Парню казалось, что там, в
сумрачном нутре Башни, он угадывает какую-то другую, могущественную
силу, которая только и ждет, чтобы кто-то попался в ее власть. Ему не
хотелось думать, что могущественное - сила ли Башни или сила его деда.
Только теперь воин понял слова Солтериса, что тот хотел бы надеяться,
что Антриг после семи лет пребывания в Башне не лишился рассудка.

Наконец они пошли в Башню. В конце узкого прохода находилась
комнатка-закуток - для охраны. Небольшое это пространство было доволь-
но ярко освещено коптящими факелами. Окон в Башне не было, и приток
свежего воздуха обеспечивался благодаря какой-то особой системе венти-
ляции, которая, впрочем, работала не совсем хорошо. Они стали подни-
маться по винтовой лестнице наверх Башни. Идти приходилось очень осто-
рожно - ступеньки тут были очень крутыми и какими-то осклизлыми. Спе-
реди и сзади шли послушники Церкви, которые держали в руках факелы.
Опираясь на всякий случай руками о стену, Керис поднял голову и уви-
дел, сколько же на сводах лестницы накопилось копоти - видимо, ходили
по этой лестнице довольно часто. А может, это были слои многих столе-
тий.

Наконец они поднялись на самый верх. Керис заметил - та комна-
та, к которой они шли, которая находилась под самой крышей Башни, была
очень маленькая, но чистая. В ней не было даже той вони, которая напи-
тывала комнату для охранников внизу. Парня очень удивило, что здесь
было громадное количество книг. Книги были сложены на импровизирован-
ных полках, составленных из деревянных ящиков. Еще больше книг было
свалено грудами в углах и возле небольшого столика, стоявшего у стены.
Стол был весь завален какими-то бумагами. Среди бумаг Керис заметил
замысловатую чернильницу, сломанные и целые перья для письма, увеличи-
тельные стекла, небольшой глобус, какие-то пожелтевшие свитки, две
астролябии и какие-то невиданные им раньше инструменты, по-видимому,
для измерения чего-то. В одном месте стайкой сбились около дюжины ча-
шек и плошек, в которых виднелись остатки чая. На некоторых листах бы-
ли написаны какие-то мудреные математические формулы, были начерчены
разнообразные геометрические фигуры. Там же были рисунки - кленовый
лист, кость, епископ, звезды на небе, подсвечник, заляпанный застывшим
воском от сгоревших свечей.

Епископ постояла на пороге, неодобрительно оглядывая тот бес-
порядок, который царил в комнате. Затем она сказала охранникам:

- Отведите его вниз.

Они повернулись к другой двери, которая вела, насколько Керис
понял, к другой лестнице и, по всей видимости, к крохотной комнатке
без окон, которая находилась наверху. Парню стало даже жаль, что сей-
час они все так грубо вторглись в ставшее уже наверняка привычным для
узника уединение. Не успели воины подойти к двери, как дверь распахну-
лась от удара с другой стороны, и Антриг Виндроуз ворвался в комнату,
точно ураган.

- Моя дорогая Герда! - Маг, точно ураган, пронесся мимо остол-
беневших охранников, как будто не заметил их. Расшаркавшись по моде
давней старины, он церемонно и радостно поднес к губам руку епископа.-
Как хорошо, что ты заглянула! Что там у вас стряслось? Когда ты была
тут в последний раз - полгода назад? Или все семь месяцев? Как твой
ревматизм, все беспокоит? А ты пользовалась травами, которые я тебе
порекомендовал?

- Нет! - Епископ в раздражении вырвала руку,- и еще раз нет,
мне лучше не стало! Я привела...

- Тебе, действительно, нужно было сделать это, пока не пошел
дождь! Солтерис! - теперь уже затворник смотрел на архимага, внима-
тельно и испытующе глядя в его лицо сквозь толстые стекла очков. Он
схватил Солтериса за руку и воскликнул,- я же тебя, почитай, сколько -
пять лет, кажется, не видел?

Высокий ростом, худощавый, но уже немолодой Антриг выделялся
узким лицом, обрамленным седой копной волос и такой же всклокоченной
бородой. На шее у него болталось некое подобие хрустальных бус. Метав-
шиеся за стеклами очков серые глаза совершенно не производили впечат-
ления глаз уравновешенного и вообще нормального человека. Месяцами,
если не годами, он видел только охранников, но в его сочном живом го-
лосе не слышалось ни упрека, ни недовольства. Казалось, что для этого
человека время приостановило свой ход.

