Колонисты должны были высадиться на новой планете, жить на
ней и размножаться. Для них также везлось большое количество машин - я
нашел каталог - трактора, бетономешалки, дорогоукладчики, не помню что
еще. Другой задачей был сбор информации о новой планете, а также разного
вида образцов, чтобы подвергнуть их на Земле детальным исследованиям.
Свойственными ему неровными движениями Трегонин подскочил к шкафу и
извлек металлическую коробку с дюжиной банок, таких небольших, что они
умещались на ладони. Он открыл одну из них, и внутри оказалось множество
хрупких полупрозрачных пластинок, напоминающих ногти.
- Микрофильмы, - пояснил Трегонин.
Он бережно запихнул рассыпавшиеся пластинки ногой под стол.
- Мне их доставили из отдаленной части Носа. Влага погубила их, но
даже будь они целыми, ни на что бы они нам не пригодились, так как для их
чтения требуется специальная литература и специальный аппарат.
- В таком случае, я не понимаю, - начал удивленный Комплейн.
Советник остановил его движением руки.
- Я тебе прочитаю название этикеток, сохранившихся на коробках, и ты
поймешь. Только эти этикетки уцелели, - сказал он. - Вот здесь, например,
написано так: "Фильм - Вид Новой Земли с воздуха, из стратосферы и с
орбиты. Середина лета, сев. пол.", а вот здесь: "Фильм - Флора и фауна,
континент А, Новая Земля". Ну и так далее.
Он отложил в сторону кассеты и после недолгого молчания добавил:
- Таковы, молодой человек, ответы на твои вопросы. На основе этих
фильмов можно утверждать, что корабль счастливо добрался до планеты
Проциона. Сейчас мы снова летим в сторону Земли.
В захламленном помещении вновь воцарилось молчание. Каждый из
присутствующих был полон своими фантазиями. Первой из-под власти этого
высвободилась Вайанн, которая встала и сказала, что пора идти.
- Подожди, - попросил Комплейн. - Вы сообщили нам так много и так
мало в то же время... Если мы летим в сторону Земли, то когда мы ее
достигнем и можем ли мы знать это?
- Милый мой юноша, - начал Трегонин, потом вздохнул, словно хотел
переменить тему разговора, - разве ты не видишь, как много было
уничтожено? Ответы не всегда понятны. Погибли даже некоторые вопросы, если
ты понял, о чем я говорю. Позволь, я тебе отвечу так: мы знаем расстояние
от Новой Земли - как ее назвали колонисты - до Земли, оно равно, как я уже
говорил, одиннадцати световым годам. Однако, я оказался не в состоянии
определить, с какой скоростью движется наш корабль.
- Но одну вещь мы все-таки более или менее знаем, - вмешалась Вайанн.
- Расскажи Рою о реестре Носа, советник.
- Именно об этом я и собираюсь говорить, - раздраженно ответил
Трегонин. - Прежде чем мы, то есть Совет Пяти, пришли к власти над Носом,
нами управляли люди, которые называли себя губернаторами. Благодаря им
Носари за очень короткое время превратились из очень крохотного племени в
могучий народ. Эти губернаторы имели привычку передавать друг другу Реестр
или же, как они еще его называли, Завещание, и именно этот
Реестр-завещание я получил от последнего губернатора перед его смертью.
Это всего-навсего перечень имен предыдущих губернаторов, но под именем
первого приписано, - он закрыл глаза и, словно дирижируя своей грациозной
рукой, по памяти прочитал:
- Я - четвертый капитан корабля в его пути на родину. Потому что этот
титул звучит в данное время смешно, я предпочитаю называть себя
губернатором, хотя это и не особенно соответствует положению вещей.
Советник открыл глаза.
- Теперь тебе ясно, - произнес он, - что, хотя имена троих его
предшественников и исчезли, на основе Реестра мы знаем, сколько поколений
побывало на корабле с момента его старта в направлении Земли: 23.
- Это очень долгий период, - сказал Маррапер, который уже довольно
долго хранил молчание. - И когда мы достигнем Земли?
- Вопрос этот уже задал твой спутник, - ответил Трегонин. - Я могу
сказать лишь, как долго длится наше путешествие, но никто понятия не
имеет, сколько ему еще длиться и когда оно кончится. Прежде чем появился
первый губернатор, произошла какая-то катастрофа, или же что-то похожее, и
с той поры корабль идет в космосе сам по себе, без контроля, если можно
так сказать, без малейшей надежды.
