Его сила могла
пригодиться. Но даже вздувшиеся мышцы Бобо не справились с
рычагами, которые, по-видимому, приводили двери в движение.
-- Убедился? -- иронически сказал брату Джим.
Джо пожал плечами:
-- Ты был прав. Пошли отсюда.
-- Подождите немножко,--взмолился Хью.--Кажется, на второй
двери ручка чуть-чуть повернулась. Давай попробуем еще раз.
-- Без толку это все,-- ответил Джим.
-- Раз уж пришли, давай попробуем еще,-- возразил Джо.
Бобо приналег, вжавшись плечом под рычаг и упершись в пол
ногами. Неожиданно рычаг подался, но дверь не открылась.
-- Сломал,-- сказал Джо.
-- Похоже, что так, -- согласился Хью и оперся на дверь
рукой.
Дверь распахнулась.
К счастью для всех трoиx, она не вела в Космос. В их
жизненном опыте неоткуда было взяться представлению об открытом
вакууме и его опасностях.
Короткий узкий коридор привел к еще одной, на этот раз
полуоткрытой двери. Силач Бобо распахнул ее без труда.
Еще шесть футов коридора, и они уперлись в очередную
дверь.
-- Не понимаю,-- пожаловался Джим, пока Бобо занимался
ею,--к чему эти бесконечные двери?
-- Подожди, может, поймешь,-- посоветовал ему брат.
За третьей дверью открылось помещение, состоящее из
нескольких странных, маленьких, непривычной конфигурации жилищ.
Бобо двинулся вперед на разведку с ножом в зубах. Хью н
Джо-Джим шли медленно, это странное место заворожило их.
Бобо вернулся, погасил скорость полета, опершись о
переборку, вынул нож изо рта и доложил:
-- Нет двери. Больше нет. Бобо смотрел.
-- Должна быть,-- настаивал Хью, раздраженный тем, что
карлик разбил его надежды.
-- Бобо хорошо смотрел,-- пожал плечами мутант.
-- Проверим сами.
Хью и Джо-Джим разошлись в противоположные стороны,
внимательно осматривая и изучая помещение.
То, что Хью нашел вместо двери, заинтересовало его больше.
Находка просто была невозможной. Он хотел было позвать
Джо-Джима, но Джим как раз в этот момент крикнул:
-- Хью, иди сюда!
Хойланд неохотно оторвался от своей находки и пошел к
близнецам.
-- Слушайте, я там такое нашел...
-- Плюнь на то, что ты нашел,-- перебил его Джо.-- Смотри
сюда.
Хью посмотрел. Перед ним был конвертер. Маленький, но,
несомненно, конвертер.
-- Бессмыслица какая-то,-- сказал Джим.-- Зачем нужен
конвертер в таком маленьком жилище? Ведь эта штуковина может
обеспечить энергией и светом добрых полкорабля. Что ты об этом
думаешь, Хью?
-- Не знаю даже, что и думать, но если ваша находка
кажется вам странной, то взглянем на мою.
-- А ты что нашел?
-- Пойдем покажу.
Хойланд привел Джо-Джима в маленькую комнату, одна стена
которой была сделана из стекла. Стекло было темным, как будто
извне что-то загораживало вид. Напротив стены стояли два
кресла, в подлокотниках которых и на приборных досках нередкими
светились такие же квадратики маленьких огоньков, как в Главной
рубке.
Джо-Джим попытался найти прибор, который воспроизвел бы
панораму звездного неба на стеклянной стене перед ними. Попытки
не увенчались успехом. Не мог же он знать, что это стекло не
экран, а иллюминатор, заслоненный корпусом самого Корабля.
Манипулируя наугад пальцами, Джо-Джим включил приборы, над
которыми зажглась надпись "Пуск". Слово это ничего не говорило
ему, и он не обратил на него внимания. Тем более что ничего
существенного не произошло, разве что замигал красный огонек и
вспыхнула еще одна надпись: "Открыт герметический шлюз".
