Именно этим я собираюсь оказать тебе услугу, милый. Ты ведь не
будешь стесняться того, чем мы занимаемся здесь...
Флориан, не двигаясь, смотрел на него. Даже несмотря на то, что
пожатие, несомненно, причиняло ему боль. Он мог сбросить руку Джастина
всего лишь движением плеч. А в придачу еще и сломать ее. Такого
стоического терпения, подумал Джастин, и следовало ожидать от эйзи,
принадлежащего Ари.
- Чего ждет от меня Ари в действительности? - спросил Джастин. - Ты
понял это? Мне полагается остаться здесь? Или мне полагается идти домой?
Как будто они с Флорианом стояли на одной ступени. Конспираторы, эти
оба эйзи. Эта мысль вызвала у него отвращение. Однако Флориан, в какой-то
мере, являлся его союзником, страницей, которую он мог прочитать,
подчиненный, которым он мог распоряжаться; а ведь он так и не смог
прочитать правду в глазах Ари даже тогда, когда она со всей серьезностью
отвечала на его вопросы.
- Она полагает, что ты пойдешь домой, сир.
- Меня еще пригласят?
- Думаю, да, - ответил Флориан тихим, спокойным голосом.
- Сегодня вечером?
- Я не знаю, - сказал Флориан. И добавил: - Сира, возможно, будет
спать в эту ночь.
Как будто это составляло давно знакомый ход событий. Он опять ощутил
неприятные ощущения в животе.
Отношение, сказал бы Джордан. Все дело в отношении. Можно делать что
угодно, если делать осознанно. Нужно только знать, что ты получишь взамен,
вот и все.
Жизнь не стоит того, чтобы за нее продавать душу. Но вот власть...
власть и сила, чтобы уметь превращать события, сила, чтобы отомстить, тут
можно и поторговаться. И за безгласность отца. И за надежду когда-нибудь
достичь положения, позволяющего сладить с Арианой Эмори.
- Я собираюсь зайти домой, - сказал он Флориану, принять что-нибудь
от головной боли, разобраться с сообщениями и отправиться в офис. Я не
думаю, что отец звонил мне.
- Не могу знать, сир.
- А я думал, что ты в курсе таких вещей, - произнес он гладко и
остро, как разрезной нож. Он поставил кофейную чашку, вспоминая, где
находится входная дверь, и устремился по залам с Флорианом, следующим за
ним по пятам, как озабоченная тень... Телохранитель Ари, слишком вежливый,
чтобы открыто идти за ним, но в еще большей степени обеспокоенный, чтобы
позволить ему бесконтрольно пройти по Ариным апартаментам.
На секунду у него мелькнула мысль о безопасности своей комнаты
наверху и о том, как было бы здорово, если бы откровенно обсудить все с
Грантом; они вместе обдумали бы все - это вошло в привычку, дурацкий
рефлекс, который внезапно резанул по желудку, измученному голодом,
перебором водки и наркотиков, слишком сильным потрясением. Несмотря на
головокружение, он продолжал идти, помня, где находится выход, что надо
пройти прямо через холл, уставленный хрупкой мебелью и еще более хрупкой
керамикой.
Затем - тройная аркада квадратных колонн. И гостиная, которая, по
словам Кэтлин, служила для официальных приемов. Он вспомнил предупреждение
о коврах на полу, с трудом уговорил себя подняться по каменным ступенькам
и пересек комнату с незначительным подъемом к двери.
Он потянулся к замку, чтобы открыть дверь, однако Флориан остановил
его руку и открыл сам.
- Будь осторожен, сир, - сказал Флориан. Он не сомневался, что при
этом имелась в виду не только дорога домой.
Он вспомнил о девятилетнем эйзи. И о тех, которых Ари убила. Вспомнил
об уязвимости каждого эйзи, в том числе Гранта. И видел уязвимость
Флориана, у которого никогда, со дня творения, не было свободы стать
кем-то другим, и который был, за исключением темной стороны его жизни,
добрый и честный, как святой, потому что его таким сделали. Ленты
удерживали его на этом пути, что бы Ари не вытворяла с ним.
Размышляя над этим, он вышел за дверь и двинулся по коридору,
охваченный слабостью, с мутью в глазах; со всеми признаками кошмара,
обрушившегося на его чувства - да к тому же еще и ленточные вспышки, и
физическое истощение.
Ари создала Флориана - обе его ипостаси, со всеми его способностями -
и темными, и светлыми. Может быть, она и не смогла сотворить его сразу, но
она совершенствовала в соответствии с исходным замыслом... со времен ее
собственной молодости.
