его
зрительная память была уникальной. Но найдет ли он джета? Или
сколько-нибудь добросовестных стражников, чтоб они его схватили и
доставили на место назначения?
На стражников, совершавших рутинный обход лабиринта, Иллари наткнулся
за ближайшим поворотом. Немного посопротивлявшись для вида, он был
схвачен, пойман, связан и пинками под зад препровожден в одну из подземных
камер.
Факелы под потолком нещадно трещали и чадили, давая больше дыма, чем
света. В очаге пылало жаркое пламя. У противоположной стены сидел высокий
грузный человек, одетый богато, но слишком тепло. У ног его на маленькой
скамеечке сидел палач и рассеянно играл сам с собой в карты.
У Иллари пересохло в горле. Какой же он дурак! Его план был
действительно безумием. Только с горя и можно до такого додуматься. Если
бы он не позволил отчаянью овладеть собой! Если бы он подумал хорошенько!
А теперь все действительно кончено. Его притащили не просто в камеру, а в
допросную. Уж здесь-то его живо разделают на котлеты. И никого он не
спасет.
Прости меня, мальчик. Я болван.
- Пожаловал, значит, - брюзгливо произнес тучный господин. Внезапно
он встал, подошел к Иллари и залепил ему оплеуху. - Это чтоб ты
окончательно понял, где ты находишься.
Да я и так понял, подумал Иллари.
- Собственно, ты нам не был нужен. Заплачено было за поимку твоего
дружка, джета. Разумный человек повернул бы назад и не стал искушать
судьбу понапрасну.
Я неразумен, яростно подумал Иллари.
- А ты вот сам полез. Твоя воля. Ну, раз уж ты здесь, может, мы и
ошиблись. Может, тебя с самого начала тоже стоило взять. Впрочем, мы
сейчас это проверим.
Он хлопнул в ладоши. У правого плеча Иллари возник стражник.
- Принеси ящик, - коротко велел тучный.
Стражник кинулся выполнять приказание. Тучный расхаживал по камере:
пять крупных шагов туда, пять обратно.
- Сейчас мы все узнаем. Что ты за птица и почему последовал за своим
приятелем, и прочее такое. Все узнаем.
Стражник втащил в камеру довольно большой железный ящик с округлой
крышкой сверху. В ящике что-то металось и пищало.
- Все узнаем, - с наслаждением повторил тучный. - Раздеть его.

Окончательно Иллари пришел в себя уже в камере, куда его втолкнули с
издевательским хохотом, швырнув следом одежду. Несмотря на боль от побоев,
Иллари был безмерно счастлив: ничего худшего с ним не произошло.
В другое время он был бы в бешенстве. Его, потомственного аристократа
и владетельного сеньора, не драли даже в детстве. Доведись ему в любых
других обстоятельствах познакомиться с розгами, и в горле его клокотала бы
черная ярость до тех самых пор, пока он не поквитается с обидчиками за
пережитый позор. Но теперь рубцы на спине напоминали лишь о том, что
самого страшного не случилось.
Какими дураками мы бывали в детстве, думал Иллари, одеваясь. Слушаем
баллады о великих героях. Всякий треп сказочный. Как какой-нибудь
несусветный богатырь претерпел жуткие мучения и потом, бежав из плена,
перекусал всех злодеев голыми руками. На кинжале повесил. И прочее столь
же правдоподобное. И нам это, кажется, нравилось. Как же вдохновенно мы
слушали, когда в балладе очередной герой смеялся в лицо своим мучителям,
покуда они кнутами выдирали из его спины столько мяса, что хватило бы
накормить батальон людоедов. И сами пересказывали подобные байки,
соответственно преувеличивая. Интересно, почему нам все это так нравилось?
Призадуматься - понять можно. Какой мальчишка не мечтает совершить
что-нибудь эдакое, из ряда вон выдающееся?
Разумеется, мы представляли себя на месте героя-мученика, и притом с
полной верой, что сможем выдержать то же самое. И мысль касается тех же
участков тела, что и хлыст, но касается изнутри - мягко, ласково. А
представление о собственном героизме приятно возбуждает. Наслушаешься
подобных историй, и начинаешь воображать себя невесть кем. И мечтают
идиоты оказаться на месте чудо-богатыря, чтобы проявить небывалое мужество
и чувство собственного достоинства.