Джо-Джиму, Хью и Бобо очень повезло, что шлюз был открыт.
Затвори они за собой двери и оставь их далекие предки в
Конвертере хоть несколько граммов массы, пригодной для
превращения в энергию, все трое весьма неожиданно для себя
очутились быв корабельной шлюпке, запущенной в космос без какой
бы то ни было подготовки к полету: в маленьком космическом
суденышке, систему управления которым они лишь смутно начали
постигать по аналогии со схемой приборов Главной рубки.
Им вряд ли удалось бы ввести шлюпку обратно в док,
вероятнее всего они разбились бы о Корабль.
И никто из них не подозревал, что найденное ими "жилище"
само по себе было маленькой космической ракетой. Им и в голову
никогда не приходило, что Корабль может быть оснащен шлюпками.
-- Выключи свет,-- попросил Хью.
Джо-Джим выполнил его просьбу.
-- Итак?..--продолжал Хью.--Что вы думаете по поводу этой
находки?
-- Дело ясное,-- ответил Джим.-- Это вторая рубка. Раньше
мы не знали о ней, потому что не могли открыть дверь.
-- Нелогично, -- возразил Джо.--Зачем Кораблю две рубки?
-- А зачем человеку две головы? -ответил вопросом на
вопрос его брат.-- С моей точки зрения, твоя- явное излишество.
-- Не сравнивай, мы с тобой такими родились. Но Корабль-то
строили по проекту.
-- Ну и что? Мы же носим два ножа, разве нет? Мы что, так
и родились с ними? Запас карман не тянет.
-- Но как отсюда управлять Кораблем? -- запротестовал
Джо.-- Ничего же не видно. Уж если дублировать управление, то в
Капитанской рубке, оттуда видны звезды.
-- А это что? -- спросил Джим, показывая на стеклянную
стену.
-- Пошевели мозгами,-- ответствовал Джо.--Эта стена
выходит внутрь Корабля, а не наружу. Здесь нет приборов для
воспроизведения звездного неба.
-- Может, мы их просто не нашли.
-- Хорошо, но тогда зачем здесь Конвертер? Уверяю тебя,
его установили не случайно.
-- Ну и что?
-- Наверняка он как-то связан со всеми этими приборами...
-- Почему ты так думаешь?
-А потому! С чего бы устанавливать в одном отсеке и
приборы и Конвертер, если они друг к другу никакого отношения
не имеют?
Хью, все время обескуражено молчащий, поднял голову. В
аргументах братьев даже противоречия казались обоснованными и
логичными. Запутанная ситуация. Но Конвертер, Конвертер...
-- Послушайте!-вдруг выпалил Хью.
-- Чего ты там еще надумал?
-- А что, если... а что, если эта часть Корабля движется?
-- Естественно. Весь Корабль движется.
-- Да нет же,-- сказал Хью нетерпеливо.-- Я совсем о
другом. Что, если эта часть Корабля может двигаться
самостоятельно? Пульт управления и Конвертер! Вот в чем секрет
-- эта секция сможет отделиться от Корабля и летать сама по
себе!
-- Сомнительно.
-- Возможно. Но если я все же прав, то мы нашли искомое.
Это и есть выход наружу.
-- Как так? -- спросил Джо.-- Что за чушь! Здесь же нет
двери.
-- Но если эту штуку отвести от Корабля, то наружу можно
выйти через дверь, в которую мы вошли!
Две головы одновременно повернулись к нему, потом
посмотрели друг на друга. Джо-Джим повторил свой эксперимент с
приборной доской.
-- Видишь?-сказал Джим.-- "Пуск". Пуск это значит --
привести корабль в движение.
-- Почему же ничего не происходит?
-- "Открыт герметический шлюз". Имеется в виду дверь, все
двери, через которые мы прошли.
-- Попробуем закрыть?
-- Надо сначала включить Конвертер.
-- Давай.
