.. сами знаете... Остальные, северные кланы, видимо, одобрили решение и разъехались по домам. Манзини таким образом дает понять, что в их помощи не нуждается. Но все его и Лича боевики приведены в полную боевую готовность.
- Это приблизительно тысячи две? - уточнил Саяниди.
- Угу, - угрюмо подтвердил Фитцжеральд и снова обратился в сторону Сергея. - И какие же у тебя лично есть соображения, Сергей?
Надеждин недоуменно поднял брови:
- А что тут соображать? Как говорят у нас в Одессе, "пора мочить". Лича я беру на себя лично.
На Манзини выход есть через Картрайта. Томазо?
Если сунется - сдадим его полиции. У нас ведь есть на него материал. Как бы там ни было, но козыри у нас хорошие. Мы знаем, по ком бить и как.
А они еще толком так и не разобрались - с кем воевать. Так что фактор внезапности у нас.
- Это все ты здорово расписал, - иронически хмыкнул Фитцжеральд. Хотелось бы только знать поподробней: как, к примеру, ты собираешься достать того же Лича?
- Да хоть бы через Юджин Кастл.
- Юджин Кастл? - Фитцжеральд и Саяниди многозначительно переглянулись. - Это как же?
Собираешься соблазнить любовницу Лича?
- Я? Нет... - невозмутимо ухмыльнулся Сергей. - А Ион, с его сатанинскими способностями, может и попробовать. Чем черт не шутит? Девка она вроде неглупая, и Ваня у нас отнюдь не дурак.
К Личу последнее время Юджин не благоволит.
Это точно. Залужный по моему заданию "пас" ее последние два месяца, и, по его мнению, вполне можно попробовать. А она прекрасно знает виллу, где укрылся Лич, и может помочь и нам туда попасть. А?
Фитцжеральд нерешительно потер переносицу и вопросительно глянул на Саяниди. Тот улыбнулся уголками губ и прищелкнул в воздухе пальцами:
- А что - мысль неплохая. Можно попробовать.
2
Юджин Кастл покосилась на столик в углу, и ее прелестное личико исказила гримаса. Но в этой короткой гримасе вместилась целая гамма чувств:
и холодное презрение, и уязвленное самолюбие, и плохо скрытая досада, и, наконец, уничижительное равнодушие. Все это предназначалось скромным молодым людям, обосновавшимся за угловым столиком.
Молодые люди сосредоточенно уплетали свои бифштексы и не обращали никакого внимания на Юджин.
Но в зале присутствовал человек, который по достоинству оценил как аристократические способности Юджин, так и ее переживания. О!
Если бы библейский змей-искуситель принял человеческий облик, он бы точь-в-точь соответствовал бы внешности мужчины, который занял наблюдательную позицию по соседству со столиком Юджин.
Обладатель столь импозантной внешности обладал манерами английского лорда и был одет в смокинг.
Дорогой ресторан "Ватерлоо по-калифорнийски" привлекал клиентов превосходной кухней и неисчерпаемым винным погребом, морем света, хрусталя и великолепным джазом. В остальном это было довольно шумное, полное сумбура заведение, с ошалевшими от беготни официантами и привередливыми любовницами завсегдатаев всех рангов. Дамы чувствовали себя здесь, словно индеец на тропе войны. Перестрелка взглядами не прекращалась ни на секунду. Мужчин брали под перекрестный обстрел. Только военными трофеями служили не скальпы, а кошельки.
Юджин неспроста облюбовала именно "Ватерлоо по-калифорнийски". Во-первых, эту ярмарку человеческих пороков терпеть не мог Джакомо Лич, а во-вторых, ее телохранителям, тем самым скромным парням в углу, приходилось трудиться здесь в поте лица. Потому-то бедняги так и торопились, запихивая в глотки горячее мясо, - вечер только начинался и сулил немало хлопот.
Если честно, то Юджин тоже не выносила этого заведения. Но в пику Джакомо регулярно обедала здесь в последнее время по средам и субботам. И это были, пожалуй, единственные поползновения на самостоятельные действия, которые Джакомо ей позволял.
В ожидании заказа она расстегнула изящную сумочку, достала пудреницу и случайно поймала в зеркальце ласковый взгляд Аполлона из-за соседнего столика. Юджин нахмурилась и сердито зашвырнула пудреницу обратно в сумочку. Взамен достала пачку длинных сигарет с ментолом и нервно прикурила.
Соседство "лорда", обосновавшегося за недальним столиком, не то чтобы не нравилось, но беспокоило.
