Похоже, что эти места хоть каким-то переменам не подвержены. Разве что еще грязнее стало… к нам что, хатты переехали?
Я шел по улицам, отбрасывал с пути грязные коробки из-под еды, каких-то просроченных товаров; обходил островки жирного машинного масла – видимо, проносили протекающую емкость; спокойно переступал через ржавые корпуса дроидов, валяющихся тут десятки лет.
Вот такая столица у Республики и Империи. И какое бы государство не владело Корускантом – эти места всегда останутся такими же.
Я сейчас был в таком же сером костюме, что и Ард с Элеей в день нашей встречи; меч, конечно, тоже на виду не держал. В общем, сливался с окружением.
Честно говоря, даже хотелось, чтобы кто-то нарвался – стоило показать корускантским бандитам, что зубы им обломать можно. Но, к счастью или несчастью – никто не полез.
А вот и дом Роуна, добротная крепкая дверь. Несмотря на место жительства, он всегда дом содержал в порядке, и обставлены комнаты были скромно, но со вкусом. Впрочем, это сейчас я понимаю, что скромно – тогда нашей компании его квартира казалась роскошной.
Стук в дверь. Тяжелые шаги, спокойный низкий голос: "Кто там?"
– Юэн.
Дверь распахнулась; хорошо, что внутрь. Если бы наружу – чего доброго, и я бы не увернулся.
Роун возник на пороге – высокий, седой, но подтянутый и крепкий. Я не знал сколько ему лет; судя по тому, что он служил под началом лорда Вейдера – не менее пятидесяти. Не такой уж и почтенный возраст… а раньше он мне всегда казался стариком.
Он меня тоже рассматривал, внимательным, цепким взглядом.
– Очень в твоем стиле, Юэн, – наконец сказал он. – Сперва пропадаешь невесть куда, потом так же неожиданно объявляешься. Заходи.
Это значит, что он мне рад. Нет, в самом деле – Роун очень не любит всяких бурных проявлений чувств. Самая сильная похвала от него звучит так: "а что, неплохо".
Мы прошли на кухню; похоже, хозяин дома как раз собирался обедать. Во всяком случае, тарелка на столе уже была, а неподалеку дымилась… посудина. Обычный в доме Роуна гибрид сковороды и кастрюли, которму я так и не подобрал названия.
Я, не раздумывая, сел туда, где всегда сидел, зайдя к Роуну – у окна, на свету. Его же место было напротив.
Кстати, вот что точно не изменилось – это дом бывшего военного. Все тот же безупречный порядок, все на своих местах… даже на маленькой кухне идеальная чистота. Вся посуда прямо-таки блестит, аппаратура – без единого пятнышка…
– Есть хочешь? – поинтересовался Роун; я покачал головой и он пожал плечами. – Ну ладно. Так где ты был?
Полностью в его духе – неожиданно менять тему.
– Трудно рассказать, Роун… очень многое произошло. Тут, наверное, тоже?
– Да как сказать, – вновь пожатие плечами. – Вся компания в целости и сохранности, постоянно ко мне заходят. Клерт даже и не возникает; я так понимаю, ты наведался к нему перед отъездом?
– Верно. Слушай, хотел спросить…
– Спрашивай, – Роун отвернулся и принялся готовить каф – налил воды, потянулся к коробке с заваркой – сушеными плодами.
– Полковник Роунир Ормейн, почему вы оставили службу? – обращение по званию прямо-таки приказывает добавить "вы".
Роун на мгновение замер, спина напряглась. Потом он вновь расслабился.
– Ты всегда был удивительно дотошным, Юэн, – спокойно проговорил он. – Что ж, я отвечу. Я ушел из армии, потому что больше не осталось личностей . Император погиб. Лорд Вейдер погиб. Адмирал Траун погиб. Остались… – он сделал неопределенный жест рукой. – Может, отдельные хорошие командиры и попадались, но достойного встать во главе нынешних остатков Империи и сделать из них мощное государство я не видел. И не вижу до сих пор. А в такой армии мне делать нечего.
Я его понимал. Сам испытывал примерно то же, читая про времена Экзара Куна и Улика, и сравнивая их… да хотя бы с тем же Кааном и его соратникамиnote 4.
– А так только ты думаешь, или еще есть?
– Есть, конечно, – Роун положил засушенный плод кафа в чашку и заколебался: брать ли сахар? Похоже, его было совсем мало. – Я просто старший – по возрасту. А так… человек сорок своих сослуживцев знаю, которые думают так же. И поэтому – больше не в армии.
Он повернулся, пристально взглянул на меня.
– Юэн, а как насчет моего вопроса? Ты весьма умело от ответа ушел…
С вежливой улыбкой Роун поднес чашку к губам.