-- Не спеши, не спеши. Кто знает, что получится? Вылетим
еще, чего доброго, а обратно вернуться не сможем. Помрем тогда
с голода.
-- Х-мм-м, верно. Надо осмотреться, продумать все
хорошенько.
Прислушиваясь к спору близнецов, Хью внимательно
исследовал приборную доску, пытаясь разобраться, что к чему.
Увидев ящичек на панели перед креслом, он сунул в него руку. --
Смотрите, что я нашел!
-- Книга? -- сказал Джо.
-- Да их у Конвертера целая куча.
-- Покажи,--сказал Джим.
Хью открыл найденную книгу.
-- "Бортовой журнал звездолета "Авангард",-- прочитал
он.-- "2 июня 2172 года. Полет продолжается при прежней
крейсерской скорости ".
-- Что?! -- завопил Джо.-- Дай посмотреть!
-- "3 июня. Полет продолжается при прежней крейсерской
скорости".
"4 июня. Полет продолжается при прежней крейсерской
скорости. В 13.00 капитан объявил список поощрений и
дисциплинарных взысканий. См. Административный журнал".
"5 июня. Полет продолжается с прежней крейсерской
скоростью". -- Дай сюда!
-- Подожди, -- ответил Хью.-- "6 июня. В 04.31 вспыхнул
мятеж. Младший механик Хафф захватил несколько ярусов и,
объявив себя Капитаном, предложил вахте сдаться. Вахтенный
офицер объявил его арестованным и вызвал каюту Капитана. Ответа
не было".
"04.35. Связь прервана. Вахтенный офицер отправил трех
рассыльных известить Капитана, а также найти коменданта
гауптвахты и содействовать аресту Хаффа".
"04.41. Конвертер отключен, перешли в свободный полет".
"05.02. Рассыльный Лэси, один из троих, посланных ранее
вниз, вернулся врубку. Доложил на словах, что остальные двое --
Малькольм Янг и Артур Оирс -- убиты, а его отпустили только для
того, чтобы предложить вахте сдаться. Мятежники дают нам срок
на размышления до 05.15".
Следующая запись в журнале была сделана другим почерком.
"05.45, Я сделал все возможное" чтобы связаться с другими
постами и офицерами Корабля, но мои попытки не увенчались
успехов. Исходя из сложившихся обстоятельств, считаю своим
долгом покинуть рубку управления, не дожидаясь смены, и
попытаться восстановить порядок в нижних ярусах. Поскольку мы
не вооружены" мое решение может быть ошибкой, но ничего другого
мне не остается. Джин Болдуин, пилот третьего класса, вахтенный
офицер".
-Это все? -- спросил Джо.
-- Нет, -- ответил Хью.
"1 октября (приблизительно) 2172 года. Я, Теодор Маусон,
бывший рядовой интендантской службы, был сегодня избран
Капитаном "Авангарда". Со времени занесения в этот журнал
последней записи многое изменилось. Мятеж был подавлен или,
вернее, угас сам собой, но последствия его трагичны. Погиб весь
командный состав, перебиты все пилоты и инженеры. Поэтому меня
и выбрали Капитаном -- не нашлось никого, более подходящего.
Мы потеряли около 90 процентов экипажа. Со дня мятежа не
производились новые посевы, гидропонные фермы запущены, запасы
продовольствия приближаются к концу. Среди не сдавшихся еще
мятежников уже были отмечены случаи людоедства.
Моя первостепенная задача-установить хоть какое-то подобие
порядка и дисциплины среди экипажа. Следует возобновить посевы
и установить постоянную вахту у Вспомогательного конвертера,
который теперь стал нашим единственным источником света, тепла
и энергии".
Дата следующей записи не была указана.
