Из другого конца камеры донеслось чириканье. Лея вопросительно
посмотрела на Люка.
- Ки говорит - сюда идут, - перевел он.
Вместе с двумя язземами они обратили все свое внимание на коридор.
Шаги быстро приближались. Появились несколько штурмовиков во главе с
встревоженным Граммелом. Увидев узников, он, казалось, несколько
успокоился.
- Вам не причинили вреда? - Люк покачал головой. - Это хорошо, - с
явным облегчением объявил Граммел.
Он перевел глаза на язземов, затем снова взглянул на Люка.
- Я вижу, у вас приятное соседство... пока. Я рад. Я боялся, что
придется перевести вас, но если язземы нормально переносят ваше
присутствие, думаю, вам лучше оставаться здесь. Здесь вы в надежном месте.
Как выяснилось, еще кое-кто выразил интерес к вашему делу.
- Да уж, держу пари, какой-нибудь законник на Серкарпусе, - храбро
заключил Люк.
- Не совсем, - на лице Граммела появилась одна из тех загадочных
полуулыбок, от которых у Люка по спине бежали мурашки. - Представитель
Империи приедет сюда допросить вас лично. Для меня этого достаточно. Я
знаю, когда надо отойти в сторону. Так что я не собираюсь связываться с
нашими источниками на Серкарпусе, пока он мне не скажет.
- О! - только и нашелся сказать Люк. Он был одновременно и доволен, и
обеспокоен: доволен потому, что его сказка о том, что они сбежавшие
преступники с Серкарпуса, видимо, поможет им на некоторое время избежать
расспросов; озабочен, потому что не мог представить, что такого Граммел
мог сказать, чтобы заинтересовать представителя Империи. Где они допустили
промах и что-то выдали?
- С чего бы представителю Империи нами интересоваться? - спросил он в
попытке выудить какую-нибудь информацию.
- Я и сам хотел бы это узнать, - ответил Граммел. Он подошел ближе и
встал прямо перед прутьями решетки. - Полагаю, вы мне этого не сообщите?
- Не знаю, о чем вы говорите, - отозвался Люк, отступая от решетки.
- Я мог бы заставить вас сказать, - зарычал Граммел, - но я получил
приказ, - ему пришлось заставить себя отойти от прутьев, - строгий приказ
оставить вас в покое. Но пусть вас это не слишком обнадеживает. У меня
такое впечатление, что у этого представителя - а он очень важная персона -
будут свои планы на ваш счет, и они могут оказаться более неприятными для
вас, чем то, что я могу изобрести со своими скромными средствами.
- Вы или другой офицер Империи, - пожал плечами Люк, стараясь
сохранять небрежность уличного мальчишки, - нам все равно, лишь бы нас не
отправили назад на Серкарпус. Хотя лично мне хотелось бы знать, из-за чего
весь сыр-бор.
Граммел медленно покачал головой:
- Вы двое меня впечатляете. Я действительно хотел бы, чтобы вы
сказали мне, - и при чем тут это, - он сунул руку в карман и извлек оттуда
шкатулочку с осколком кристалла Кайбурр.
- Но я не думаю, что вы это сделаете, - со вздохом заключил Граммел,
кладя шкатулочку назад в карман. - Поскольку у меня сейчас руки связаны, я
не могу из вас ничего вытянуть так, как я хочу. Я должен признать, что то,
что видит в вас Правитель Эссада, от меня полностью ускользает.
- Имперский Правитель... - Лея внезапно опустилась на пол и
попятилась, прерывисто дыша и закрыв руками лицо. На лбу ее каплями
выступил пот.
Граммел пристально смотрел на нее:
- Да... а почему тебя это так волнует? - Он быстро и пронзительно
взглянул на Люка. - Что здесь происходит?
Не обращая на него внимания, Люк подошел к Принцессе успокоить ее:
- Не волнуйся, Лея, это может ничего и не значить.
- Имперских Правителей не интересуют обычные воры, Люк, - напряженно
шепнула она. Что-то сжало ей горло. - Меня будут допрашивать так же, как в
тот раз... в тот раз. - Она вырвалась, прижимаясь к стене камеры.
В тот раз, на Звезде Смерти, маленькие черные червячки впивались в ее
мозг. Вопросы другого Правителя Империи, ныне покойного Моффа Таркина,
машина, вплывающая в ее камеру. Черная машина без угрызений совести,
незаконная, созданная имперскими учеными-извращенцами, в нарушение всех
кодексов, законов и морали. Машина подплывала к ней, нагибалась,
металлические конечности готовились точно, без эмоций, выполнять свою
работу по бесчеловечной программе.
