Мы тут - корячимся, по крохам собираем информацию, а вы - в один момент.
- Благодаря вам, Анатолий Аверьянович! И только-то!.. - ответил Невский с напускной любезностью. - Вы это постоянно упускаете из виду!
Афонов чуть растерянно и вместе с тем устало посмотрел в окно: на мокрые крыши домов, на серые густые облака, клубящиеся низко над землей.
- Так кто же все-таки убил старушку? - после долгого молчания с недоумением спросил он.
- Кажется, я начинаю понимать. Неужто вам и самому не хочется связать - одно с другим?! Ах, Анатолий Аверьянович, какой вы, право, нерешительный! Нельзя же так! - развел руками Невский.
Глава 30
Странное дело: он с Лидочкой не виделся практически два дня, если не считать случайно-мимолетных и, по сути, ни о чем не говорящих встреч, и тем не менее в нем нарастало чувство, будто эта разлука лишь сблизила их - да, вопреки всему, по-хорошему сроднила.
Теперь, когда почти все стало ясно, он с немалым удивлением вдруг обнаружил, что не испытывает к ней ни малейшей неприязни.
Больше того, в нем зародилось непонятное, наивно-трогательное сострадание, какое-то отеческое беспокойство за нее, желание утешить и быть рядом.
Влюбиться в убийцу? Ну, не абсурд ли?!
Невский старался не думать об этом.
До последней секунды он тайно, нелепо надеялся, что Лидочку минет чаша зла и судьба окажется хотя бы в этом благосклонна.
Он жестоко просчитался. И вот это угнетало как ни что другое.
- Вы, наверное, поедете с нами? - спросил Птучка, когда закончилось совещание, на котором майор оперативно подвел первые итоги.
- Ну, если только вы направляетесь в санаторий. - сообразив, о чем речь, кивнул Невский. - Мне тут, в городе - вернее, в вашем расчудесном отделении - порядком надоело. Хочу все-таки спокойно отдохнуть.
- Не нравится проводить отпуск рядышком с убийцей?! - хохотнул Афонов. - Ничего, Михаил Викторович, привыкайте. То ли еще в жизни может быть!
Ордера на арест Лидочки, Ломтева и Звязгина были наконец-то получены.
Что же касается Бутусова, то его без лишних проволочек уже доставили в участок.
Дело вступало в завершающую фазу.
- Дергун, Птучка, Мордянский и Гугулидзе - в санаторий! - распорядился майор. - Чикин. пока останется здесь. Будете нам обеспечивать тылы.
Чикин сидел в углу очень бледный, понурый и на вид - совершенно больной.
Затем Афонов отправил троих к дому летчика и, кроме того, выделил специальную оперативно-связующую группу, которую возглавил сам.
- Если Ломтев начнет отстреливаться, - предупредил он, - тоже бейте на поражение. Никакой жалости к нему. Но взять надо живым!
- Что он, дурак - стрелять-то? - усомнился Птучка.
- Дурак не дурак, а в тюрьму кому охота? - резонно возразил майор. Главное - не упустить. Ударится в бега, хлопот потом не оберешься!..
- Кстати, не худо бы все же позвонить в санаторий, - заметил Невский. - Выяснить обстановку, и вообще. Ни к чему нам лишние конфликты. Там ведь тоже могут к нашему приезду подготовиться.
- Дергун, свяжитесь с санаторием - спросите, как у них обстановка! приказал майор.
Сержант принялся нудно названивать - на том конце провода упрямо не желали снимать трубку.
- А Куплетова вы отпустить поторопились. - неодобрительно, как бы между прочим, сказал Невский.
- Почему? - удивился Птучка. - Пускай свои фокусы показывает. Вы же сами настаивали!
- Да, я предлагал его отпустить. Но загвоздка в другом: ситуация переменилась, теперь все иначе. Он ведь торчал в городе по подозрению в убийстве. И об этом в санатории, уж смею вас уверить, знали решительно все. Понимаете? И тут - сюрприз: возвращается, как снег на голову, ни с того ни с сего. Что должен подумать убийца?
- Что? - с готовностью переспросил Птучка.
- Невиновного вернули. Значит, дело нечисто. Надо удирать, покуда время есть. Ведь так?
- Так. - неуверенно пробормотал Птучка, заражаясь беспокойством Невского. - Действительно, сидел бы себе в камере. И нам спокойней, и ему. на пользу!.. Я всегда считал, что суток на пятнадцать каждого четвертого сажать не грех. А то и каждого второго! Для мозгов хорошая подпитка. Дурь, как пробку, вышибает!
- Нечего! - вдруг взъерепенился майор. - Я знаю наперед все ваши мысли. Размечтались!.. Вон - теснота какая! В камере и без того не продохнуть. Один ушел, а уже трое - так и норовят на его место. Кабы нам расшириться, тогда другое дело. На хрен невиновному сидеть?!