– Как тебе объяснить, – протянул я. – Скажем так – если бы у нас сейчас была Империя, а ты – на службе, то ко мне пришлось бы обращаться "лорд Юэн".
Чашка застыла. Роун секунд пять переваривал мою фразу, потом все же отпил чая.
– "Лорд" в смысле аристократа? – поинтересовался он. – Или…
Я поднял руку; Сила вложила мне в ладонь рукоять меча.
Вспыхнул алый луч, устремленный в потолок.
– Или.
Роун поставил чашку на стол; я убрал меч.
Я не знал, о чем он думает. Мог лишь предполагать, что сравнивает меня с единственным ситхом, которого видел – с лордом Вейдером. Сравнение должно было быть не в мою пользу – это понятно. Но все же… нет, лучше не гадать. Потому что Роун всегда был способен меня удивить.
А если откажется, что буду делать? Докладывать о ситхе он не пойдет – я знаю. Значит, просто уйду… и останусь без союзника.
– При давнем знакомстве командира и подчиненного нарушения субординации допустимы, – вдруг заявил Роун. – Или все же мне обращаться к тебе по титулу?
Я беззвучно выдохнул. Получилось!
– Не надо титулов, Роун.
Он чуть усмехнулся, и я понял – это был своеобразный тест. На выяснение того, как я изменился.
– Как я понимаю, тебе требуются не только лично мои услуги, но и остальных? Я могу объявить сбор, правда мне потребуется помощь.
– Не помешает, – кивнул я. – У нас намечается очень сложная ситуация, Роун… но об этом чуть позже. Когда я смогу тебе все полностью рассказать, и заодно – уведомить твоих товарищей. Чтобы не повторять по десять раз.
Тут в дверь постучали. Причем куда громче, чем я.
Роун пошел открывать. Я из любопытства пристроился следом.
На пороге оказался стройный синеглазый парень с темными волосами, немного ниже меня, и младше где-то года на четыре… но до меня дошло, кто это, только когда он, заметив меня за плечом хозяина, изумленно-радостно вскрикнул:
– Юэн!
– Ярти? – вот тут я его узнал. И оторопел, честно говоря, – у меня-то в памяти он сохранился двенадцатилетним.
Роун отступил в сторону; Ярти с сияющими глазами ринулся ко мне.
– Юэн, ты вернулся! Я же знал, что вернешься – потому что обещал!
Я почувствовал, как губы сами складываются в улыбку – Ярти обладал удивительной способностью заражать хорошим настроением.
– Вернулся, – подтвердил я, хлопнув его по плечу. – Как вы тут?
– Нормально, – заверил Ярти. – Тимар, как ты и сказал, главный, мы с Хиймом помогаем. Порядок везде… слушай, даже Клерт не лезет? Что ты такое ему сказал?
– А ты уверен, что я?
– Хийм говорит, – смутился Ярти.
– Он прав, – как обычно, Хийм первым просек ситуацию. Чего удивляться?
Я обернулся к Роуну.
– Навещу своих. Потом поговорим, хорошо?
Он кивнул.
Вы бы видели, как меня встретили! Хоть уже и не дети – младшему четырнадцать, старшему семнадцать с лишним. Но восторг был – как солнечная буря.
Я не зря оставил главными именно тех четверых. Справились они просто отлично – никто не голодал, все были нормально одеты (по меркам здешних мест, конечно), никакой разболтанности. Тимар – парень суровый, может и по шее дать. За дело, конечно, – без повода никогда себе не позволит.
На меня так и сыпались новости, накопившиеся за четыре года.
– Юэн, а я заплетать косу научилась, смотри!
– Юэн, видишь дроида? Мы с Деиром его сами починили, никто не помогал!
– Юэн, я теперь всем ножи из стальных листов делаю – нашел старый резак, и батареи!
Больше всего удивил Хийм; сохраняя невозмутимость, но светясь от гордости, он направил руку на пустой ящик… и он подскочил, покатился по мостовой. Слабый телекинез, весьма слабый, но все же…
Пожалуй, одна хорошая черта этих районов Корусканта – никакой вражды между расами. Есть "здешние" и "пришлые". А кто из "здешних" какого цвета – неважно.
Вот, тут у меня два десятка подростков. И кто среди них? Девять людей, забрак, три тви'лекка, два трандошана, родианец, два катара и два ботана. Все вполне уживаются…
Дружная компания, в общем.
После столь активной встречи надо было подумать. Чем я и занялся – отыскал очередной заброшенный дом, сел на подоконник.
В общем-то, и думать было нечего. Уже разобрался, еще когда меня только встретили.
На Корусканте я ребят не оставлю. Тем более, что Роун покидает планету.
