– Это его стиль работы, как он любит говорить.
Они подождали, пока дух-паразит исчезнет меж холмами, потом Раваджан взял девушку за руку и повел ее вперед.
Идти было труднее, чем Даная ожидала. Ее предыдущий, и единственный, опыт ходьбы по взгоркам – когда они с Раваджаном шли от Туннеля к тракту Бесак – Торралан, оказался недостаточным, ибо не давал полного представления обо всех сюрпризах кариксовского ландшафта. Холмы здесь, к северу от Туннеля, были скалистыми, усыпанными гравием, отчего каждый неосторожный шаг сулил весьма болезненные ощущения. Неестественно острое зрение Данаи давало ей здесь на удивление мало преимуществ, равно как Раваджану – его опыт и знание местности.
Однако им ничего не оставалось делать, кроме как упорно идти вперед. И они шли, и поскальзывались, и спотыкались, и обивали об камни коленки и голени, и злобно шептали проклятья, не смея выругаться громко, поскольку поблизости могли оказаться духи, охранявшие подходы к Туннелю. Так они тащились часа два, пока, наконец, не добрались до холма, который Раваджан выбрал в качестве наблюдательного пункта – оттуда им удалось провести настоящую рекогносцировку. Даная, довольная тем, что изнурительный переход закончился, осторожно подползла на животе к вершине холма и слегка приподняла голову, всматриваясь вперед.
– Ну? – прошептал ей на ухо Раваджан. – Что видишь?
Даная набрала в легкие воздуха.
– У входа в Туннель около дюжины человек, – зашептала она в ответ. – Кто сидит, кто стоит. Похоже, все вооружены. И… – Девушка прищурилась. – Кажется, их окружает дымка ларва.
– Так оно и есть, – буркнул Раваджан. – Скорее всего, он охватывает кольцом проем со всех сторон, дабы никто не смог проскользнуть.
Даная кивнула, и глаза ее начали затуманиваться слезами – весь утомительнейший марш по каменистым холмам обернулся полным крушением надежд. На протяжении всего пути от гостиницы до Туннеля она подсознательно цеплялась за призрачную надежду, что Мелента окажется не слишком умной и доверит оборону Туннеля своим союзникам-духам. Но теперь, увидев вооруженных людей, которые численно превосходили беглецов в соотношении шесть к одному и против которых главное оружие – с такими трудами добытая невидимость – было абсолютно бесполезным, Даная поняла всю безвыходность и безнадежность ситуации…
– Эй! Тебе нехорошо?
Она облизала губы, всхлипнула.
– Нет, мне хорошо. Лучше некуда.
Раваджан подполз к ней поближе и положил руку ей на плечи.
– Успокойся, Даная, не распускай нюни, – настойчиво зашептал он. – У нас еще есть шанс, но только если ты не поддашься слабости. Ну, возьми себя в руки… если бы тебя видел сейчас твой отец…
– Не припутывай сюда папулю! – прошипела девушка, чувствуя, как ярость разрывает в клочки черную депрессию, которая чуть было не поглотила ее. – Если ты забыл, могу напомнить: я представляю собой нечто большее, нежели просто продолжение личности моего папочки, его влияния и финансов. Убери с меня свою лапу, черт побери, и попытайся придумать что-нибудь дельное.
Раваджан покорно убрал руку… Но когда Даная энергично вытерла стиснутыми кулачками слезы, ей показалось, что уголки его губ тронула удовлетворенная улыбка.
– Ну, ладно, – сказал он спокойно. – А теперь тщательно осмотри окрестности – может, они выставили посты еще и подальше от входа.
Стиснув зубы, Даная снова приподняла голову. «Они не могут меня видеть, – напомнила она себе. – Для них здесь – кромешная темень… и я для них невидима, как если бы они были духами». Она внимательно оглядела прилегающую к Туннелю территорию…
– Нет, больше никого не видно. Только эти, у входа.
