- Но что было бы, если бы Сураклин умер? Что ожидалось? - Ке-
рис сейчас извлекал из своей памяти все обрывки разговоров, которые он
слышал от магов.

Ле только покачала головой. "Говорят, что они должны были не
только довести его туда и отправить туда, где он раньше был! Говорят
также, что он умел воздействовать на умы тех, кто находился неподалеку
от него! Он мог воздействовать даже на неодушевленные предметы! И даже
во сне он мог пользоваться своей силой! Конечно, это могли быть просто
выдумки досужих сплетников, но вот как-то..."

- А ты хотя бы сама видела его?

Рот искривился в какой-то странной ухмылке, которую вряд ли
можно было бы назвать улыбкой. Они сидели за длинным столом, последние
из воинов, которые прислуживали магам. Где-то в углу разговаривали
двое новообращенных - они с жаром обсуждали какое-то новое выученное
заклятие, споря, в каких случаях и с какой интонацией его нужно было
произносить. В комнате было душно, и Керису очень хотелось продолжить
разговор во дворе.

- Я видела его только один раз,- нарушила тишину Ле,- когда
мне было восемь лет. Я видела, как он умирал, а потом видела, как сжи-
гали его тело. Вообще-то святая инквизиция хотела сжечь его заживо, но
твой друг, архимаг...- она кивнула наверх, куда вела лестница, там си-
дел Солтерис. Он задумчиво слушал большого и плотного Нандихэрроу, ко-
торый рассказывал: "Нет, вряд ли... Церковь не имеет никакой власти
над теми, кто принес клятву на верность Совету. Конечно, Церковь есть
Церковь, она свята, Но вот права на убийство мага ей все равно никто
не давал. Причем, независимо, кем бы этот маг был и чем бы он занимал-
ся!"

Тут Ле закатала рукав, и Керис с удивлением и завистью увидел
несколько шрамов от рубленных ран. "Так вот, насчет Сураклина! Мне ка-
жется, что для него тогда все это уже не имело значения! Я не знаю,
что там говорили о нем в Совете, в Святой Инквизиции и даже при дворе.
Но зато я хорошо помню, каким разбитым и опустошенным он возвращался
сюда. И он был так молчалив... Мне даже казалось, что этот человек не
поднимет руки, чтобы защитить себя от удара меча..."

Керис вспомнил эти слова на следующий день, когда он вместе с
дедом покидал город, выходя из каменных ворот. Они направились дальше
по дороге, вьющейся между холмами. Дорога была ровной и хорошей - жи-
тели внимательно следили за нею. Сейчас как раз стояла пора сенокоса.
Сено на окружающих холмах и низинах было уже скошено, а теперь жители
города ворошили его и грабляли, пока позволяла погода, чтобы оно пос-
корее просушилось. Где-то вдали на болотах кричали птицы. Но чем даль-
ше они отходили от города, тем более запущенной становилась дорога.
Кое-какие плиты почти совсем вросли в землю, и на них зеленела трава.
Видимо, жители пользовались этим участком не всегда.

- Дедушка, эта дорога вела к Цитадели Сураклина? - тихо спро-
сил Керис, словно не желая нарушать тишину, царившую тут.

Услышав голос внука, Солтерис встрепенулся, явно выходя из
своих глубоких размышлений. "Да. Да! - пробормотал он,- эта дорога ве-
ла к его укреплениям! Но дорога эта значительно старше даже его самого
- видишь, эти почтенные плиты потрескались от тысячи земных морозов,
которые гуляли тут и гуляют сейчас! Это потом люди прокляли это мес-
то!"

Керис нахмурился, оглядываясь по сторонам. Тут его взгляд упал
на придорожный камень. Камень живо напомнил молодому человеку об ок-
рестностях города Ангельской Руки, где таких придорожных камней, пос-
тавленных в разное время, было полно. Каждый камень стоял, как часо-
вой, охраняя свою эпоху, которая никогда уже больше не вернется. А эту
дорогу, дед говорит, прозвали чертовой дорогой. "А что было тут еще?"
- спросил он, но дед, погруженный в свои мысли, резко мотнул головой,
демонстрируя нежелание отвечать.

Слева от них, на одном из холмов, стояла посеребренная време-
нем Башня Тишины. Вокруг ничего, только трава... Трава, которую жадно
треплет ветер, стараясь подчинить своей воле...