Юджин встречала его здесь уже четвертый месяц подряд. И все это время сосед не спускал с нее влюбленных глаз, хотя и не предпринял попыток свести знакомство покороче. А это было уже странно.
Юджин избегала ресторанных знакомств. Если она и танцевала иногда с кем-нибудь из посетителей, то только для того, чтобы лишний раз полюбоваться вытянувшимися физиономиями своих стражей.
Впрочем, желающих потанцевать с ней было не так уж много. Во всей ее фигуре и особенно в глазах было что-то, что удерживало на расстоянии любителей легких побед.
Итак, Юджин дождалась ужина, приготовленного для нее по персональному заказу, и занялась им. Если она и была благодарна за что-нибудь Личу, так только за то, что он научил ее ценить хорошую кухню.
Вечер приближался к золотой середине. Юджин не спеша насладилась черепаховым супом, жареными перепелами, ковырнула пару устриц, отломила ножку и крылышко вальдшнепа. Затем побаловалась осетриной и трюфелями. Ну вот...
теперь можно переходить к десерту.
Негритянский джаз как раз упивался импровизациями на тему "Сент-Луи блюза". И тут из-за столика возле входа поднялся изрядно подвыпивший, растрепанный тип, со съехавшей набок "бабочкой" на шее. Он сразу составил впавшим в экстаз черным джентльменам жесткую конкуренцию.
Во всяком случае, ему удалось завладеть вниманием зала. Степенный мэтр Фоше не успел ахнуть, как в зале разразился невиданный за последние десять лет скандал.
Выпивоха с бокалом в руке направился к эстраде. Он почти добрался до цели, но несколько переоценил возможности своего вестибулярного аппарата, потому, качнувшись, выплеснул из бокала вино на голову скромного молодого человека за угловым столиком. Пока пострадавший шарил по карманам в поисках носового платка, его спутник отпустил в адрес неуклюжего выпивохи резкое замечание. Это был опрометчивый шаг, так как пустой бокал тотчас обрушился на голову обидчика.
Осколки бокала еще не успели осыпаться с воротника, как молодой человек за угловым столиком вскочил на ноги. Его литой кулак уже подлетал к уху растрепанного нахала, но в этот момент неведомая сила качнула того назад. Кулак пролетел мимо. А выпивоха успел вцепиться в рукав противника, и только это помогло ему удержать тело в равновесии. А правый ботинок его завис на долю секунды в воздухе и случайно зацепился под коленкой противоборствующей стороны. Подсечка вышла изумительной по чистоте. Обладатель литого кулака сам потерял равновесие и грохнулся навзничь, выбив затылком из ковра облачко пыли.
Тело его нетрезвого единоборца от рывка пронеслось мимо, и тут путь ему преградил третий участник скандала, так и не успевший протереть шею. Он встал в боксерскую стойку, но, на его беду, растрепанный споткнулся и нырнул головой вниз. Макушка его прямо-таки вонзилась в пах охнувшего противника. Руками он инстинктивно обхватил соперника за лодыжки и, боднув еще разок, завалил и этого на спину.
Неизвестно чем закончился бы неравный поединок, если бы в дело не вмешались официанты.
Двое из них попытались ухватить за руки драчуна, который вычистил затылком ковер. Еще двое навалились на его товарища. А подскочившие швейцары попытались извлечь за ноги забившегося под стол пьянчугу. Тот отчаянно брыкался, сквернословил и в руки не давался.
Официанты, окрыленные легкой победой пьянчуги над противником, надеялись без особых усилий утихомирить драчунов. Но они просчитались!
Разъяренные молодые люди оказались вовсе не такими безобидными, как казалось на первый взгляд.
Не успел мэтр Фоше ввести в бой дополнительные резервы, как его официанты с воплями полетели в разные стороны, причем их тела производили в зале большие разрушения. Вслед за официантами проследовали швейцары и, наконец, ресторанный детектив, который последние десять лет сидел без работы и растерял профессиональные навыки.
Молодые люди, расправившись с персоналом "Ватерлоо", кинулись за пьянчужкой. Он в сума юхе успел улизнуть из-под столика и усгремился на эстраду. Этой целеустремленное!и мог позавидовать любой политический деятель. Он тут-таки добрался до эстрады и втянул в драку черных джентльменов из джаза. Потасовка приобрела вселенский размах.
Откуда появились полисмены, не понял даже мэтр Фоше, но порядок они навели молниеносно.
Молодые люди при виде полдюжины полицейских тотчас прекратили военные действия, переглянулись и беспрекословно сдались на милость сержанта.