Вот и попробуй сохранить достоинство, когда тебя сажают голой
задницей на ящик с крысами, и судьба твоей мужской принадлежности зависит
от сущей малости: сыты ли крысы, не устали ли? Захотят ли прыгать?
Иллари безумно повезло. Оголодавшая крыса недавно загрызла и съела
своих товарок по заключению. Сытый желудок и утомление после битвы не
располагали ее к высоким прыжкам. Она лениво повозилась на дне ящика и
улеглась баиньки. Ее даже не волновала любимая пища, соблазнительно
висевшая над головой. Разумеется, понятно это стало не сразу, и страху
Иллари натерпелся - рассказать невозможно. Будь вместо ящика клетка, и
мучители мигом обнаружили бы сытую крысу в городом одиночестве и исправили
бы упущение. Вдоволь насладившись созерцанием Иллари, которого трясло от
ужаса, тучный господин велел всыпать пленнику горячих и отвести его в
камеру. Пока.
Горячих всыпали. Иллари зашипел, когда рубашка прикоснулась к спине.
Ладно, все это мелочи. Он бывал ранен, и часто испытывал при этом более
сильную боль, и крови терял больше. Не спина должна его сейчас заботить, и
не рассуждения об идиотских балладах. Конечно, после счастливого
избавления порассуждать на посторонние темы куда как приятно. Но времени
на это нет. Вот если спастись удастся, тогда можно и порассуждать. Пока же
надо придумать, как выбраться из камеры, и найти джета, спасти его и
покинуть с ним крепость. И побыстрее. Пока тучному мерзавцу не пришла в
голову фантазия заменить сытую крысу голодным удавчиком. Или еще
что-нибудь меланхоличное и прекрасное. И пока с джетом не сделали
чего-нибудь непоправимого. Ознакомившись с изощренным воображением своих
мучителей, Иллари не сомневался: малейшее промедление обернется для
мальчика такими кромешными страданиями, что до конца жизни Иллари не
искупит своей невольной вины за промашку.
Причем придумать надо что-то новенькое. Все прежние идеи никуда не
годятся. Беспечное высокомерие обитателей колдовского замка внушило Иллари
совершенно ложное представление о их способностях. Но уже в допросной он
понял свою ошибку. Это наемники-профессионалы, которым нет нужды красться
за ним по пятам, чтобы схватить, когда потребуется. Профессионалы. И ни
одного охранника никаким воображаемым поносом или демонстрацией мнимой
смерти в камеру не заманишь. Ни-ни. А уж если охранник и войдет, то не
раньше, чем поставит у дверей двух-трех вооруженных обломов, уже будьте
покойны. И все же выбраться отсюда как-то надо.
И тут Иллари напрягся. До его слуха донесся дикий нечеловеческий
крик. В этом вопле не было ничего даже отдаленно напоминающего голос
юноши, но Иллари его узнал. Кричал джет. И по безграничной муке, исторгшей
этот крик, Иллари понял: джета пытают не просто обычные мерзавцы с
извращенным воображением, вроде тех подонков, что издевались над ним
самим. Нет, джета допрашивал Мастер. Палач-маг.
Жуткий вопль поразил сознание Иллари и распахнул его. И снова, как
когда-то у болота, Иллари видел не глазами и слышал не ушами. Только на
сей раз в представшей его мысленному взору картинке не было ничего
неясного, расплывчатого. Ведь то были уже не воспоминания, а сама
действительность.
Судя по тому, что большую часть поля зрения занимал свободный
каменный потолок, джет лежал на спине. Его мучитель нависал над ним. У
него ничего не было в руках, но он говорил. Все время говорил, и от черной
магии его речи джет извивался от боли. С шеи палача-мага свисала
серебряная цепь и покачивалась мерно над самым лицом джета, то исчезая, то
снова появляясь.
- Говори, змееныш! Что ты прочел в архиве? Говори!
Но джет не мог говорить. Он был буквально парализован болью. Иллари
отчетливо ощутил его мысль: вот если бы эта боль хоть на мгновение
ослабла, ничто мне бы не помешало, ни кандалы, ни магия твоя дурная.
Похоже, что так: палач-маг был мастером лишь в своей, весьма узкой
области, а способности джета были хоть и поменьше, но несравненно шире.
Пожалуй, лишь минутное замешательство джета и позволило Мастеру Боли
одержать верх. Он и сам это знает, и не дает джету ни малейшей передышки.
Так ведь и убить можно, мелькнуло в голове у Иллари. За этой мыслью тут же
последовала другая: к сожалению, нет. Этот гад свое дело знает, и смерти
истязуемого не допустит.