- Да, наверное! - отозвался спокойно архимаг, хотя Керис,
взглянув на деда, понял, что тот явно обеспокоен таким состоянием Ант-
рига.

Антриг, наклонив по-птичьи голову, некоторое время еще смотрел
в глаза Солтериса, а потом отвернулся. Несмотря на свою кажущуюся меш-
коватость и неуклюжесть, передвигался он по комнате довольно проворно.

- А это Керис, ведь правда? Керис, сынок твоей Телиды! О, Ке-
рис: ты, наверное, не помнишь меня! Тогда тебе было лет шесть, не
больше!

- Нет, что вы! - нашелся неожиданно Керис,- я вас неплохо пом-
ню!

Серые глаза вдруг засветились каким-то особым огоньком - в нем
читалось удивление и даже какое-то подозрение.

- В самом деле? - поинтересовался заключенный живо.- В послед-
ний раз мне говорили такое в тот момент, когда мне в спешке пришлось
покидать город Ангельской Руки.- Тут он перевел глаза на Солтериса.-
Ты не хочешь попить со мной чаю? И ты, моя дорогая Герда.- Епископ
нахмурилась - ей явно не нравилось такое фамильярное обращение со сто-
роны заключенного,- и эти господа, тоже, конечно же,- старик кивнул в
сторону охранников и шагнул к небольшому очагу, на котором уже закипал
чайник, Несмотря на то, что на столе стояло лето, огонь тут был совсем
нелишним делом. Башня была сырой, а тут было холодно - через узкие ще-
ли, долженствующие служить окнами, проникало, должно быть, в самые
солнечные дни и то не слишком много света. Что уж там говорить о теп-
ле!

- Это что, просто визит вежливости, Солтерис? - поинтересовал-
ся Антриг, заливая кипятком чайные листья и окутываясь при этом па-
ром,- или же я должен тебе в чем-то помочь? Это возможно, но только в
масштабе моих условий,- и старик красноречиво окинул взглядом свою
комнату.

В его голосе не было и следа сарказма. Очевидно, он уже давно
свыкся с таким вот образом жизни и уже не ощущал неудобств от сознания
потерянной свободы. Тут Антриг резко повернулся, отчего подвески на
его шее жалобно зазвенели.

- Боюсь только,- сказал заключенный,- что к чаю я могу подать
вам только хлеб и масло! Конечно, икру я периодически заказываю, но
мне почему-то ее все равно не приносят.

Епископ выглядела донельзя удивленной, но Керис заметил, что
архимаг закусил верхнюю губу - он подавлял некстати возникшую улыбку.
Наконец архимаг успокоился и сказал:

- Что ты, Антриг, хлеб да масло - этого вполне достаточно к
чаю.

Антриг повернулся было, чтобы пригласить охранников, но Герда
опередила его - она сделала легкое движение рукой, и оба охранника од-
новременно попятились к проему выхода. Пожав плечами, Антриг схватил
со стола первый попавшийся лист бумаги, свернул его трубочкой, сунул в
очаг и получившимся пламенем зажег свечи, чтобы усилить освещение,
поскольку факелы давали не слишком много света.

- Послушайте, госпожа моя! - обратился Солтерис к епископу,-
нельзя ли попросить вас оставить нас наедине? Нам нужно поговорить!

Бледные невыразительные глаза Герды приобрели стальной отте-
нок.

- Вообще-то, сударь мой, мне не хотелось бы выходить,- жестко
сказала она.- Раньше и без того слишком тесно общались между собой
практикующие магию! А мой предшественник сказал, что этот человек был
когда-то твоим учеником! Только благодаря твоему вмешательству он не
был казнен, а помещен сюда. Как главное духовное лицо империи я не мо-
гу...

- Нет, Солтерис, не верит она тебе,- вздохнул Антриг, покачи-
вая головой. Он потушил горящий лист бумаги и швырнул его обратно на
стол,- ну что же, тогда делать нечего...

Архимаг уже уселся на один из стоящих у стола стульев. Второй
стул Антриг сначала предложил епископу, которая негодующим кивком го-
ловы дала понять, что не желает садиться, а потом - Керису, который
был словно посетителем, а не сопровождающим архимага. Но Керис проявил
приличествующую этому случаю вежливость, и сам Антриг сел на стул, од-
новременно располагая чайник на стопке бумаг.

- Так что тебя привело ко мне? - словно спохватившись, спросил
он Солтериса.

- Пустота,- просто ответил архимаг.

