Здешнее
звездное небо выдало бы все, особенно если бы была видна Луна. Поэтому они
повесили сплошную облачность. Готов поклясться, что где-то поблизости
находятся генераторы облаков. Затем они постарались нас еще более
запутать. Ты опасался стобора?
- Да.
- Видел хоть одного?
- Но я не знаю, что это такое.
- Я тоже. Ручаюсь, никто из нас не знает. Стобор - это привидение,
которое должно держать нас в страхе. Никакого "стобора" здесь нет, но мы
были уверены в его существовании. Даже такой подозрительный человек, как
я, был обманут этим. Я даже приписал звуки существ, которых не мог узнать,
стобору. Этого они и добивались.
- Как будто все логично, Род.
- Потому что это правда. Как только мы согласимся, что это Земля, -
он похлопал по полу пещеры, - все встанет на свои места. Теперь что же нам
делать дальше? Я собирался предпринять это один, хотя мне очень мешает
раненая рука, когда заметил тебя. Вот мой план. Я думаю, что это Африка,
но это может быть и Южная Америка или любое другое место в тропиках. Но
это в конце концов неважно. Мы двинемся вниз по течению ручья, оставаясь
все время настороже: ведь опасности здесь настоящие - здесь можно
погибнуть так же, как и в космосе. Может, нам потребуется неделя, а может,
и месяц, но в конце концов мы придем к мосту. Мы пойдем по дороге, на
которой он стоит, пока не встретим кого-либо. Добравшись до любого
населенного пункта, мы отправимся домой... и наш экзамен на выживание
выдержан. Просто?
- Мне кажется, слишком просто, - медленно сказал Джек.
- О, у нас будут свои трудности. Но мы можем их одолеть, так как
знаем, что нам делать. Мне бы не хотелось возвращаться, но не найдется ли
у тебя достаточно соли, чтобы засолить несколько килограммов мяса? Если мы
не будем охотиться ежедневно, то сможем двигаться гораздо быстрее.
- Погоди, Род. Не нужно этого делать.
- Как? Разве мы не объединились в команду?
- Спокойно. Видишь ли, Род, все, что ты говорил, очень логично, но...
- Никаких "но".
- Это логично... но абсолютно неверно!
- Что? Послушай, Джек...
- Ты послушай. Ты и так говорил слишком долго.
- Но... Ладно, говори теперь ты.
- Ты сказал, что небо выдало бы их затею, поэтому они закрыли небо
облаками.
- Да. Они вынуждены были это сделать, особенно ночью. Они не могли
рисковать и оставили погоду естественной. Она могла их выдать.
- Я и пытаюсь тебе сказать, что небо разъясняет все. Не каждую ночь
оно покрыто облаками. Может, ты был в густом лесу и не заметил того, что
оно иногда бывает ясным. Но я видел ночное небо, Род, я видел звезды.
- Да? Ну и что?
- Это не наши звезды, Род. Прости, но это так.
Род облизнул губы.
- Наверное, ты просто плохо знаешь южные созвездия, - предположил он.
- Я узнал Южный Крест раньше, чем научился читать. Это не наши
звезды, Род: я знаю это. В той стороне, где садится солнце, пятиугольник
из ярких звезд: ничего подобного с Земли не увидишь. И, кроме того, мы бы
видели Луну, если бы она была.
Род старался припомнить, в какой фазе должна быть сейчас Луна.
- Может быть, Луна просто не видна и сейчас новолуние.
- Нет, Род. Я не видел нашу Луну, зато я видел ЛУНЫ... их две,
маленькие, и двигаются они быстро, как спутники Марса.
- Ты хочешь сказать, что это Марс, - насмешливо сказал Род. -
Думаешь, я сошел с ума? Ведь с Марса звезды видны так же, как с Земли.
- Род, зачем спорить? Небо прояснялось, когда садилось Солнце. Давай
выберемся и посмотрим. Может, своим глазам ты поверишь.
Род вскочил и последовал за Джеком. Снаружи ничего не было видно,
кроме темных деревьев над ручьем, но с конца выступа можно было видеть
часть неба. Род посмотрел и прикрыл глаза.
- Ну как? - спокойно спросил Джек.
Род не отвечал. Обрамленный выступом пещеры и верхушками деревьев над
ручьем, виднелся рисунок из шести звезд, наклоненный пятиугольник со
звездой в центре. Эти шесть звезд были такими же яркими и несомненными
признаками чужого неба, как семь звезд Большой Медведицы - признак земного
неба... Не нужно быть знатоком астрономии, чтобы понять: такое созвездие
никогда не наблюдалось с Земли.
Род почувствовал, что созданная им стройная теория распадается, как
карточный домик. Он ощутил себя брошенным и одиноким. Деревья вокруг
казались пугающими. Он повернулся к Джеку, его самоуверенность исчезла.
