Это снимет эмоциональное напряжение.
В уголках ее губ заиграла легкая улыбка.
– Кроме того, вы и сами сгораете от любопытства, разве нет?
– Само собой. Если все, что вы видели, существует на самом деле, тогда это нечто такое, с чем еще никому из людей Двадцати Миров не доводилось сталкиваться…
Раваджан вдруг спохватился и мысленно обругал себя за сорвавшееся с языка предположение о том, что девушка могла галлюцинировать под воздействием фимиама. Даная, еще не совсем оправившаяся от потрясения, могла обидеться, но она лишь кивнула.
– Это было на самом деле, я видела. Понимаете, я получила заклинание от человека по имени Гартанис…
– Да, знаю. Но ведь Мелента предупреждала вас, чтобы вы не покупали у аборигенов заклинаний и магических вещиц.
Даная поморщилась.
– Я только хотела доказать, что все случившееся с нами в Ковене – не мираж.
– Извините за резкость, но рисковать ради этого жизнью – несусветная глупость.
– Я поняла это еще там, у Гартаниса. – Девушка поежилась. – И я уже пошла было на попятную, однако старик вдруг начал настаивать, чтобы я довела дело до конца.
– Еще бы ему не настаивать, – презрительно заметил Раваджан. – Когда есть возможность отхватить такой куш…
– Он дал мне все бесплатно.
У Раваджана отвисла челюсть.
– Он… дал вам заклинание для вызова демогоргона… бесплатно?
– Это что, так необычно?
– Весьма. Подобные заклинания стоят примерно столько же, сколько половина вот такого вот дома. – Он обвел рукой вокруг.
Даная потерла ладонью лоб.
– Как бы то ни было, Гартанис ничего с меня не взял… По правде говоря, заклинание сработало не так, как я ожидала. Вместо того чтобы вызвать демогоргона сюда, оно, похоже, доставило меня туда. Звучит, конечно, не очень убедительно, но именно такие ощущения я испытывала.
Раваджан вспомнил, как сидевшая в центре пентаграммы девушка не отбрасывала абсолютно никакой тени.
– Да, видимо, вас действительно куда-то перенесли. Но почему вы решили, что это был какой-то другой мир?
Даная помотала головой.
– Не знаю. Там была совершенно отличная от здешней местность… Впрочем, даже не местность в обычном смысле этого слова. Скорее, некий фон, который представлял собой иной мир, а не Карикс. Там было даже что-то вроде неба. И мириады духов.
– Что же они делали?
– Витали вокруг, по большей части, занимаясь какими-то своими делами. Причем некоторые из них вдруг исчезали – это заинтересовало меня больше всего.
– Исчезали… будто отправляясь по вызову людей Карикса? – догадался Раваджан.
– Да, впечатление складывалось именно такое. – Она снова поежилась. – И еще я видела… как будто схватку. Демон бросился на ларва…
– И?.. – подсказал Раваджан.
– И уничтожил его.
Раваджан ощутил во рту неприятный привкус.
– Ну и ну… Такого взаимодействия между духами никому еще не доводилось наблюдать. Есть у вас какие-либо соображения по поводу того, где могла иметь место эта схватка?
– Я же вам сказала – в четвертом мире…
– Я имею в виду: можно ли ее как-то соотнести с Кариксом? Другими словами, происходила ли какая-нибудь часть схватки здесь?
Она задумалась.
– Не знаю. Пространственные мерки того мира невозможно описать терминами материальной вселенной. Там, в сущности, не было точек отсчета, на которые я могла бы ориентироваться.
– Да уж, – Раваджан набрал полную грудь воздуха и выпустил его медленной струей, задумчиво глядя на пентаграмму. – Ну, что же… если вы правы, ученые вас возненавидят. Представляете, сколько труда им будет стоить поменять в научной литературе каждое слово Триплет на Квадриплет?
Ответа не последовало, и Проводник, оглянувшись на девушку, увидел, что та немигающими глазами смотрит в пространство.
– Даная, вы еще здесь?
– Более или менее. Раваджан… почему демогоргон показал мне все это? Я имею в виду, почему именно мне? Ведь и другие люди вызывали самых могущественных духов… тот же Гартанис, к примеру. Почему же никто не видел того, что видела я?
– Может, они и видели, – пожал Раваджан плечами. – Только не следует забывать, что все, кто вызывал демогоргона или элементалей до вас, были уроженцами Карикса, и никто из них не знал устройства Триплета.
