круга, один под другим. В самом верхнем он написал «Ангелы», во втором «Люди», а в нижнем «Демоны».
– Это самая примитивная схема устройства мира, – сказал он. – Ты живешь в Срединном человеческом мире, который находится между Ангельским и Демоническим. Но это не значит, что демоны бродят у тебя под ногами, под землей, а ангелы летают в небесах.
Эмил заерзал на стуле. До сих пор он думал именно так. Мельком взглянув на него, Хозяин продолжил:
– Мы живем в другом мире. Он, как река, обтекает вашу реальность, тесно соприкасается с ней, но остается невидимым для нее. Часть его лежит в плане тонких материй, доступных только ангелам, – это их мир. Другая часть создана из тяжелой, грубой материи, подвластной и демонам. Сейчас мы с тобой находимся на границе между этими двумя половинами.
Сжав ладонями поцарапанные виски, Эмил смотрел на начертанные три круга. Значит, тот волшебный мир, о котором он читал в детстве, существует на самом деле. Все эти тридевятые царства, чудесные острова и подземные королевства всего лишь названия одного и того же места, куда запрещен вход простым людям. Только герои и волшебники могут проникать туда…
– Ну? – нетерпеливо осведомился Буллфер. – Все понятно?
– Да.
– Прямо-таки все? – Казалось, что демон не очень доволен такой сообразительностью своего «ученика». – И нет никаких вопросов?
– Есть! Что нужно сделать, чтобы я тоже смог приходить сюда? В этот мир? Я не хочу быть обычным человеком! Мне не хватает…
– Силы, знаний, опыта, власти…– негромко, задумчиво продолжил Буллфер. – Демонам всегда не хватает этого.
Эмил чуть не задохнулся от удовольствия, когда понял, как его назвали. Значит, Хозяин признает его право считаться демоном?
– Буллфер, – прошептал он, впервые называя своего господина по имени. – А можно я?.. Можно мне?
Он сам не знал, о чем просит, но Высший демон понял его:
– Хочешь моей силы? Хочешь свободы?
– Да, – беззвучно ответил Эмил.
Буллфер наклонился к нему так, что их лица оказались на одном уровне, и спросил:
– Не боишься захлебнуться в ней?
– Нет, – прошептал полудемон, как завороженный глядя в огненные щели демонических зрачков. – Я буду хорошим учеником…
Глава девятая
Ученик Высшего
Эмил хорошо помнил то время и свои чувства.
Еще неделю назад он был обычным, жалким, беспомощным мальчишкой, его могли оставить без ужина, запретить выходить из своей комнаты, отобрать не понравившиеся взрослым книги.
Но отныне у него есть могущественный покровитель, Верховный демон.
Он стал приходить часто.
Плохо было то, что теперь, каждый день, Эмил чувствовал постоянную боль. Болело все тело, мучительно, нудно, часами. Иногда горела кожа, как будто его отхлестали крапивой, или в голове вдруг начинал пульсировать огненный Клубок, или сердце ныло так сильно, что он не мог вдохнуть. «Я меняюсь, – думал Эмил, разглядывая в зеркало свое утомленное лицо, – наверное, я так меняюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
– Мама… – Он вдруг притушил холодное яростное пламя в сузившихся глазах и стремительно подошел к ней, взял за обе руки, заставил сесть рядом с собой на диван, – Не бойся, все будет хорошо. У нас с тобой все будет хорошо. Я сделаю так, чтобы мы были счастливы. Нам никто не будет мешать. Я знаю, тебе это трудно понять, потому что ты человек. Но ведь ты любила его, моего настоящего отца, правда? И я помогу тебе освободиться.
Она смотрела на Эмила и никак не могла понять, о чем он говорит, горячие руки жгли ее ладони и сжимали с такой силой, что кольца врезались в пальцы.
– Эмил…
– Я тоже боялся сначала и ничего не понимал, но это оттого, что во мне слишком много человеческого. Но теперь я чувствую, он дал мне силу. И я смогу сделать все и без его помощи.
«Он? Кто он?!» – думала баронесса, с ужасом глядя на взволнованного сына. Она надеялась, что все, произошедшее той ночью, всего лишь кошмарное сновидение, которое Эмил сам попытается забыть. А он, оказывается, не забывал, постоянно думал об этом чудовище, оставляющем огненные следы на полу.
