Я же оставляю вас командиром судов...
- Спасибо, примэрат! - Женщина бросилась на колени.
Лоэр резко поднял ее на ноги.
- И... и прошу нести вахту возле Ластрии. В случае появления кораблей
суперата немедленно сообщите мне.
- Примэрат! Они не могут придти сюда раньше нашего флот!
- Так и Нагрис будет здесь?
- Буквально на днях! И... Аора тоже.
- Хорошо... Ступайте, извира.
- Я раба твоя, примэрат! - Она по-гармански подняла над головой руку
и скользнула к выходу.
Лоэр позвал начальника стражи, намереваясь пригласить командиров, но
вошедший эрат Горан попросил немного повременить.
- Успеешь, друг-приятель, успеешь. Тут поважнее дело есть. - Он
решительно потащил его к покоям, провел в один из них и, перед тем как
закрыть дверь, сказал: - Через три часа сам разбужу. А сейчас - спи!
- Рыба в небе! Почтенный эрат!
- Все одно не открою! - донесся из коридора приглушенный голос.
Делать нечего. Лоэр выглянул в окно, вздохнул и, не раздеваясь,
завалился в постель. Проснулся от легкого шума. В комнате никого, но зато
на столике рядом с кроватью лежала записка:
"Эрат!
В стране суперата паника: получено известие о подходе Синего
Пустынника с большим войском.
Ждите!
Однако предвидится еще одно испытание для города: гнофоры из Совета
велели суперату взять из тайника Жгучий Луч и с его помощью овладеть
Суртом. Это случится, пожалуй, завтра утром".
- Квин! - крикнул Лоэр.
Мальчишка не отозвался.
- Квин, я же знаю, что ты здесь!
Сверху, из ниши, не сразу донеслось осторожное:
- На что я вам эрат?
- Слезай сюда.
- Не-а. - Квин по грудь высунулся из тайного хода. - Вот когда вы
будете уверены, что я ваш друг, тогда приду хоть из страны теней. Сейчас
ведь вы мне не верите, правда?
- Правда.
- Ну вот. Вы меня арестуете, я убегу, а за это опять попадет
кому-нибудь. Нет, добрый эрат, если только гнофоры догадаются, что я с
вами, не видать вам меня, и тогда я не смогу помогать вам.
- Откуда ты знаешь этот лаз? - прервал его Лоэр.
- Я многое знаю, эрат. При постройке дворцов предусматривались тайные
ходы, чтобы в любое время можно было расправиться с противниками учения
гнофоров.
- Ясно... Ты знаешь, как стрелять из Жгучего Луча?
- Знаю. Там есть две кнопки... не где воронка - на другом конце.
- Что такое кнопка?
- Это такая... как круглый зуб... выглядывает из дырки, чуть-чуть
высовывается. Их сразу видно.
- Понял. И что с ними делать?
- Сначала надо направить воронку в сторону врага, потом поочередно
надавить пальцем на нижнюю и верхнюю кнопку.
- Сможешь до утра принести Жгучий Луч?
Квин чуть не свалился.
- Эрат! Это невозможно! Или вы хотите, что бы я пропал?
- Не хочу. Но нам необходим Жгучий Луч!
- Эрат! Миленький эрат! Не надо бы, - Квин поежился. - Я не смогу...
Это очень трудно...
- Принесешь - поверю! Знаешь, где суперат хочет поставить Лучи?
- Сейчас нет... Я скажу потом...
Не может быть, чтобы Беф Орант и гнофоры не замечали отлучек Квина.
Но не исключено и другое: они его используют как лазутчика. Тогда какие
сведения он им приносит? Если важные, значит, он по-прежнему коварен. А
если незначительные? Вряд ли: им известны способности чудо-отрока и
поэтому его сразу заподозрят в случае неверной или мелкой информации...
Значит, все-таки... Прежде всего Лоэр сжег записку Квина, затем стал
неистово ломиться в дверь. Никто не отозвался. Тогда он воспользовался
тайным ходом, по которому ушел Квин, и вскоре выбрался в сад.
