Но от них требовалось быть не просто хорошими… нельзя было допустить, чтобы ситхи стали модным и . То есть – дабы не появились всякие голопроекторы "Экзар Кун", костяные украшения "Дарт Бэйн" и прочее… Впрочем, я был уверен, что шокеров "Дарт Сидиус" не будет – слишком уж это недавнее прошлое. Но всего прочего допускать было нельзя. Такое опошливание убивает вернее светового меча.
Некоторая проблема возникла с актерами для фильма – их режиссер искал по всей Галактике. Сарлит одно время обдумывал – а не пригласить ли Гарика Лорана? Но потом отказался, посчитав, что за время службы в армии (хоть и неизвестно, в каком подразделении), тот растерял все актерские навыкиnote 25.
Когда я позже пересказал эту беседу Экзару, он ехидно посоветовал на его собственную роль взять Коррана Хорна. Представив себе лицо мастера-джедая, получившего такое предложение, я веселился еще дня два.
В Ордене понемногу начала царить такая же развеселая обстановка. Ярти и Долент явно рассказали всем, что я не имею ничего против… гхм… тесного общения учеников, так что теперь не особенно и маскировались.
К счастью, пока не было всяких прелестей вроде ревности, соперничества и тому подобного. А то вообще кошмар бы получился – улаживать-то пришлось бы мне.
Интересно, в Ордене Джедаев (который старый) такие проблемы были? Не сомневаюсь, что были. И как с ними там справлялись? Или пускали на самотек? Мда, сейчас уже не спросишь… разве что призраков попросить отыскать через Силу духи джедаев и поинтересоваться.
Так, уже совсем чушь какая-то в голову полезла. Отбрасываем. Других проблем хватает.
Например – все тот же поиск союзников. Неймодианцы и "Черный Лист" – это хорошо, но стоит привлечь еще кого-нибудь… очень даже стоит. Правда, действовать надо максимально осторожно.
Добыть список республиканских сенаторов и имперских моффов – несложно, это не секретная информация. Выяснить, кто из них что из себя представляет – уже потяжелее. А сообразить, как можно нажать на кого-то конкретного…
Ну не умею я еще такого. Хоть и учусь у Садоу, который мог одновременно морочить голову республиканским авантюристам и Совету Лордов, но его мастерства я все еще не достиг.
Единственное, что я сейчас мог сделать – собрать побольше информации. А уж потом действовать… после того, как четыре творца своего добьются.
Попутно я информацией делился – помогал Гунраю набрать мощь. Вообще-то, моя помощь не особо и требовалась… как оказалось, неймодианец обладал упорством ворнскра и хваткой ранкора. Его отец, несмотря на все свои негативные черты, был отменным финансистом и интриганом – пост вице-короля в Торговой Федерации так просто не дается. Сын же его превзошел…
Словом, двух конкурентов Гунрай смял довольно быстро; дабы не привлекать внимание чрезмерным усилением своей компании, он не сливал их владения со своими, а загнал руководителей в угол и предложил им нечто вроде вассального договора. Делать было нечего; они согласились.
Так что тут все шло на лад. Деньги от неймодианца поступали исправно – свое слово он держал.
Хотя… был случай, когда он обратился ко мне с иной просьбой.
Я по-прежнему появлялся перед Гунраем в плаще с капюшоном. И нужный образ создает, и помогает лицо скрывать. Правда, неймодианец уже меньше страшится… наверное, потому, что речь идет о делах, ему знакомых. Против кого использовать информацию, как перераспределить финансовые потоки…
Но сегодня Гунрай откровенно нервничал – это чувствовалось даже сейчас, когда мы были на расстоянии многих километров друг от друга.
Что с ним такое? Может, решил сдать меня джедаям… хотя маловероятно. А, чего гадать. Спрошу прямо.
– В чем дело? – осведомился я. – Я ощущаю вашу нервозность; вы хотите что-то сказать?
Гунрай вздрогнул, замялся.
– В'идите ли, влад'ика… в самом деле, хот'ел попрос'ить вас… сложно сформул'ировать, но для меня важно… и…
– Ближе к делу, – если неймодианца не поторопить, он еще полчаса будет ходить вокруг да около.
Гунрай сделал глубокий вдох – так что головной убор чуть не свалился. Потом очень медленно заговорил:
– Влад'ика, у меня трое детей.
"И что с того? Мне-то какое дело до его семейных проблем?"
– Сейчас, с помощью ваш'ей информации… я угрожаю мног'им. И они могут попробовать на меня дав'ить… через детей. Старшему ничто не гроз'ит – если они тронут наследн'ика, то окажутся вне закона у неймод'ианских кланов. Доч'ери тоже – она соб'ирается замуж, и в случае ч'его проблемы будут с моей семьей, и с семьей мужа. Но младший сын нич'ем не защищен… я дал охрану, но ее может оказаться недостаточно…
Я слушал его со все возрастающим удивлением. Куда он клонит-то?
Неожиданно Гунрай шагнул ко мне; тут же сообразил, что это не слишком вежливо, дернулся назад, едва не запутался в складках собственного одеяния. Но комичным это не выглядело. Отнюдь.
– Влад'ика, прошу вас – защ'итите моего сына! Прим'ите его к себ'е… я не претендую на его учен'ичество, но вы сможете оград'ить его от опасностей! Прошу вас…
Вот это была новость. Почему-то я такой возможности не предусмотрел… и сейчас лихорадочно искал варианты ответа.
