- В этом кабаке никто не знает моего настоящего имени, его вообще мало кто знает.
- Нет... - рассмеялся Споук, - я не агент, но возможности у меня большие.
- Вот как? И откуда же они у тебя?
- У меня много друзей, очень много и очень хороших, - уклонился от прямого ответа Споук. - Тебя позабавила сценка с твоими соглядатаями?
- Да... Но...
- В древнекитайской борьбе у-шу есть презабавный, но очень сложный стиль, - пояснил Эдвин, любуясь бирюзовыми глазами собеседницы, - он называется "стиль пьяницы". А этот парень владеет стилем в совершенстве и лицедей замечательный. Тебе ведь понравилось? Только полиция... Откуда она взялась?
- Господи, - ужаснулась Юджин. - Значит, это твоя работа? Зачем тебе это понадобилось?
- Просто не хотел, чтобы при нашем знакомстве присутствовали чужие глаза и уши.
- Ты... ты... - задохнулась от негодования Юджин. - Ты даже представить себе не можешь, какие будут последствия!
- Ну почему же... представляю, какие могут быть. Только не надо так волноваться. На самом деле абсолютно никаких неприятных последствий не будет, - спокойно заверил ее Споук.
- Но ты же... ты же не знаешь...
- Что касается Джакомо Лича, то я знаю все, - внушительно отрезал адвокат.
И Юджин осеклась на полуслове. Глаза ее широко раскрылись.
- Этого жирного борова можешь не опасаться. Для меня он не более чем букашка, - самоуверенно заявил Споук. - А вот и коктейль. Только не пей его через соломинку - не почувствуешь букета.
Юджин смотрела на него с почти благоговейным ужасом.
- Ты кто? - только и смогла она выдавить из себя.
- Я? Я адвокат Эдвин. Споук, доктор права, - улыбнулся Споук и озорно подмигнул.
Этот простой человеческий жест почему-то успокоил Юджин. И еще... странно, но она почувствовала себя так, словно большая сторожевая собака, сидящая на цепи в ее душе, перегрызла цепь и сбежала в неизвестном направлении. И ей показалось, что еще полчаса общения и... она побежит за самоуверенным адвокатишкой куда угодно - хоть в космос. Но проклятая собака вернулась на место. Юджин нахмурилась:
- Эдвин! Мне не нравятся спектакли, в которых я не до конца представляю свою роль или, еще хуже, выступаю в качестве марионетки, которую дергают за веревочки.
- Ну зачем так, - обиделся Споук. - Может, я и разыгрываю сценку, но мне хотелось, чтобы ты в ней была сама собой. И никем больше. А вот в труппе Лича тебя действительно дергают за веревочки.
- Это мое дело, - холодно отрезала Юджин, насупилась и опрокинула в себя коктейль, так и не ощутив "букета". Но потом виновато заморгала большими ресницами, словно обиженный ребенок. - А что мне остается делать? - тихо спросила она. - Я всего лишь слабая женщина, и... я сама затеяла эту игру, из которой, как оказалось, нет выхода.
- Он есть, - так же тихо ответил Споук.
- И ты хочешь втянуть меня в новую, не менее опасную игру?
- Это будет твоя игра.
- Да какая разница, чья?
- Юджин, послушай меня внимательно, - Споук как-то подобрался и стал необыкновенно серьезен, - я понимаю - тебе трудно верить кому-либо. Тем более человеку, с которым сейчас разговариваешь впервые. И... все же попытайся поверить.
Джакомо Лич - мой враг. Я ненавижу его, - по-своему, но так же сильно, как и ты. Не подумай только, что мне нужна твоя помощь. С Личем я управлюсь сам, и очень скоро. А к тебе я обращаюсь почему? Да по той простой причине, что ты мне нравишься... очень нравишься. Поверь! Я ведь давно наблюдаю за тобой. Я... Так вот! Лич скоро начнет подыхать - это точно. И я не хочу, чтобы его зубы оставили на твоей шее грубые отпечатки.
А подыхать он будет страшно!
- Что толку... - грустно покачала головой Юджин, - вырвешься из одних зубов и сразу попадешь в другие, еще более острые... в твои, адвокат Споук. Так?
Она впилась взглядом в лицо Споука, ожидая ответа. Тот спокойно выдержал взгляд Юджин, но ответил вопросом на вопрос:
- Скажи, я похож на подонка или подлеца?
- Глупый вопрос. Где ты видел подонка или подлеца, похожего на самого себя? - горько усмехнулась Юджин уголками губ. - Может, и ты...
просто хороший актер.
- Может, - не стал отрицать Споук. - Но тогда ответь: ты уверена, что когда-нибудь, ктонибудь, будь то подонок или честный человек, обратится к тебе с предложением избавить тебя от Джакомо?