Чтобы иметь жертву? - удивленно подумал он. Неужели только для этого?
Объект для тестирования - для идущего проекта?
Все перекрывается, пришел ответ, подкравшись к поверхности и
погружаясь вновь, кошмарный, как утопленник. Границы нечетки.
Истина находится в месте совпадения крайностей. Противоположности
взаимно необходимы.
Наслаждение и боль, милый.
Все меняется... или не существует. Все может находиться в
противоположном состоянии или не может меняться вообще. Корабли двигаются
благодаря этому принципу. Звезды горят. Биологические виды
совершенствуются.
Он добрался до лифта. Втащился вовнутрь и привалился к стенке, пока
не открылись двери. Он вышел в качающийся коридор, продержал равновесие до
двери своей квартиры и сунул ключ.
- Никто не входил с тех пор, как последний раз пользовались этим
ключом.
Нельзя доверять этому, подумал он, снова ощущая приступ: внезапную
сладость, которая как бы далеко отодвинула диван и высветила общую
небезопасность. Ни на что нельзя полагаться. Она может все, даже нарушить
системы защиты. Весьма возможно, что в квартире в мое отсутствие
установили подслушивающую аппаратуру. Она способна на такое. И невозможно
узнать, может ли Монитор заметить подобное подключение. Подслушивающая
аппаратура ультра-класса. Дорогое оборудование. Секретное оборудование.
Она может раздобыть такое.
Возможно, что и Джордан может.
Он добрался до дивана, сел, откинувшись назад, и закрыл глаза.
А что если за мной следят.
Голос Ари, мягкий и ненавистный:
Я предвидела действия твоего отца. Каждое из них. Даже если и не
удавалось предсказать отдельные детали. Детали не так важны.
Афоризм разработчиков лент: микроструктура определяет микроструктуру.
Я даже планировала тебя, милый. Я заронила идею. Джордан ужасно
нуждался в компании. Разве я лгу? Своим существованием ты обязан мне.
На секунду ему представилось, что вот сейчас из соседней комнаты
выйдет Грант, Грант спросит, в чем дело, Грант поможет ему распутать
паутину, в которой он оказался. Грант знал, что такое глубокое
тайпирование.
Но это только призрак. Привычка, которую трудно преодолеть.
И Гранта, безусловно, планировала я. Так или иначе, я сделала его.
Он должен пойти в лабораторию. Ему надо выйти из изоляции, в условиях
которой ленточные структуры смогут развиться и распространиться раньше,
чем он справится с ними. Ему следует включиться в обычные дела, занять
свой мозг, дать возможность сознанию передохнуть и, не торопясь, навести
порядок.
Если бы удалось немного поспать...
- Сообщения, пожалуйста, - пробормотал он, вспомнив, что он должен
знать, обязательно должен знать, звонил ли ему Джордан. Или кто-нибудь
еще.
В основном, они были обычные. Сообщения из его крыла. От
администрации. Выговор за вход без разрешения. Задремав на середине, он
внезапно очнулся и вцепился в диван: внезапное воспоминание как молнией
стерло эротические видения. Теперь ему придется носить одежду с длинными
рукавами и высокие воротники, нужно нанести обесцвечивающий крем на
ссадины: он может отговориться от Джордана под предлогом того, что Ари
засадила его за сверхурочную работу в лаборатории, что вполне логично,
поскольку в соответствии с тем, что он рассказал Джордану, у Ари не было
причин быть довольной. Он не сможет в ближайшее время встретиться с
Джорданом, пока не соберется с духом.
И сразу после того, как отключился ненавязчивый доклад Монитора, он
понял, что ничего не слышал, и что два дня назад он переоборудовал систему
так, чтобы раз прослушанные сообщения стирались.

Грант смог увидеть самолет задолго до того, как они достигли взлетной
полосы - здесь и в помине не было стройной элегантности Резьюн-Эйр,
обычный грузовой самолет с иллюминаторами, закрытыми заслонками. Машина
подкатила к тому месту, где ожидали люди.
- Вот, - сказал шофер, фактически, первое и единственное слово,
которое он произнес за всю поездку, и указал на людей, к которым ему
полагалось подойти.
- Спасибо, - пробормотал Грант в пространство, открыл дверь со своей
стороны и вышел, взяв свой пакет с ленчем, с бьющимся сердцем подходя к
совершенно незнакомым людям.