Весь сон, несмотря на усталость, Комплейну не удалось уснуть. В его
голове кружили, наполняя ужасом, образы, он мучился от невозможных
догадок. Множество раз он подвергал анализу каждую из деталей рассказа
советника, стремясь хоть как-то избавиться от этого. И без того все было
до невозможности угнетающим, но из всего этого множества фактов один
незначительный, не замеченный никем во время их визита в библиотеку, не
давал ему покоя и возвращался, как упрямая зубная боль. До этого он
казался чем-то незначительным, и Комплейн, единственный, кто заметил его,
ни слова не произнес о нем. Теперь же значение этой детали усиливалось
настолько, что приглушало даже мысли о звездах.
Пока Трегонин продолжал свою лекцию, Комплейн не отводил глаз от
потолка. Из-за расположенной там решетки настороженно, словно она все
слышала и понимала, выглядывала небольшая крыса.

3
- Нет места твоему "я", Рой! - Маррапер разозлился. - Перестань
вмешиваться в дела Носарей. Я знаю, это работа девицы. Попомни мои слова,
она тебя использует! Ты так увлечен разгадыванием пикантных тайн, которые
скрыты у нее под юбкой, что уже не отличаешь дерева от водорослей. Не
забудь, мы пришли сюда, имея перед собой собственную цель.
Комплейн покачал головой. Утром следующей яви он одиноко сидел за
завтраком в обществе одного лишь священника. Столовая была полна офицеров,
но ни Вайанн, ни Скойта еще не было. Маррапер вновь обратился к своей
излюбленной теме о собственном захвате власти.
- Ты неактуален, Маррапер, - коротко ответил Комплейн, - и прошу
тебя, не вмешивай в эти дела инспектора Вайанн. Носари борются за гораздо
более серьезные цели, чем глупый захват власти. Ну а кроме того, какая
тебе польза, если ты перебьешь кучу их, чем это тебе и кораблю поможет?
- К черту корабль! Послушай, Рой, поверь своему старому духовнику,
который никогда не подводил тебя. Эти люди используют тебя для своих
целей, а значит, здравый рассудок подсказывает нам поступить с ними так
же. Не забывай, что Наука рекомендует думать только о себе, что является
средством избавления от внутренних конфликтов.
- Кое-что ты забыл, - сказал Комплейн. - Литании кончаются словами:
"...и довести корабль до порта". Это одна из основных догм Науки. Ты
всегда был на удивление плохим священником, Маррапер.
Разговор прервало появление Вайанн, которая выглядела свежо и
привлекательно. Она сообщила, что уже успела перекусить. Маррапер
извинился перед ними даже с большим, чем обычно, пренебрежением и
удалился. Что-то в позе девушки подсказывало Комплейну, что она довольна
уходом священника. Его это тоже вполне устраивало.
- Фермора уже допрашивали? - спросил он.
- Нет, просто один из членов Совета Пяти, Зак Дейт, виделся с ним -
вот и все. Роджер, то есть магистр Скойт, допросит его позднее, а сейчас
он занят другими неожиданными делами.
Комплейн не спрашивал, что это были за дела. Ее близость настолько
ошеломила его, что он с трудом мог говорить. Больше всего ему хотелось
сообщить, что наверное только чудом можно так уложить волосы. Но вместо
этого он усилием воли заставил себя спросить, что ему следует делать.
- Для начала отдохни, - с оживлением заговорила она. - Я для того и
пришла, чтобы показать тебе Нос.
Экскурсия оказалась интересной. Как и в Кабинах, большая часть
помещений была пуста, и они стояли открытыми. Вайанн пояснила, что
содержимое их было оставлено на планете Проциона, Новой Земле. Другие
помещения были превращены в фермы со значительно большим размахом, чем в
Кабинах. Большую часть животных Комплейн никогда не видел раньше, в первый
раз он увидел также плавающих в аквариумах с водой рыб. От Вайанн он узнал
также, что это именно они давали белое мясо, которое так ему понравилось.