Юджин прикусила губку, задумалась на секундочку и отрицательно махнула головой:
- Разве что я окончательно надоем Джакомо и он решит сменить пластинку...
- Да! Но заигранные пластинки Лич не выбрасывает. Он их ломает на мелкие кусочки, предварительно стерев запись.
- Я знаю... - потупилась Юджин.
- Тогда посмотри на меня. В любом случае - острые или нет у меня зубы, - но я более привлекательный мужчина, чем толстяк Джакомо. По всем статьям - ив фас, и в профиль, - Споук картинно приосанился, важно надул щеки и гордо повел головой.
Юджин подняла на него глаза и прыснула от смеха.
- Мне очень нравится твой смех, - ласково прищурился Эдвин и накрыл тонкие пальчики Юджин большой красивой рукой.
Юджин вспыхнула, но руки не отняла.
- Прости меня за эту наглую атаку, - проворковал Споук, - сама понимаешь: у меня нет ни времени, ни возможностей для планомерной осады. Я был бы рад доказать тебе искренность и свои добрые чувства. Конечно... ты вправе не верить мне... и все же... Я предлагаю тебе свою руку.
- По-моему, ты предложил ее раньше, чем уведомил об этом.
- Послушай, - встрепенулся Споук. - Мне уже осточертел этот бордель. А у нас и вправду так мало времени. Может, найдем местечко поуютней?
- Давай, - согласилась Юджин и еще раз заглянула ему в глаза. - Но меня уже наверняка ищут.
- Ну... этого можешь не опасаться.
3
Бак Клипер, по кличке Хиппи [Xиппи - человек-цветок], гнал грузовичок-рефрижератор по бетонке и беззаботно мурлыкал себе пол нос непристойную песенку. Лесенка, казалось, состояла всего из трех слов:
"крошка", "кайф" и "поцелуи", но непривередливого меломана Бака она вполне устраивала. Прозвище Хиппи Бак получил отнюдь не за длинные тохмы, а за исключительный инфантилизм. Покойный его шеф - Вито Профаччи, - не был лишен чувства юмора, а потому и присвоил Баку кличку Хиппи. Аргументировал Вито тем, что интеллект Бака находится на том же уровне, что и у любого растения. Впрочем, Бак был прирожденным автогонщиком, что высоко котировалось "на фирме".
В молодости Бак даже брал международные призы на ралли и дважды входил в десятку сильнейших пилотов на трассе Париж-Дакар. Возможно, из него и получилось бы что-нибудь путное, если бы не всепоглощающая страсть. Бак свихнулся на красотках и превратился в отъявленного потаскуна. Красотки заняли в его жизни такое же место, как и автомобили. А эта страсть оказалась не столь уж безобидной. Во всяком случае, карман Бака сильно страдал. Бедняга влез в долги по макушку и влип в плохую компанию.
Тут-то и появился Вито.
Вито вытащил Бака за уши из долгов и из дурной компании и предложил работу. Когда Бак понял, что попал из огня в полымя, было поздно. За весьма короткий срок работы на Профаччи он заработал гарантированные посиделки на нескольких электрических стульях - в разных штатах.
Но за работу Вито платил хорошо - на красоток хватало. Совесть же никогда не тревожила Хиппи. Что же до длинных волос... Их пришлось отрастить после обычного в жизни любого автогонщика приключения. Он тогда кувыркнулся в кювет на скорости сто восемьдесят - скорость, что и говорить, слабенькая, и это было особенно обидно.
Когда Бак очухался через трое суток, то обнаружил на месте правого уха аккуратную повязку.
Под повязкой скрывался не менее аккуратный шрам, но уха там не было. Пришлось растить шевелюру, так как уха на месте катастрофы не нашли и пришить его на место по этой причине не удалось.
Вообще-то теперь Бак числился вторым шофером великого "кэмпо" - Джакомо Лича. Но поскольку шеф перешел на осадное положение, то особой работы у Бака не было. Вот он и гонял раз в неделю грузовичок за продуктами - чтобы не потерять квалификации.
Бак Клипер выехал за черту городка Вентура [Вентура - городок и графство, примыкающие к графству Лос-Анджелес], проигнорировал широкую ленту фривея, вырулил вправо и помчался по узкой, густо засаженной с обеих сторон деревьями шоссейке. Поворот. Бак проскочил его, презрев тормоза, вон впереди еще один... А там уже и граница владений Лича. Теперь эта граница охранялась так же бдительно, как и государственная.
Но за поворотом Бака ожидал приятный сюрприз: на обочине "загорал" великолепный красный "Ягуар", а возле него маячила шикарная красотка, с ног до головы закутанная в шелка.
