До чего свежо звучат в этом мире избитые истины.
- Тит тоже так говорил. Ничего из меня не получится. Не в коня корм.
Съел, пернатый? Нашел свежую истину...
- Все у тебя получится. Признавать ошибки ты уже научилась, теперь
учись их не делать. Кстати, поучись у Тита заговаривать зубы. Очень
полезное искусство. Надо бы научить тебя гримироваться под стариков,
старух, мальчишек, менять голос, но в этом я не разбираюсь.
- Ты говорил: "Опасайся помещений с одним выходом". А куда ведет ход
из кладовки?
- Какой ход?
- Ну, из самой маленькой. Где два шкафа стояли.
Идем смотреть ход. Разумеется, в дверь я не пролезаю. А если боком?
Одно крыло сверху, другое снизу... Ага, а назад как? Нет, лучше не
рисковать. Пытаюсь заглянуть в дальнюю дверь, но вижу только кусок
коридора.
- Ты ходила туда?
- Только до поворота. Дальше совсем темно.
- Я там смогу развернуться?
- Не-а.
Готовим научную экспедицию. Факел, запасной факел, веревка, топор,
ножик. Конец веревки привязываем к ручке двери. Оказывается, Лира знает,
что такое нить Ариадны. Через полчаса выясняется поразительная новость: за
чуланом есть еще зал. Из него ведут несколько проходов, все - моих
габаритов. Осмотр задней стенки чулана с факелом подтверждает: только
слепой мог не заметить, что часть каменной стены отличается по цвету и
фактуре. Такое впечатление, что кто-то залил проход камнем как бетоном.
Потом слегка подровнял с моей стороны.
- Дракоша, а если ты посильней ударишь, может она рухнет?
- В вашем предложении, леди, есть разумная мысль.
Лечу вниз, под скалу, выбираю камешек центнера на три и возвращаюсь.
- Лира, отойди в мастерскую. Сейчас здесь станет опасно.
Встаю на задние лапы, поудобнее устраиваю в когтях булыжник,
разбегаюсь и с криком: "От винта!" запускаю камень в стену. Булыжник
разлетается вдребезги. Осматриваем, ощупываем и обнюхиваем маленькую
выбоинку в стене. Лира утверждает, что я взял не тот камень. Надо брать
твердый, а не засохшее г... Я ничего не возражаю по существу вопроса, но
замечаю, что леди не должна пользоваться подобной терминологией. Следующий
камень летим выбирать вместе. Наверх доставляю сначала Лиру, потом
булыжник. Теперь это кусок базальта в полтонны весом. На стене появляется
вторая выбоинка, чуть побольше первой.
Третьего камня хватает на два удара. Пятый роняю вниз при неудачном
заходе на посадку. После десятого устраиваем перерыв на уборку помещения -
отгребаем осколки к стенам. После двадцатого я сбиваюсь со счета. Лира
утверждает, что звук ударов изменился. Конечно, изменился. Раньше эхо
гудело, а теперь весь пол щебенкой засыпан. Через три часа заявляю, что
шахтерам полагается укороченный рабочий день и молоко за вредность. Сажусь
у стенки и рассказываю, что такое вредное производство, трудовой стаж,
профсоюзы, зарплата, дублоны и доллары, дирхемы и дукаты, пиастры и лиры.
- Значит, лира - это такая маленькая золотая монетка?
- С чего ты взяла, что золотая?
- Ты сам мне вчера говорил: "Не плачь, моя золотая".
- Рыжая ты, а не золотая. Ну, ладно, пусть будет - золотая. А еще
есть такой музыкальный инструмент - лира.
- Какая она?
Описываю в воздухе две волнистые линии. То ли гавайская гитара, то ли
женский силуэт.
- Тебе бы только поиздеваться! - получаю кулаком в бок.
- На самом деле такая! - рисую в пыли контуры лиры. - А вот здесь
струны натянуты.
Лира внимательно изучает рисунок.
- И на самом деле такая, - повторяет мой жест. А не обманываешь?
- Конечно обманываю. Она вдвое больше.

- Лира, ну дай поспать усталому труженику.
Не помогает.
- Последний раз предупреждаю: дай поспать, или будет как вчера.
- А что было вчера?
- Забыла? Через час напомню. Если поспать дашь.
Не может быть! Неужто подействовало?.. Слышу грохот переворачиваемой
мебели, какое-то шуршание. Открываю правый глаз. Лира перевернула стол,
загрузила щебнем и волокет на балкон. Встаю, потягиваюсь и иду за ней. На
балконе собачий холод. Мышцы спины ноют. Потянул, долбя стенку.
- Встал, соня. Говори, что было вчера?
- Ну, вчера ты не дала мне поспать.