– Хм, занятно. Мелента определенно утратила способность выстраивать тактику.
– Ну, не скажи, – возразила Даная. – Мало того что эти ублюдки заблокировали единственный выход с этой трижды проклятой планеты, так они еще находятся в центре защитного кольца ларва, что делает их неуязвимыми для любой атаки, на которую мы могли бы решиться.
– Неуязвимыми? – Раваджан задумчиво покачал головой. – Не совсем – именно поэтому я и сказал, что Мелента утратила чувство реальности. Ну-ка, отгадай, с какой проблемой сталкивается человек, находящийся внутри ларва?
– Раваджан, сейчас не время играть в угадайку…
– А такой, что он сам связан ограниченным пространством, – пропустил он мимо ушей замечание Данаи. – Конечно, он неуязвим при нападении на него, по крайней мере на некоторое время… Но, следуя непрерывно одна за другой, атаки в конечном счете достигнут цели. А он так и не сможет выбраться из кольца.
– Отлично… только у нас нет средств осуществить такую серию атак.
– Верно, но мы можем применить нечто подобное. Помолчи минутку, пожалуйста, мне нужно подумать. – Раваджан сжал губы и уставился в темноту. – Прекрасно, – сказал он минуты через две. – Я понял, что у Меленты на уме. Небольшая группа заблокировала вход в Туннель – без саламандр и без даззлеров, чтобы не настроить нас… Она надеется усыпить нашу бдительность мнимой безопасностью – а когда мы приблизимся ко входу, то угодим прямо к ним в лапы.
Нахмурившись, Даная опять приподняла голову. Они действительно вели себя неестественно спокойно для людей, несущих ночной дозор. С другой стороны…
– Почему же они тогда не поджидают нас внутри пещеры, где мы вообще не увидели бы их?
– Отчасти потому, что Мелента и демоны не так уж и умны. А еще потому, что в этой пещере, говорят, даже больше бывает всяческих призраков, нежели на остальной территории Кейрнских холмов.
– Одержимым духами людям наплевать на страшные сказочки о привидениях.
– Согласен, – кивнул Раваджан. – Но это значит, что наш хитрый трюк с невидимостью вынудил Меленту отказаться от использования одержимых людей. Очко в нашу пользу.
«Или, – подумала Даная, – одержимые духами прячутся внутри пещеры». Но теперь она и сама понимала, что это не имело никакого значения. Кто бы ни прятался в Туннеле, ей с Раваджаном все равно придется как-то прорываться туда.
– Ладно, твоя взяла, – вздохнула девушка. – Ну, и как ты собираешься имитировать массированную атаку на их ларва?
– Я еще не решил, – признался он. – Но одна идейка у меня имеется. Видишь ли, они могут обладать многими преимуществами, но у нас все же есть козырь – нечто такое, что мы можем беспрепятственно проносить с собой в миры Триплета.
– И это…
– Знания. Ну, пошли, отойдем на пару холмов назад и прикинем, какими средствами мы располагаем для инсценировки.
Глава 32
Как «средствами для инсценировки» Раваджану с Данаей пришлось довольствоваться: во-первых, всюду растущими по холмам тощими кустиками, ветки которых, шершавые и невообразимо искривленные, оказались на удивление крепкими и гибкими; во-вторых, их собственной одеждой, которую Раваджан нарезал мечом на длинные полосы, надеясь, что материя окажется достаточно прочной и неплохо воспламеняющейся; и наконец, самими холмами, изобиловавшими камнями различного размера, включая драгоценные кремни.
Около полутора часов кропотливой работы потребовалось Раваджану, чтобы при посильной помощи Данаи изготовить главное средство для претворения своего плана в жизнь – две небольшие катапульты.
– Ну, не знаю… – Даная покачала головой, окидывая критическим взглядом самодельные орудия. – Достаточная ли у них дальнобойность?