"Последнее время мне было не до аккуратного ведения
журнала. Сказать по правде, я даже приблизительно не
представляю, какое сегодня число. Корабельные часы давно
остановились. То ли из-за неполадок в Вспомогательном
конвертере, то ли из-за внешней радиации. Поскольку Главный
конвертер не функционирует, мы утратили поле радиационной
защиты вокруг Корабля. Мой Главный инженер уверяет, что Главный
конвертер можно пустить, но у нас нет навигаторов. Я пытался
обучиться навигации по сохранившимся книгам, но математика
слишком сложна для меня. Из-за радиации примерно каждый
двадцатый ребенок рождается уродом. Я ввел спартанский кодекс
-- эти дети не должны жить. Суровая необходимость.
Я становлюсь стар и дряхл, пора подыскивать себе
преемника. Я -- последний на борту, кто родился на Земле, но и
я мало что о ней помню -- мне было пять лет, когда мои родители
отправились в полет. Я не знаю, сколько мне лет сейчас, но ясно
понимаю одно -- до Конвертера мне осталось совсем немного.
В психологии моих людей происходит любопытный сдвиг. Они
никогда не жили на планете, поэтому с течением времени им все
труднее становится воспринимать какие-либо концепции, не
связанные непосредственно с Кораблем, или представлять себе
природные явления, не связанные с жизнью в нем. Я оставил
всякие попытки пробудить их воображение и мысль; они вряд ли
пойдут на пользу, если у меня все равно нет надежды хоть
когда-нибудь вывести мой экипаж из мрака. Жизнь у моих людей
тяжелая, они выращивают урожай только для того, чтобы потом
драться за него, отбивая налеты отщепенцев, все еще прячущихся
в верхних палубах. Так зачем же растравлять их душу рассказами
о лучшем бытии?
Я принял решение не передавать этот бортжурнал моему
преемнику. Лучше я спрячу его в единственной сохранившейся
после бегства мятежников шлюпке. Там он будет в безопасности,
здесь же какой-нибудь идиот, не задумываясь, пустит его на
топливо для Конвертера. Недавно я застал вахтенного в тот
момент, когда он закладывал в Конвертер последний экземпляр
бесценной "Внеземной энциклопедии". Проклятый дурень
неграмотен, не умеет ни читать, ни писать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
пригодиться. Но даже вздувшиеся мышцы Бобо не справились с
рычагами, которые, по-видимому, приводили двери в движение.
-- Убедился? -- иронически сказал брату Джим.
Джо пожал плечами:
-- Ты был прав. Пошли отсюда.
-- Подождите немножко,--взмолился Хью.--Кажется, на второй
двери ручка чуть-чуть повернулась. Давай попробуем еще раз.
-- Без толку это все,-- ответил Джим.
-- Раз уж пришли, давай попробуем еще,-- возразил Джо.
Бобо приналег, вжавшись плечом под рычаг и упершись в пол
ногами. Неожиданно рычаг подался, но дверь не открылась.
-- Сломал,-- сказал Джо.
-- Похоже, что так, -- согласился Хью и оперся на дверь
рукой.
Дверь распахнулась.
К счастью для всех трoиx, она не вела в Космос. В их
жизненном опыте неоткуда было взяться представлению об открытом
вакууме и его опасностях.
Короткий узкий коридор привел к еще одной, на этот раз
полуоткрытой двери. Силач Бобо распахнул ее без труда.
Еще шесть футов коридора, и они уперлись в очередную
дверь.
-- Не понимаю,-- пожаловался Джим, пока Бобо занимался
ею,--к чему эти бесконечные двери?
-- Подожди, может, поймешь,-- посоветовал ему брат.
За третьей дверью открылось помещение, состоящее из
нескольких странных, маленьких, непривычной конфигурации жилищ.
Бобо двинулся вперед на разведку с ножом в зубах. Хью н
Джо-Джим шли медленно, это странное место заворожило их.
Бобо вернулся, погасил скорость полета, опершись о
переборку, вынул нож изо рта и доложил:
-- Нет двери. Больше нет. Бобо смотрел.
-- Должна быть,-- настаивал Хью, раздраженный тем, что
карлик разбил его надежды.
-- Бобо хорошо смотрел,-- пожал плечами мутант.