При виде их помятых фигур и рож даже в сердце сурового сержанта шевельнулось нечто, отдаленно похожее на сострадание. Тем не менее он, строго следуя инструкции, поставил их лицом к стене и, скорей инстинктивно, чем сознательно, прохлопал руками по карманам и полам пиджаков. На невозмутимом лице сержанта что-то дрогнуло, и оно осветилось огоньком профессионального интереса.
Словно фокусник, сержант извлек из пиджаков целый набор холодного и огнестрельного оружия. Под пространными хламидами невинных на вид драчунов хранился целый арсенал.
Стоило только удивиться: почему все "это" не было использовано по назначению минуту назад?
На немой вопрос сержанта ответил молодчик со слипшимися от красного вина волосами.
- Конституция... каждый гражданин имеет право, - процедил он сквозь зубы. - Разрешение есть.
- В участке разберемся, - хмыкнул сержант.
- Позвонить можно?
- Чего уж там... после.
Главного зачинщика драки удалось изловить у входа в женский туалет. При обыске у него не нашли ничего предосудительного, только пилочку для ногтей и кружевной бюстгальтер. Тем не менее и его потащили в участок.
Мэтр Фоше поднялся на сцену и принес публичные извинения. Но многие посетители сразу же покинули зал. Остались те, кто успел завести приятное знакомство, и те, чьи нервы выдерживали и не такие потрясения.
Юджин Каста потешалась от всей души. Она уже и не помнила, когда так искренне и долго смеялась. И еще - поняла, что впервые за три года она получила возможность вдохнуть воздух свободы.
- Забавное зрелище, - произнес бархатный баритон прямо у нее над головой.
Юджин подняла глаза и встретилась взглядом с обаятельным соседом. Он стоял возле ее столика.
- Это смотря на чей вкус, - отрезала Юджин и отвернулась.
- Разрешите, я присяду, - продолжал сосед, словно не замечая выказанного пренебрежения.
- В этом нет никакой необходимости, - пожалуй, чересчур резко отреагировала на дерзкую просьбу Юджин.
- У меня хватит наглости утверждать, что это не совсем так... мисс Каста, - не меняя тембра голоса, заявил самоуверенный нахал.
Пожалуй, это было уже слишком! Юджин даже пожалела, что ее телохранители вынуждены сейчас отсиживаться в полицейском участке.
- Если вам неизвестно, откуда удалось узнать мое имя, это еще не повод для хамства, - возмутилась Юджин. - Неужели вы не видите - я не желаю знакомиться с вами. По-моему, для воспитанного человека этого достаточно, и... так будет лучше для вас.
- Я понимаю, мисс Кастл, - не унимался молодой повеса. - Я кажусь вам назойливым, а мои действия, безусловно, могут показаться нахальными. Но... все же, поверьте, есть серьезные причины... Позвольте представиться адвокат Споук, доктор права, - он протянул визитку и театрально поклонился, - и ради Бога, позвольте присесть - мы привлекаем чрезмерное внимание.
- О Господи! - картинно закатила глаза Юджин, вздохнула и смерила адвоката взглядом с ног до головы.
С точки зрения любой женщины, доктор Споук был, безусловно, дьявольски привлекателен, но именно это и не нравилось Юджин. Она не любила красавчиков. Ей больше нравились солидные лысеющие мужчины с брюшком, но все же Юджин сдалась.
- Да садитесь, черт вас побери... Вижу, от вас так же трудно отделаться, как от налоговой полиции.
Споук отвесил еще один галантный поклон и занял кресло, завоеванное с таким трудом.
- Разрешите, мисс Кастл, я предложу вашему вкусу местный коктейль, который, с моей точки зрения, заслуживает одобрения. Это особый коктейль, он составлен из пяти сортов старых вин, и букет просто изумителен, - сразу взял быка за ро! а обходительный адвокат.
- Валяйте, - устало согласилась Юджин Только имейте в виду: я терпеть не могу круглых дурацких фраз из французских романов прошлого пека. Так что если не можете выражаться лопроще, то лучше сразу отваливайте, мистер Споук.
А меня зовут просто Юджин.
- О'кей, - весело согласился Споук, - признаться, это мне по душе. А я просто Эдвин - и все.
- И все же, Эдвин, от кого ты узнал мою фамилию?
- Если я скажу, что случайно, - ты поверишь?
- Нет.
- Вот я и не хочу врать, но при моих возможностях это было не столь уж трудно.
- Тогда ты наверняка агент ЦРУ, - насмешливо поддела его Юджин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51