Жуткое зрелище начало терять остроту красок: джет почувствовал Иллари
и последними остатками воли попытался оторваться от него. Иллари вцепился
в его сознание мертвой хваткой и не отпустил.
- Отдай мне твою боль! - разумеется, Иллари не облек свою мысль в
слова, тем более такие, но смысл приказа для джета был очевиден.
- Нет! Ты не выдержишь! Уходи! - джет сделал еще одну попытку
оторваться от Иллари.
- Заткнись! Сопляк! Ты мой вассал, и я приказываю! - мысленно
загремел Иллари. Зычный мысленный окрик заставил джета вздрогнуть и
потерять контроль над собой.
И на Иллари обрушилась волна боли. Боль, стыд, страх, унижение -
чудовищные, немыслимые. О, разумеется, не целиком, не в полной мере.
Полностью такого обычному человеку - а Иллари именно им и был -
действительно не выдержать. Но длилось это не более минуты, а потом
страдание схлынуло, и тело исполнилось пьянящим блаженством избавления.
Только человек, испытавший боль, понимает, какое это невыразимо
восхитительное ощущение: дышишь, а не больно!
Видение вновь стало отчетливым. Полузадушенный собственной цепочкой
палач-маг упал на стол, а джет сноровисто связывал его руки за спиной. На
столе валялись кучки бурой ржавчины: очевидно, все, что осталось от
кандалов. Быстро же джет с ними расправился! Покончив с руками палача джет
первой попавшейся тряпкой молниеносно заткнул ему рот, потом еще
несколькими тряпками закрепил импровизированный кляп. Только тут цепочка
по приказу джета разжала свои объятия. Джет сорвал ее с шеи владельца.
Лицо палача выразило мольбу и ужас. Иллари понимал причину этого ужаса, и
испытывал мстительное удовлетворение. Особенно, когда джет извлек из-за
пазухи палача свой собственный талисман и со вздохом облегчения надел.
Мерзавцы! Они лишили мальчика единственной защиты от безумия, и лишь потом
начали пытать. Вот пусть теперь сами попробуют, насколько это приятно:
ждать сумасшествия и чувствовать, как оно мало-помалу выедает мозг! Иллари
не смог рассмотреть, что висело на цепочке, но не сомневался ни на
мгновение: там был талисман. Точно такой же как у джета. Ведь Мастер Боли
сам был родом из Джетевена.
Иллари ощутил восторженную благодарность джета.
Потом видение оборвалось.
Ну, вот. Мальчик на свободе. Если других уроженцев Джетевена в
крепости нет, его ничто не остановит. Скоро он придет за Иллари, и они
вдвоем покинут крепость. Остается только немного подождать.
Иллари устроился поудобнее и принялся ждать.
Прошло совсем немного времени, и дверной замок загремел. В дверях
возник джет. Лицо его за эти часы заметно осунулось, но он улыбался.
- Пойдем отсюда, - сказал он.
- С удовольствием, - весело произнес Иллари и вышел из камеры вслед
за джетом.
- Можешь не стараться идти тихо, - вполголоса произнес джет. - Мастер
Боли связан, а остальные нас не услышат, даже если нам в голову взбредет
гимны распевать.
- Я так понимаю, ты и об этом позаботился, - засмеялся Иллари.
- Нет, - джет покачал головой. - Об этом позаботился сам Мастер Боли.
Очень уж ему не хотелось, чтобы кто-нибудь услышал мое признание, даже
случайно. Так что все обитатели замка спят мертвым сном. Тебя это,
конечно, не коснулось.
- Разумеется. Он, скорее всего, не знал, что меня схватили, -
предположил Иллари. При слове "схватили" джет выразительно посмотрел на
него, и Иллари покраснел, как ребенок, застигнутый взрослыми, когда он
кладет маме под подушку праздничный подарок.
- Может, и не знал. Он вообще много чего не учел, так торопился
допросить меня, - ответил джет, внимательно вглядываясь в закоулки
лабиринта. Если Иллари собирался выйти наружу, рассчитывая на свою память,
то у джета, похоже, карта в голове.
- А мне казалось, у них все предусмотрено, - удивился Иллари.
- Никоим образом. Будь у них все предусмотрено, твои мысли не
встретились бы с моими. Понимаешь, та камера, куда меня сунули поначалу,
надежно защищала меня от подобных попыток. А твоя нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22