Строжайшая инструкция босса телохранителей Лича - Боба Гризли категорически запрещала Баку останавливаться на дороге и вступать с кем-либо в контакт. Бак сокрушенно вздохнул, но скорость сбросил, чтобы хоть на ходу полюбоваться мордашкой и фигуркой красотки. А она, словно соблазняя Бака, грациозно подняла маленькую руку в перчатке. Бак жадно присосался к девушке взглядом и... нарушил инструкцию.
Хиппи не знал, как ее зовут, но возил ее в "Роллс-Ройсе" Лича не один раз. И эту девчонку, и ее красный "Ягуар" он не раз видел на вилле и раньше. Но к красотке шефа он никогда не проявлял интереса. За такой интерес его могли погладить по голове чем-нибудь тяжелым. Это уж точно!
Бедняга очутился в двойственном положении.
С одной стороны, он обязан был проскочить мимо, но с другой... Вдруг эта свалившаяся на его голову красотка опознала в водителе рефрижератора шофера своего всемогущего любовника? Одно ее слово - и где гарантии, что Баку не оторвут второе ухо?
Бак съехал на обочину, заглушил двигатель, вылез и направился к "Ягуару"
- Нуждаетесь в помощи, мисс? - почтительно осведомился он в двух шагах.
Красотка смерила его с ног до головы высокомерным взглядом и нахмурила бровки, словно силясь припомнить что-то.
- Вам знакомо мое лицо? - пришел ей на выручку Бак.
- Да... кажется... Ты служишь у господина Лича?
- Да, мисс, я его второй шофер.
- Вот и чудесно! - обрадовалась девушка. - Конечно, мне нужна помощь. У меня спустилось заднее колесо, а я ничего не смыслю в этом.
- Одну минуточку. Сейчас я все сделаю, - запричитал Бак и деловито засучил рукава. - Где у вас запаска и домкрат?
- Хм... откуда я знаю?
- Я знаю. Дайте только ключи от багажника - и я все найду.
Красотка швырнула ему ключи, а сама забралась в автомобиль, хлопнула дверцей и закурила.
Бак возился минут пять, не больше. Управившись, он вытер руки о штаны и подобострастно осклабился:
- Можете ехать, мисс.
- Все в порядке?
- Абсолютно.
- Спасибо. Вот тебе...
- Спасибо, мисс, не нужно...
- Хорошо. Тогда я расскажу твоему хозяину об оказанной услуге.
- Ни в коем случае, - ужаснулся Бак. - Мне нельзя было останавливаться.
- Ну... как знаешь... - Она подарила автогонщику снисходительную улыбку, и "Ягуар" плавно и бесшумно ушел вдаль.
Бак проводил его завистливым взглядом, шумно вздохнул и вернулся к своему грузовичку.
Эх! Куда его "коню" до этого красавца! Баку даже показалось, что машина пошла как-то тяжелей.
Чтобы замять тягостное ощущение, Бак вдавил педаль акселератора до отказа. Рефрижератор обиженно взревел и помчал расстроенного наездника к стойлу.
Бак проскочил полицейский пост, не сбавляя скорости. Тут дежурили свои ребята, и он мог позволить себе вольность. Вот на обочине и черный "Кадиллак" - ото еще один, неофициальный, пост.
Здесь Хиппи притормозил и приветливо махнул угрюмым парням рукой. Их насторожившиеся физиономии обмякли, а водитель "Кадиллака"
даже поприветствовал коллегу кивком. Сидящий рядом с ним квадратный тип по кличке Утюг чтото вякнул в портативную рацию и небрежно махнул Баку.
Бак вывернул влево и вышел на финишную прямую. Этот участок шоссе длиной в пять миль вел прямо к вилле Лича и был закрыт для посторонних.
Бак остановился перед запертыми ворогами и посигналил. Створки ворот с грохотом разъехались. Въехав во двор, он, не останавливая, загнал машину в подземный гараж.
Затем Хиппи с наслаждением потянулся так, что хрустнули косточки, и вылез из кабины. Грузчик в штате обслуги виллы не числился, и разгружать предстояло самому Баку в паре с помощником шеф-повара - долговязым неразговорчивым парнем.
Они бросали туши в небольшой грузовой лифт.
А лифт доставлял мясо на второй этаж - прямо на кухню, где оно попадало в руки шеф-повара и расфасовывалось по холодильникам. Вообще-то сам Лич потреблял только свежий продукт, а замороженные туши предназначались для его "гвардейцев".
Бак пнул по дороге задний скат, щелкнул замком и потянул на себя тяжелую дверь рефрижератора. И тотчас ему в живот больно уперлось что-то твердое. Бак тревожно скосил глаза и обнаружил, что пупок его подпирает ствол автоматической винтовки с глушителем. Подняв изумленный взор кверху, Хиппи наткнулся на встречный взгляд восхитительных в своей чистоте бирюзовых глаз.
Такие глаза встречаются только у младенцев и патологоанатомов. Но на сей раз они украшали лицо русоволосого гиганта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51