И она кричала, кричала, кричала, казалось, она никогда не
остановится.
Что-то сильно ударило ее. Лея заморгала, обернулась и увидела
тревожно смотревшего на нее Люка. Она скользнула по стене и села,
прислонившись к ней. Хин мелкими шажками подошел к Принцессе. Массивная
фигура черноглазого яззема склонилась над ней. Одной рукой он с
любопытством дотронулся до Леи, его хобот обнюхивал ее.
- С ней все будет в порядке. Хин, - сказал Люк гуманоиду, помогая Лее
вытереть холодные слезы.
- Просто жестокая репутация Империи! - выкрикнул он Граммелу.
Объяснение прозвучало неубедительно даже для его собственных ушей.
Граммел снова прижался к прутьям:
- Ее уже раньше допрашивали. Она что-то знает, - возбужденно
настаивал он. - Кто она? Кто вы оба? Скажите мне! - Он ударил кулаком по
прутьям. - Скажите мне! - Затем его тон стал вкрадчивым и мягким: - Может
быть, я смогу походатайствовать за вас перед имперским представителем, кто
бы он там ни был. Я хочу получить все, что смогу, от этого дела, слышите?
Вы двое станете моим пропуском прочь из этого затерянного мира. Мне нужно
вырваться отсюда и нужно повышение, которое обещал мне Эссада, и я хочу
еще большего, если смогу это получить! Скажите мне, кто вы, что вам
известно. Дайте мне что-нибудь, что я смогу использовать, любую
информацию, с которой я могу действовать, чтобы мне не встретить вашего
инквизитора безоружным!
Люк с жалостью посмотрел на Граммела.
- Кто вы? - в ярости завопил Граммел, беснуясь от собственной
беспомощности, из-за того, что был вынужден просить, а к этому он не
привык. - Почему вы так важны для него? Скажите, или я велю разрезать
женщину на куски, несмотря на приказ Эссады! Скажите, скажите, скажите
мне... а-м-м-м!
Через прутья решетки стремительно просунулась огромная лапа и
вцепилась Граммелу в горло... почти. Отчаянными усилиями
капитану-надзирателю едва удалось вырваться. За первой лапой потянулась
вторая. Стоявший наготове солдат упал на колено и выстрелил. Даже при том,
что оружие было поставлено на режим оглушения, от выстрела, ударившего Ки
в бок, яззем покатился по полу. На густом мехе появилось черное пятно от
ожога. Ки перекатился, держась за обожженное место, слегка задыхаясь и
глядя сквозь прутья. Хин подошел к раненному товарищу, проверил его рану,
также устрашающе сверкая глазами на Граммела. Затем двинулся к прутьям
решетки.
Граммел стоял как раз на таком расстоянии, где до него нельзя было
дотянуться. Он не улыбался. Хин тянулся к его горлу. Огромная рука шарила
по воздуху в нескольких сантиметрах от капитана-надзирателя, который в это
время массировал шею. Яззем вцепился в прутья и стал тянуть в обе стороны,
напрягаясь изо всех сил.
Наблюдая за происходящим с академическим интересом, Граммел успокоил
стоявшего рядом унтер-офицера:
- Больше нет никакой опасности, Пуддра. Они не смогут сломать прутья.
С ними и дюжина язземов не справится.
Несмотря на всю его уверенность, казалось, что Хину удалось
неимоверным усилием все же слегка согнуть один прут. Затем он сдался,
тяжело дыша. Держась за прутья и трясясь от ярости, он бросал на Граммела
взгляды, полные открытой ненависти.
Граммел невольно тихонько вздохнул:
- Вот видите, что я вам говорил, - заметил он унтер-офицеру.
- С вами все в порядке, капитан-надзиратель? - спросил тот из-под
бронированных доспехов.
- Теперь да, Пуддра, - заверил Граммел своего подчиненного. Затем он
демонстративно сморщил нос. - Если не считать запаха, конечно.
Он непринужденно обратился к Люку:
- Вы, двое, должно быть, нечто особенное. Любой, кто может выносить
запах яззема... - он скорчил гримасу и покачал головой с насмешливым
изумлением. - Существовать среди такой вони больше пяти минут - значит,
иметь какие-то ОСОБЫЕ качества, - Хин удостоил капитана-надзирателя
бешеным ревом. - Давай, бесись дальше, - любезно сказал Хину Граммел, -
как только мне удастся убедить директора шахты в том, что вы двое не
стоите риска, чтобы дать вам оправиться для работы, я собственноручно
разрежу вас на куски. Предварительно как следует спрыснув дезодорантом,
конечно. - Он развернулся, чтобы уйти.