– Все будет в порядке, – уверил ее Проводник. – Я перетащу их на тот холм, с которого мы наблюдали за Туннелем.
– Лучше бы нам воспользоваться крепким составным луком, – вздохнула Даная. – Впрочем, тебе виднее. У тебя в таких делах больше опыта. Ну, ладно, ты бери катапульты, а я возьму камни.
– Погоди, – остановил ее Раваджан, когда она нагнулась, чтобы собрать «снаряды». – Все это я сам сделаю. Твоя же задача – постараться пробраться как можно ближе к входу в Туннель.
– Раваджан…
– Не будем спорить понапрасну, – оборвал ее Проводник. – Если на премьере нашего спектакля произойдет какой-то сбой, стая этих шакалов начнет рыскать по всей округе. Вовсе ни к чему, чтобы они схватили нас обоих.
Тут Раваджан опомнился и прикусил язык: следовало бы поосторожнее выбирать выражения. Даже в тусклом свете звезд он увидел промелькнувшее на лице Данаи подозрение.
– Не хочешь ли ты сказать, – медленно произнесла она, – что весь этот твой план задуман только для того, чтобы отвлечь их внимание и тем самым обеспечить мне возможность побега?
– Обеспечить нам возможность побега, – поправил ее Раваджан. – Перестань, Даная, ты никогда не считала меня мучеником, готовым в любую минуту пожертвовать собой. Сделай милость, не думай так и впредь. Я все подготовлю, запущу обе машины и тотчас же присоединюсь к тебе.
Даная недоверчиво смотрела на него несколько секунд, но потом решила, что он не пытается ее обмануть.
– Ну, хорошо, – вздохнула она. – Начинаем операцию?
– Начинаем, – кивнул он. – Только прошу тебя, не торопись. Времени у нас достаточно. И еще… – Раваджан запнулся. – Когда спрячешься за кустом близ ларва, лучше бы тебе раздеться, чтобы быть готовой пройти через телепорт.
Он ожидал новых возражений с ее стороны и даже удивился, когда Даная просто кивнула.
– Понятно. Обувь можно не снимать?
– Верно, неплохая идея. В башмаках будет легче бежать, сбросишь их перед самым телепортом. Ну, хорошо, ступай. Удачи тебе.
Девушка помедлила, потом подошла к Раваджану и поцеловала его в губы.
– Будь осторожен, – прошептала девушка и растворилась в темноте.
Несколько мгновений он смотрел ей вслед. Второй раз она его поцеловала… и также в экстремальной ситуации, после которой им, возможно, и встретиться больше не суждено…
Взяв по катапульте в каждую руку, Раваджан осторожно двинулся в направлении Туннеля. «Если все закончится благополучно, – пообещал он себе, – обязательно проверю, каково это – целовать ее без нависшей над головами смертельной опасности».
Чуть ниже вершины облюбованного Раваджаном холма имелась относительно ровная площадка, незаметная со стороны входа в Туннель. Установив на ней опорный камень, Проводник поместил на него рычаг катапульты и привязал тканевой полоской один из его концов к каменному выступу холма. На другой конец рычага он положил небольшой булыжник, недовольно поморщившись, когда полоска слегка надорвалась. Минуту спустя вторая катапульта была установлена подобным же образом.
«А теперь, – подумал Раваджан, вытирая ладонью пот со лба, – самая ответственная стадия подготовки».
Собрав пригоршню камней-голышей, он разложил их рядочком на земле и накрыл ладонями первый. Он знал одно сложное заклинание вызова духов, но до сего момента ему не приходилось им пользоваться… И если бы дух после вызова хотя бы пару секунд оставался незаключенным в голыш, стража у Туннеля заметила бы пламя саламандры и настигла Раваджана в считанные минуты.
В таком случае… По крайней мере, у Данаи появится возможность проникнуть в Туннель. Раваджан надеялся, что у нее достанет ума этим воспользоваться.
