Но вот поговорила с ним и поняла - не сможет. Показалось, что
отказ равносилен смертельному прыжку из кабины крана вниз. Человек в
здравом уме никогда на прыгнет и... она не откажет Егорову во встрече.
Только что думала об Иване, сердилась на себя, что не помогает ему в
трудную минуту... Но вот уже Иван представляется ей грубым, потным, с
искаженным от злости лицом...
- Вы чем-то огорчены, Катя. Если дело во мне - скажите.
Она хотела крикнуть: да, да, пожалуйста, оставьте меня в покое! Но
вместо этого отрицательно покачала головой.
- Нет, Володя.
- Я понимаю, как вам сейчас непросто, - проникновенным голосом сказал
Егоров. - Вы догадываетесь, что я пришел сюда, чтобы предложить еще раз
встретиться. Вижу - вы колеблетесь. Давайте договоримся так: если вы
почувствуете, что я... скажем, лишний, я больше никогда не стану утомлять
вас своим вниманием. Мы встретимся, поговорим, и все станет ясно. Дальше
вы сами решите. Ну? Дадите мне последний шанс? - Он ободряюще улыбнулся
ей.
- Дам, - сказала Катя и улыбнулась ему в ответ. Какой он все-таки
внимательный, заботливый, вежливый. - Встретимся сегодня вечером. Хотите?
- Я уже минуты считаю до наступления вечера. - Егоров демонстративно
посмотрел на часы. - В десять, идет? И знаете что? Я не хочу, чтобы на нас
глазели, как в прошлый раз. Поэтому давайте встретимся там, где нас никто
не увидит. Надеюсь, вы не опасаетесь меня, Катя?
- Нет.
- Вот и прекрасно. Я тут без вас бродил по старому карьеру и подумал,
что, находясь там, человек обретает утраченное единство с природой,
освобождается от накипи, называемой цивилизацией... Случайно я оказался у
дальнего озера, так его, кажется, называют? Мне там очень понравилось.
Давайте договоримся: в десять у дальнего озера. Сегодня.
Катя хотела было возразить, что можно и поближе встретиться, но
вспомнила, что всего мгновение назад сказала, что ничего не опасается. И
промолчала.
- Ждите меня там и ничего не бойтесь, - ободряюще улыбнулся Егоров. -
Я действительно не люблю и не умею ругаться и размахивать кулаками, но
если кто-то попытается вас обидеть - я его просто разорву на части. - Тут
он снова улыбнулся, давая понять, что шутит. - Спасибо вам, Катя. До
встречи!
"И зачем я согласилась? - растерянно подумала Катя. - Ну да ладно,
пора разобраться в том, что со мной происходит. Люблю Ивана, а думаю все
время о Володе. Надо понять и решить, как быть дальше".

13
Новоселов сдержал слово. Еще не стемнело, а трое крепких ребят сидели
у Ивана в кухне, пили горячий чай. Их "жигуленок" стоял во дворе, а
укороченные десантные автоматы мирно лежали на диване. Двоих, Мишу и
Сергея, Иван прежде не знал, а третьего, Олега, помнил по службе в
райцентре.
- Командуй, начальник, - сказал Олег. - Как будем зверюгу твоего
ловить? Капитан Мирошников нас проинструктировал, такое понарассказывал,
аж жуть.
- Его что, действительно пули не берут? - спросил Миша, коренастый
рыжий парень лет двадцати трех.
- Смотря какие у нас пули, - похвастал Сергей. - Наши возьмут,
главное, обнаружить его. А остальное - дело техники. Никак не могу понять,
собираемся на зверюшку охотиться как на классно вооруженную банду.
Бронежилеты надели... Ну, скажи, командир, - он посмотрел черными,
смешливыми глазами на Олега, - на хрена нам бронежилеты? Зверюшка что -
зубами стреляет?
- Теплее будет, - пробурчал Олег. - Так что, Иван? Я хоть и старше
тебя по званию, но по приказу подполковника руководить операцией будешь
ты. Так что давай, ставь задачу.
- Будем патрулировать по очереди всю ночь, - хмуро сказал Иван. Вы
трое - вроде как армейский караул: один дежурит, другой бодрствует, третий
отдыхает. По два часа.
- А ты?
- Постараюсь не уснуть. Нам главное, мужики, найти его. Я думаю,
сейчас его просто-напросто нет.
- Прячется? - спросил Миша.
- Вообще нет. Люди говорят, что это человек, который ночью
превращается в зверя.
- Оборотень, что ли? - не сдержал смеха Сергей. - Ну, ты даешь,
командир! Ужастиков что ли насмотрелся?
- Ты пробовал разрядить в кого-то обойму с четырех метров? - спросил
Иван.
