Кати Бергман сказала:
- Вам, наверное, будет приятно услышать, что вы рано успокоились?
Он сел и резко повернулся к ней.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею ввиду детей, не достигших десятилетнего возраста. Они не
считаются колонистами и, следовательно, не вносятся в списки. Я лично знаю
нескольких детей, которые зарегистрированы под другими именами.
Воздух со свистом вырвался из его легких.
Она сказала с презрением:
- Хотя вам не удалось найти вашего кровного врага среди мужчин, у вас
есть шанс найти его среди этих невинных детей. Ведь ради этого убийства вы
пересекли галактику, Энгер Кастриота.
Не следовало открываться Кати Бергман. Это была совершенная глупость
с его стороны. Теперь о нем знали двое - Зорилла и Кати. Его раскрытие
теперь было лишь делом времени. А дальше - неизвестность. Глядя правде в
глаза, он не мог рассчитывать на чью-либо дружбу на Новой Аризоне. Может
быть за исключением алкоголика Джеффа Фергюсона. Да и тот бросил его в
лабиринте Палаточного Города, когда толпа наступала им на пятки.
Но нет, не совсем так. Она уже знала, что он самозванец. Он допустил
ошибку лишь теперь, раскрыв себя и цель своего путешествия на борту
"Титова".
Обдумав свои слова, он осознал всю их жестокость. Она понятия не
имела о гьяке, об историях, о ночных погромах, передаваемых из поколения в
поколение. Как Пешкопи окружали их дома в горах, поджигали их, а жильцов
расстреливали, включая стариков, женщин и детей, когда те пытались бежать.
О пытках и засадах, о сожженных полях, угнанном скоте. Об уменьшении
численности клана, некогда насчитывавшего сотни людей.
Нет, она ничего не знала об историях, на которых он был воспитан.
Истории, которые даже сейчас вызывали у него ярость. Она не знала и
никогда не узнает о гьяке, переданном по наследству.
Он провел остаток ночи в ее палатке, погрузившись в беспокойный сон.
Звуки толпы, бегающей вдоль улиц, постепенно затихли, когда подвыпившие
колонисты поняли, что упустили свою жертву.
Они больше не говорили. Она лишь объясняла, как ей удалось спасти
его. Тент, который она занимала, был выделен ей комитетом колонистов на
случай, если она допоздна задержится в городке. Она услышала звуки толпы
и, не понимая смысла происходящего, выглянула на улицу. Она дважды видела,
как он пробегал мимо, преследуемый толпой. На третий раз она узнала его,
поняла в чем дело и позвала. Остальное было очевидно.
Когда наступило утро, он открыто вышел из тента и пошел назад к
кораблю.
Те колонисты, которые попадались ему по дороге, отводили глаза в
сторону. Вчера в горячке погони они жаждали его крови. Сейчас, средь бела
дня было совсем другое дело.
- Трусы! - подумал он. Лесли Дарлин оказался прав. Жлобы. Подонки,
неудачники и бездарности, не сумевшие ничего добиться у себя дома и
отправившиеся на другую планету в поисках легкой жизни.
Пионеры! Первооткрыватели!
Ха!

На полпути он встретил Джеффа Фергюсона, Бена Тен Эйка с отрядом из
двадцати человек.
Даже на расстоянии он заметил, что первый инженер негодовал. Подойдя
поближе, он понял почему.
Его глаза по-прежнему были красными. Род подозревал, что он
расправился с остатком украденного ликера и, очевидно, еще не ложился в
постель. Бен Тен Эйк имел жалкий вид, хотя по его выражению было видно,
что никакой вины за собой он не чувствовал.
Когда Род приблизился, главный офицер выкрикнул команду и его люди
резко остановились, опустив на землю свои ружья. Род с удивлением отметил,
что все они не были членами экипажа корабля. Очевидно, Бен Тен Эйк набирал
своих головорезов из числа колонистов.
Тен Эйк процедил:
- С вами все в порядке, гражданин Бок?
Джефф сказал, пожимая ему руку:
- Я ждал тебя всю ночь, Род. Когда я понял, что ты заблудился, то
побежал к кораблю. А этот сукин сын даже не пошевелился до утра, трус!
Бен Тен Эйк холодно сказал:
- Не забывайте, мистер Фергюсон, что я выше вас по званию.
- Ты дерьмо! - взорвался Джефф, обдавая огнем высокого Эйка. - Мы
больше не офицеры "Титова", Тен Эйк. А что касается Новой Аризоны, то ты
владеешь пятой частью доли, так же как и я. С чего ты взял, что выше меня
по рангу?