Сообщение о Жгучих Лучах серьезно встревожило его: ведь если Беф
Орант применит их, враги ворвутся в город... Нет-нет. Надо немедленно
что-то предпринять. Надо опередить суперата!..
Во дворце его ждала неожиданность - сотник из стана неприятеля с
плачущим мальчиком.
- В чем дело? - спросил Лоэр.
- Да вот, - хмуро отозвался командир охраны, - приволок нам сынишку
суперата.
- То есть как? Зачем?
Сотник угодливо осклабился:
- Ежели великий примэрат соблаговолит принять мой дорогой подарок,
его ждут большие выгоды.
- Какие же? - насторожился Лоэр.
- Ну... можно договориться с суператом, чтобы он ушел с войском от
Сурта, чтоб признал нашу власть...
Что делать? Снова принимать решение без ведома Народного Собрания? В
данном случае Собрание, безусловно, с негодованием отнесется к услугам
вероломного сотника. А если сообщить о Жгущем Луче? Тогда еще неизвестно,
что оно может постановить.
Эти мысли вихрем пронеслись в голове Лоэра. Слушая
разглагольствования сотника, он чувствовал, как возмущение растет в нем,
заставляя сжиматься кулаки.
- Испугались Синего Пустынника? - вдруг зло выпалил он. - Вы -
чудовище, эрат! Есть узы, священные для каждого, есть неписаные законы,
которые следует соблюдать и во время войны. Мы не воюем с младенцами!..
Не-ет, коварство гнофоров по сравнению с вашим можно назвать добродетелью!
Лоэр обнял мальчика.
- Не плачь, малыш, ты сейчас же вернешься к отцу.
По просветлевшим лицам легионеров и подошедшего эрата Горана Лоэр
понял, что все они ждали именно такого решения. Он взял из рук командира
охраны только что срезанную лозину и протянул ее мальчику:
- Возьми, малыш. Этим прутом ты погонишь сотника, как корову.
- Куда? - робко спросил мальчик.
- К отцу. - Лоэр обратился к легионерам: - Друзья, выведите их через
Гончарные ворота. Сотника разденьте.
Легионеры засмеялись, схватили помертвевшего от страха светоносца и
потащили к воротам. Мальчик утер слезы, застенчиво улыбнулся Лоэру:
- Спасибо вам, примэрат!
- Ступай, ступай, дружок.
- Почему отец вас не любит! Вы такой добрый...
Лоэр пошел на стену. Он хотел еще раз как следует изучить местность и
найти самое удачное решение для предотвращения угрозы, нависшей над
городом. Он долго не мог сосредоточиться - отвлекала Гармана. Ее стройная
фигура будто пронизывалась солнцем, казалась воздушной и невесомой. Это
странное существо вытянуло перед собой руки, медленно разводя их в
стороны, глаза словно лучились неведомым светом... Лоэр вдруг
почувствовал, что усталости в нем не осталось и следа - он снова был бодр,
мысли стали ясными. Он приблизился к Гармане:
- Это ты?
- Да. От душевных мук я спасу твой народ, Друг Правды, он не будет
больше умирать и страдать безумием. Но сейчас во мне еще нет силы
воздействовать на весь остров - ее хватает лишь на город и на тех, что
стоят за стенами у леса.
- Там наши враги.
- Но они тоже люди, как и ты.
- Верно... А скажи, Гармана, Вещая Имтра не говорила тебе, где
находится тайник со Жгущими Лучами?
- Суета людская мне неведома, Друг Правды, у меня другие заботы.
Как обычно, Гармана прервала разговор неожиданно и направилась к
спуску со стены.
16. МУЖЕСТВО БЕРКА
Лоэр отправил в пещеру Берка с небольшим отрядом - попытаться найти
тайник и принести оттуда Жгущие Лучи, если их еще не забрали. Берк обещал
вернуться к полуночи. Лоэр больше всего жалел о том, что ему самому
запретили идти туда - уж он-то теперь лучше других знал пещеру и мог быть
полезен, как никто другой.