– Эмил, что ты хочешь сделать?!
Юноша нежно погладил ее руку, и леди Диану передернуло.
– Ничего особенного, просто хочу освободить тебя от него, – Эмил презрительно кивнул в сторону двери. – От твоего мужа.
– Что?! Что ты говоришь?! Освободить?! Услышав недоумение, ужас и отчаяние в голосе баронессы, сын заволновался:
– Но, мама, я же слышал, что он говорил тебе про меня, про моего отца. Я знаю, как он унижал тебя. Тебе будет только лучше, если его не станет! Мы будем жить вдвоем.
– Эмил! Замолчи! – теперь она сжала его руки, потом отбросила их, стиснула ладонями его растерянное, еще совсем детское лицо, на котором демоническим огнем сверкали чужие черные глаза. – Ты никогда не причинишь вреда этому человеку. Никогда, слышишь?!
– Но, мама! – он попытался вырваться, однако она держала крепко.
– Ты глупый мальчишка! Тебе всего семнадцать, что ты понимаешь в отношениях взрослых людей. Откуда ты знаешь, что я хочу, чтобы ты «освобождал» меня?!
– Но он говорил…
– Не имеет значения, что он говорит. Он любит меня и заботится о тебе. Этого довольно.
Смущенный ее неожиданным гневом, Эмил молчал, потом его губы снова упрямо сжались, и он сделал еще одну попытку убедить мать.
– Но мой отец…
– Твой отец не любил никого. Никогда. Демоны не умеют любить. Он был жесток, ему доставляло удовольствие причинять боль.
– Но не тебе!?
– Не мне. Со мной он был очень любезен, но я никогда не знала, что вызовет его гнев. Кто помешает ему и как он накажет провинившегося.
Леди Диана отпустила сына и уронила руки на колени.
– Я не хочу, чтобы ты стал таким, как он.
– У меня и не получится, – пробормотал Эмил. Он спустился с дивана на ковер и, как в детстве, опустил голову ей на колени. – Мама, ты прости меня. Я, наверное, кажусь тебе сумасшедшим, но я не могу по-другому. Я всегда мечтал об отце. О настоящем отце. Который всегда был бы рядом.
– Ах, Эмил…– Леди Диана погладила сына но жестким кудрям. – Барон неплохой человек. Он мог бы…
– Нет! Только не он. – Эмил вскинул голову, и глаза его снова полыхнули. – И прошу тебя, не говори мне ничего о нем. Я вообще ничего не хочу о нем слышать!
Ну вот, опять все сначала.
Леди Диана поднялась к себе в комнату и, глядя в окно, как садовник подрезает кусты живой изгороди, слушала возмущенные крики, доносящиеся из гостиной. Ее сын разговаривал с ее мужем.
Эмил кричал так, что дрожали стекла в окнах. О том, что никогда, никуда, ни за что не уедет отсюда. И, если барону так хочется, пусть отправляется сам, а он, Эмил. останется здесь. Один.
Это была ее идея – на несколько месяцев увезти сына из этого дома, переехать в летний особняк, где, как ей казалось, он успокоится, отдохнет, окрепнет после болезни, забудет… А он не желал ехать.
Баронесса опустилась в кресло, крепко сжала резные подлокотники. Нужно было спуститься вниз, успокоить сына, попытаться уговорить, но на это просто не было сил. Еще один мучительный разговор, новая вспышка ненависти. Она слишком устала за последние дни…
Громкий голос Эмила оборвался на самой резкой ноте, и спустя некоторое время в конце коридора хлопнула дверь. Значит, снова заперся у себя в комнате. Придумывает очередной план мести или просто злится.
За окном быстро темнело. Эмил сидел на полу возле кровати и рассматривал бледную полосу заката, тающую и густой ночной синеве неба. Он снова чувствовал себя маленьким, слабым, беспомощным… в общем, человеком.
На полу, в центре комнаты белело неровное круглое пятно. Слуги усердно смывали нарисованную им пентаграмму, но кровь впиталась в дерево, и ее пришлось отскабливать ножом, так что теперь прекрасные дубовые доски были испорчены.
Эмил отвернулся с досадой, чтобы не видеть позорного пятна. Даже по книге не смог правильно начертить магический символ! Естественно, дух тьмы не стал церемониться с ним. Кто захотел бы возиться с маленьким, глупым, бездарным мальчишкой.
