- О, Господи, тогда Джордан точно ринется прямо в Департамент Науки и
начнет сражение, которое сметет все предварительные соглашения и приведет
его к поражению.
Запросить бы домашний компьютер относительно закона - но этим он не
решался воспользоваться: каждое обращение регистрировалось. Ничто не
проходило бесследно. Не было возможности обыграть Резьюн. Он не знал,
насколько велико политическое влияние Ари, но его хватало на открытие
новых путей исследования, оно могло подчинять компании на отдаленных
звездных станциях и непосредственно влиять даже на торговлю с самой
Землей; а это была только видимая часть всего.
Через коридор он слышал звуки открываемых дверец стенного шкафа,
видел Гранта, складывающего одежду на кровать.
Он внезапно осознал, куда отправлялся Грант, - так же, как они
представляли, когда мальчишками сидели на берегу Новой Волги, отправляя в
плаванье вниз к Новгороду лодочки, сделанные из старых консервных банок,
на удивление горожанам. И позже, когда они как-то вечером обсуждали
переназначение Джордана и тот случай, если их задержат до того, как
Джордан сможет забрать их.
Вот худшее и наступило, думал он, совсем не такой, как они
планировали, но это был их единственный шанс.
Он вошел в комнату Гранта, приложил палец к его губам, призывая к
молчанию, потому что Служба Безопасности все-таки прослушивала помещения:
Джордан предупреждал его об этом. Он взял Гранта за руку, быстро и тихо
вывел его в гостиную, к двери, вынул из шкафа свое пальто, не выбирая:
снаружи подмораживало, люди переходили из крыла в крыло по улице, это было
обычным явлением. Сунул Гранту его одежду и вывел его в коридор.
Куда? - отчетливо спрашивал обеспокоенный взгляд Гранта. Джастин, не
делаешь ли ты какую-нибудь глупость?
Джастин взял его за руку и потащил Гранта по коридору, снова к лифту.
Он нажал "Т". Уровень туннеля. Кабина поехала вниз. Господи, только
бы не остановили на главной.
- Джастин.
Он отпихнул Гранта к стенке лифта, притиснул его там, хотя Грант был
на голову выше.
- Тихо, - сказал он. - Это приказ. Ни слова. Ничего. Понял?
Он так не говорил с Грантом. Никогда. Его трясло. Грант стиснул зубы
и кивнул, испуганный, когда двери лифта отворились в бетонную темноту
штормовых туннелей. Он выволок Гранта наружу и снова прижал его к стене.
На этот раз спокойнее.
- Теперь послушай меня. Мы отправляемся в город.
- Я...
- Слушай меня. Я хочу, чтобы ты исчез. Лег на дно, спрятался. Прямо
сейчас. Сделай это. И там оставайся. Это приказ, Грант. Если ты никогда в
жизни не делал то, что я говорил - сделай это хотя бы сейчас. Сейчас!
Понял?
Грант глотнул воздуха, затем собрался и после двух отчаянных вздохов
его лицо стало бесстрастным.
Теперь без паники. Спокойно.
- Хорошо, - сказал Джастин. - Надень пальто и пойдем.
Вверх на другом лифте, в административное крыло, старейшее, затем в
кухни этого старомодного крыла, где персонал ночной смены мыл посуду после
ужина и готовил завтрак для службы доставки. Это был маршрут побега,
которым в свое время пользовался каждый ребенок в Доме, через кухни, в
самый конец, туда, где стояли плиты, где кондиционеры всегда не
справлялись, где все поколения работников подпирали дверь пожарного выхода
мусорными баками, чтобы создать сквознячок. Кухонные работники не
собирались "закладывать" юных проныр (разве что кто-нибудь спросит). А
администрация никогда не препятствовала такой практике, которая вела
молодых бездельников и шалопаев, полноправных граждан мимо свидетелей,
которые, если их спросят, с готовностью скажут: да, Джастин Уоррик и его
эйзи вышли через эту дверь - но не раньше, чем их хватятся.
- Шшш, - изобразил он кухонному эйзи в ответ на его удивленный и
тревожный взгляд - поздний час, да и были они постарше, чем обычные
беглецы, пользовавшиеся этим путем.
Мимо мусорного бака, вниз по ступенькам в холодную темноту.
Грант нагнал его в тени водокачки, которая была первым укрытием на
склоне перед крутым изгибом к дороге.
- Нам, - вниз по склону, - сказал Джастин. - К лодкам.
- А как же Джордан? - возразил Грант.
- С ним все в порядке. Побежали.