- Обойму - нет. Я и второй раз редко стреляю, одного бывает
достаточно, - сказал Сергей. - Почти как ворошиловский стрелок. Слыхал про
таких? При Ворошилове были.
- Давайте ближе к делу, - вмешался Олег.
- Согласен, - кивнул Миша. - А кто он такой, мы и сами разберемся.
- И то верно, - согласился Иван. - Никто об этом точно не знает,
поэтому и спорить не станем. Будем патрулировать. Кто-то из вас на машине,
я на мотоцикле. Радиотелефоны есть. Значит, если кто-то увидит его...
Да как он хоть выглядит? - не удержался Сергей.
- Вроде черной пантеры с красными глазами. Если кто увидит, прежде
всего нужно тут же сообщить всем остальным. А потом действовать по
обстановке. Но учтите - близко не подпускать. Не исключено, что автомат
для него - что детская хлопушка для злой собаки.
- Собаки! - вскричал Миша. - Нужно было взять с собой кого-то из
наших собачек, она бы живо отыскала мерзавца-зверя.
- Ишь какой грамотный нашелся! - сказал Иван. - Вчера тут все
прочесывали несколько часов с собаками - нулевой результат. В общем,
мужики, честно говоря, я и сам на знаю, что это такое. Вчера ночью оно
набросилось на меня. Еле жив остался. Так что прошу вас: будьте
внимательны.
- Да уж постараемся, - ответил Олег. - Мирошников тоже сказал, что ни
с чем подобным раньше не сталкивался. А уж он-то повидал на своем веку
всякого. Послушай, Иван, а в темноте его видно? Или бросается из кустов?
На что внимание обратить? Где он вообще любит бегать?
- Конечно, по тротуару, - сострил Сергей, - он воспитанный, правила
дорожного движения уважает.
- Глаза у него, - сказал Иван, косо взглянув на шутника, - как два
красных огня светофора. На меня летел - прямо по улице, я его сразу
увидел.
- Так, может быть, у него глаза вертикально расположены, как у
светофора? - не унимался Сергей.
- Ты чего это расходился? - одернул его Миша, хлопнув по плечу. -
Смотри, Серега, дурное это предзнаменование.
- Плевал я на предзнаменования! - махнул рукой Сергей. - Время уже -
седьмой час. Не возражаете, если я первый поеду? Очень уж хочется увидеть
нашу зверюшку, прямо невтерпеж. Командир, - он взглянул на Олега. - Ставь
боевую задачу.
- У тебя все, Иван? - спросил Олег.
- Все, - ответил Иван. - Серега, прошу тебя: как только увидишь его,
зови нас. Говорю тебе: дело нешуточное.
- Хочешь, чтобы я нашел его и позвал тебя? - засмеялся Сергей. - А ты
пленишь невиданного зверя и все лавры себе? Не пойдет.
- Кончай болтать, - сказал Олег. - Пошли, я тебе еще на улице кое-что
скажу. Связь держать постоянно, понял, Серега?
Иван посмотрел в окно - уже стемнело. А небо не такое
безнадежно-черное, как прошлой ночью, кое-где в просветах между тучами
блестели звезды.
Тревожно было у него на душе. И голова шла кругом - на чем
сконцентрировать внимание? Кого охранять в первую очередь - родителей,
Катю? Еще есть время подумать, вся ночь впереди.
- Иван, я видел в коляске твоего мотоцикла косу, - сказал Миша. - Ты
что, с косой думаешь сражаться?
- Думаю, - серьезно ответил Иван. - Если пули его только
останавливают, значит, нужно что-то острое. Отрублю ему голову, надеюсь,
она по крайней мере не прирастет.
- У тебя еще одной косы нет?
- Могу у соседа взять. Ты хоть умеешь с ней обращаться?
- Честно говоря, не очень. Да разберусь. Послушай, а может, нужно
было гранатомет взять? И на куски его, а?
- А заодно и дом вместе с людьми, - усмехнулся Иван.
- Да, в поселке с гранатометом трудно. А косу ты мне принеси, положим
ее в машину. Побольше выбери, и чтоб ручка подлиннее была.
Иван вышел во двор. Окна их дома светились, а ведь он предупреждал
отца, чтобы закрыл ставни! Хотя, если эта тварь прыгнет. - Иван вспомнил,
как трещала дверь в доме Леонида Поликарповича, - и ставни не помогут. Но
закрыть их все же надо.
Нервно потирая ладони, Катя ходила по комнате из угла в угол.
Остановилась у зеркала, откинула назад тяжелые светлые волосы, посмотрела
на свое отражение. Лицо бледное, взгляд испуганный... Господи, ну зачем ей
это нужно?
А все из-за Ивана, из-за этого дурака Ивана! Зачем-то привязался к
Володе, избил его, и теперь вместо того, чтобы просто погулять с ним по
улице, нужно тащиться к дальнему озеру.