Тут Керис заметил, что его представление о Башне как об указа-
тельном пальце, одиноко торчавшем здесь, не совсем верно. Тут была не
только Башня. Это величественное сооружение было опоясано невысокой
стеной с просторными воротами. И тут было довольно людно - через раск-
рытые створки было видно, как во дворе ходят одетые в черное люди -
наверное, послушники. А те, что были одеты в белое, были наверняка
священники. Возле ворот стоял какой-то человек, одетый в рясу, точно
монах. Но не в черную и не в серую, а в огненно-красную. Очевидно,
один из местных Кудесников Церкви. И Керису почему-то очень захотелось
не входить в эти ворота.

- Все нормально! - ободряюще сказал Солтерис, угадать пережи-
вания парня,- они были пока что нас даже не замечают! Так заняты своей
работой!

Вообще-то архимаг и его внук стояли на таком месте, на котором
их со стороны ворот никак нельзя было увидеть, но Керис подумал, что
дед не станет говорить напрасно. Старик вытащил из висящего на поясе
мешочка маленький шарик, похожий на запекшийся в огне кусочек теста.
Керис с любопытством уставился на этот шарик.

- Это лайпа! - пояснил старик, хотя это слово мало что говори-
ло молодому человеку. Приглядевшись, Керис увидел, что шарик и в самом
деле слеплен из теста. На нем тонкой булавкой были выцарапаны какие-то
руны. Рунические знаки почти сплошным узором покрывали шарик. Старик
передал шарик внуку и проговорил:

- Береги это как зеницу ока! Если со мной что-то случится, или
мы вдруг потеряем друг друга больше, чем на три часа, уничтожь шарик!
Другие маги придут!

Тут Солтерис передал шарик внуку, продолжая внимательно наблю-
дать за Башней Тишины. Особенно интересовало его то, что происходило
возле распахнутых ворот.

Солтерис тронулся дальше, как вдруг встревоженный Керис схва-
тил его за плечо: "Дед, а если это Антриг сейчас пленник, он не может
использовать против тебя как-то свое волшебство?"

Солтерис улыбнулся. "Антриг - это самое меньшее, что меня в
данный момент беспокоит! - сказал он тихо,- нет, в Башне Тишины у него
не получится заниматься волшебством вовсе! Да и у меня тоже! Случись
мне оказаться за ее стенами, как я стану просто жалким стариком, и то,
что прежде внушало людям страх и почтение передо мной, перестанет их
отпугивать! Со времен Исара Чалладина между святой церковью и Советом
не было никаких конфликтов - но и Церковь тоже стареет! Они, конечно,
наблюдает за нами внимательно и выжидают своего момента! - тут старик
даже подмигнул внуку,- и я тоже буду делать все, чтобы в случае напа-
дения меня не застали врасплох!"

Керис оглянулся назад - на пустынную, заброшенную дорогу. Он
почувствовал себя очень тоскливо - так, наверное, чувствует себя и
Башня Тишины, среди однообразных холмов и под постоянным ветром. Тут
он вспомнил рассказ Ле о том, как Святая Инквизиция вознамерилась
живьем сжечь Темного Волшебника, и как Солтерис отказался дать им
власть над жизнью и смертью любого волшебника. Наверняка Инквизиция
никогда не забудет этого архимагу и в удобном случае обязательно
отомстит.

Воин положил лайпу в большой кожаный кошель, висевший у него
на поясе, и путники продолжали идти дальше. Когда они приблизились к
стене, окружавшей Башню, еще ближе, то Керис сразу напрягся - как час-
ти тела, ощутил он свое оружие - меч на поясе, кинжал в башмаке, еще
один маленький ножичек в потайном кармане. Еще раз обернувшись назад,
он подивился, что только издали можно было заметить, как трава почти
поглотила каменные плиты дороги. А спереди, за холмами, где петляла
дорога, можно было еще различить те же путевые камни, любезно сообщав-
шие когда-то путнику, сколько миль он прошел.

Тут Керис снова скосил глаза на деда - Он постарался предста-
вить себе, как выглядел старик двадцать пять лет назад, когда он под-
нял Совет против Темного Волшебника. Он уже тогда носил титул архима-
га, хотя он был молод и совсем не являл собой образца величия, каковое
подобает человеку столь высокого ранга. Наверное, у него были темные
волосы, думал Керис, и вред ли тогда он столь молчалив и задумчив, как
сейчас. Но зато от молодости в Солтерисе осталось прежнее - хитрая лу-
кавинка в глазах, которая выдавала глубокую душевную теплоту этого че-
ловека.