Юный полудемон подтянул колени к груди, уткнулся в них лбом.
Да, нужно честно признаться, он испугался, когда прямо из языков пламени выступил огромный демон. Перетрусил так, что едва мог говорить… и как больно было перемещаться в другой мир! Его глупое человеческое тело дрожало, когда вспоминало об этом. «Значит, я человек, больше человек, чем демон! – с отчаянием думал Эмил. – Ну почему моим отцом был какой-то неудачник, а не настоящий Высший демон?! Даже если я буду с утра до ночи изучать магию, я все равно не стану таким! Никогда!» Эмил совсем не мужественно шмыгнул носом, и вдруг раздался тот самый далекий металлический звук, который он уже слышал. Как будто где-то ударили в огромный гонг. Комната поплыла и замерцала перед его глазами. Эмил сжался от ужаса, уже зная, что произойдет сейчас. Он не шевелился и почти не дышал, когда из воздуха медленно возник знакомый силуэт огромного рыжего демона.
Буллфер огляделся по сторонам и заметил у своих копыт согнувшуюся человеческую фигуру.
– Я вас не вызывал, – прошептал Эмил.
– Правильно, – отозвался Хозяин, глядя на него сверху вниз. – Я сам пришел.
Демон наклонился, рыжая когтистая ладонь сгребла мальчишку за воротник и рывком поставила на ноги. Эмил вскрикнул, зажмурился, ему показалось, что сейчас эти когти ударят его наотмашь, но Буллфер только рассмеялся.
– Не бойся. Я не убью тебя. Я же обещал…
Он снова прижал полудемона к себе, комната закружилась, тело стало невесомым, на секунду вокруг потемнело, а потом Эмил опять почувствовал под ногами пол.
– В этот раз ты перенес переход гораздо лучше, – довольно сказал Буллфер и отпустил его.
Они вновь были в большом зале с огромным камином. В центре стоял громоздкий стол, вокруг него – десяток стульев с высокими спинками, на каменных стенах висели ковры. Зал освещали светильники, горящие ровным красным пламенем. Эмил дрожал, стоя перед Буллфером, который улегся в огромное кресло у камина, скрипнувшее под его тяжестью. Некоторое время демон молча разглядывал мальчишку, а тот изо всех сил пытался унять дрожь, но не мог, зубы его продолжали стучать.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил Хозяин.
– С-семнадцать, – ответил Эмил.
– Хорошо, – Буллфер как будто размышлял о чем-то, внимательно его разглядывая. У него были горящие узкие глаза, взгляд которых Эмил переносил с трудом. «Ну же! Прекрати трястись! – приказывал себе полудемон, кусая губы. – Ты хотел его видеть! Хотел доказать, что не трус, не тупица… не человек! Ну, спроси его о чем-нибудь, заговори с ним, пока он не загрыз тебя от скуки!»
Эмил огляделся но сторонам, мучительно соображая, с чем можно говорить с Высшим демоном, но нe придумал ничего лучшего, как спросить:
– …Вы здесь живете?
– Нет, – Буллфер глянул в сторону камина, и в том мгновенно вспыхнуло жаркое пламя. – Я здесь не живу, – продолжил он, – Это всего лишь старый замок, который я создал… давно… Что ты морщишься? Голова болит?
Эмил кивнул, хотя обещал себе не жаловаться и лишний раз не обращать внимание Хозяина на свои человеческие слабости.
– Иди сюда, – одной рукой Буллфер взял его за подбородок, другую положил на лоб.
Эмил зажмурился, почувствовав, как острые когти впиваются в его виски. По щеке потекла теплая тонкая струйка. «Сейчас он оторвет мне голову, – мелькнула паническая мысль, – чтобы она больше никогда не болела».
– Не бойся. Твоя голова тебе еще пригодится, – сказал демон, усмехаясь, и выпустил его. – Так лучше.
Боль ушла, немного пощипывало кожу, пораненную на висках, но это были уже пустяки. Рукавом Эмил стер кровь со щек и вдруг понял, что Правитель, кроме прочих своих демонических достоинств, недоступных смертным, обладает еще и способностью читать мысли. «А я думаю черт знает о чем!» – с ужасом понял полудемон.
– Успокойся, – Буллфер снисходительно глянул на него сверху вниз. – Можешь думать. Меня… не раздражают твои видения. И спрашивай, о чем хочешь. Я отвечу.