Облизнув губы, он сделал глубокий вдох и прошептал:
– Са-трахист-рашш, мист-тарукха-фарумасшикай.
Под ладонями сверкнула слабая искорка красного огня, искорка, мгновенно разошедшаяся в красноватое, словно приглушенное, сияние…
Сияние исходило от голыша; значит, саламандра была успешно заключена в камень, а люди у Туннеля, похоже, ничего не увидели.
– Уф-ф, – облегченно выдохнул Раваджан. Осторожно убрав ладони с первого голыша, он прикрыл ими следующий.
Минут через пятнадцать все камни сияли пойманными в них саламандрами. Раваджан довольно сильно обжег пальцы, загружая голыши в маленькие матерчатые корзинки, закрепленные на концах катапультных рычагов. Он запоздало испугался, что корзинки могут возгореться от жара камней, но было уже слишком поздно предпринимать какие-то меры предосторожности. Проводник вынул из ножен меч, положил его лезвием на полоски материи, которые держали первую катапульту, и осторожно, но сильно чиркнул по металлу кремнем. Только с двадцатой попытки ему удалось получить искру, которая подожгла материю. Со второй катапультой дело пошло быстрее; Раваджану потребовалось всего две минуты и с десяток попыток, чтобы сдерживающая полоска ткани занялась тлеющим огнем.
Теперь благоприятный не только для Данаи, но и для него самого исход операции во многом зависел от быстроты его ног: успеет ли он присоединиться к Данае, прежде чем начнется «артподготовка»?
К некоторому его удивлению, Раваджан успел домчаться. Даная поджидала спутника именно там, где он ей приказал: за кустом метрах в десяти с левой стороны Туннеля. Как он ей и предложил, девушка сняла с себя всю одежду, оставив только обувь. Правда, особого восторга от этого Даная явно не испытывала.
– Ну? – шепотом спросила она, когда Раваджан встал рядом с нею.
– Пока все идет, как запланировано, – прошептал он в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Они подождали, пока дух-паразит исчезнет меж холмами, потом Раваджан взял девушку за руку и повел ее вперед.
Идти было труднее, чем Даная ожидала. Ее предыдущий, и единственный, опыт ходьбы по взгоркам – когда они с Раваджаном шли от Туннеля к тракту Бесак – Торралан, оказался недостаточным, ибо не давал полного представления обо всех сюрпризах кариксовского ландшафта. Холмы здесь, к северу от Туннеля, были скалистыми, усыпанными гравием, отчего каждый неосторожный шаг сулил весьма болезненные ощущения. Неестественно острое зрение Данаи давало ей здесь на удивление мало преимуществ, равно как Раваджану – его опыт и знание местности.
Однако им ничего не оставалось делать, кроме как упорно идти вперед. И они шли, и поскальзывались, и спотыкались, и обивали об камни коленки и голени, и злобно шептали проклятья, не смея выругаться громко, поскольку поблизости могли оказаться духи, охранявшие подходы к Туннелю. Так они тащились часа два, пока, наконец, не добрались до холма, который Раваджан выбрал в качестве наблюдательного пункта – оттуда им удалось провести настоящую рекогносцировку. Даная, довольная тем, что изнурительный переход закончился, осторожно подползла на животе к вершине холма и слегка приподняла голову, всматриваясь вперед.
– Ну? – прошептал ей на ухо Раваджан. – Что видишь?
Даная набрала в легкие воздуха.
– У входа в Туннель около дюжины человек, – зашептала она в ответ. – Кто сидит, кто стоит. Похоже, все вооружены. И… – Девушка прищурилась. – Кажется, их окружает дымка ларва.
– Так оно и есть, – буркнул Раваджан. – Скорее всего, он охватывает кольцом проем со всех сторон, дабы никто не смог проскользнуть.