По стеклам очков затворника замелькали блики огоньков свечей,
а его рука сделал непроизвольное движение.

- А что насчет пустоты? - поинтересовался он.

- Ты можешь ощущать, чувствовать ее?

- Нет,- Антриг со стуком поставил чашку на стол.

- Но ведь когда-то это у тебя получалось! - старик гнул свое.

- Там, снаружи, да! А тут я не могу чувствовать пустоту так
же, как не знаю, какая сегодня погода! Но для чего ты все это спраши-
ваешь?

Солтерис выразительно приложил к губам указательный палец:

- У меня есть все основания предполагать, что кто-то из другой
вселенной проник к нам! Он убил чародея Тирле на Волшебном Подворье!
Застрелил его! - тут Керис заметил, как брови Антрига удивленно взмет-
нулись вверх, его убила пистолетная пуля, хотя вряд ли кто-то из нас
видел такой пистолет! То есть, такую пулю - она не похожа на те, кото-
рые используются при стрельбе из нашего оружия!

Тут Керис добавил:

- И запаха пороха не было совершенно! И дыма не было, хотя
стояла глубокая ночь!

- Это очень все любопытно,- заметил Антриг тихо.

- Керис заметил там что-то такое, что похоже на Врата в Пусто-
ту, которые умел открывать Сураклин,- продолжа архимаг,- тетка Мин то-
же так полагает! Как ты думаешь, в других мирах есть волшебники, кото-
рые в состоянии открыть Врата в Пустоту и прийти к нам, чтобы натво-
рить бед?

- Да, я думаю, что да,- Антриг посмотрел в чашку с чаем, как
будто надеялся увидеть какой-то ответ там. Солтерис внимательно смот-
рел на непроницаемое лицо Антрига. А Керис, посмотрев на руку этого
человека, державшего чашку, заметил, что пальцы его дрожат,- вооб-
ще-то, продолжал Антриг,- не обязательно, чтобы он...

Тут он вдруг замолчал, и Солтерис быстро сказал:

- Продолжай, что он там?

- Что? - невинно спросил Антриг в свою очередь.

- Тот факт, что неизвестный прошел через Пустоту, не обяза-
тельно значит, что он... Что?

Затворник снова нахмурился, испытующе смотря в глаза архимага.
Затем он медленно сказал:

- Я даже и понятия не имею обо всем этом! Ты не знаешь, что
вся мудрость космоса может быть написана на черепашьих панцирях? Разу-
меется, волшебными знаками! Конечно, этих черепах еще нужно поймать! К
тому же их нужно поймать много, да и знать, в каком порядке читать
знаки, и как правильно их читать... Где-то тут у меня есть подборка
узоров с этих панцирей...

- Послушай, Антриг,- мягко сказал Солтерис, оглядываясь по
сторонам. Узник Башни удивленно уставился на архимага, ожидая, что он
скажет дальше.

- Вообще-то им не нравится, когда у них забирают панцири, эти
черепахи...

- Это само собой разумеется! - охотно согласился Солтерис,- но
ты говоришь о Пустоте?

- Я ничего о Пустоте не говорил,- возразил Антриг,- я только
сказал, что независимо от нас существуют другие миры, в которых вполне
может быть волшебство! И жители этих миров вполне могут через Пустоту
проникать к нам! Есть и такие миры, в которых нет волшебства. И су-
ществует постоянное движение - к источникам силы и от них! Так что
волшебник из другой вселенной вполне мог открыть Врата в Пустоту и че-
рез нее проникнуть к нам на прошлой неделе с какими-то своими целя-
ми...

- А мне показалось, что кто-то говорил, что не чувствует Пус-
тоты,- подал голос Керис, отчего пламя свечей сразу заколебалось,- но
тогда откуда ты знаешь, что все случилось на прошлой неделе?

Антриг смерил молодого человека взглядом меланхолического аис-
та.

- Ты, наверное, примчался сразу же, как только понял, что
здесь не обошлось без вмешательства Пустоты,- изрек затворник,- ты и
твой дед! Но от Города Ангельской Руки до Кимила как раз неделя пути,
не правда ли? - тут он словно ища подтверждения, посмотрел на Солтери-
са, который энергично замотал головой, неизвестно - опровергая или
подтверждая слова бывшего ученика.

- По своим личным целям! - вдруг выпалила женщина-епископ. Как
и Керис она не принимала участия в беседе, и потому, казалось, все за-
были о ее присутствии. Теперь она подошла ближе к обоим магам и подоз-
рительно поинтересовалась,- а с какими это целями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18