Лира поражена и возмущена таким коварством. Гордо поднимаю хвост и
удаляюсь, довольный.
- Коша, нам надо пораньше позавтракать. Мне сегодня в деревню.
Коша - это я. Сокращение от "Дракоша". Завтракаем, отвожу ее на
условленное место и продолжаю долбить стенку. В двух местах углубился уже
сантиметров на тридцать. Дело пошло быстрей - в монолите появились
трещины. Спохватываюсь, что пора лететь за Лирой.
Опускаюсь на прогалину. Лиры нигде не видно. Сам виноват, опоздал
почти на час. Желтенькие цветочки, не знаю, как называются, уже закрылись.
- Коша, я тут.
Оглядываюсь. Лира слезает с дерева. Опять что-то случилось. По
физиономии видно.
- Коша, вчера в деревне церкачи были. Много. Обо мне расспрашивали.
Всех собрали, по одному уводили в избу и там расспрашивали. Все, что про
меня говорили, записывали. Говорить между собой запретили, кто говорил,
плеткой били. У нас дома все вверх дном перерыли, всю мою одежду и старые
игрушки забрали. Кто-то слух пустил, что Лючия потерялась, и я за ней к
Замку ходила. У Сэма Говнюка Лючинину шкуру отобрали. Потом к болоту
пошли, там Лючинин череп забрали и какое-то дерево спилили.
- Кого-нибудь убили?
- Нет, только плеткой били. А когда уходили, из леса кто-то в них
камнями кидал. Они из арбалетов в лес стрелять стали, но ни в кого не
попали.
- Ты с Титом говорила?
- Нет, у него дома пол деревни собралось.
- Лючия на самом деле терялась?
- Ты что, она откуда хочешь дорогу домой знала. Мы ей даже ноги
никогда не спутывали. Тит на покосе воз нагрузит, скажет ей: "Домой", и
она сама везет. А я дома разгружаю.
Неожиданно из леса появляется странное создание. Широкий, как у быка,
лоб, короткие, толстые ноги, мощная грудная клетка - таких лошадей я еще
не видел. Если заменить хвост и приделать рога, любой скажет, что это бык.
Создание идет по следу как ищейка. Поднимает голову, осматривается и
двигается прямо на меня. Инстинктивно напрягаю мышцы. Лира оглядывается.
- Бычок, ты зачем сюда пришел?
Расслабляюсь. Существо, заслышав знакомый голос, переходит на легкую
рысь и утыкается носом в Лирину ладошку. Не такой уж он и маленький, этот
Бычок. В холке сантиметров на пятнадцать выше Лючии. Но очень
непропорционально сложен. Как бульдог по сравнению с овчаркой. Странно
все-таки, почему меня никто не боится?
- Бычок, иди домой, - терпеливо внушает Лира.
Бычок готов на все что угодно, только не это. Лира вскакивает на него
и неторопливой рысцой дважды объезжает вокруг меня. Неохотно слезает.
- Домой, Бычок, домой, - поворачивает коня в нужном направлении и
шлепает ладошкой.
- Полетели скорей, а то он никогда не уйдет.
- Это и есть тот знаменитый жеребчик рыцарских кровей?
- Не надо смеяться. Он некрасивый, зато умный и сильный как мамонт.
Чуть не забываю, что надо махать крыльями. Точнее, забываю, но
вовремя спохватываюсь. Теряем где-то метров пятнадцать высоты.
- Откуда ты знаешь о мамонтах?
- Папа возил в Литмунд смотреть.
- На чучело? - во мне еще теплится какая-то надежда.
- Почему - чучело? Они живые. Только едят очень много. Крестьянам не
прокормить.
Ну и что? Ничего удивительного. Подумаешь, мамонт. Тут каждая собака
видела живых мамонтов. Подойдет, посмотрит - мамонт. Ножку на него
поднимет и дальше идет. Пещерные люди на них каждый день охотились, вот!
Вымерли, правда. Как мамонты. В том мире, который помню, мамонты вымерли.
От сырости. Тундростепь превратилась в тундру. Вроде бы, Гольфстрим
виноват. Не туда потек. Значит, здесь, в этом мире, течет куда полагается.
Куда, интересно?

- Вот тебе практическое задание: ты должна мне рассказать, что думают
церкачи насчет тебя. И оценить, хорошо это для нас, или плохо.
- Они думают, что ты меня съел. И Лючию. Для меня это хорошо, а для
тебя плохо. Если дракон будет людей есть, на него будут охотиться. Тогда и
мне плохо будет. Я правильно все рассказала?
- Совсем неправильно. Мелко думаешь. А вот Тит в глубину смотрит.
Угадай с трех раз, кто слух пустил, что ты к Замку ходила?