Даная кивнула, и глаза ее начали затуманиваться слезами – весь утомительнейший марш по каменистым холмам обернулся полным крушением надежд. На протяжении всего пути от гостиницы до Туннеля она подсознательно цеплялась за призрачную надежду, что Мелента окажется не слишком умной и доверит оборону Туннеля своим союзникам-духам. Но теперь, увидев вооруженных людей, которые численно превосходили беглецов в соотношении шесть к одному и против которых главное оружие – с такими трудами добытая невидимость – было абсолютно бесполезным, Даная поняла всю безвыходность и безнадежность ситуации…
– Эй! Тебе нехорошо?
Она облизала губы, всхлипнула.
– Нет, мне хорошо. Лучше некуда.
Раваджан подполз к ней поближе и положил руку ей на плечи.
– Успокойся, Даная, не распускай нюни, – настойчиво зашептал он. – У нас еще есть шанс, но только если ты не поддашься слабости. Ну, возьми себя в руки… если бы тебя видел сейчас твой отец…
– Не припутывай сюда папулю! – прошипела девушка, чувствуя, как ярость разрывает в клочки черную депрессию, которая чуть было не поглотила ее. – Если ты забыл, могу напомнить: я представляю собой нечто большее, нежели просто продолжение личности моего папочки, его влияния и финансов. Убери с меня свою лапу, черт побери, и попытайся придумать что-нибудь дельное.
Раваджан покорно убрал руку… Но когда Даная энергично вытерла стиснутыми кулачками слезы, ей показалось, что уголки его губ тронула удовлетворенная улыбка.
– Ну, ладно, – сказал он спокойно. – А теперь тщательно осмотри окрестности – может, они выставили посты еще и подальше от входа.
Стиснув зубы, Даная снова приподняла голову. «Они не могут меня видеть, – напомнила она себе. – Для них здесь – кромешная темень… и я для них невидима, как если бы они были духами». Она внимательно оглядела прилегающую к Туннелю территорию…
– Нет, больше никого не видно. Только эти, у входа.
– Хм, занятно. Мелента определенно утратила способность выстраивать тактику.
– Ну, не скажи, – возразила Даная. – Мало того что эти ублюдки заблокировали единственный выход с этой трижды проклятой планеты, так они еще находятся в центре защитного кольца ларва, что делает их неуязвимыми для любой атаки, на которую мы могли бы решиться.
– Неуязвимыми? – Раваджан задумчиво покачал головой. – Не совсем – именно поэтому я и сказал, что Мелента утратила чувство реальности. Ну-ка, отгадай, с какой проблемой сталкивается человек, находящийся внутри ларва?
– Раваджан, сейчас не время играть в угадайку…
– А такой, что он сам связан ограниченным пространством, – пропустил он мимо ушей замечание Данаи. – Конечно, он неуязвим при нападении на него, по крайней мере на некоторое время… Но, следуя непрерывно одна за другой, атаки в конечном счете достигнут цели. А он так и не сможет выбраться из кольца.
– Отлично… только у нас нет средств осуществить такую серию атак.
– Верно, но мы можем применить нечто подобное. Помолчи минутку, пожалуйста, мне нужно подумать. – Раваджан сжал губы и уставился в темноту. – Прекрасно, – сказал он минуты через две. – Я понял, что у Меленты на уме. Небольшая группа заблокировала вход в Туннель – без саламандр и без даззлеров, чтобы не настроить нас… Она надеется усыпить нашу бдительность мнимой безопасностью – а когда мы приблизимся ко входу, то угодим прямо к ним в лапы.
Нахмурившись, Даная опять приподняла голову. Они действительно вели себя неестественно спокойно для людей, несущих ночной дозор. С другой стороны…
– Почему же они тогда не поджидают нас внутри пещеры, где мы вообще не увидели бы их?
– Отчасти потому, что Мелента и демоны не так уж и умны. А еще потому, что в этой пещере, говорят, даже больше бывает всяческих призраков, нежели на остальной территории Кейрнских холмов.