-- Проверим сами.
Хью и Джо-Джим разошлись в противоположные стороны,
внимательно осматривая и изучая помещение.
То, что Хью нашел вместо двери, заинтересовало его больше.
Находка просто была невозможной. Он хотел было позвать
Джо-Джима, но Джим как раз в этот момент крикнул:
-- Хью, иди сюда!
Хойланд неохотно оторвался от своей находки и пошел к
близнецам.
-- Слушайте, я там такое нашел...
-- Плюнь на то, что ты нашел,-- перебил его Джо.-- Смотри
сюда.
Хью посмотрел. Перед ним был конвертер. Маленький, но,
несомненно, конвертер.
-- Бессмыслица какая-то,-- сказал Джим.-- Зачем нужен
конвертер в таком маленьком жилище? Ведь эта штуковина может
обеспечить энергией и светом добрых полкорабля. Что ты об этом
думаешь, Хью?
-- Не знаю даже, что и думать, но если ваша находка
кажется вам странной, то взглянем на мою.
-- А ты что нашел?
-- Пойдем покажу.
Хойланд привел Джо-Джима в маленькую комнату, одна стена
которой была сделана из стекла. Стекло было темным, как будто
извне что-то загораживало вид. Напротив стены стояли два
кресла, в подлокотниках которых и на приборных досках нередкими
светились такие же квадратики маленьких огоньков, как в Главной
рубке.
Джо-Джим попытался найти прибор, который воспроизвел бы
панораму звездного неба на стеклянной стене перед ними. Попытки
не увенчались успехом. Не мог же он знать, что это стекло не
экран, а иллюминатор, заслоненный корпусом самого Корабля.
Манипулируя наугад пальцами, Джо-Джим включил приборы, над
которыми зажглась надпись "Пуск". Слово это ничего не говорило
ему, и он не обратил на него внимания. Тем более что ничего
существенного не произошло, разве что замигал красный огонек и
вспыхнула еще одна надпись: "Открыт герметический шлюз".
Джо-Джиму, Хью и Бобо очень повезло, что шлюз был открыт.
Затвори они за собой двери и оставь их далекие предки в
Конвертере хоть несколько граммов массы, пригодной для
превращения в энергию, все трое весьма неожиданно для себя
очутились быв корабельной шлюпке, запущенной в космос без какой
бы то ни было подготовки к полету: в маленьком космическом
суденышке, систему управления которым они лишь смутно начали
постигать по аналогии со схемой приборов Главной рубки.
Им вряд ли удалось бы ввести шлюпку обратно в док,
вероятнее всего они разбились бы о Корабль.
И никто из них не подозревал, что найденное ими "жилище"
само по себе было маленькой космической ракетой. Им и в голову
никогда не приходило, что Корабль может быть оснащен шлюпками.
-- Выключи свет,-- попросил Хью.
Джо-Джим выполнил его просьбу.
-- Итак?..--продолжал Хью.--Что вы думаете по поводу этой
находки?
-- Дело ясное,-- ответил Джим.-- Это вторая рубка. Раньше
мы не знали о ней, потому что не могли открыть дверь.
-- Нелогично, -- возразил Джо.--Зачем Кораблю две рубки?
-- А зачем человеку две головы? -ответил вопросом на
вопрос его брат.-- С моей точки зрения, твоя- явное излишество.
-- Не сравнивай, мы с тобой такими родились. Но Корабль-то
строили по проекту.
-- Ну и что? Мы же носим два ножа, разве нет? Мы что, так
и родились с ними? Запас карман не тянет.
-- Но как отсюда управлять Кораблем? -- запротестовал
Джо.-- Ничего же не видно. Уж если дублировать управление, то в
Капитанской рубке, оттуда видны звезды.
-- А это что? -- спросил Джим, показывая на стеклянную
стену.
-- Пошевели мозгами,-- ответствовал Джо.--Эта стена
выходит внутрь Корабля, а не наружу. Здесь нет приборов для
воспроизведения звездного неба.