Тут Дергун, наконец, дозвонился.
- Алле! - гаркнул он в трубку, важно надувая щеки. - И кто у телефона? Ах, товарищ Подкосыжнев, Бонифатий Павлиныч, сам директор!.. Исключительно приятно! Вам из угрозыска звонят. Нет, дяденька, я не шучу. Узнали? Молодец! Тогда слушайте внимательно. Нет, карандашика не надо, все запоминайте! К вам срочно выезжает оперативная группа. Что? В санатории тихий час? Вот и скажите, чтобы все сидели тихо! А иначе будет громко, очень громко! Да! Где Звязгин, ваш санитар? Не знаете? Ну так проверьте! Вы ж пока директор. Ах, вот так. Я подожду. Что, прояснилось? Ну, и?.. Как ушел? Куда ушел?! Вы не темните! А когда? Хм, с полчаса. Вы точно знаете? А Лидия Степановна? На месте. Ладно, ждите. И - чтоб никому ни слова! - Он раздраженно швырнул трубку и, раскрасневшись, с шумом выпустил воздух. Прямо наказание какое-то. - пожаловался он. - Ни черта не понимает. Знай бубнит свое. И где такого откопали?
- Придурковат, - согласился Афонов. - Но зато - ветеран. С большим прошлым человек.
- Его бы этим прошлым - да по одному месту! - огрызнулся Дергун. Может, поумнел бы тогда.
Невский грустно покивал Птучке.
- Вот видите, - проговорил он с нескрываемой досадой. - Я как в воду глядел.
- Мда, плохо, - согласился майор. - Придется оцеплять район. Попробуем пока своими силами, конечно. Вряд ли преступник далеко ушел. Вот разве только где-то затаился. Чикин, кончили сидеть в тылу! Вы и Мордянский присоединитесь к оцеплению. И Гугулидзе - тоже. Птучка и Дергун - на санаторий. И двоих покуда хватит.
- Почему же именно двоих? - возразил Невский. - Я поеду с ними.
- А стоит ли теперь? - усомнился майор. - Сейчас-то - самый гон пойдет. И мало ли что. Вы - человек гражданский, видный, пользы от вас в серьезной обстановке, скажем так, немного.
- Вы это серьезно? - испытующе посмотрел на него Невский.
- Почти не сомневаюсь. Одно дело - рассуждать в тихом кабинете, и совсем другое. Уж не обижайтесь! Я ведь, Михаил Викторович, за вашу безопасность ручаться не могу. Кто его знает, какой еще фортель выкинет преступник?! Он же преступник, правда?
- Вероятно, так. - Невскому нисколько не хотелось затевать сейчас дискуссию по поводу того, на что же он, столичный гость, действительно способен в сложной ситуации. - И все-таки, по-моему, вы несколько преувеличиваете, - гнул он свою линию. - Я понимаю: опасно. Но не так страшен черт!.. И, кроме того, не забывайте, кто я по профессии. Вы сами мне на это уже как-то намекали. Если вдруг об этом деле доведется делать передачу. Не люблю довольствоваться информацией из третьих рук!..
Дергун мгновенно развернулся так, чтоб Невский по достоинству мог оценить всю его стать.
- А вы и в самом деле будете об этом что-то говорить? - почтительно осведомился Птучка.
- Поглядим, - пожал плечами Невский, чувствуя, что малость в этой ситуации переборщил. - Я же сказал довольно ясно: "если вдруг". Хотим одно, дозволяют - другое. Не все от нас зависит.
- Хорошо сказали, - завздыхал Дергун. - У нас тут тоже. Да, товарищ майор?
Афонов разумно предпочел не вдаваться в уточнение деталей. Он лишь коротко и согласно махнул рукой, как бы благословляя всех на удачу, и, ни слова более не говоря, первым вышел из кабинета.
За ним потянулись и остальные.
Была суббота.
Тучи наконец-то разлетелись, дождик перестал лупить по лужам, и снова выглянуло солнце. Оно шпарило вовсю, будто стремясь излить скорее то тепло, которым обделяло город два последних дня.
На мокрых улицах значительно прибавилось ленивой, по-выходному одетой публики.
Шли мечтательные влюбленные парочки, публичным выразителем своих нежнейших чувств избравшие орущую транзисторную нечисть.
Чинно, под ручку, семенили пенсионеры с пенсионерками, мчались куда-то веселые дети, довольные тем, что у них есть возможность опять пошалить.
И терпеливо кучковались возле редких пивных ларьков хорошие простые люди, полные особенных надежд.
Словом, суббота текла по своему обыденному руслу, и всем было так или иначе славно и по-домашнему уютно в лоне этого знойного августовского дня.