Пока он проделывал это, Хин издал странный звук. За ним последовало
громкое "тьфу" из длинного хобота, огромный сгусток слюны попал Граммелу в
шею, прямо над высоким воротником. Вытирая плевок, капитан-надзиратель
злобно прорычал через плечо:
- Ах ты, ухмыляющаяся пародия на человека! Скоро, очень скоро. Обещаю
тебе.
- Он резко сделал знак солдатам, и они исчезли в проходе вверх по
коридору.
Хин отошел от прутьев и вернулся, чтобы проверить, как там Принцесса.
Она потеряла сознание, и Люк одной рукой поддерживал ее. Раздалось
ворчливое фырканье, и Люк со знанием дела прокомментировал:
- Да уж, настоящий принц, наш тюремщик.
Вместо ответа Хин поднял с пола кусок гравия. Перекатывая его между
длинными пальцами, он без труда растер его в песок и дал ему высыпаться на
пол.
- Я надеюсь, ты сможешь когда-нибудь с ним это сделать. Хин, -
согласился Люк, глядя на яззема. - Правда, сейчас боюсь, что наши шансы
вырваться отсюда, не говоря уж о том, чтобы добраться до
капитана-надзирателя, не очень велики.
Раздался стон, и Принцесса протянула руки к Люку. Он схватил их, и
она с удивлением открыла глаза. Сначала ее взгляд был неуверенным, потом
она увидела, что Хин с любопытством разглядывает ее огромными глазами.
- Извини, Люк, - он помог ей подняться на ноги. - Но мысль о том,
чтобы снова пройти через имперский допрос... я просто потеряла контроль.
- Это понятно. Но тебе не придется больше через это пройти. Я
прослежу за этим.
Лея улыбнулась ему. Зачем подрывать такую уверенность простыми
фактами?
Люк подошел к единственному окну и стал проверять прутья решетки,
толчками обследуя их.
- Они именно такие твердые, какими кажутся, - буркнул он. - Отсюда не
выйти.
- Яззем, наверное, уже пробовал, - резонно предположила Принцесса.
Маленькая секция в стене отошла, и Лея подскочила. Оба яззема
обрадованно бросились к стене, и Люк успокоился. В камеру на металлических
подносах просунули несколько котелков и блюд с чем-то дымящимся, и
каменная плита снова стала на место.
Хин и Ки не оставили им сомнений в содержимом подносов. Они тут же
схватили по одному и принялись жадно поглощать пищу.
- Что-то я не слишком высокого мнения о поведении язземов за столом,
- заметил Люк, - я думаю, что если мы хотим поесть, надо поторопиться, а
то нам ничего не достанется.
Обменявшись взглядами, они стали изучать содержимое двух оставшихся
подносов. Люк понюхал одну из мисок, пожал плечами и попробовал проглотить
ложку.
- Что-то вроде тушеного мяса, - заключил он. - Неплохо для тюремного
рациона.
- Вспомни, - сказала Лея, - Граммелу даны инструкции следить за нашим
здоровьем. Пока не прибудет представитель Империи.
Люк сделал паузу между двумя глотками и жизнерадостно заявил:
- По крайней мере, если у нас действительно появится возможность
бежать, мы сделаем это не на голодный желудок.
Люк покончил с едой, поднялся и подошел к решеткам, образовывавшим их
камеру. Он пристально посмотрел вниз по коридору, на далекое пятно в
стене, где находилось управление замком камеры. Лея спокойно следила за
ним.
Если бы только им удалось чем-нибудь накрыть выемку с
фоточувствительной панелью, размышлял Люк. Он обвел взглядом камеру.
Подносы, на которых им доставили пищу, были сделаны из гладкого нековкого
металла. Не было никакой возможности соединить их друг с другом. А если бы
даже это и удалось, их длины все равно было бы недостаточно, чтобы достать
до далекой панели. И было совершенно очевидно, что она находилась далеко
за пределами досягаемости длинных рук двух язземов.
- Нам надо накрыть рукой или еще чем-нибудь эту панель, - расстроенно
прошептал он.
- Или еще чем-нибудь, Люк, мой мальчик.
Все вздрогнули от неожиданности, когда раздался этот голос, особенно,
легко возбудимые язземы. Хин бросился к окну, но, к счастью, Люк оказался
там раньше его.
- Нет... это друг, Хин. - Яззем зачирикал и зацокал на него, но, в
конце концов, отступил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32