Вечером он получил известие от Квина: Беф Орант намерен использовать
Жгущие Лучи завтра утром. Противник разрушит стену от гончарных ворот до
реки и попытается ворваться в город в этом месте. Жгущих лучей в стане
суперата три: один находится возле реки в овражке, другой в кустарнике
возле трех молодых берез - со стены их видно хорошо, - а третий тоже в
кустах, справа от пруда. Выполнить просьбу Лоэра Квин не сумел: ее
невозможно было выполнить...
Из всего отряда Берка вернулось лишь двое. Командир был ранен и попал
в плен. Спасти его не удалось. Это случилось после безуспешных поисков
тайника, когда отряд возвращался обратно. В долине на них напали
светоносцы - их было много и им ничего не стоило справиться с маленьким
отрядом.
Лоэр тяжело переживал потерю Берка, но сумел быстро взять себя в руки
и начал готовить людей к бою. Незадолго до рассвета из Гончарных и
Кузнечных ворот вылетели стремительные конники эрата Мегула и с двух
флангов обрушились на неприятеля. Лоэр с третьим отрядом напал со стороны
стены. В лагере неприятеля началась невероятная паника. Полуголые
светоносцы метались взад-вперед, вопя и тараща глаза при свете
загоравшихся шатров, хватали оружие, бросали его и искали спасения во
мраке примолкшего леса. Через четверть часа на месте лагеря остались лишь
горящие шатры, военная и инженерная техника - метательные машины,
стрелометы, катапульты, плетеные из ветвей маты и лестницы.
Опасаясь, что многочисленный противник успеет опомниться, Лоэр велел
трубачам дать сигнал к отходу. Отряды послушно и быстро вернулись в город.
Берка найти не удалось. Видимо, он получил тяжелую рану и умер, не дожив
до этого часа. Жгучие лучи легионеры привезли с собой. Два из них кто-то
до невозможности изуродовал, зато третий выглядел вполне прилично и,
видимо, для дела годился.
С рассветом Лоэр поднялся на стену. Неприятель менял место для
лагеря, невесело покидая дымившееся пепелище. Подошел эрат Горан,
проворчал:
- Ну, что, рад?.. Ведь опять перед Собранием отвечать станешь. Какое
ты имел право участвовать в рискованном бою? Кто тебе дал такое
соизволение?
- Да провались оно, ваше примэратство! - не выдержал Лоэр. - Этого
нельзя, того нельзя...
- А ты как думал!.. Нервный стал. Не высыпаешься... Эк! - эрат Горан
вдруг весело хмыкнул. - Разогнать сорок тысяч супостатов, как будто так и
надо! Отчаянная ты голова, Рит. Отчаянная. - Он дружелюбно похлопал Лоэра
по спине.
- А отвечать-то придется, друг-приятель. Ничего не поделаешь!
- Отвечу.
- Да уж вестимо: мы - примэраты! Хоть бы покумекал о настроении
людей, случись с тобой чего!... - Эрат Горан замолчал, пристально глядя в
поле. - А ну-ка... или я худо видеть стал?
У Лоэра захватило дыхание.
- Берк!
- Эрат Берк! - волной прокатилось по стене.
Живой любимец Лоэра подходил к городу в сопровождении трех
светоносцев. Он заметно хромал, рука, перевязанная лубом ивы, безвольно
лежала на груди. Скуластое лицо казалось невеселым, скорее, мрачным, и
отвечал он на неистовые крики легионеров как-то вяло и печально. Лоэр
сбежал вниз и когда Берк вошел через ворота крепко обнял его.
- За что, примэрат? Приказа вашего я не выполнил. Я потерял всех
людей. Это самый черный день в моей жизни... Да и жизнь-то кончается!
- Что за глупости, друг мой! Мы еще славно повоюем!
Берк склонил голову и хмуро ответил:
- Нет, дорогой примэрат, отвоевался. Все!... Я пришел к вам с
предложением суперата: сдать город и вернуть им оставшийся целым Жгущий
Луч - тогда... тогда они сохранят мне жизнь.