-- Может, мы их просто не нашли.
-- Хорошо, но тогда зачем здесь Конвертер? Уверяю тебя,
его установили не случайно.
-- Ну и что?
-- Наверняка он как-то связан со всеми этими приборами...
-- Почему ты так думаешь?
-А потому! С чего бы устанавливать в одном отсеке и
приборы и Конвертер, если они друг к другу никакого отношения
не имеют?
Хью, все время обескуражено молчащий, поднял голову. В
аргументах братьев даже противоречия казались обоснованными и
логичными. Запутанная ситуация. Но Конвертер, Конвертер...
-- Послушайте!-вдруг выпалил Хью.
-- Чего ты там еще надумал?
-- А что, если... а что, если эта часть Корабля движется?
-- Естественно. Весь Корабль движется.
-- Да нет же,-- сказал Хью нетерпеливо.-- Я совсем о
другом. Что, если эта часть Корабля может двигаться
самостоятельно? Пульт управления и Конвертер! Вот в чем секрет
-- эта секция сможет отделиться от Корабля и летать сама по
себе!
-- Сомнительно.
-- Возможно. Но если я все же прав, то мы нашли искомое.
Это и есть выход наружу.
-- Как так? -- спросил Джо.-- Что за чушь! Здесь же нет
двери.
-- Но если эту штуку отвести от Корабля, то наружу можно
выйти через дверь, в которую мы вошли!
Две головы одновременно повернулись к нему, потом
посмотрели друг на друга. Джо-Джим повторил свой эксперимент с
приборной доской.
-- Видишь?-сказал Джим.-- "Пуск". Пуск это значит --
привести корабль в движение.
-- Почему же ничего не происходит?
-- "Открыт герметический шлюз". Имеется в виду дверь, все
двери, через которые мы прошли.
-- Попробуем закрыть?
-- Надо сначала включить Конвертер.
-- Давай.
-- Не спеши, не спеши. Кто знает, что получится? Вылетим
еще, чего доброго, а обратно вернуться не сможем. Помрем тогда
с голода.
-- Х-мм-м, верно. Надо осмотреться, продумать все
хорошенько.
Прислушиваясь к спору близнецов, Хью внимательно
исследовал приборную доску, пытаясь разобраться, что к чему.
Увидев ящичек на панели перед креслом, он сунул в него руку. --
Смотрите, что я нашел!
-- Книга? -- сказал Джо.
-- Да их у Конвертера целая куча.
-- Покажи,--сказал Джим.
Хью открыл найденную книгу.
-- "Бортовой журнал звездолета "Авангард",-- прочитал
он.-- "2 июня 2172 года. Полет продолжается при прежней
крейсерской скорости ".
-- Что?! -- завопил Джо.-- Дай посмотреть!
-- "3 июня. Полет продолжается при прежней крейсерской
скорости".
"4 июня. Полет продолжается при прежней крейсерской
скорости. В 13.00 капитан объявил список поощрений и
дисциплинарных взысканий. См. Административный журнал".
"5 июня. Полет продолжается с прежней крейсерской
скоростью". -- Дай сюда!
-- Подожди, -- ответил Хью.-- "6 июня. В 04.31 вспыхнул
мятеж. Младший механик Хафф захватил несколько ярусов и,
объявив себя Капитаном, предложил вахте сдаться. Вахтенный
офицер объявил его арестованным и вызвал каюту Капитана. Ответа
не было".
"04.35. Связь прервана. Вахтенный офицер отправил трех
рассыльных известить Капитана, а также найти коменданта
гауптвахты и содействовать аресту Хаффа".
"04.41. Конвертер отключен, перешли в свободный полет".
"05.02. Рассыльный Лэси, один из троих, посланных ранее
вниз, вернулся врубку. Доложил на словах, что остальные двое --
Малькольм Янг и Артур Оирс -- убиты, а его отпустили только для
того, чтобы предложить вахте сдаться. Мятежники дают нам срок
на размышления до 05.15".