- Ты убедил меня, - сказал он ровным голосом. - Что же нам теперь
делать?
Джек не отвечал.
- Ну, - настаивал Род. - Не останемся же мы здесь.
- Род, - ответил Джек, - этой звезды в центре пятиугольника раньше не
было.
- Что? Ты, наверное, забыл.
- Нет, нет, я уверен. Род, знаешь что? Мы видим Новую Звезду.
Род не был способен испытывать чистую радость научного открытия: его
ум был занят поисками выхода из создавшегося положения. Это открытие не
значило для него ничего.
- Может, один из спутников?
- Нет, спутники слишком близко, видны их диски. Это Новая, я уверен.
Какая удивительная удача видеть это!
- Не вижу никакой удачи, - уныло ответил Род. - Для нас это ничего не
значит. Она, наверное, в сотне световых лет, а может, и дальше.
- Да, но разве это не волнует тебя?
- Нет. - Род шагнул и забрался в пещеру.
Джек бросил последний взгляд на звезды и последовал за ним.
Воцарилось долгое молчание, особенно унылое со стороны Рода. Наконец Джек
сказал:
- Прости, я тебя огорчил.
- До сих пор не могу понять, - ответил Род, - как я мог так
ошибаться. Все было так логично.
- Забудь об этом, - посоветовал Джек. - Мой инструктор часто говорил,
что вся логика тавтологична. Он говорил, что нельзя что-либо изучить
только при помощи логики.
- Тогда какая же польза от логики? - поинтересовался Род.
- Спроси меня о чем-нибудь полегче. Слушай, напарник, я смертельно
хочу спать. Я лягу.
- Хорошо. Но если это не Африка, Джек, а я должен согласиться, что
это так, - то что же нам делать? Нас потеряли.
- Делать? То же, что мы делали до сих пор. Есть, спать, оставаться
живыми. Эта планета открыта; если мы только выживем, когда-нибудь нас
отыщут. Может, это случится завтра.
- В таком случае...
- В таком случае, давай прекратим и уснем.

6. "Я ДУМАЮ, ЧТО ОН МЕРТВ"
Рода разбудил неземной аромат. Он повернулся, замигал от яркого
света, пробивавшегося в отверстие пещеры, и с большим усилием вспомнил,
как он здесь очутился... Он увидел, что Джек сидит на корточках у
маленького костра на выступе скалы; доносился аппетитный запах жареной
печенки.
Род поднялся на ноги, заметив, что тело его оцепенело: всю ночь он
боролся во сне со стоборами. Стоборы из сна оказались страшными чудовищами
с фасеточными глазами; эти страшилища вполне соответствовали планете,
неожиданно грозной и пугающей. И кошмарный сон был прерван удивительным
ароматом жаркого.
Джек заглянул в пещеру.
- Я думал, ты проспишь весь день. Почисти зубы, причешись, умойся
наскоро и иди сюда. Завтрак готов. - Джек заглянул снова. - И побрейся.
Род усмехнулся и потер подбородок.
- Ты завидуешь моей мужественной бороде, малыш. Подожди год или два и
увидишь, какой она станет. Бритье, грипп и такси - мои старики говорили,
что это три вечные проблемы, которые никогда не будут разрешены. - Род
почувствовал угрызения совести при мысли о родителях: он даже не вспоминал
о них в предыдущие дни. - Тебе помочь, приятель?
- Садись и бери соль. Твоя порция готова.
- Давай разделим ее.
- Ешь и не спорь. Я приготовлю себе другую.
Род уступил, взял обжаренный и прокопченный ломоть печени и подул на
него. Он осмотрелся в поисках соли. Джек отрезал второй кусок; Род
взглянул на эту операцию - и отвел глаза.
Джек пользовался ножом "Полковник Бови". Это открытие заставило Рода
немедленно действовать: он перехватил руку Джека и цепко сжал его
запястье.
- Ты украл мой нож!
Джек не двигался.
- Род... ты сошел с ума?
- Ты стрелял в меня и украл мой нож.
Джек не пытался бороться.
- Ты все еще не проснулся, Род. Твой нож у тебя на поясе. Это другой
нож... мой.
Род и не побеспокоился посмотреть на пояс.
- Тот, который у меня на поясе, "Леди Макбет". Я говорю о том ноже,
которым ты пользуешься, - о "Полковнике Бови", моем ноже.
- Отпусти мою руку.
- Попробуй вырвись!