Люди в ужасе застыли. Берк медленно оглядел их, некоторым невесело
улыбнулся и жестко сказал - так громко, чтобы все слышали его:
- Если хоть один из вас согласится на требования неприятеля, то
станет моим личным врагом!.. Я ухожу и передам ваш отказ, друзья. А вы...
эх, какие вы молодцы: суперат на всю жизнь запомнит минувшую ночь!
- Где вы были во время нашей атаки, друг мой? - подавленно спросил
Лоэр.
Берк кивнул вниз:
- В закрытой яме. Ребята много раз пробегали надо мной, но не слышали
моего голоса.
Лоэр застонал.
- Ничего, ничего, примэрат. Никому еще голову не отрубали... Да! Чуть
не забыл: ночью видел вашу знакомую, примэрат.
- Эрину Винию?
- О нет, Гарману. Она улетела в небо.
- Как...
- А кто ее знает. Смотрела, смотрела вверх, а потом сложила над
головой руки и улетела... Так что не ждите ее. А Красотка с Кривой Дороги
там, в лагере. Ничего с ней не случилось... Ну, я пошел. Прощайте, друзья!
Не вздумайте отбирать меня у светоносцев: я дал слово, что ни один из них
не пострадает. Простите, если что не так... Не подходите! Я должен
остаться твердым в своем решении.
Лоэр шагнул к Берку, но тот, заслонившись здоровой рукой, сказал:
- В мыслях я считал вас родным братом, примэрат, и любил больше всех
на свете... Не мешайте же мне!
Хмурые светоносцы увели Берка. Он ни разу не оглянулся, идя в стан
врага. Только перед самым лесом остановился. Его подтолкнули. Вышедшие
навстречу солдаты окружили их, и он исчез среди красных плащей.
17. ГАР ЭРГАНТ
Беф Орант ушел от стен города в полдень. Его поредевшее войско
двинулось по лесной дороге на запад, в сторону Воды Опавшего Листа. В тех
местах, а особенно за грядой Дымчатых гор, крепко жила вера в силу неба и,
следовательно, там суперат всегда мог рассчитывать на поддержку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
- Спасибо, примэрат! - Женщина бросилась на колени.
Лоэр резко поднял ее на ноги.
- И... и прошу нести вахту возле Ластрии. В случае появления кораблей
суперата немедленно сообщите мне.
- Примэрат! Они не могут придти сюда раньше нашего флот!
- Так и Нагрис будет здесь?
- Буквально на днях! И... Аора тоже.
- Хорошо... Ступайте, извира.
- Я раба твоя, примэрат! - Она по-гармански подняла над головой руку
и скользнула к выходу.
Лоэр позвал начальника стражи, намереваясь пригласить командиров, но
вошедший эрат Горан попросил немного повременить.
- Успеешь, друг-приятель, успеешь. Тут поважнее дело есть. - Он
решительно потащил его к покоям, провел в один из них и, перед тем как
закрыть дверь, сказал: - Через три часа сам разбужу. А сейчас - спи!
- Рыба в небе! Почтенный эрат!
- Все одно не открою! - донесся из коридора приглушенный голос.
Делать нечего. Лоэр выглянул в окно, вздохнул и, не раздеваясь,
завалился в постель. Проснулся от легкого шума. В комнате никого, но зато
на столике рядом с кроватью лежала записка:
"Эрат!
В стране суперата паника: получено известие о подходе Синего
Пустынника с большим войском.
Ждите!
Однако предвидится еще одно испытание для города: гнофоры из Совета
велели суперату взять из тайника Жгучий Луч и с его помощью овладеть
Суртом. Это случится, пожалуй, завтра утром".
- Квин! - крикнул Лоэр.
Мальчишка не отозвался.
- Квин, я же знаю, что ты здесь!
Сверху, из ниши, не сразу донеслось осторожное:
- На что я вам эрат?
- Слезай сюда.
- Не-а. - Квин по грудь высунулся из тайного хода. - Вот когда вы
будете уверены, что я ваш друг, тогда приду хоть из страны теней. Сейчас
ведь вы мне не верите, правда?
- Правда.