– Нет, здесь что-то другое, – медленно покачала она головой. – Гартанис почему-то решил, что демогоргон хотел говорить именно со мной; старик даже считает, что наша встреча была предопределена. И мне кажется, что демогоргон пытался мне что-то рассказать… я это чувствую. Возможно, если я снова вызову его и спрошу напрямик…
– Стоп! Стоп! – Раваджан схватил за плечи поднимавшуюся на ноги девушку. – Вы не сделаете этого еще раз, Даная.
– Но…
– Никаких «но». Если желаете выбрать какой-нибудь оригинальный способ самоубийства, займитесь этим по возвращении из Триплета, когда кто-то другой, а не я, будет нести за вас ответственность.
Глаза ее загорелись.
– Вы только что видели, как я вызывала демогоргона, и он не причинил мне вреда…
– Если ваш новый друг Гартанис и в самом деле не шарлатан, он должен был предупредить вас, что могущественнейшие духи Карикса совершенно непредсказуемы. Во всяком случае, я не позволю вам это сделать.
– Раваджан…
– Кроме того, у вас и времени-то не осталось. Завтра мы отправляемся к Туннелю, а оттуда домой.
Крайнее изумление на лице у Данаи заслонило все прочие эмоции.
– Мы… что? – прошептала она.
– То, что вы слышали: отправляемся домой, – упрямо мотнул он головой. – Осуществление вами столь безумного предприятия, как вызов демогоргона, без моего ведома дает мне полное право закончить путешествие. Выезжаем на рассвете, а потому предлагаю вам пораньше улечься спать. – Будто не замечая возмущения на лице Данаи, Проводник встал на ноги и протянул ей руку. – И неплохо бы нам побыстрее убраться из лаборатории, пока не вернулась Мелента, – она терпеть не может, когда кто-то без нее пользуется ее магическими штуковинами.
Несколько секунд Даная смотрела на него с немым укором, потом, проигнорировав его протянутую руку, неуклюже поднялась на ноги. Повернувшись, она неверными шагами направилась к двери и вышла из комнаты.
«Плевать, – сказал себе Раваджан. – Подуется немного и сама все поймет. Но уже на этот раз будет так, как я решил».
Оглянувшись на красноватый свет, он произнес заклинание, высвобождающее саламандру, и уже в полной темноте пошел к двери, пытаясь не вспоминать укоризненный взгляд Данаи, от которого в душе осталась какая-то странная боль.
* * *
– Вызвала демогоргона? – Мелента всплеснула руками. – Сумасшедшая девка! Она ведь могла погибнуть.
– К счастью, все обошлось, – сказал Раваджан. – Однако нам с тобой нужно позаботиться о том, чтобы она не попыталась проделать это снова. Завтра на рассвете мы отправляемся к Туннелю.
– Полагаю, вам потребуется сопровождение?
– В охране нет необходимости, – немного резковато ответил Проводник, раздраженный явно снисходительным тоном Меленты. – Все, что от тебя требуется, так это усилить заградительный барьер вокруг Полустанка на тот случай, если Даная вознамерится сегодня ночью снова отправиться в Бесак.
Мелента понимающе приподняла брови.
– Да, от нее можно ожидать чего угодно.
– Так я могу на тебя надеяться?
– Конечно, – мягко сказала женщина. – Не беспокойся, Раваджан. Сегодня ночью никому не удастся выскользнуть отсюда.
Глава 22
«Черт подери этого Раваджана! И чертову Меленту! Черт бы побрал всю эту глупую планету».
Даная поерзала под одеялом и перевернулась с бока на спину; разум ее упорно боролся со сном, которого страстно желало тело. Девушка уставилась на отсвет звездного сияния, струящегося сквозь занавески на потолок. Нечестно поступил с ней Раваджан. Просто нечестно.
В чем ее вина? Да ни в чем. Даже этот злосчастный вызов демогоргона – ведь Гартанис фактически вынудил ее пойти на это своими разговорами о предопределенности контакта с духом и угрозами грядущего конца света. А Мелента? Она невзлюбила Данаю с самого начала. И Раваджана настраивает против нее. И наконец, приключение в Ковене – тут уж вообще некого винить, кроме демонов. Черт бы их побрал.
Даная нахмурилась, припоминая стычку с «ручным» демоном Меленты у ворот Полустанка. Почему дух обрушился на нее с угрозами именно в тот вечер? Может, из-за того, что она побывала в Ковене? Нет – демон никак не отреагировал, когда они с Раваджаном оттуда вернулись. Тогда, возможно, из-за того, что она выучила заклинание вызова демогоргона и привезла с собой фимиам Гартаниса? Не исключено, только… откуда демон узнал об этом? От других духов?