Но как они сами это примут? Все же родились тут, здесь росли… захотят ли улетать?
Что ж, если не захотят – их выбор. Однако все же посоветоваться стоит.
Я соскользнул с подоконника и пошел искать Хийма. Он из всей компании самый мудрый… если это слово применимо к человеку шестнадцати лет от роду.
Нашел я его быстро – точнее, просто подошел к остальным и отозвал в сторону.
Хийм одного роста с Ярти, но более хрупкий; волосы у него пепельные, а глаза очень светлые, почти белые. Большинству людей под взглядом таких глаз становится не по себе; Хийм это знает, и потому в упор ни на кого не смотрит. Поэтому и волосы отрастил подлиннее, чтобы при склоненной голове лицо закрывали… собственно, еще причина есть – шрам на скуле. Ударился о железную балку, давно уже.
– Как ты думаешь, если я предложу увезти вас всех с Корусканта, и обучить чему-то новому, все согласятся? – без предисловий спросил я.
Хийм задумался. Потом неторопливо ответил:
– Если не будешь спрашивать, а просто скажешь о решении – то все. Если скажешь: "решайте", то кое-кто может и оробеть.
– А ты сам?
Он поднял голову, устремив на меня взгляд светлых глаз. Я его выдержал – все же теперь я и не такое могу вынести, даже не моргнув.
– Я – пойду, – честно сказал Хийм. – Если ты меня научишь тому же, чему самого научили.
Надо было видеть выражение лиц Арда и Элеи, когда я им объявил, что с нами полетят еще два десятка пассажиров. Даже Дороон оторвался от терминала и посмотрел… с удивлением.
– У нас места не хватит, – обрел наконец дар речи Ард. – Точнее, хватит, но пищи…
– На четыре дня, – выдал справку тви'лекк. – Не более.
– Я и не собираюсь постоянно держать их на корабле, – усмехнулся я. – Хар Шиан помните? Крепость до сих пор в полном порядке, все системы работают нормально. Комфорта особого нет, но жизни ничего не грозит.
– Зачем они тебе? – поинтересовалась Элея. – Понимаю, конечно, что память о прошлом, но все же…
– Сделаем анализы крови, определим, кто способен к Силе, – честно ответил я. – Уверен, что таких несколько будет. И будем их учить.
– Учить – стольких? – мигом среагировала Элея. – А правило Бэйна?
– Лорд Сидиус его соблюдал, – спокойно ответил я. – Лорд Вейдер его соблюдал. Но у первого были Руки Императора – немного обученные одаренные , исполнители его воли. А второй обучал Риллао и Хетрира… хотя полноценными адептами они так и не сталиnote 5. Похоже, лорд Вейдер заранее готовил себе ученика… а Император обучал своих Рук ровно настолько, чтобы не нарушать закон Бэйна.
Это все было чистой правдой.
Но не всей – ибо я не собирался ограничивать обучение моих ребят. Я хотел дать им настоящую Силу… и об этом пока говорить было рано.
Элея понимающе кивнула – теперь она не возражала.
– Деяния Темных Лордов – это деяния Темных Лордов, – выдохнула она свою любимую фразу.
– Именно так, – согласился я. – В таком случае, я пошел за ними.
В космопорт мы пришли все вместе – я, моя команда и Роун. Ребята озирались вокруг с большим любопытством – были тут в первый раз.
– Вот наш корабль, – показал я на "Дарвот", и услышал слитный вздох восхищения.
И было, в общем-то, от чего…
"Дарвот" был красив. Длинная центральная часть плавно выгибалась, расширяясь у двигателей и сужаясь к носу; два заостренных овала примыкали к корпусу, уходя назад; небольшие крылья, на которых можно было закрепить ракетные установки (хотя и не крепили), нависали над ними.
Корабль напоминал хищную птицу, опасную и красивую.
Элея как-то сказала, что "Дарвот" построен по образцу мандалорианского крейсера "Скорпиус", только в уменьшенном размере. Наверное, поэтому и была такая вот хищная красота – воины Мандалора знали толк в эстетике войны.
Нас встретили у борта. Роун и Дороон сразу направились в рубку; мы же втроем принялись распределять всех по местам. Правда, сначала я провел краткую экскурсию…
Каюты на корабле были одинаковыми. Просторные комнаты, в которых присутствовали кровать (убирающаяся в стену), стол с терминалом, письменный стол, стулья, выход в ванную. Правда, только три были более-менее обставлены; в остальных же просто никто не обитал.
Кают-компания, ближе к двигателям, была самой большой комнатой на корабле. Совершенно круглый зал, с непременным терминалом у стены, столом в центре (опять-таки круглым), на который проецировались голограммы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51