Он рванулся, и Грант побежал следом, полным ходом вниз по склону до
дороги. Затем они в прогулочной манере пересекли залитое светом
пространство мимо складов ремонтных мастерских, по улицам нижнего города.
Немногочисленные охранники, несущие службу в этот час, были поглощены
наблюдением за оградой и погодой, а не двумя юношами из дома,
пробирающимися к дороге в аэропорт. Пекарня и мельница и ночью работали
вовсю, но они были далеко в стороне, дальний отсвет огней, когда они
миновали последний барак.
- Джордан поддерживает контакты с Мерильдом? - спросил Грант.
- Доверься мне. Я знаю, что делаю.
- Джастин.
- Заткнись, Грант. Слышишь?
Они добрались до края аэропорта. Полевые огни оказались выключенными
и только контрольные лампы по-прежнему однообразно и равномерно
посверкивали в черноту почти пустого пространства. Вдалеке четко
вырисовывались ярко освещенные торговые склады и огромный ангар
Резьюн-Эйр, где продолжалась обычная работа по подготовке одного из
коммерческих лайнеров.
- Джастин, - а он знает?
- Он уладит это. Пойдем. - Джастин опять перешел на бег, не давая
Гранту передохнуть, чтобы избежать вопросов, по дороге мимо конца
подъездных путей к грузовой пристани и снова вниз по бетонному переходу к
приземистым складам на самом берегу реки.
Здесь в маленьком лодочном сарае никто не запирал двери. В этом не
было необходимости. Он толкнул дверь убогого домика, вздрогнул от скрипа
петель. Внутри, железная сетка глухо зашуршала под их ногами. Вода
всплескивала и прихлопывала о сваи и опоры, звезды влажно поблескивали
вокруг обводов причаленных лодок. Все вокруг пахло речной сыростью и
маслом, а воздух был обжигающе холодным.
- Джастин, - взмолился Грант. - Во имя Господа.
- Все в порядке. Ты едешь именно тем путем, как мы планировали.
- Я еду...
- Я не уезжаю. Только ты.
- Ты с ума сошел! Джастин!
Джастин забрался в ближайшую лодку, открыл герметичную дверь кабины,
и Гранту ничего не оставалось делать, как следовать за ним, проглотив свои
возражения.
- Джастин, если ты сейчас останешься, они могут арестовать тебя!
- А если я увезу тебя отсюда, исчезнет всякая возможность когда-либо
быть рядом с тобой, и ты знаешь это. Так что меня здесь сейчас нет. И я
ничего об этом не знаю. Я просто возвращаюсь обратно и говорю, что все
время был в своей комнате, откуда я могу знать, куда ты подевался? Может
быть, тебя слопали платиферы и заработали расстройство желудка. - Он
пощелкал зажиганием, проверил приборы, сцепление. - Поедешь на этом, все
наполнено, аккумуляторы заряжены. Удивительно, как здорово персонал следит
за этим хозяйством, не правда ли?
- Джастин, - голос Гранта дрожал. Он держал руки в карманах. Около
воды холодный ветер был еще более пронзительным. - Послушай, наконец,
меня, давай все оценим разумно. Я - эйзи. Я слушал ленты с колыбели. Если
она прокрутит мне что-нибудь новое, я смогу справиться с этим, я смогу
разорвать структуры и рассказать тебе, были ли в них "жучки".
- Черта с два ты можешь.
- Я вытерплю ее тесты, и она никогда не может рассечь мой Контракт -
не существует кода рассекателя. Я точно знаю, что не существует, Джастин.
Давай просто забудем об этом, поднимемся на холм и выработаем другой путь.
Если он окажется плохим, то у нас всегда останется этот. Как альтернатива.
- Заткнись и послушай меня. Вспомни, как мы все это планировали:
первые огни справа, которые ты увидишь - это все еще Резьюн: это десятая
климатическая станция высоко на утесе. Огни слева - это будет Моривилль.
Если ты пойдешь совершенно без освещения, ты сможешь пройти мимо него до
того, как Ари узнает об этом, а ночь сегодня ясная. Помни: держись
середины потока - это единственный способ миновать отмели, и, бога ради,
остерегайся топляков. Течение придет слева, когда ты доберешься до
Кенникатт. Поворачивай в нее, и первые огни, которые ты увидишь, через
два, может быть, даже через три часа - это Крюгер. Ты скажешь им, кто ты
такой, и дашь им это. - Он включил тусклый штурманский свет и нацарапал
номер на листке блокнота, прикрепленного к приборной доске. Под номером он
написал: МЕРИЛЬД. - Скажи им, чтобы позвонили Мерильду независимо от
времени. Ты можешь сказать Мерильду, когда он доберется туда, - скажи ему,
что Ари шантажирует Джордана мной, черт побери, - это все, что ему надо
знать. Скажи ему, что я не могу приехать, пока отец не окажется на
свободе, но что я вынужден был отправить тебя оттуда, потому что с еще
одним заложником Джордану не выпутаться. Понял?