Страшно было даже думать об этом.
Вот дура, зачем согласилась? А он тоже хорош, нашел место для
встречи! Дальнее озеро! Полчаса идти по дорожке меж густых кустов.
С другой стороны, его тоже можно понять. Даже и представить себе
страшно, что будет, если Иван увидит их вдвоем в поселке. А у дальнего
озера их уж точно никто не увидит.
Катя зябко поежилась - а ведь и вправду не увидит. Не услышит...
Кричи - не докричишься. А все из-за Ивана!
Иван...
Она же любит его, только его, давно, еще со школы. Но теперь как
подумает о нем, так и видит: потное, перекошенное злобой лицо, грязные
руки, сжатые в кулаки, грязно-серые от ярости глаза... А ведь он такой
бывал заботливый, ласковый, улыбчивый... Как ни старалась Катя, не могла
представить себе Ивана улыбающимся. Не могла!
Может быть, это связано с Володей? Но почему? Они же с ним просто
друзья. Она никогда не думала о нем как о мужчине...
А эти странные сны - ночной бег по старому карьеру, упоительное
чувство гармонии, наслаждение своей звериной мощью и грацией... Откуда
это?
И почувствовала уверенность, что сегодня что-то должно решиться и она
сделает выбор.
Может, забежать к Володе домой, сказать, что передумала, что дальнее
озеро - не самое удачное место для свидания? Катя подошла к двери, взялась
за ручку и тут же отдернула ладонь, словно ручка была раскалена, как
печные конфорки. Подошла к окну, глядя, как порывы холодного ветра треплют
последние листья на винограднике.
А если пойти к Ивану и обо всем ему рассказать? Господи, ну это уж
совсем смешно! Но кому-то рассказать все же надо, чтобы знали, куда она
направилась. Роман! Катя постучала кулаком по стене. Через минуту за
дверью послышались шаркающие шаги. Вошел сонный Роман, остановился у
двери, сунув руки в карманы джинсов, недовольно спросил сестру.
- Чего тебе?
Катя закрыла дверь, подтолкнула его в глубь комнаты.
- Папа что делает?
- Дремлет на диване перед телевизором. А что?
- Роман, мне нужно посоветоваться с тобой, - взволнованно сказала
Катя. - Понимаешь, я скоро должна уходить.
- Ну и уходи, - пожал плечами Роман. - Я бы сам ушел, да погода
гнусная, того и гляди дождь сорвется, никакого кайфа... Погоди, а ты куда
собираешься? Честным девушкам не следует так поздно из дому выходить.
- Не говори глупостей, - поморщилась Катя. - Мне нужно встретиться с
одним человеком.
- Ну, если это наш замечательный участковый, знаменитый товарищ Иван
Потапов, то можно, - разрешил Роман. - Как это говорится, если нельзя, но
очень хочется, то можно.
- В том-то и дело, что не с Иваном.
- А с кем? - насторожился Роман. - Уж не с этим ли странным типом,
что людей пугает?
- Да, с Володей.
- Не ходи! - вскинулся Роман.
- Мы договорились, Роман, я не могу его подвести, - жалобно сказала
Катя.
- Ты сумасшедшая, Катька! Дура! Что я могу сделать? Собралась, так
иди. Но я тебя предупреждаю: это кончится плохо. Точно. А зачем звала?
- Мне страшно идти одной к дальнему озеру...
- К дальнему озеру?!
- Да... Мы там условились встретиться.
- Это он предложил?
- Да...
- Не вздумай идти! Точно - свихнулась... Не ходи, Катька!
- Не могу.
- Прошу тебя, не вздумай идти. Ну, сама подумай: зачем ему было
назначать тебе свидание у дальнего озера? Что, ближе мест нет?
- Ты не понимаешь, Роман, Володя хочет поговорить со мной, что-то
очень важное сказать. А где еще можно встретиться, чтобы на Ивана не
нарваться?
- Давай, я тебя свяжу, уложу на кровать, скажешь потом, что я силой
не пустил тебя на свидание.
- Это не свидание, пойми, это дружеская встреча... Поговорим и
разойдемся. Он очень вежливый, даже стеснительный человек, я не боюсь его,
просто... просто хочу, чтобы ты знал, где я и с кем.
- Я свяжу тебя! - Роман угрожающе шагнул к Кате.
- Не смей ко мне подходить! - неожиданно закричала она.
- Да что с тобой происходит? - растерянно пробормотал Роман.
- Вот это я и хочу выяснить. Ты слышал, что я сказала? Знаешь, где я
буду? Все. А теперь уходи, я хочу отдохнуть.
В комнату заглянул Федор Петрович.
- Что за шум, а драки нет? - спросил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20