Тен Эйк, очевидно кипевший внутри, обратился к Роду Боку.
- Наше появление в городке посреди ночи могло вызвать бунт. Теперь же
мы можем призвать к порядку нескольких наиболее недисциплинированных
колонистов. К тому же мы не знали где вы. Возможно, вас там и не было.
- Где же ему еще быть? - агрессивно прорычал Джефф.
Тен Эйк игнорировал его.
Род, скорее уставший после этой ночи, чем отдохнувший, кивнул головой
и пошел к "Титову." По дороге он слышал, как Тен Эйк выкрикивал команды.
Джефф догнал своего вчерашнего собутыльника и засмеялся:
- Как тебе удалось бежать, парень?
Род сказал:
- Одна женщина-колонистка затащила меня в свою палатку. Я провел там
ночь.
Инженер посмотрел на него с явным восхищением.
- Что ты говоришь? Во имя дзен, парень, есть ли у нее друзья?
Род мрачно сказал:
- Если даже так, то я не вхожу в их число.
Пока они шли к кораблю, Фергюсон пытался понять смысл его слов. Во
всяком случае они молчали.

Род Бок хотел хорошенько освежиться и сменить одежду, но когда он
проходил мимо гостиной, раздался возглас.
- Гражданин Бок! Будьте любезны. И вы также Тен Эйк и Фергюсон.
Он вошел и осмотрелся. Здесь проходило какое-то собрание. У стола
стоял капитан Глюк. Его глаза, как всегда, светились. В комнате сидели
Лесли Дарлин, Зорилла, патер Вильям и два старших офицера корабля:
Макдональд и Кайвокату.
Лесли насмешливо посмотрел на него.
- Милости просим к нашему шалашу! - замурлыкал он.
Капитан пробубнил:
- Гражданин Бок, я должен спросить вас. Где вы были?
Фергюсон и Тен Эйк вошли вслед за ним. Тен Эйк сказал:
- Он был в палаточном городке.
Зорилла смотрел вниз на свои огромные руки, сжимая и разжимая их.
Рой Макдональд медленно сказал.
- А кто может это подтвердить?
Фергюсон с негодованием посмотрел на него.
- Я могу. Мы были там вместе прошлой ночью. Он перевел негодующий
взгляд на Тена Эйка. - Очевидно полиция на этой планете работает только
днем. Мы едва успели унести ноги. Роду пришлось прятаться всю ночь.
Капитан пыхтел как паровоз.
- Вернемся к этому позже. Его сверкающие глаза остановились на Роде
Боке. - Снова совершен акт саботажа. Этого не могли сделать колонисты. У
них нет доступа на корабль. Даже бывшим членам команды запрещено входить
на "Титов", за исключением тех, кто пользуется моим доверием.
- Саботаж? - спросил Род, явно недоумевая.
Разъяренный капитан выпалил:
- Сейчас крайне необходимо послать на Землю сообщение с предложениями
о концессиях. Либо нам удастся получить капитал для освоения всей планеты,
либо вылетим в трубу.
Зорилла беззвучно изучал свои черные ногти.
Капитан продолжал в горячке:
- Только одна сила на Новой Аризоне противостоит этому: эти чертовы
йоки, которых мы были вынуждены взять в качестве колонистов.
- Какой саботаж? - спросил Род, не понимая о чем идет речь.
- Гражданин Фодор нашел месторождения нефти, золота, олова.
Достаточно было лишь послать спасательный корабль на ближайшую базу
Космических Сил. Оттуда мы могли бы связаться с Землей и заключить
контракты. Сюда бы прилетели новые корабли, которые бы привезли новый
персонал, новое оборудование. Начался бы бум.
- Другими словами, обдирание Новой Аризоны, - мягко сказал Лесли.
Капитан посмотрел в его сторону.
- Разве это не то, что нам нужно? Быстрый оборот капитала,
молниеносные состояния и возвращение на Землю.
- Естественно, - протяжно сказал Лесли. - Я не спорю, старина.
Фергюсон спросил:
- Но что же произошло? Какой саботаж?
Главный инженер Кайвокату, не спеша вытянул изо рта трубку, и мрачно
сказал:
- Спасательные корабли. Кто-то основательно вывел их из строя.
Понадобятся месяцы, чтобы отремонтировать их. Если это вообще возможно.
Джефф проворчал:
- Уберите ваши лапы от кораблей. Я позабочусь об их ремонте.
Капитан ударил кулаком по столу.