- Ну вот. Вы меня арестуете, я убегу, а за это опять попадет
кому-нибудь. Нет, добрый эрат, если только гнофоры догадаются, что я с
вами, не видать вам меня, и тогда я не смогу помогать вам.
- Откуда ты знаешь этот лаз? - прервал его Лоэр.
- Я многое знаю, эрат. При постройке дворцов предусматривались тайные
ходы, чтобы в любое время можно было расправиться с противниками учения
гнофоров.
- Ясно... Ты знаешь, как стрелять из Жгучего Луча?
- Знаю. Там есть две кнопки... не где воронка - на другом конце.
- Что такое кнопка?
- Это такая... как круглый зуб... выглядывает из дырки, чуть-чуть
высовывается. Их сразу видно.
- Понял. И что с ними делать?
- Сначала надо направить воронку в сторону врага, потом поочередно
надавить пальцем на нижнюю и верхнюю кнопку.
- Сможешь до утра принести Жгучий Луч?
Квин чуть не свалился.
- Эрат! Это невозможно! Или вы хотите, что бы я пропал?
- Не хочу. Но нам необходим Жгучий Луч!
- Эрат! Миленький эрат! Не надо бы, - Квин поежился. - Я не смогу...
Это очень трудно...
- Принесешь - поверю! Знаешь, где суперат хочет поставить Лучи?
- Сейчас нет... Я скажу потом...
Не может быть, чтобы Беф Орант и гнофоры не замечали отлучек Квина.
Но не исключено и другое: они его используют как лазутчика. Тогда какие
сведения он им приносит? Если важные, значит, он по-прежнему коварен. А
если незначительные? Вряд ли: им известны способности чудо-отрока и
поэтому его сразу заподозрят в случае неверной или мелкой информации...
Значит, все-таки... Прежде всего Лоэр сжег записку Квина, затем стал
неистово ломиться в дверь. Никто не отозвался. Тогда он воспользовался
тайным ходом, по которому ушел Квин, и вскоре выбрался в сад.
Сообщение о Жгучих Лучах серьезно встревожило его: ведь если Беф
Орант применит их, враги ворвутся в город... Нет-нет. Надо немедленно
что-то предпринять. Надо опередить суперата!..
Во дворце его ждала неожиданность - сотник из стана неприятеля с
плачущим мальчиком.
- В чем дело? - спросил Лоэр.
- Да вот, - хмуро отозвался командир охраны, - приволок нам сынишку
суперата.
- То есть как? Зачем?
Сотник угодливо осклабился:
- Ежели великий примэрат соблаговолит принять мой дорогой подарок,
его ждут большие выгоды.
- Какие же? - насторожился Лоэр.
- Ну... можно договориться с суператом, чтобы он ушел с войском от
Сурта, чтоб признал нашу власть...
Что делать? Снова принимать решение без ведома Народного Собрания? В
данном случае Собрание, безусловно, с негодованием отнесется к услугам
вероломного сотника. А если сообщить о Жгущем Луче? Тогда еще неизвестно,
что оно может постановить.
Эти мысли вихрем пронеслись в голове Лоэра. Слушая
разглагольствования сотника, он чувствовал, как возмущение растет в нем,
заставляя сжиматься кулаки.
- Испугались Синего Пустынника? - вдруг зло выпалил он. - Вы -
чудовище, эрат! Есть узы, священные для каждого, есть неписаные законы,
которые следует соблюдать и во время войны. Мы не воюем с младенцами!..
Не-ет, коварство гнофоров по сравнению с вашим можно назвать добродетелью!
Лоэр обнял мальчика.
- Не плачь, малыш, ты сейчас же вернешься к отцу.
По просветлевшим лицам легионеров и подошедшего эрата Горана Лоэр
понял, что все они ждали именно такого решения. Он взял из рук командира
охраны только что срезанную лозину и протянул ее мальчику:
- Возьми, малыш. Этим прутом ты погонишь сотника, как корову.
- Куда? - робко спросил мальчик.
- К отцу. - Лоэр обратился к легионерам: - Друзья, выведите их через
Гончарные ворота. Сотника разденьте.