Слава Богу, не все из них оказались незнакомыми, среди них находился
Хенсен Крюгер, который и заговорил:
- Это - Грант. Грант, эти люди заберут тебя отсюда. - Крюгер протянул
руку, и ему пришлось пожать ее, что ему обычно делать не доводилось, от
этого он почувствовал неловкость. И от всего остального - тоже. Один из
присутствующих назвался Уинфилдом, представил, как Кенин стоявшую рядом
женщину, пилота, как решил Грант, в комбинезоне без каких-либо эмблем или
названия фирмы, а кроме того там присутствовали еще двое мужчин, Ренц и
Джеффри, он так и не понял, фамилии это или имена, и люди они или эйзи. -
Пошли! - сказала Кенни. Она была взвинчена; это проявлялось в ее взгляде и
в бестолковых движениях рук, которые она вытирала о свой замасленный
комбинезон. - Давайте двинемся, а?
Мужчины обменялись взглядами, и Гранту стало не по себе. Он переводил
взгляд с одного на другого, пытаясь понять, не о нем ли спорят. Ему было
трудно спорить с незнакомыми: за него всегда решал эти проблемы Джастин.
Он знал свое место в мире: ему полагалось делать то, что от него требовал
работодатель. А Джастин велел ему протестовать.
- Мы едем к Мерильду? - спросил он, потому что до сих пор не услышал
этого имени, а он определенно решил услышать его до того, как куда-нибудь
отправится.
- Мы едем к Мерильду, - подтвердил Уинфилд. - Давай, полезай, Хенсен.
- Нет проблем. Я свяжусь с тобой позже. Хорошо?
Грант заколебался, глядя на Крюгера, осознавая, что не понимает
происходящего. Но решил, что ему уже сказали все, что собирались, и
направился к трапу самолета.
На нем отсутствовали эмблемы компании, просто серийный номер А-7998.
Белый облупившийся самолет с брюхом в красной глине. Скверный вид, подумал
он. Что, они не моют его, что ли? А как же обеззараживание? Он забрался в
унылое нутро, и неуверенно оглянулся на Джеффри и Ренца, следовавших за
ним, слегка опередив Уинфилда.
Дверь со скрипом поднялась, и Уинфилд запер ее. Вдоль стены
находились откидные сиденья. Джеффри взял его за руку, опустил одно из
сидений и помог пристегнуться.
- Оставайся здесь, - сказал Джеффри.
Он так и сидел с колотящимся сердцем, пока самолет не разогнался и не
скользнул в небо. Он не привык к полетам. Он повернулся и приподнял
занавеску на окне, чтобы смотреть наружу. Свет падал только из окна. Он
увидел, что они пролетают над климатическими башнями, и над утесами, и над
скалами.
- Опусти, - сказал Уинфилд.
- Простите, - сказал он и снова опустил занавеску. Это раздосадовало
его: он очень хотел посмотреть вокруг. Но они не были людьми, с которыми
можно спорить, это чувствовалось по их тону. Он раскрыл пакет, который
приготовили ему у Крюгеров, выяснил, что у него на завтрак, а затем
подумал, что будет неприлично есть в одиночку, когда у остальных ничего
нет. Он снова закрыл пакет, пока не увидел, что один из них, Ренц,
поднялся, прошел в хвост и возвратился с несколькими банками какого-то
питья. Ренц предложил одну из них ему, первый дружелюбный жест с их
стороны.
- Спасибо, - сказал он, - мне дали.
Он решил, что теперь можно поесть. Прошлой ночью он был настолько
измотан, что едва притронулся к ужину, так что и соленая рыба с хлебом, и
приятный напиток, которые дали ему у Крюгеров, пришлись очень кстати, хотя
он предпочел бы кофе.
Самолет с ревом куда-то летел, а мужчины потягивали свой лимонад и
изредка взглядывали в окна, приподнимая ставни, причем по большей части с
правой стороны. Временами пилот обращался к ним, и это больше всего
напоминало плевки, а не слова. Грант покончил с рыбой, хлебом и питьем и
услыхал, что они достигли семи тысяч метров, затем десяти.
- Сир, - сказал кто-то в то утро, открыв дверь в его комнату в Доме
Крюгеров, и Грант проснулся, встревоженный. И смутился необычной
обстановки и оттого, что незнакомец, обращавшийся к нему, назвал его
сиром. Ему долго не удавалось заснуть, но, наконец, задремал, чтобы вскоре
проснуться одурманенным и не знающим, который теперь час и не случилось ли
чего дурного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61