Эмил стряхнул наконец позорный страх и огляделся свободнее.
– Я хотел узнать, что это за место?
– Можешь посмотреть, – отозвался демон. Почтительно обойдя Хозяина, юноша подошел к окну и выглянул наружу. А потом произошло то, чего Буллфер, видимо, ожидал. Эмил ахнул и уцепился за подоконник.
Там, снаружи, не было ничего. Только серые сумерки. Замок висел в пустоте.
– Что это?! Где мы?! Этого не может быть!! Буллфер поднялся, и Эмил увидел его отражение в стекле рядом со своим.
– Это тонкий мир, мальчик, – сказал он. – Мы находимся в приграничной полосе между двух миров.
Эмил вскинул голову и заметил, что Хозяин улыбается едва заметно.
– Я не понимаю… Какой мир?
Буллфер громко вздохнул, подошел к столу и указал Эмилу на стул.
– Сядь.
Тот поспешно выполнил приказ Правителя, положил руки перед собой на столешницу и почтительно поднял глаза на своего необычного учителя.
– Теперь смотри и запоминай.
Прямо на досках стола, царапая дерево когтем, Буллфер начертил три круга, один под другим. В самом верхнем он написал «Ангелы», во втором «Люди», а в нижнем «Демоны».
– Это самая примитивная схема устройства мира, – сказал он. – Ты живешь в Срединном человеческом мире, который находится между Ангельским и Демоническим. Но это не значит, что демоны бродят у тебя под ногами, под землей, а ангелы летают в небесах.
Эмил заерзал на стуле. До сих пор он думал именно так. Мельком взглянув на него, Хозяин продолжил:
– Мы живем в другом мире. Он, как река, обтекает вашу реальность, тесно соприкасается с ней, но остается невидимым для нее. Часть его лежит в плане тонких материй, доступных только ангелам, – это их мир. Другая часть создана из тяжелой, грубой материи, подвластной и демонам. Сейчас мы с тобой находимся на границе между этими двумя половинами.
Сжав ладонями поцарапанные виски, Эмил смотрел на начертанные три круга. Значит, тот волшебный мир, о котором он читал в детстве, существует на самом деле. Все эти тридевятые царства, чудесные острова и подземные королевства всего лишь названия одного и того же места, куда запрещен вход простым людям. Только герои и волшебники могут проникать туда…
– Ну? – нетерпеливо осведомился Буллфер. – Все понятно?
– Да.
– Прямо-таки все? – Казалось, что демон не очень доволен такой сообразительностью своего «ученика». – И нет никаких вопросов?
– Есть! Что нужно сделать, чтобы я тоже смог приходить сюда? В этот мир? Я не хочу быть обычным человеком! Мне не хватает…
– Силы, знаний, опыта, власти…– негромко, задумчиво продолжил Буллфер. – Демонам всегда не хватает этого.
Эмил чуть не задохнулся от удовольствия, когда понял, как его назвали. Значит, Хозяин признает его право считаться демоном?
– Буллфер, – прошептал он, впервые называя своего господина по имени. – А можно я?.. Можно мне?
Он сам не знал, о чем просит, но Высший демон понял его:
– Хочешь моей силы? Хочешь свободы?
– Да, – беззвучно ответил Эмил.
Буллфер наклонился к нему так, что их лица оказались на одном уровне, и спросил:
– Не боишься захлебнуться в ней?
– Нет, – прошептал полудемон, как завороженный глядя в огненные щели демонических зрачков. – Я буду хорошим учеником…
Глава девятая
Ученик Высшего
Эмил хорошо помнил то время и свои чувства.
Еще неделю назад он был обычным, жалким, беспомощным мальчишкой, его могли оставить без ужина, запретить выходить из своей комнаты, отобрать не понравившиеся взрослым книги.
Но отныне у него есть могущественный покровитель, Верховный демон.
Он стал приходить часто.
Плохо было то, что теперь, каждый день, Эмил чувствовал постоянную боль. Болело все тело, мучительно, нудно, часами. Иногда горела кожа, как будто его отхлестали крапивой, или в голове вдруг начинал пульсировать огненный Клубок, или сердце ныло так сильно, что он не мог вдохнуть. «Я меняюсь, – думал Эмил, разглядывая в зеркало свое утомленное лицо, – наверное, я так меняюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60