А города я так и не увидел, неожиданно подумал Невский. Сколько уже раз мотался туда-сюда на машине, но даже в окошко выглянуть как следует не удалось. Ну, ничего, вот кончится вся эта дьявольская канитель - и непременно выберусь сюда. Насмотрюсь, нагуляюсь, по уши влюблюсь в город и не забуду до самой смерти.
Так решил он, хотя прекрасно знал, что в действительности терпеть не может всяких населенных пунктов, с которыми изначально связан лишь какими-то сугубо деловыми, разовыми отношениями.
И таких вот мест на карте - раз от разу больше.
Невский даже термин на досуге изобрел: "проблемный город".
Не город-музей, не город-памятник, не город-сад, а нечто совсем-совсем иное, полное общественных проблем, которые необходимо разгребать.
- Михаил Викторович! Вы заснули? - окликнул его из машины Дергун. Пора ехать.
- Я уже готов!
Невский с комфортом устроился на заднем сиденье, и Птучка с места дал газ.
Глава 31
С раннего утра и до самого обеда дорогу, что пролегала мимо санатория, безостановочно утюжил грейдер, приминая и оглаживая частые ухабы, которых накопилась масса с прошлого, а может, и более далекого лета.
Поэтому машина шла легко, хотя порой и встряхивалась весьма ощутимо.
Тонкая стрелка спидометра постоянно вибрировала около отметки "сто".
- С чего начнем? - спросил Дергун, гоголем глядя по сторонам.
- С медсестры, - бросил через плечо Птучка. - Она на месте, ее проще.
- Вам бы, Михаил Викторович, я посоветовал не слишком дергаться, начальственно сказал Дергун.
- В каком же это смысле?
- В самом натуральном. Как приедем, так - сидите скромно и не мельтешите. Лучше в номере побудьте - нагуляетесь потом. И к Лидии Степановне - не надо. Ну ее!..
- Наверное, вы правы. - Невский выпустил в раскрытое окошко струйку сигаретного дыма. - Отдыхающих не надо будоражить. Только. не хочу я в помещении сидеть - за двое суток надоело уж не знаю как!..
- А что ж вы предлагаете взамен? Сержант вам дело говорит, - заметил Птучка. - Некому вас будет развлекать - своих забот хватает.
- А зачем меня кому-то развлекать? - пожал плечами Невский. - И не надо. Я ведь, кажется, не под арестом. Так что - зря вы. Я спокойно погуляю - где-нибудь по тихоньким аллеям, чтобы не мозолить никому глаза, у речки посижу. Короче, я мешать не буду.
- А если. - выдержал паузу Дергун, - вы вдруг столкнетесь?..
- С кем?
- Понятно, с кем. С преступником!
- Да я его в глаза сроду не видел! Как я отличу: преступник это или нет? И он меня, по-моему, совсем не знает.
- Вот уж не скажите! - засмеялся Птучка. - Ну и что, что вас друг с другом специально не знакомили! Ведь не на Марсе где-нибудь живете - в санатории! Все друг у друга на виду. Вас только раз увидишь - помнить будешь долго. Колоритный вы мужик! И чтобы он не обратил на вас внимания. Да не поверю никогда!
- А если вы его сегодня не найдете, что же - мне из номера и выходить нельзя? Хорошенькая перспектива! - возмутился Невский.
- Любите вы все передергивать, - с неудовольствием сказал Дергун. - И давеча, когда мы с вами в номере сидели... Жуть сплошная! Так достали хоть ты караул кричи!..
- Гуляйте на здоровье, - примирительно ответил Птучка. - Кто же запрещает? Это было б глупо. Только далеко не уходите. Чтобы в случае чего. Я понимаю, вы физически довольно сильный человек и, вероятно, даже очень, но преступник может быть вооружен. А против пушки - все игрушки, как говаривал мой дед. Пальнет из-за кустов - и поминай, как звали! Я вот этого боюсь.
- Я буду осторожен, не волнуйтесь. Выберу местечко где-нибудь недалеко от дома, посижу на лавочке - и просто книжку почитаю.
- Молодец! Вот так бы сразу! - одобрительно ввернул сержант. - А то права качать.
У Невского имелась веская причина, по которой ему совершенно не хотелось оставаться в своем номере.
Однако об этом и заикаться перед нынешними спутниками он не смел.
Там, где случилось недавнее убийство Евфросиньи Аристарховны, железнодорожный путь шел ощутимо в гору, а потом - почти сразу под уклон, и поезда из города - а впрочем, и обратного следования - в этом месте, какая бы ни стояла погода, всегда замедляли ход - до такой степени, что бегом их можно было даже обогнать.
Этой очень ценной информацией наблюдательный Лазаретов снабдил Невского еще в первое утро, когда тот приехал, во время завтрака, присовокупив, что ежели не бегать до дуба и назад, а только гулять по лесу и ходить дальше, за железную дорогу, то это - совершенно безопасно, благо всякий поезд видно издали и движется он еле-еле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42