– Одержимым духами людям наплевать на страшные сказочки о привидениях.
– Согласен, – кивнул Раваджан. – Но это значит, что наш хитрый трюк с невидимостью вынудил Меленту отказаться от использования одержимых людей. Очко в нашу пользу.
«Или, – подумала Даная, – одержимые духами прячутся внутри пещеры». Но теперь она и сама понимала, что это не имело никакого значения. Кто бы ни прятался в Туннеле, ей с Раваджаном все равно придется как-то прорываться туда.
– Ладно, твоя взяла, – вздохнула девушка. – Ну, и как ты собираешься имитировать массированную атаку на их ларва?
– Я еще не решил, – признался он. – Но одна идейка у меня имеется. Видишь ли, они могут обладать многими преимуществами, но у нас все же есть козырь – нечто такое, что мы можем беспрепятственно проносить с собой в миры Триплета.
– И это…
– Знания. Ну, пошли, отойдем на пару холмов назад и прикинем, какими средствами мы располагаем для инсценировки.
Глава 32
Как «средствами для инсценировки» Раваджану с Данаей пришлось довольствоваться: во-первых, всюду растущими по холмам тощими кустиками, ветки которых, шершавые и невообразимо искривленные, оказались на удивление крепкими и гибкими; во-вторых, их собственной одеждой, которую Раваджан нарезал мечом на длинные полосы, надеясь, что материя окажется достаточно прочной и неплохо воспламеняющейся; и наконец, самими холмами, изобиловавшими камнями различного размера, включая драгоценные кремни.
Около полутора часов кропотливой работы потребовалось Раваджану, чтобы при посильной помощи Данаи изготовить главное средство для претворения своего плана в жизнь – две небольшие катапульты.
– Ну, не знаю… – Даная покачала головой, окидывая критическим взглядом самодельные орудия. – Достаточная ли у них дальнобойность?
– Все будет в порядке, – уверил ее Проводник. – Я перетащу их на тот холм, с которого мы наблюдали за Туннелем.
– Лучше бы нам воспользоваться крепким составным луком, – вздохнула Даная. – Впрочем, тебе виднее. У тебя в таких делах больше опыта. Ну, ладно, ты бери катапульты, а я возьму камни.
– Погоди, – остановил ее Раваджан, когда она нагнулась, чтобы собрать «снаряды». – Все это я сам сделаю. Твоя же задача – постараться пробраться как можно ближе к входу в Туннель.
– Раваджан…
– Не будем спорить понапрасну, – оборвал ее Проводник. – Если на премьере нашего спектакля произойдет какой-то сбой, стая этих шакалов начнет рыскать по всей округе. Вовсе ни к чему, чтобы они схватили нас обоих.
Тут Раваджан опомнился и прикусил язык: следовало бы поосторожнее выбирать выражения. Даже в тусклом свете звезд он увидел промелькнувшее на лице Данаи подозрение.
– Не хочешь ли ты сказать, – медленно произнесла она, – что весь этот твой план задуман только для того, чтобы отвлечь их внимание и тем самым обеспечить мне возможность побега?
– Обеспечить нам возможность побега, – поправил ее Раваджан. – Перестань, Даная, ты никогда не считала меня мучеником, готовым в любую минуту пожертвовать собой. Сделай милость, не думай так и впредь. Я все подготовлю, запущу обе машины и тотчас же присоединюсь к тебе.
Даная недоверчиво смотрела на него несколько секунд, но потом решила, что он не пытается ее обмануть.
– Ну, хорошо, – вздохнула она. – Начинаем операцию?
– Начинаем, – кивнул он. – Только прошу тебя, не торопись. Времени у нас достаточно. И еще… – Раваджан запнулся. – Когда спрячешься за кустом близ ларва, лучше бы тебе раздеться, чтобы быть готовой пройти через телепорт.