- Род... ты можешь отобрать у меня этот нож. Ты сильнее и, кроме
того, ты и напал первым. Но вчера мы заключили с тобой союз. Сейчас ты
разрываешь этот союз. Если ты прав, то наш союз разорван. А потом ты
должен будешь убить меня... если ты этого не сделаешь, я пойду за тобой. Я
буду идти за тобой, пока ты не уснешь. И тогда я убью тебя.
Они смотрели друг на друга над маленьким костром, не отводя глаз. Род
тяжело дышал и старался обдумать положение. Обстоятельства были против
Джека. Но неужели этот коротышка выследил его, выстрелил и обворовал.
Похоже, что так. Он чувствовал, что здесь что-то не то. Род подумал, что
всегда сможет победить парня, если его рассказ будет ложью. Он продолжал
сжимать запястье Джека.
- Хорошо, - сердито сказал он, - расскажи мне, как ты добыл мой нож.
Джек продолжал резать печень.
- История не очень длинная... и я не знал того, что это твой нож. Но
это был и не мой нож - вначале. Я использовал его как кухонный. Он неплохо
наточен.
- "Полковник Бови"? Плохо наточен?! Это лучший нож из всех, какие ты
видел когда-нибудь.
- Можешь ты меня выслушать? Я нашел того беднягу в кустах, так как к
нему шло множество следов шакалов. Не знаю, кто его прикончил, - может
быть, стобор: но он был истерзан и полусъеден. Он не с нашего курса: лицо
его было нетронуто, и я его не узнал. Он держал "молнию"...
- Минуту. Ружье-"молнию"?
- Да. Думаю, что он пытался защититься им, но неудачно. Я сделал все,
что мог, - взял этот нож и еще кое-какие вещи; я покажу тебе их. "Молнию"
я оставил: источник энергии был исчерпан, и ружье превратилось в ненужный
хлам.
- Джек, посмотри на меня. Ты не врешь?
Джек призадумался и пожал плечами.
- Я могу отвести тебя на это место. От человека, наверное, ничего не
осталось, но "молния" все еще лежит там.
Род разжал руку.
- Прости. Я поторопился с выводами.
Джек посмотрел на свою руку, не сжимая ее.
- Думаю, ты не очень подходящий партнер для меня. Лучше нам
расстаться. - Нож выпал из его руки и ударился о землю у ног Рода. - Бери
свою колючку и убирайся подобру-поздорову.
Род не поднял ножа.
- Не сердись, Джек. Я просто ошибся.
- Да, это была ошибка. Ты не поверил мне, а мне теперь не хочется
верить тебе. На такой основе нельзя строить союз. - Он заколебался.
- Кончай завтрак и уходи. Это будет лучше всего.
- Джек, мне очень жаль. Прости меня. Но на моем месте любой бы ошибся
так же - ты еще не слышал моего объяснения.
- Но и ты не хотел ждать моего объяснения.
- Я был неправ, говорю же, я был неправ. - Род торопливо рассказал,
как он был лишен своего снаряжения, - ...естественно, что когда я увидел
своего "Полковника Бови", я подумал, что это ты ограбил меня. Это логично,
не так ли?
Джек не отвечал. Род настаивал:
- Ну, так как? Разве я не прав?
Джек медленно ответил:
- Ты опять пользуешься своей логикой. То, что ты называешь логикой,
для многих людей заменяют наркотики. Почему ты не желаешь поработать
мозгами?
Род покраснел и замолчал. Джек продолжал:
- Если бы я украл твой нож, разве я показал бы его тебе? И вообще,
разве я заключил бы с тобой союз?
- Нет, конечно, нет. Джек, я поторопился с выводами и ошибся.
- Командор Бенбо говорил, - холодно ответил Джек, - что поспешность,
приводящая к ошибкам, - прямая дорога на кладбище.
Род выглядел глуповато.
- Дьякон Мэтсон говорил то же самое...
- Наверное, они были правы. Так что давай не будем больше торопиться.
Собака разрешает укусить себя только один раз.
Род посмотрел на протянутую руку Джека.
- Значит, мы снова партнеры?
- Да. Наверное, для нас так лучше. - Они торжественно пожали друг
другу руки. Затем Род подобрал "Полковника Бови", с сожалением посмотрел
на него и протянул Джеку.
- После всего, что произошло, это твой нож.
- О, нет! Я рад, что он вернется к тебе.
- Нет, - настаивал Род. - Он причинил тебе неприятности.
- Не глупи, Род. У меня есть "Голубая птица" - мой собственный нож.
- И этот твой. У меня останется "Леди Макбет".
Джек нахмурился.
- Мы партнеры, не так ли?
- Конечно.
- Поэтому у нас все общее. "Голубая птица" принадлежит как мне, так и
тебе. Точно так же и "Полковник Бови" принадлежит нам обоим. Но ты привык
к нему, и для нашего союза лучше, если ты будешь вооружен им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33