Легионеры засмеялись, схватили помертвевшего от страха светоносца и
потащили к воротам. Мальчик утер слезы, застенчиво улыбнулся Лоэру:
- Спасибо вам, примэрат!
- Ступай, ступай, дружок.
- Почему отец вас не любит! Вы такой добрый...
Лоэр пошел на стену. Он хотел еще раз как следует изучить местность и
найти самое удачное решение для предотвращения угрозы, нависшей над
городом. Он долго не мог сосредоточиться - отвлекала Гармана. Ее стройная
фигура будто пронизывалась солнцем, казалась воздушной и невесомой. Это
странное существо вытянуло перед собой руки, медленно разводя их в
стороны, глаза словно лучились неведомым светом... Лоэр вдруг
почувствовал, что усталости в нем не осталось и следа - он снова был бодр,
мысли стали ясными. Он приблизился к Гармане:
- Это ты?
- Да. От душевных мук я спасу твой народ, Друг Правды, он не будет
больше умирать и страдать безумием. Но сейчас во мне еще нет силы
воздействовать на весь остров - ее хватает лишь на город и на тех, что
стоят за стенами у леса.
- Там наши враги.
- Но они тоже люди, как и ты.
- Верно... А скажи, Гармана, Вещая Имтра не говорила тебе, где
находится тайник со Жгущими Лучами?
- Суета людская мне неведома, Друг Правды, у меня другие заботы.
Как обычно, Гармана прервала разговор неожиданно и направилась к
спуску со стены.
16. МУЖЕСТВО БЕРКА
Лоэр отправил в пещеру Берка с небольшим отрядом - попытаться найти
тайник и принести оттуда Жгущие Лучи, если их еще не забрали. Берк обещал
вернуться к полуночи. Лоэр больше всего жалел о том, что ему самому
запретили идти туда - уж он-то теперь лучше других знал пещеру и мог быть
полезен, как никто другой.
Вечером он получил известие от Квина: Беф Орант намерен использовать
Жгущие Лучи завтра утром. Противник разрушит стену от гончарных ворот до
реки и попытается ворваться в город в этом месте. Жгущих лучей в стане
суперата три: один находится возле реки в овражке, другой в кустарнике
возле трех молодых берез - со стены их видно хорошо, - а третий тоже в
кустах, справа от пруда. Выполнить просьбу Лоэра Квин не сумел: ее
невозможно было выполнить...
Из всего отряда Берка вернулось лишь двое. Командир был ранен и попал
в плен. Спасти его не удалось. Это случилось после безуспешных поисков
тайника, когда отряд возвращался обратно. В долине на них напали
светоносцы - их было много и им ничего не стоило справиться с маленьким
отрядом.
Лоэр тяжело переживал потерю Берка, но сумел быстро взять себя в руки
и начал готовить людей к бою. Незадолго до рассвета из Гончарных и
Кузнечных ворот вылетели стремительные конники эрата Мегула и с двух
флангов обрушились на неприятеля. Лоэр с третьим отрядом напал со стороны
стены. В лагере неприятеля началась невероятная паника. Полуголые
светоносцы метались взад-вперед, вопя и тараща глаза при свете
загоравшихся шатров, хватали оружие, бросали его и искали спасения во
мраке примолкшего леса. Через четверть часа на месте лагеря остались лишь
горящие шатры, военная и инженерная техника - метательные машины,
стрелометы, катапульты, плетеные из ветвей маты и лестницы.
Опасаясь, что многочисленный противник успеет опомниться, Лоэр велел
трубачам дать сигнал к отходу. Отряды послушно и быстро вернулись в город.
Берка найти не удалось. Видимо, он получил тяжелую рану и умер, не дожив
до этого часа. Жгучие лучи легионеры привезли с собой. Два из них кто-то
до невозможности изуродовал, зато третий выглядел вполне прилично и,
видимо, для дела годился.