- Да, - произнес Грант слабым голосом, голосом эйзи: да.
- Крюгер - друг, он не выдаст тебя. Передай им, что я разрешил
затопить лодку, если они посчитают нужным. Это лодка Эмори. Мерильд уладит
все остальное.
- Ари обратится в полицию.
- Ну, и замечательно. Пусть обращается. Не пытайся миновать
Кенникатт. Но если все-таки придется, следующий поселок вниз по Волге -
это Авери - туда плыть всю ночь, а может и дольше, и она сможет
перехитрить тебя. Кроме того, ты там будешь в пределах юрисдикции законов
Сайтиин, и полиция может сцапать тебя, а ты знаешь, чем это может
обернуться. Так что - Крюгер. Надо к нему. - Он взглянул Гранту в глаза в
слабом отблеске приборного освещения, и внезапно его поразила мысль, что
он может никогда больше с ним не встретиться. - Будь осторожен. Во имя
Господа, будь осторожен.
- Джастин, - Грант крепко обнял его. - Ты сам будь осторожен.
Пожалуйста.
- Я подтолкну тебя. Отправляйся.
- Другая лодка... - начал Грант.
- Я позабочусь о ней. Давай! - Джастин повернулся и выбрался из
рубки, вспрыгнул на палубу и оттуда на уходящую решетку. Он отдал
причальные фалы, забросил их на борт и вытолкнул большую лодку кормой
вперед, пока она, царапнув по сваям, не вышла на открытую воду.
Она бестолково поворачивалась, темная и громоздкая, затем течение
реки подхватило ее и повлекло вместе с основным потоком, продолжая
разворачивать.
Он забрался во вторую лодку и сорвал крышку двигателя.
Стартер был электронным. Он вытащил кристаллическую плату, бросил
обратно крышку, закрыл за собой люк и швырнул плату в воду перед тем, как
прыгнуть с борта лодки на металлическую крышку сарая.
В тот же момент он услышал отдаленное приглушенное откашливание
мотора Гранта, затем перешедшее в уверенное равномерное пыхтение.
Он покинул лодочный сарай, закрыл дверь и побежал. Было опасно
находиться здесь, на берегу реки, в темноте, в любом месте, которое не
проверялось на чистоту, куда могло проникнуть что-нибудь местное, сорняк в
канаве, вещество, распыленное в воздухе - Бог знает что. Он старался не
думать об этом. Он бегом вернулся на дорогу и перешел на шаг только когда
почувствовал колотье в боку.
Он ожидал какого-то движения. Он был готов к тому, что кто-нибудь из
ночной смены в аэропорту заметил лодку или услышал шум ее двигателя.
Однако, в ангарах и без того было шумно. Возможно, что кто-то работал с
мощным механизмом. Может быть, они подумали, что это была какая-нибудь
проходящая лодка из Моривилля или следующая вверх по Волге, с большим
движком. А яркие огни не позволяли четко видеть окружающее.
Так что им везло на сто процентов.
Пока он не добрался до дома и не обнаружил, что кухонная дверь
заперта.
Он присел на ступеньках, стуча зубами, стараясь обдумать создавшееся
положение и дать время лодке хоть сколько-нибудь уйти. Но если он просидит
здесь всю ночь, тогда не будет сомнений, что это заговор.
Если же он даст им такую зацепку.
Это выдаст Джордана. Так что в итоге ничего не остается делать, как
использовать свой ключ и отключить бесшумную сигнализацию, которая, как он
знал, была уже включена.
Охранник вышел ему навстречу в коридор рядом с кухней.
- Сир, спросил дежурный эйзи, - откуда ты идешь?
- Мне захотелось погулять, - ответил он, - вот и все. Я слишком много
выпил. И меня потянуло на свежий воздух.
Эйзи передал это в контору службы безопасности. Джастин ждал,
готовясь к тому, что лицо охранника примет другое выражение, когда
поступит распоряжение. Но эйзи только кивнул:
- Добрый вечер, сир.
Он пошел дальше, ощущая слабость в коленях, поднялся на лифте и
проделал весь свой одинокий путь до квартиры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61