— …Так все-таки, в чем дело? Почему вдруг контакт прерван?
Безжизненный голос, совсем не похожий на тот, каким говорил фейкодер, ответил:
— Вероятность умышленного отключения — пятьдесят процентов. Вероятность сбоя на линии — пять процентов. Вероятность проявления недокументированной ошибки в «Форточках» — сорок пять процентов.
Человек за пультом поднялся на ноги, потянулся, и повернулся сначала в профиль, затем лицом. Андреа ойкнул — этим человеком был очередной старый знакомый c поляны, на этот раз им оказался Прерыватель. Свою пятнистую куртку он сменил на темно-серый костюм, оттопыривающийся в нескольких местах там, где под одеждой скрывалось оружие. «А почему оружие? Почему я так сразу решил?» — задал себе вопрос Андреа, и тут же пришел ответ: «Потому что образ не его конкретно, но кого-то ему подобного у меня есть где-то в резервной памяти. А тогда я его не вспомнил потому, что еще не окончательно перешел на ее использование, а обходился тем, чего хватало в Историях».
Тем временем Прерыватель снова повернулся к пульту:
— Ладно. Так все-таки, как мы будем этого Асва ловить?
Изображение мигнуло и погасло, экран вновь почернел, и лишь короткая непонятная надпись внизу его осталась гореть, свидетельствуя, что компьютер продолжает работать.
— Вот ведь гадство! — выругалась Голди. — Был бы это сюжет какой занюханный, так мы бы сейчас все про эту сволочь подслушали! И где ловушки нам расставлены, и как их избежать! Анка, вот ты, как лицо компетентное, объясни: само собой может хоть что-то в этом мире удачно сложиться? Или обязательно чья-то воля нужна?
— Наверно может. Вот дракинов победили! — заметил У-у, и ласково погладил зубастую голову, висящую на шее.
— А ты, жестянка?! — продолжала гневаться девушка. — Говорил — не будет нас Док ловить, не будет! А он во, даже такого амбала нанял.
— Этот амбал — из Натальиной команды, — грустно сообщил Андреа. Голди осеклась, и наступило мрачное молчание.
— Наверно, нам отсюда уже пора? — неуверенно спросил Андреа, глядя на темный экран.
— Ничего, нормально. За такие деньги, что мы им отвалили, здесь можно еще хоть час сидеть! — похоже, что робот так же быстро вернулся в нормальное состояние, как до того опьянел.
— Это хорошо. Положим, здесь и вправду конфиденциальность обеспечена, — начал Андреа размышлять вслух. — И Док с амбалом — кстати, его Прерыватель кличут, — они нас тут не засекли. Прерыватель откуда-то знает, что Доковские деньги были у меня. Откуда?
Ану-инэн презрительно фыркнула:
— Элементарно!Хлебски раскололся, откуда ж еще! За ним ведь охота идет, вот и отловили, да заставили все выложить. Так сказать, убедили сотрудничать.
— А Дока тоже убедили сотрудничать? Робот, скажи, это возможно?
— Чем дальше я вожжаюсь с вашей компашкой, тем сильнее убеждаюсь, что с вами все возможно.
— Это кто с кем вожжается? Вот как раскручу тебя, да зашвырну вместе с авоськой!
— Ну-ну, крути-крути. Такая значит благодарность, да?
— Да хватит вам! — резко бросил Андреа. — Не до шуток!
— Какие шутки, она меня выбросить хотела…
— Я сказал — хватит! И дурака из себя не строй! Никто тебя не выбросит. Найдем тебе новое тело, и будешь лучше прежнего…
— Правда? — неожиданно голос робота дрогнул, и Андреа осознал, какую надежду он подарил этому обрубку мыслящего железа, который до сих пор видел себя обреченным оставаться в лучшем случае говорящей игрушкой случайных встречных.
«Ну, и что ему теперь ответить? Нет, неправда, не подумав ляпнул?»
— Сказал — значит сделаю. Как только возможность будет. Пока что ее нет…
Ану-инэн вмешалась:
— Ты лучше давай-ка расскажи, какими путями из этой зоны Б выбраться, и куда?
— Погоди.
Андреа даже руку приподнял, останавливая ее слова. И дождавшись тишины, сказал медленно, сам немного удивляясь своему предложению.
— Помните, что я говорил про инициативу? Так вот, я предлагаю ее все-таки захватить. Вместо того, чтобы убегать, я предлагаю нападать.
— На кого, интересно? — насмешливо спросила Ану-инэн. — Впрочем, если ты вздумал ограбить банк, то это можно начать хоть прямо сейчас.