Следующая запись в журнале была сделана другим почерком.
"05.45, Я сделал все возможное" чтобы связаться с другими
постами и офицерами Корабля, но мои попытки не увенчались
успехов. Исходя из сложившихся обстоятельств, считаю своим
долгом покинуть рубку управления, не дожидаясь смены, и
попытаться восстановить порядок в нижних ярусах. Поскольку мы
не вооружены" мое решение может быть ошибкой, но ничего другого
мне не остается. Джин Болдуин, пилот третьего класса, вахтенный
офицер".
-Это все? -- спросил Джо.
-- Нет, -- ответил Хью.
"1 октября (приблизительно) 2172 года. Я, Теодор Маусон,
бывший рядовой интендантской службы, был сегодня избран
Капитаном "Авангарда". Со времени занесения в этот журнал
последней записи многое изменилось. Мятеж был подавлен или,
вернее, угас сам собой, но последствия его трагичны. Погиб весь
командный состав, перебиты все пилоты и инженеры. Поэтому меня
и выбрали Капитаном -- не нашлось никого, более подходящего.
Мы потеряли около 90 процентов экипажа. Со дня мятежа не
производились новые посевы, гидропонные фермы запущены, запасы
продовольствия приближаются к концу. Среди не сдавшихся еще
мятежников уже были отмечены случаи людоедства.
Моя первостепенная задача-установить хоть какое-то подобие
порядка и дисциплины среди экипажа. Следует возобновить посевы
и установить постоянную вахту у Вспомогательного конвертера,
который теперь стал нашим единственным источником света, тепла
и энергии".
Дата следующей записи не была указана.
"Последнее время мне было не до аккуратного ведения
журнала. Сказать по правде, я даже приблизительно не
представляю, какое сегодня число. Корабельные часы давно
остановились. То ли из-за неполадок в Вспомогательном
конвертере, то ли из-за внешней радиации. Поскольку Главный
конвертер не функционирует, мы утратили поле радиационной
защиты вокруг Корабля. Мой Главный инженер уверяет, что Главный
конвертер можно пустить, но у нас нет навигаторов. Я пытался
обучиться навигации по сохранившимся книгам, но математика
слишком сложна для меня. Из-за радиации примерно каждый
двадцатый ребенок рождается уродом. Я ввел спартанский кодекс
-- эти дети не должны жить. Суровая необходимость.
Я становлюсь стар и дряхл, пора подыскивать себе
преемника. Я -- последний на борту, кто родился на Земле, но и
я мало что о ней помню -- мне было пять лет, когда мои родители
отправились в полет. Я не знаю, сколько мне лет сейчас, но ясно
понимаю одно -- до Конвертера мне осталось совсем немного.
В психологии моих людей происходит любопытный сдвиг. Они
никогда не жили на планете, поэтому с течением времени им все
труднее становится воспринимать какие-либо концепции, не
связанные непосредственно с Кораблем, или представлять себе
природные явления, не связанные с жизнью в нем. Я оставил
всякие попытки пробудить их воображение и мысль; они вряд ли
пойдут на пользу, если у меня все равно нет надежды хоть
когда-нибудь вывести мой экипаж из мрака. Жизнь у моих людей
тяжелая, они выращивают урожай только для того, чтобы потом
драться за него, отбивая налеты отщепенцев, все еще прячущихся
в верхних палубах. Так зачем же растравлять их душу рассказами
о лучшем бытии?
Я принял решение не передавать этот бортжурнал моему
преемнику. Лучше я спрячу его в единственной сохранившейся
после бегства мятежников шлюпке. Там он будет в безопасности,
здесь же какой-нибудь идиот, не задумываясь, пустит его на
топливо для Конвертера. Недавно я застал вахтенного в тот
момент, когда он закладывал в Конвертер последний экземпляр
бесценной "Внеземной энциклопедии". Проклятый дурень
неграмотен, не умеет ни читать, ни писать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17