Шалимов последовал за ней, они втиснулись вдвоем в узкую кабину. Саманта набрала номер и чуть отстранила трубку от уха, чтобы Шалимов мог слышать весь разговор.
- Хелло, - мембрана задрожала от низкого мужского голоса.
- Барни,это я.
- Здравствуй, Саманта, - произнес Флойд как ни в чем не бывало. Ни одна нотка не изменилась в его тоне, а ведь для него это был звонок с того света.
- Барни, ты один? Можно приехать к тебе сейчас?
- Я один, Сэм. - Флойд назвал ее ласковым именем из их прошлого. Мэгги в Вегасе до конца недели, а Пол и Джон (он окрестил близнецов в честь блистательных "Битлз") у бабушки в Манкейто.
- Со мной один парень... Барки, мы попали в чертовский переплет.
- Догадываюсь, - так же тепло и ровно пророкотал Флойд. -,Вы далеко?
- Кварталах в пяти. У нас машина.
- Ну так подъезжайте, - заключил он и положил трубку.
За руль села Саманта. Когда "Додж" тронулся, Шалимов всем корпусом повернулся к девушке.
- Этот Флойд или каменный, или откуда-то узнал, что ты жива. Я бы на его месте упал в обморок.
- Надо знать Барни, - скупо улыбнулась Саманта. - Он не каменный, но по виду этого ни за что не угадаешь
"Додж" въехал во двор пятиэтажного дома постройки тридцатых годов, без сомнения готового простоять еще век. В просторном опрятном подъезде на подоконниках стояли горшки с цветами, стены украшали самоклеящиеся глянцевые плакаты с изображением красоток на яхтах в залитом солнцем океане. Квартира Флойда помещалась на втором этаже. Девушка позвонила трижды, и сердце Шалимова снова защемило - он почувствовал, что это их давний тайный знак.
Дверь отворилась. Шалимов невольно охнул, окинув взглядом выросшую на пороге громадную фигуру, и впрямь будто вырубленную из скалы.
Барни Флойд походил на викинга из скандинавских саг - под сенью курчавых светлых волос блестели проницательные синие глаза, квадратный подбородок выдавался вперед. Широкий нос и слишком полные губы немного портили его внешность - Флойд не был красив, но от него исходили волны спокойной уверенности и доброты. Присутствие этого человека как-то сразу вселило покой в душу Шалимова. Он безоговорочно поверил Саманте: на Барни можно положиться.
- Проходи, Сэм, - пригласил Флойд почти басом. - И вы, мистер Шэлимофф, проходите тоже.
Уж не буду притворяться, что я вас не узнал.
Он протянул Шалимову огромную, как лопата, лапищу и стиснул ладонь космонавта так, что едва не переломил ему кости.
Квартира Флойда состояла из пяти или шести комнат - в дальние коридоры Шалимов не заглядывал, потому что хозяин повел их в сверкающую чистотой и панелями неведомых приборов обширную кухню, увешанную фотопортретами четверки "Битлз". Они уселись за некрашеный деревянный стол Ни о чем не спрашивая, Флойд поставил перед ними бокалы, налил виски и громоздко опустился на застонавший под ним стул.
- Ты не представляешь, как я рад видеть тебя, Сэм, - трогательно моргнул он. - Я не верил в твою смерть. Я верю только в то, что вижу. Конечно, я очень рад встрече и с мистером Шэлимоффым, - добавил он из вежливости.
- Я тоже рада, Барни, - Саманта отпила из рюмки. - Но не такой встречи я хотела. Мы затравленные звери, Барни. Если узнают, что мы живы, нас убьют.
Флойд посерьезнел.
- Пусть попробуют, пока с вами Барни Флойд.
- Нам нельзя оставаться в Америке. Нам нельзя не только попадаться в руки властей, но и просто быть замеченными. Это означает смерть.
- Даже настолько? - нахмурился летчик.
- Да. Поэтому мы пришли к тебе. Нам нужно нелегально попасть в Париж. Я вспомнила, как ты рассказывал... Может, придумаешь что-нибудь?
Флойд встал, сделал несколько шагов по малость тесноватой для его габаритов кухне, глотнул виски из бутылки.
- Я не летаю в Париж, но не об этом речь, - пробасил он. - Будь вы обыкновенными зайцами...
А так... Допустим, я сумел бы переправить вас на борт лайнера, но в Париже без документов и с вашими знаменитыми физиономиями вы не пройдете и полметра. Да вас и в самолете опознают
- Неужели нет выхода? - тихо спросила девушка.
- Не спеши! - прогремел гигант. - Пейте пока виски. Я скоро вернусь.
Он вышел в гостиную, и из-за неплотно прикрытой двери донеслись стартовые аккорды "Сержанта Пеппера".
- Нашел время слушать музыку, - буркнул Шалимов.