— Нет. Я так понял, что люди Наталии ловят сейчас нас, да? Точнее меня, а остальных за компанию. И этот самый амбал-Прерыватель торчит у Дока, надсматривая затем, чтобы этот доктор тоже рыскал по наши души. Причем под контроль взяты скорее всего выходы из этого здания, так? Значит, нужно нанести удар там, где не ждут. Проникнуть в апартаменты Дока и захватить врасплох самого Прерывателя. Вот.
— Знаешь, Асв… — протянула Ану-инэн. — Я иногда и сомневалась, тот ли ты, за кого выдаешь себя, но сейчас от тебя крутизной героической на две мили несет! Тебя б на линию какую, цены б не было!
— А на меня и так никто ценников не вешал! — произнес Андреа внушительно, но продолжил нормальным тоном:
— В конце концов, почему вы думаете, что я сам по себе, без помощи сверху ни на что не способен? Если отвлечься от всякой лирики: руки-ноги у меня есть, в глаз дать могу не хуже любого другого, опять же железяками махаться как-то да умею. Он ведь, даром что амбал, а тоже наверняка без воли!
— Извини, Асв, — прервал его мохнатый, который уже засунул в набрюшник бумажку, рекомендующую его, как пред.пренимателя, и снова превратился в просто У-у.
— Ты вот что… А меня с собой возьмешь? Я тоже хочу инициативу.
— Ого! А я думал, что ты обратно захочешь!
— Не-а, не захочу. Бар сломали. Обиделся я. И убегать надоело.
— Здорово! — искренне обрадовался Андреа, и повернулся к девушкам: — А что вы скажете, милые дамы?
— Блин, Асв, ты еще спрашиваешь… Да я ж всегда мечтала о таком! — и Голди обняла Андреа, и быстро поцеловала, целившись видимо в щеку, но попав прямо в губы. Осознав ошибку, она не стала ее исправлять, а наоборот, поцелуй, начатый как сестринский, был завершен как «весьма дружественный» — так про себя классифицировал его Андреа.
Ану-инэн с неудовольствием досмотрела сцену до конца, и лишь потом высказалась:
— Слышь, Голди, ты не очень-то рвись! Мало ли что Асв говорит? Хоть тут мы и бесконтрольные, но получается тем более опасная затея…
— А мне и нужно, чтоб опасная! Мне и нужно, чтобы я сама сделала то, что не давали мне сделать… Не давала мне сделать та, которая стала тобой!
Ану-инэн поджала губы и, как показалось Андреа прижала уши и выпустила когти. Несмотря на уже имеющийся печальный опыт встревания в подобные конфликты, он все таки встал между ними, и предусмотрительно расставил руки в стороны.
— Здрасте пожалуйста! Не хватает, чтоб вы тут одна другую поубивали. Или даже если просто передеретесь, тоже никому лучше не будет. Ану, подумай как следует — а вдруг я прав? Или у тебя тоже никогда ничего не получалось у самой?
Ану остановилась на полушаге, застыв с поднятой для удара рукой. Рука медленно опустилась, и она растеряно пробормотала:
— Прав, не прав… Крутой хренов. Думаешь я сама в этом что-то понимаю? А, гори оно огнем! Будь по твоему.
— Веди ж нас в бой, о гений битв кровавых! — патетически воскликнула Голди, и продолжила уже прозой:
— Это у нас одно время гимн такой был, только из одной строчки и состоявший. У нас продолжений восемь наверное сочинили, но официально только ее и пели.
— Здорово, — одобрил Андреа. — Только, если честно, я бы крови не хотел. Под волей — хоть по колено, а сам по себе не люблю.
— Ну вот, оглянуться не успеешь, как опять вся крутизна куда-то делась! — откомментировала Ану. — Голди, золотко, а может он все-таки того, привирает?
Голди совсем уже собралась произнести гневную отповедь, но вовремя распознала подначку, и промолчала.
* * *
Добираться до владений Дока пришлось по движущейся дороге, которая обладала конструкцией и комфортабельностью обыкновенного ленточного транспортера, на нем даже кое-где сохранились таблички «Опасно!» Несмотря на них, новые пассажиры то и дело запрыгивали на дорогу, доехавшие спрыгивали, вдоль по ленте ходили роботы с рулонами билетов на пузе — словом движущаяся дорога жила напряженной рабочей жизнью. Проинструктированные головой, девушки встали рядом, У-у занял позицию слева и немного спереди от них, а Андреа справа. Когда робот-кондуктор подошел к ним, Андреа с У-у сделали по шагу еще вперед, и таким образом оказались у робота за спиной. Пока кондуктор начинал препирательство с девушками, зашедший сзади У-у всем своим весом прижал его к ленте, а Андреа откинул спинную панель, и быстро выдернул из второй сверху клеммы маленькую треугольную деталь, и воткнул ее вверх ногами.