- Тит? Не может быть! Он же... Говори, зачем?
Вопрос в лоб.
- Подумай, почему я никого не трогал, а вас с Лючией загрыз?
- Потому что мы к Замку ходили? Значит, они будут думать, что к Замку
ходить нельзя? Но ведь они всегда так говорили.
- Правильно. Говорили. Чтоб кто-нибудь случайно в Замке знаний не
нахватался. Но сами в это никогда не верили. А теперь вдруг появился
дракон, который никого к Замку не подпускает. Ни людей, ни зверей. А тех,
кто ходил к Замку, разыскивает и убивает. Странно, непонятно, но их планы
этот дракон никоим образом не нарушает. А где-то, как-то даже
способствует... Скоро о том, что ты на Лючии ездила колдовать к Замку, в
каждой церкви говорить будут.
Лира по моей методике заново перебирает и переосмысливает все факты.
Я - тоже. Вроде, нигде проколов нет. Крепкая легенда. Странная, страшная,
непонятная, но с внутренней логикой. Ай да Тит.
- А зачем они дерево спилили?
- Какое? У болота? На нем следы моих когтей.
- Получается, теперь сюда ни один церкач не сунется, и это все из-за
слуха, который Тит пустил. Несколько слов, и все церкачи будут делать то,
что нам надо? Значит, церкачами можно как лошадью управлять?..
- Ну, не все так просто. Тит еще Лючинину шкуру догадался изрезать. Я
на болоте об этом не подумал. Но главное ты поняла правильно.
Лира поражена и восхищена. Так и ходит до вечера, восхищенно
пришибленная.

В стене появляется дыра. Еще два полета за камнями, и в дыру уже
проходит моя голова. Или Лира. Зажигаем факел и Лира освещает зал. Дворец!
Каменные стены закрыты декоративными панелями, потолок в темных и светлых
квадратах. Светильники, наверно. Мебели нет. Осматриваю перегородку. Если
с моей стороны кто-то сделал ее гладкой, то та сторона не обработана
вовсе. Просто навалили крупных камней и расплавили до консистенции густой
сметаны. Сделано простенько и надежно. Снизу толщина стены метра три, во
всю длину прохода, сверху - полтора. Хорошо, что я не знал этого четыре
дня назад. Однако, температура плавления гранита - градусов девятьсот.
Базальта - еще сотни на три-четыре выше. В закрытом помещении устраивать
такое пекло - зачем? Намного проще залить бетоном. Или врезать железные
ворота. Видимо, мне проще, а им все равно. Они же - Повелители. А проход
через кладовку вообще не закрыт. Ничего не понимаю.
Пока Лира осматривает зал, делаю несколько рейсов за булыжниками. К
обеду уже могу пролезть в дыру. Или не могу? Буду теперь неделю изображать
Винни-Пуха в гостях у Кролика. Пока не похудею. Нет, все-таки пролез. На
стене зала, в метре от пола - вещь, которая может быть только одним:
выключателем света. Осторожно нажимаю. Потом щелкаю несколько раз. Чудес
не бывает, свет не загорается. Объясняю Лире, что это такое, и почему я
такой огорченный. Она бежит вокруг зала и щелкает остальными
выключателями. Оказывается, рядом с каждым проходом свой выключатель. Это
логично. И все не работают. Это тоже логично. За тысячу лет батарейки сели
и фонарики не работают. Мораль: уходя гасите свет.
- Коша, смотри, что я нашла! План Замка!
И тут ее факел гаснет. Если я еще что-то различаю, то Лира не видит
ничего. Отрываю от стены лист пластика с планом и веду Лиру к дыре. Здесь
светлее, но читать невозможно. Лира забирает себе план и бежит на балкон.
Протискиваюсь в дыру. Сажусь за Лирой и через ее плечо изучаю находку.
План выполнен в изометрической проекции, чрезвычайно наглядно и понятно.
Не было никакой гранитной лестницы с мраморными статуями. Не было каменных
львов. А была банальная шахта грузового лифта. Десять на двадцать пять
метров. Если это лифт для драконов, то я ростом не вышел. И вела шахта не
вниз, а вверх, на вершину скалы. Ну да, повелители же с неба спустились,
на драконах летали. Вот круглый зал, чулан, мастерская, прихожая. Этот
длинный зал стал балконом, а под ним и над ним - еще несколько помещений,
соединенных шахтой лифта. После того, как раскололась гора, от этих
помещений ничего не осталось. Зато осталась вся часть замка справа от
круглого зала. Помещения не такие внушительные, как длинный зал, но по
суммарному объему превосходят мои апартаменты раз в тридцать. Повелители
любили жить на широкую ногу. Сумею ли я когда-нибудь расшифровать эти
надписи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34