С рассветом Лоэр поднялся на стену. Неприятель менял место для
лагеря, невесело покидая дымившееся пепелище. Подошел эрат Горан,
проворчал:
- Ну, что, рад?.. Ведь опять перед Собранием отвечать станешь. Какое
ты имел право участвовать в рискованном бою? Кто тебе дал такое
соизволение?
- Да провались оно, ваше примэратство! - не выдержал Лоэр. - Этого
нельзя, того нельзя...
- А ты как думал!.. Нервный стал. Не высыпаешься... Эк! - эрат Горан
вдруг весело хмыкнул. - Разогнать сорок тысяч супостатов, как будто так и
надо! Отчаянная ты голова, Рит. Отчаянная. - Он дружелюбно похлопал Лоэра
по спине.
- А отвечать-то придется, друг-приятель. Ничего не поделаешь!
- Отвечу.
- Да уж вестимо: мы - примэраты! Хоть бы покумекал о настроении
людей, случись с тобой чего!... - Эрат Горан замолчал, пристально глядя в
поле. - А ну-ка... или я худо видеть стал?
У Лоэра захватило дыхание.
- Берк!
- Эрат Берк! - волной прокатилось по стене.
Живой любимец Лоэра подходил к городу в сопровождении трех
светоносцев. Он заметно хромал, рука, перевязанная лубом ивы, безвольно
лежала на груди. Скуластое лицо казалось невеселым, скорее, мрачным, и
отвечал он на неистовые крики легионеров как-то вяло и печально. Лоэр
сбежал вниз и когда Берк вошел через ворота крепко обнял его.
- За что, примэрат? Приказа вашего я не выполнил. Я потерял всех
людей. Это самый черный день в моей жизни... Да и жизнь-то кончается!
- Что за глупости, друг мой! Мы еще славно повоюем!
Берк склонил голову и хмуро ответил:
- Нет, дорогой примэрат, отвоевался. Все!... Я пришел к вам с
предложением суперата: сдать город и вернуть им оставшийся целым Жгущий
Луч - тогда... тогда они сохранят мне жизнь.
Люди в ужасе застыли. Берк медленно оглядел их, некоторым невесело
улыбнулся и жестко сказал - так громко, чтобы все слышали его:
- Если хоть один из вас согласится на требования неприятеля, то
станет моим личным врагом!.. Я ухожу и передам ваш отказ, друзья. А вы...
эх, какие вы молодцы: суперат на всю жизнь запомнит минувшую ночь!
- Где вы были во время нашей атаки, друг мой? - подавленно спросил
Лоэр.
Берк кивнул вниз:
- В закрытой яме. Ребята много раз пробегали надо мной, но не слышали
моего голоса.
Лоэр застонал.
- Ничего, ничего, примэрат. Никому еще голову не отрубали... Да! Чуть
не забыл: ночью видел вашу знакомую, примэрат.
- Эрину Винию?
- О нет, Гарману. Она улетела в небо.
- Как...
- А кто ее знает. Смотрела, смотрела вверх, а потом сложила над
головой руки и улетела... Так что не ждите ее. А Красотка с Кривой Дороги
там, в лагере. Ничего с ней не случилось... Ну, я пошел. Прощайте, друзья!
Не вздумайте отбирать меня у светоносцев: я дал слово, что ни один из них
не пострадает. Простите, если что не так... Не подходите! Я должен
остаться твердым в своем решении.
Лоэр шагнул к Берку, но тот, заслонившись здоровой рукой, сказал:
- В мыслях я считал вас родным братом, примэрат, и любил больше всех
на свете... Не мешайте же мне!
Хмурые светоносцы увели Берка. Он ни разу не оглянулся, идя в стан
врага. Только перед самым лесом остановился. Его подтолкнули. Вышедшие
навстречу солдаты окружили их, и он исчез среди красных плащей.
17. ГАР ЭРГАНТ
Беф Орант ушел от стен города в полдень. Его поредевшее войско
двинулось по лесной дороге на запад, в сторону Воды Опавшего Листа. В тех
местах, а особенно за грядой Дымчатых гор, крепко жила вера в силу неба и,
следовательно, там суперат всегда мог рассчитывать на поддержку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43