В воротах их встретил епископ Кимила. Керис удивился, увидев в
качестве столь высокого духовного лица женщину. Глядя на нее, можно
было догадаться, что красотой она никогда не отличалась. Как и предпи-
сывает Святая Церковь, женщина носила короткую прическу. Одета она бы-
ла в ризу серого бархата с изображением Солнца-Единого Бога на груди,
которое напоминало алое кровавое пятно. Протянув для приветствия руку,
женщина испытующе поглядела на обоих путешественников и сказала полу-
вопросительно: "Здрав будь, архимаг!"

Глядя через плечо епископа в распахнутые ворота, Керис размыш-
лял, сколько послушников живет здесь. Ле сказала ему, что одновременно
пять человек из послушников Дома Волшебников несут тут службу - но
острый глаз Кериса углядел по меньшей мере двадцать человек, проворно
снующих по просторному двору. Два Посвященных выжидательно замерли по-
зади епископа, обозревая подозрительными взглядами архимага и его вну-
ка. Керис поразился, какой фанатизм излучали их глаза. Церковь называ-
ла их иначе - хасу, то есть "купленные",- купленные у ада ценою крови
святых и Единого Бога. Женщины-купленные именовались несколько по-ино-
му - хасур.

- И ты будь здорова, госпожа епископ! - поклонился Солтерис.
Он слегка прикоснулся к пальцам женщины своими пальцами - формальный
контакт, но знак вежливости и доброжелательности.

- Ты написал в своем послании, что хотел бы встретиться с че-
ловеком по имени Антриг Виндроуз?

Они направились к Башне, и воины окружили их со всех сторон.
Вообще-то все это попахивало ловушкой, западней. Это тем более логично
можно было предположить, зная скрытую зависть Церкви к Волшебникам,
которые были единственной группой населения, не признававшей ее власти
над собой, над своими душами. Особенно встревожил Кериса скрип цепей
поднимаемого моста. Он оглянулся назад и понял, что если придется спа-
саться бегством отсюда, то сделать это будет трудновато; возле стены
изнутри двора не стояло не единого здания, так что о попытке бегства,
забравшись на крышу и спрыгнув с нее вниз не может быть и речи, к тому
же такие прыжки сами по себе тоже опасны - с таковой высоты прыгать -
это запросто сломать себе ногу. Воин заметил еще одну деталь - высокая
стена преграждала доступ сюда ветрам, свободно гулявшим между холмов.
Тут было тихо и спокойно. Вокруг сновали послушники с печальными лица-
ми - впрочем, такие физиономии были у всех, кто только собирался стать
монахом, но пока проходил испытательный срок - ведь приходится рабо-
тать и за себя и за тех, кто этот испытательный срок уже прошел. Ко-
нечно, эти люди сами выбрали себе свой жизненный путь, но Керису
все-таки стало жаль их, когда он представил, что всю жизнь они должны
будут провести здесь, среди этих серых стен, стачивая каменные плиты
двора.

Епископ сделала легкий знак рукой, и главный стражник с трудом
отомкнул тяжелые замки, которыми была буквально обвешана ведущая в
Башню дверь. Дверь со скрипом отворилась, и из нутра Башни пахнуло мо-
гильным холодом. Керис заметил, что к внутренней стороне двери приде-
лана какая-то металлическая пластина. В табличку, в свою очередь, был
вделан свинцовый кругляш размером с имперскую золотую монету. Едва
только он посмотрел на этот свинец, как на него вдруг напала жуткая
тошнота, какое-то отвращение, словно крыса пробежала по его телу. Ке-
рис поспешно отвернулся и стал дышать, как выброшенная на берег рыба.
Краем глаза он успел заметить, что дед испытывает похожее состояние.

Впрочем, Керис сразу понял, что это такое. На дверь была при-
бита та самая печать Бога Мертвых, которая обладала магическими свойс-
твами привязывать к себе волшебную силу, если та оказывалась в непос-
редственной близости от нее. Один из стражников снял печать и куда-то
унес ее - чтобы архимаг смог беспрепятственно войти в дверь. Только
тут Керис понял, какой действительной силой обладает Башня Тишины. Он
также знал, что нет такой силы, которая смогла бы заставить его при-
коснуться к этой печать, чтобы там ему не говорили, и кто бы этот при-
каз не отдавал.

Его личное волшебство было не столь уж могущественным и, как
подозревал Керис, уменьшалось еще сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18