Повсюду были видны поразительно разнообразные растения, выращиваемые
нередко при специальном освещении. Не было недостатка и в специально
культивируемых водорослях, и в плодоносящих кустарниках. Одну очень
длинную комнату превратили в сад - деревья росли вдоль стен, а кусты и
более мелкие растения по центру, на специально насыпанных клумбах. Здесь
Комплейн впервые увидел грейпфруты. Было очень жарко, работники трудились
обнаженными по пояс, и по лицу Комплейна также катился пот. Он заметил,
что блузка облепила грудь Вайанн - самые сладкие для него плоды, которые
только можно найти на корабле. В фермерских отсеках работало много мужчин
и женщин, выполняя разнообразные операции, и простые, и довольно сложные.
Являясь оседлым племенем, Носари считали сельское хозяйство своим основным
видом деятельности. И все-таки, несмотря на огромные усилия, урожаи, как
сказала Вайанн, были незначительными, а животные по каким-то причинам без
всякого повода умирали. Голод являлся постоянной угрозой.
Они прошли в другие отсеки, где порой было совершенно темно, а на
стенах виднелись шрамы, нанесенные неизвестным и забытым оружием. Следы
катастрофы, чем дальше, тем становились очевиднее. Подавленные
одиночеством, они дошли до силового сектора, который, как сказала Вайанн,
были запретной зоной для всех, за исключением нескольких офицеров. Здесь
никто не жил, здесь все было предоставлено времени, царило абсолютное
молчание, всюду лежала пыль веков.
- Временами я пытаюсь себе представить, как здесь все это выглядело
раньше, - прошептала Вайанн. Она скользила лучом фонарика по стенам. -
Наверняка, здесь было шумно. В этой части производили двигательную силу.
Здесь должно было работать множество людей.
Двери, нараспашку раскрытые по обе стороны коридора, ничем не
напоминали обычные для корабля двери. Они были снабжены массивными
запорами.
Миновав последний узкий проход, он и она оказались в огромном,
высотой в несколько этажей, зале. Луч фонарика бродил по обеим сторонам,
среди которых находились причудливые массивные конструкции на колесах,
снабженные ковшами, крюками, захватами.
- Все это когда-то жило, - прошептала Вайанн, - а сейчас мертво.
В зале не было эха, поскольку горы собранного здесь металла гасили
каждый звук.
- Именно всем этим управляла бы рулевая, - добавила она, - если бы мы
ее только нашли.
Они вернулись, и Вайанн провела его в еще один зал, напоминающий
предыдущий, хотя и меньший по размерам, но по обычным стандартам и он
представлялся гигантским. Здесь, хотя слой пыли был так же толст, как и
повсюду, раздавался протяжный глубокий звук.
- Слышишь, здесь сила еще не умерла, - сказала девушка, - она еще
живет за этими стальными стенами. Пойдем, я тебе покажу кое-что.
Она отвела его в боковое помещение, почти все пространство которого
занимала огромная машина. Облицованная плитами, она напоминала три
огромных кольца, прижатых торцами друг к другу. С обеих сторон машины
выходили трубы диаметром во много футов, которые потом скрывались в
стенах. По совету Вайанн Комплейн приложил руку к одной из них, и
казалось, что она отчетливо вибрирует. Сбоку от одного из гигантских колец
находился инспекционный люк. Вайанн повернула замок и открыла его.
Глубокий звук сразу же усилился, словно неведомый арфист тронул неведомую
струну. Девушка направила свет фонарика в отверстие. Комплейн потрясенно
смотрел: во тьме что-то неярко поблескивая без остановки вращалось,
издавая этот глубокий звук. Из видной в самом центре тонкой трубки на
движущиеся поверхности небольшими каплями падала жидкость.
- Это космическое пространство? - спросил Комплейн сдавленным
голосом.
- Нет, - ответила Вайанн.
Она открыла люк.
- Это один из трех огромных вентиляторов. А эта маленькая трубка в
центре смазывает его ось. Вентиляторы эти никогда не останавливаются и
производят движение воздуха по всему кораблю.
- Откуда ты это знаешь?
- Знаю, потому что Роджер привел меня сюда однажды и все объяснил.
При этих словах Комплейн немедленно утратил интерес ко всему
окружающему. Он не успел себя сдержать и спросил:
- Кто для тебя Роджер Скойт, Вайанн?
- Я его очень люблю! - с чувством ответила девушка. - Я - сирота, мои
мать и отец отправились в Долгое Путешествие, когда я была еще совсем
маленькой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36