Саманта предостерегающе подняла ладонь
- Не мешай ему. Он всегда слушает "Битлз", когда попадает в трудное положение.
Флойд вернулся, когда закончилась первая сторона диска.
- Есть кое-какие идеи, - сказал он. - Но к ним понадобится наличность, а я в нулях. Тысяч двадцать пять наскребу, пожалуй, но этого катастрофически мало.
- У нас есть семьдесят пять тысяч, - Саманта потрясла раскрытой сумочкой. - Хватит?
Флойд обрадованно хлопнул себя по бедру.
- Должно! Сто кусков - на редкость приличная база для переговоров. Сегодня летит в Париж экипаж Мика Брайана У нас есть шанс.
- Что ты задумал?
- Погоди, Сэм, - Флойд подсел к Шалимову. - Тебе не надо объяснять, кто такой Мик Брайан, а мистера Шэлимоффа не помешает ввести в курс дела. Так вот, сэр, Мик Брайан - авантюрист, сукин сын и отличный парень. Иногда он занимается контрабандой. Не только из-за денег. Ему нравится рисковать, водить полицию за нос, и экипаж он подобрал себе под стать. Конечно, ваш случай особый Но я пришел к выводу - не смертельный.
Он сможет доставить вас в Париж.
- Как же он это сделает? - спросил Шалимов.
Флойд многозначительно поднял палец.
- Я придумал хохму, которая придется Мику по душе. Знаете, сколько человек в экипаже его "Боинга"? Четверо. И две стюардессы. А хохма заключается в том, что в Париж полетят ТРОЕ. И ОДНА стюардесса. И вы.
У Шалимова перехватило дыхание. Как просто и дерзко! Но он тут же опомнился.
- Допустим, меня в пилотской кабине будет видеть только экипаж, войдем и выйдем мы вчетвером, и никто не станет под лупой рассматривать одного из летчиков. Отлично. Но Саманта! Стюардессе придется общаться с пассажирами...
- Не часто, - громыхнул Флойд. - Мы попросим вторую девушку, Джейн Олафсон, основные обязанности принять на себя. А Сэм немножко подгримируется, да, Сэм? Ну какая вероятность, что кто-то опознает в стюардессе погибшую астронавтку? Тем более на этой линии летают белые люди, а им, прости, Саманта, что одна мулатка, что другая.
- Но как же они полетят назад? Туда шестеро, оттуда четверо? До шести-то служба безопасности полетов считать умеет.
- А в этом-то и суть! - Флойд явно был доволен собой. - Те двое полетят в Париж чуть раньше, рейсом другой авиакомпании, с билетами, как положено. В Париже вы встречаетесь, меняетесь одеждой, и хлоп - их опять шестеро. Неплохо, а?
Ну, а сейчас я к Мику, вы же готовьтесь к отъезду
В спальне Саманта завладела туалетным столиком супруги Флойда. Она отослала Шалимова в гостиную менять диски и попросила не входить лишний раз. Андрей прослушал "Плотские желания" Стюарта и впихнул в щель проигрывателя "Легенды блюзовой гитары", когда на пороге появилась Саманта.
В первый момент Шалимов не узнал ее. На него смотрела значительно более светлокожая восточная красавица с азиатским разрезом глаз. Лишь очертания носа и подбородка напоминали прежнюю Саманту. Рука Андрея с пультом дистанционного управления застыла неподвижно.
- Вот это да, - выдохнул он. - Я где-то читал о том, что женщина может совершенно преобразиться, если захочет, но чтобы так...
- Женщины могут и многое другое, Эндрю, - тихо произнесла Саманта.
Андрей выпрямился, и само собой получилось, что их лица оказались на расстоянии десяти сантиметров друг от друга. Нежный и печальный взгляд Саманты словно заворожил Шалимова. Она молчала, ни слова не сказал и он. Наверное, впервые для них стало ясным то, что уже поняли и миссис Ларрена, и Барни Флойд.
Тройной звонок в дверь выхватил Саманту из мгновенного забытья. Флойд вернулся не один - с ним пришел высокий мужчина в летной форме с хитрыми лучистыми глазами.
Брайан без лишних слов снял с плеча вместительную адидасовскую сумку и достал два комплекта форменной одежды.
- Не мешкайте, - предупредил он. - Мой рейс через два часа, а следующий только послезавтра. Своих я оповестил, так что зеленый свет, ребята.
Форма пришлась Андрею впору - из зеркала на него глядел бравый летчик авиакомпании "Транс Уорлд". Саманту же абсолютно нельзя было узнать в очаровательной стюардессе.
Они спустились к машине Брайана - голубому "Бьюику", которому пора было на пенсию. Но Мик заботился о машине лично и очень гордился ею. По настоянию Саманты Флойд загнал "Додж" в подземный гараж. Вчетвером они разместились в "Бьюике" - Брайан за рулем, Шалимов рядом, Саманта и Флойд сзади. Вспыхнули фары, заурчал чиненый-перечиненный мотор, и автомобиль ринулся вперед.