Он ожидал новых возражений с ее стороны и даже удивился, когда Даная просто кивнула.
– Понятно. Обувь можно не снимать?
– Верно, неплохая идея. В башмаках будет легче бежать, сбросишь их перед самым телепортом. Ну, хорошо, ступай. Удачи тебе.
Девушка помедлила, потом подошла к Раваджану и поцеловала его в губы.
– Будь осторожен, – прошептала девушка и растворилась в темноте.
Несколько мгновений он смотрел ей вслед. Второй раз она его поцеловала… и также в экстремальной ситуации, после которой им, возможно, и встретиться больше не суждено…
Взяв по катапульте в каждую руку, Раваджан осторожно двинулся в направлении Туннеля. «Если все закончится благополучно, – пообещал он себе, – обязательно проверю, каково это – целовать ее без нависшей над головами смертельной опасности».
Чуть ниже вершины облюбованного Раваджаном холма имелась относительно ровная площадка, незаметная со стороны входа в Туннель. Установив на ней опорный камень, Проводник поместил на него рычаг катапульты и привязал тканевой полоской один из его концов к каменному выступу холма. На другой конец рычага он положил небольшой булыжник, недовольно поморщившись, когда полоска слегка надорвалась. Минуту спустя вторая катапульта была установлена подобным же образом.
«А теперь, – подумал Раваджан, вытирая ладонью пот со лба, – самая ответственная стадия подготовки».
Собрав пригоршню камней-голышей, он разложил их рядочком на земле и накрыл ладонями первый. Он знал одно сложное заклинание вызова духов, но до сего момента ему не приходилось им пользоваться… И если бы дух после вызова хотя бы пару секунд оставался незаключенным в голыш, стража у Туннеля заметила бы пламя саламандры и настигла Раваджана в считанные минуты.
В таком случае… По крайней мере, у Данаи появится возможность проникнуть в Туннель. Раваджан надеялся, что у нее достанет ума этим воспользоваться.
Облизнув губы, он сделал глубокий вдох и прошептал:
– Са-трахист-рашш, мист-тарукха-фарумасшикай.
Под ладонями сверкнула слабая искорка красного огня, искорка, мгновенно разошедшаяся в красноватое, словно приглушенное, сияние…
Сияние исходило от голыша; значит, саламандра была успешно заключена в камень, а люди у Туннеля, похоже, ничего не увидели.
– Уф-ф, – облегченно выдохнул Раваджан. Осторожно убрав ладони с первого голыша, он прикрыл ими следующий.
Минут через пятнадцать все камни сияли пойманными в них саламандрами. Раваджан довольно сильно обжег пальцы, загружая голыши в маленькие матерчатые корзинки, закрепленные на концах катапультных рычагов. Он запоздало испугался, что корзинки могут возгореться от жара камней, но было уже слишком поздно предпринимать какие-то меры предосторожности. Проводник вынул из ножен меч, положил его лезвием на полоски материи, которые держали первую катапульту, и осторожно, но сильно чиркнул по металлу кремнем. Только с двадцатой попытки ему удалось получить искру, которая подожгла материю. Со второй катапультой дело пошло быстрее; Раваджану потребовалось всего две минуты и с десяток попыток, чтобы сдерживающая полоска ткани занялась тлеющим огнем.
Теперь благоприятный не только для Данаи, но и для него самого исход операции во многом зависел от быстроты его ног: успеет ли он присоединиться к Данае, прежде чем начнется «артподготовка»?
К некоторому его удивлению, Раваджан успел домчаться. Даная поджидала спутника именно там, где он ей приказал: за кустом метрах в десяти с левой стороны Туннеля. Как он ей и предложил, девушка сняла с себя всю одежду, оставив только обувь. Правда, особого восторга от этого Даная явно не испытывала.
– Ну? – шепотом спросила она, когда Раваджан встал рядом с нею.
– Пока все идет, как запланировано, – прошептал он в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50