Человеческие представления о заклинании духов основываются на том предположении, что эти создания лишь исполняют волю людей и практически не общаются друг с другом за исключением тех случаев, когда получают приказ вступить в контакт с себе подобными. Но теперь, когда стало ясно, что на Триплете имеется еще и четвертый мир, эта концепция сильно пошатнулась. А если в этом четвертом, параллельном, мире существует общество, состоящее из одних духов и построенное по законам строгой иерархии?
Тогда то зеленоватое пятно, покинувшее барьер вокруг Полустанка, могло быть одним из духов-паразитов, которого демон-охранник послал для того, чтобы предупредить Меленту: Даная, мол, вернулась. А Раваджан? Ведь он узнал – конечно же, от Меленты, – что Даная навестила Гартаниса, еще до того, как она сама сказала ему об этом. А демону Меленты сообщил об этом, вероятно, какой-то дух из Бесака, скорее всего, еще один из его духов-паразитов.
Значит, духи зачастую руководствуются законами их собственного мира, а не являются всего лишь послушными исполнителями желаний людей.
Даная даже почувствовала, как бледнеет ее лицо при этой ужасной мысли: «…их собственного мира…»
Девушка тихонько сползла с кровати, поднялась на ноги и, нащупав на стуле одежду, начала одеваться, не в силах унять дрожь в руках. Все вдруг встало на свои места – неожиданное изгнание из Ковена, видение, которое пытался описать ей Гартанис… и то, почему демон-стражник не хотел, чтобы она узнала о существовании четвертого мира.
Даная выскользнула из спальни в темноту коридора и, держась за стену, на цыпочках подошла к соседней комнате. Затаив дыхание, она осторожно открыла дверь, шагнула через порог и громким шепотом позвала:
– Раваджан!
– Кто это? – сразу же отозвался его тихий голос. – Даная?
– Да, – прошептала она, подходя к его кровати, смутно различимой в звездном свете, и садясь в ногах. – Нам нужно поговорить, немедля. Мне кажется, я знаю, почему нас вышвырнули из Ковена.
Послышался шорох простыней, и девушка увидела, как неясная во мраке фигура Раваджана принимает сидячее положение.
– И почему же?
Она чуть помедлила, опасаясь, что он воспримет ее слова как бред сумасшедшего, потом все же начала:
– Прежде всего припомните, что ковенцы выгнали нас только после того, как осознали, что мы – пришельцы из другого мира. Мы тогда еще гадали, означает ли это, что они не могут нас задержать именно потому, что мы не из Карикса.
– Я помню, – сказал Раваджан с нотками нетерпения в голосе. – До утра вы не могли подождать?
Даная облизнула губы.
– Утром может быть слишком поздно… Понимаете, дело не в том, что они не смогли нас удержать, а в том, что мы могли бы определенным образом навредить им. Вернее, даже не мы, а другие люди из Двадцати Миров.
– Даная, я не совсем…
– Послушайте, Раваджан, – торопливо продолжила она, – что произойдет, если мы оба исчезнем на Кариксе? Сюда перестанут посылать людей, не так ли? По крайней мере, до тех пор, пока не выяснится, что случилось.
– Вовсе нет. Мы и прежде теряли здесь людей.
– Они погибали, да, но не исчезали бесследно. Верно?
– Верно, – устало согласился он. – Ладно, предположим, все вылазки сюда прекратятся, пока нас не найдут. Но почему это должно волновать ковенцев?
Даная шумно вдохнула.
– Потому, что они не хотят, чтобы доступ к Туннелю перекрыли. Потому, что они пользуются Туннелем для проникновения в Шамшир.
– Абсурд, – фыркнул Раваджан. – Духам не пройти через Туннель.
– Почему нет?
– Потому, что они – не люди, а только люди могут проходить через Туннель.
– Это всего лишь гипотеза, – заметила Даная. – Гипотеза, основывающаяся на убеждении, что Триплет состоит из трех миров. А ведь нам теперь известно, что существует еще и четвертый.
– И о чем это говорит?
– О том, что вызываемые нами духи способны преодолевать границу между их миром и Кариксом.
– Ну… хорошо, может быть, здесь они действительно способны. Но граница между Кариксом и Шамширом – совсем другое дело.
– Почему?
Раваджан помолчал.
– Не знаю, почему, но духи не могут проникнуть в Шамшир – в противном случае он уже давно кишел бы ими.
– А откуда вы знаете, что он не кишит?
– И в конце концов, – перебил ее Раваджан, – какой им от этого прок?
– А такой, что духи, возможно, собираются расширить сферу своего влияния на людей, как они уже начали делать здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50