Несчастный билетер запнулся на полуслове, и начал фразу заново. Потом снова запнулся, и снова фраза пошла с того же места.
— Готов, — сообщила голова. — Шестьсот четвертый корпус, аппаратная организация циклов. У меня в этом смысле было лучше. Зато цепи хуже нервное напряжение держали… Да сами помните! Эх, был бы выбор, я б что-нибудь из сотой серии взял. Классное тело, только дефицит жуткий.
— Дорогое что ли? — Андреа вспомнил о своем обещании.
— И дорогое тоже… — согласилась голова, и предупредила:
— Сейчас будет горбыль такой, потом трясти будет немного — там ролик мы в свое время поменяли, на третий раз спрыгиваем!
Оказалось, что под «горбылем» робот имел в виду горку, на которую лента транспортера забиралась так круто, что пришлось хвататься за железные поперечины, а потом так же весело она летела вниз, уходя в круглый и темный тоннель. Андреа обратил внимание, что многие из едущих начали укладываться на ленте, а кое-кто (видимо из наиболее запасливых) доставал спальные мешки.
— Это зачем? — спросил он робота, и тот пояснил:
— Этот туннель идет под фундаментом на другую сторону. Как раз ночь езды. Не отвлекайся!
Вскоре почувствовалась обещанная тряска. Нарастающая, потом она немного утихла. «Раз,» — заметил про себя Андреа.
Мимо мелькали унылые стены, с которых свисали одинокие неяркие лампочки. Вот вторая встряска, начинается третья…
— Прыгай! — скомандовала голова, и к мерному шуму едущей ленты добавились звуки четырех всплесков — три так себе, и напоследок один могучий.
— Жестянка чертова! Не мог предупредить?! Холодно же! Чтоб тебе под бульдозер попасть!
Из всех четверых ниже всех ростом была Ану-инэн, и наверное поэтому ее возмущение вырвалось вслух наиболее эмоционально — кроме того, что холодно, вода ей показалось еще очень глубокой, хотя справедливости ради стоит заметить, что она вымокла не больше остальных — волны, поднятые приводняющимся мохнатым не пощадили никого, включая и самого У-у.
Из-под воды раздался голос робота:
— Это не вода, это жидкий воздух.
— Чего?! — возмутилась Голди, но тут же успокоилась сама, и успокоила окружающих:
— Да врет он все. В таком случае мы уже давно заморожены и сдохли.
— Это не тот жидкий воздух, а другой.
Теперь Ану-инэн инстинктивно подняла куль с головой робота, и под слабым светом лампы стало видно, что стекающие с него струйки не долетают до поверхности, а тают на полдороге. Он как ни в чем ни бывало продолжал говорить:
— Не знаю где как, а в нашей системе всякое бывает. Здесь в воздух просто добавили какую-то приправу, и он стал текучим, как вода. Очень удобно — в космические корабли закачивать можно прямо насосами по шлангам. И на Колонию возить тоже можно просто: такой воздух не рассеивается в космосе. а застывает. Говорят, где-то на окраине Большого Города еще сухая вода есть, но туда пока что никто не добирался, а жаль — сухая вода была бы тут хорошим товаром.
Голди воскликнула:
— Спасибо за лекцию, но от этого не теплее! Не тяни, говори, куда идти, да?
— Дальше по ходу транспортера.
Холодный воздух-вода ощутимо тек туда же, куда скомандовал идти робот, и с каждым шагом его уровень неумолимо повышался. Андреа шел первым, и первым же, нащупав ногой ступеньку, окунулся с головой.
Ощущение, надо сказать, получилось своеобразное — словно нырнул под воду, но этой водой оказалось можно дышать. Свет тоже заметно ослабел, и дальнейший путь скорее угадывался, чем был виден.
— Далеко еще? — с надеждой спросила Голди. Она подошла к Андреа, и ее золотые волосы медленно и красиво развевались на ветру-течении. При каждом слове из ее рта вырывались цепочки пузырей настоящего воздуха, и уносились вверх.
— Не очень, — ответил робот. — Мы здесь обычным шагом ходили, а вы, белковые, можете лететь попробовать.
— Чего? Лететь? — изумился Андреа. Многие умения числились у него за душой со времен Историй, но летать своими силами еще не приходилось.
— Лететь, — подтвердила голова. — Это на самом деле просто — руками маши, как крыльями, а ногами подруливай. Ты попробуй!
Чувствуя себя идиотом, Андреа поднял руки, и затрепыхал ими, как петух, пытающийся взлететь на забор. И… действительно оторвался от пола-дна! От удивления он взмахи рук прекратил, и тут же шмякнулся обратно — не настолько сильно, как это случилось бы в обычных условиях, но все же чувствительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57