По дороге Брайан давал инструкции.
- Твоя задача, - втолковывал он Шалимову, - поменьше отсвечивать. Мы с ребятами зайдем в диспетчерскую втроем, зарегистрируемся и скажем, что Стенмарк - это ты - подойдет прямо к рейсу, потому что у него кто-то там заболел. Это не редкость, у Стенмарка вечно кто-то болеет, когда он заложит за воротник и не хочет дышать на руководителя полетов. Ты в это время смирно стоишь столбиком в том месте, где я покажу, и не шевелишься. Потом я беру тебя за руку, проталкиваю в одну дверцу, и дело сделано. Джейн таким же манером протаскивает на борт Саманту. А что дальше, я объясню в Париже. Все понял?
- Постой, - Шалимов бросил взгляд в зеркальце. - Видишь ту машину за нами?
- Что такое? - забеспокоился Брайан.
- Они повторяют все твои маневры. Может, случайность, а может...
- Черт! - Брайан нажал на газ. Дистанция между автомобилями резко возросла, а потом медленно сократилась.
- В чем дело, Мик? - осведомился сзади Флойд.
- Да не нравится мне эта железка у нас на хвосте...
- Полиция?
- С каких это пор полиция разъезжает на "Ягуарах"?
- Стряхни их, - с тревогой в голосе сказал Шалимов.
Саманта обернулась, но свет фар преследователей слепил глаза, и она даже не разобрала, сколько в машине людей.
За городской чертой Брайан выжал из "Бьюика"
все, на что тот был способен, и даже немного больше. "Ягуар" без видимых усилий держал прежнее расстояние - метров тридцать. Теперь уже все поняли, что это не совпадение. Подтвердила это прозвучавшая автоматная очередь
- ...Черт! - выругался Брайан и повел машину сумасшедшими зигзагами. Пули рикошетили от бетона трассы.
Кеннет Дорен, сидевший за рулем "Ягуара", не знал о приказе мистера Брауна сохранить Шалимову жизнь. Поэтому ехавшие с ним Чарли и Билл вели огонь на поражение, высунувшись на полкорпуса из окон машины.
Террористы засекли "Додж" еще на въезде в Чикаго, быстро выяснив в Грин-Бэе, какая машина была у миссис Ларрены. Они опросили окрестных фермеров, установили дорогу, которой проехали Шалимов и Саманта. Скоростные качества "Ягуара" и старенького "Доджа" были несравнимы, и Дорен нагнал беглецов на чикагской окраине. Стрелять в городе преследователи не решились. Они проследили "Додж" до дома Флойда, а потом увязались за "Бьюиком" Мика Брайана. И вот теперь на темной безлюдной дороге в аэропорт их время настало.
Брайан лихорадочно выкручивал руль то в одну, то в другую сторону.
- Это обойдется тебе в лишние полсотни тысяч, Барни, - процедил он. Флойд не слышал его.
Он лихорадочно соображал, и здесь ему не помогала музыка "Битлз". Саманта вцепилась в его рукав.
- Шипе Кэт! - крикнул Флойд.
Мик Брайан напряженно кивнул, не отводя глаз от дороги. Он понял: Флойд имел в виду лодочную станцию, расположенную в полумиле отсюда. Если от убийц не удастся оторваться, их можно попробовать перехитрить, и Шипе Кэт - это шанс. Но сработать нужно с безукоризненной точностью, иначе они попадут в смертельную ловушку.
Идея Флойда строилась на особенностях подъездной дороги к станции. Она петляла между деревьями и коротким прямым отрезком выходила на дамбу, куда пришвартовывались катера. У самой дамбы стоял домик сторожа - жуткого скряги, который экономил электричество и включал только дальние фонари, освещающие лодки, а дорогу, как правило, оставлял в кромешной тьме. Так как платил за энергию не он, а арендаторы, его скупость не вызывала у них протестов. Теперь принципиальность радеющего за чужие деньги Гарпагона могла сослужить службу Мику Брайану.
Брайан так круто свернул к станции, что машина едва не перевернулась, а у Саманты вырвался полувздох-полустон. Дорен на секунду потерял "Бьюик" из виду, но тут же заметил его вновь, виляющим по серпантину к озеру.
- Вот и приехали, - он повернул вслед за "Бьюиком". - Они наши, парни. Отсюда им деться некуда.
Из перелеска "Бьюик" вскарабкался на дорогу к дамбе. Там Брайан развил предельную для столь небольшой дистанции скорость, у самого въезда на дамбу виртуозно затормозил - машину занесло влево, и дверца вздрогнула в сантиметре от стены сторожки. "Ягуар" мчался на всех парах. Преследователи прекратили огонь, рассчитывая прижать "Бьюик" к берегу и расстрелять его в упор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61