- Прекратите болтовню, черт возьми! Сначала радио, теперь
спасательные корабли. Напрашивается лишь один ответ. Кто противостоит
продаже концессий? Джентльмены, здесь находится подавляющее большинство
членов правления. Есть предложение лишить гражданку Бергман ее привилегий.
Патер Вильям мрачно сказал:
- Джентльмены, мы должны умерить свой праведный гнев...
Его прервал Род Бок.
- Это случилось сегодня ночью?
Рой Макдональд сказал:
- Насколько мы понимаем, около полуночи. Это мог сделать лишь член
правления. Фодор и второй инженер Мануэль Санчес находятся в поисковой
экспедиции.
Род покачал головой.
- Кати также нет.
- Она не может присутствовать, - огрызнулся Тен Эйк. - Она - одна из
руководителей колонистов.
Род колебался какое-то мгновение, а затем покачал головой.
- Я провел ночь в одной палатке с гражданкой Бергман, - сказал он. Он
начал объяснять обстоятельства, но услышал за спиной холодный голос:
- Спасибо, Роджер Бок. Она вошла в тот момент, когда он говорил
последнюю фразу.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее. Рол начал было объяснять,
но она яростно прервала его:
- Или мне следует сказать, Энгер Кастриота?
Курро Зорилла заерзал в своем кресле и пожал плечами, тогда как
другие продолжали смотреть на девушку. Наконец он сказал:
- Нам придется пережить и это, тем более, что все само всплыло на
поверхность. Роджер Бок остался на Земле. В последний момент он...
- Оказался трусом? - не выдержал Джефф Фергюсон. Он уставился на
Энгера Кастриота. - Мне следовало бы догадаться. Ночь перед стартом в
автобаре. Я тогда говорил о трусах. Ты сказал, что тебя зовут Смит или
что-то в этом роде. Я провел тебя на корабль без пропуска. У тебя его не
было.
Лесли тихо посмеивался от удивления. Он посмотрел на Кати.
- Ах, дорогая моя. Вы действительно решили уничтожить бедного Рода...
то есть Энгера? Вы слишком поздно вошли. Видите ли, шкипер как раз хотел
бросить вас на съедение волкам, так как вы были наиболее вероятным
исполнителем акта саботажа, приведшего к нашей изоляции. Но смелый пионер
Род, он же Энгер, пришел вам на помощь. Конечно, алиби довольно
неприятное... но достаточно убедительное.
Ее лицо побледнело. Она повернулась к Энгеру Кастриота.
- Я... я.
Капитан, сдерживающийся до последней минуты, заорал:
- Что же тут происходит, черт возьми! Что происходит!

Удивительным было не то, то его раскрыли, а то, что этот маскарад
длился так долго. И закончился по его вине.
Фактически к нему не было никаких претензий. Он все еще контролировал
ситуацию.
Собрание правления превратилось в сумасшедший дом. В этой обстановке
он с ужасом ожидал своей участи. Но вышло по-другому. Кати, Лесли и даже
Зорилла говорили снисходительности. Джефф Фергюсон, размахивая одной пятой
голоса, особенно разбушевался. Именно он бросил капитану, что Энгер
Кастриота спас ему жизнь. Патер Вильям в своей заключительной речи призвал
всех к милосердию, тогда как Эйк и Макдональд проголосовали за
обвинительный приговор.
В конце концов ему позволили взять два чемодана с одеждой и обувью
Рода Бока. Документы Бока и вещи личного характера капитан взял, чтобы
передать их владельцу, если он их потребует.
Энгер Кастриота был ни рыба ни мясо. Ему даже не предложили контракта
или положения, занимаемого членами команды. Он стал свободным гражданином
Новой Аризоны. На самом деле он чувствовал неопределенность своего
положения. Также как и все остальные, включая капитана Глюка.
Взяв два чемодана, он спустился по трапу и, так как идти было некуда,
направился к палаточному городку.
Прошлой ночью он был добычей недовольных колонистов, бегавших за ним
по улицам их города. Теперь он шел искать у них убежища.
Так как идти было некуда, он направился к административному центру
общины, как они его называли. Он бывал здесь раньше по поручению
руководства. Временная клиника была сделана основательно, даже при том
недостатке материалов, который испытывали три доктора учреждения.
Он стоял у входа в растерянности, и доктор Флоренс Джеймс первой
заметила его. Она склонилась над ребенком, распростертым на походной
кроватке.
Она выпрямилась, надула губы и резко сказала:
- Что, снова аспирин? Скорее всего это похмелье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28