Не хочет ли Гунрай таким образом подослать шпиона? Хотя нет… такое болезненное отчаяние в глазах подделать нельзя… или же неймодианец – величайший актер всех времен.
Интересно, а что если его сын окажется одаренным ? Насколько я помню, неймодианцы не попадались ни среди ситхов, ни среди джедаев, но чем Древние не шутят…
Впрочем, даже если и окажется способным, принимать его не обязательно. Мне что, надо набирать в Орден представителей всех рас Галактики?
Хотя, почему бы и нет… джедаи же брали. У них и разумные деревья бывали, и метанодышащие осьминогиnote 26, и вообще создания, по виду которых непонятно, каким местом они меч держали.
Я вдруг понял, что Гунрай до сих пор стоит, напряженно ожидая ответа.
Будь что будет. Даже если это какой-то план… выяснить его будет не так уж сложно.
– Хорошо. Я приму вашего сына.
Неймодианец вздохнул с таким облегчением, что сомнения отпали.
– Дайте мне его описание и велите ему быть в космопорте этого города через четыре дня в полдень. Там его встретят мои люди.
– Благодарю вас, влад'ика, – просиял Гунрай.
– Думаю, вы понимаете, что контакты его будут ограничены, – заметил я.
– Я и не претендовал на иное, влад'ика… главное, что мой сын буд'ет жив.
Вот и еще один урок на тему "не суди по внешности". Кто бы мог подумать, что этот финансовый ранкор так привязан к своей семье? А ведь действительно так…
О своем согласии я не пожалел. Потому как Даултай Гунрай, несмотря на юный возраст, пошел умом в отца – и с парой финансовых заданий, которые выдал ему Дороон, справился блестяще.
Конечно, его проверили все, кто только мог – и Веллест поработал, и Дороон порылся во всех массивах, и по каналам "Черного Листа" попытались разузнать…
Нет, Даултай стал совершенно искренне работать на нас. Правда, на Зиост мы его все равно отвозить не стали – отправили на Аридус, где поселились и несколько из подчиненных Веллеста.
Вот, кстати, о переездах. Мы довольно долго обсуждали – стоит ли имеющим семьи имперцам перевозить их на Зиост? Места хватит, а мнение бывших хозяев дворцов по поводу не-одаренных , которых в них поселят, меня мало интересует.
Но все же решили, что не надо. Потому как уехавший куда-то работать отставной солдат – это одно, а массовый переезд семей – совсем другое. Так и всякие службы могут заинтересоваться… и республиканские, и имперские. Чего нам совершенно не надо.
Так что на Зиосте по-прежнему пребывали лишь ситхи и некоторое количество бойцов. Я начал подумывать о том, чтобы не только тренировать их на противодействие друг другу, но и составить смешанный отряд. Дабы взаимно дополняли, так сказать… Идею подал Веллест; по его словам, кто-то из его командиров, некий полковник Морн Нотте, хотел осуществить нечто подобное, да гибель Императора помешала.
Но вот и проблем возникло немало. В основном со своими же, а если конкретнее – то с Элеей. Нет, она не высказывалась прямо, но я чувствовал ее недовольство. Интересно, чем именно?
Впрочем, это могло подождать. Были куда более важные дела… точнее, это я так думал. Зря не обращал внимания…
Месяца через два после появления у нас Гунрая-младшего, я расположился на одной из террас дворца на Зиосте. Ну, точнее, "расположился" – не совсем то слово. Упражнялся я там; только не с мечом, а в рукопашном бою. Нельзя же себя приучать к работе одним-единственным оружием.
Сегодня снег с неба не валил, так что я мог позволить себе простой серый костюм для тренировок, и ничего более.
Холодный ветер лишь бодрил; простуды я не боялся. Кто, спрашивается, видел простуженного ситха или джедая? Не бывает такого.
Так что плащ и рукоять меча пребывали рядом, на парапете, а я оттачивал прямые удары. Уроки, по моей просьбе, преподали Роун и Веллест, а также пара имперцев, которые ранее служили в спецвойсках.
Послышались шаги; я закончил связку и обернулся.
Элея стояла, прислонившись к косяку двери, сумрачно наблюдала за тренировкой. В отличие от меня, она была одета более тепло – плотный темный костюм, плащ, перчатки.
– Ты с каждым днем становишься все более умелым бойцом, Юэн.
– Смею надеяться, – кивнул я. – Сама же меня учила.
– Да, – равнодушно согласилась Элея. – Знаешь, любое мастерство не имеет смысла, если его не применять.
– Верно. А что с того?
– Когда ты начнешь формировать армию, Юэн?
– Армию? – искренне удивился я. – Какую еще армию? И на кой хатт она мне нужна?
– Ты же сам говорил, – сдвинула брови Элея. – С нашими нынешними силами Орден Джедаев не одолеть.
– Говорил, и еще раз повторю, – согласился я. – И что?
– Значит, нам нужна армия! Иначе мы не сможем уничтожить джедаев, ты же и сам это понимаешь!
– А кто тебе сказал, что я вообще собираюсь их уничтожать?
Уже договаривая эту фразу, я понял, что ляпнул что-то не совсем то – Элея застыла, будто обратившись в лед, подобный тому, что лежал многими метрами ниже.
– То есть… ты творишь с традициями ситхов, что хочешь, ты привлекаешь к Ордену не-одаренных … ты делаешь еще очень многое – и все это не ради победы над джедаями?
– Они нам ничем не мешают, – покачал головой я. – Тем более – нынешний Орден, во главе которого стоит Скайуокер, предпочитающий мирное решение любой проблемы. Нам нечего их бояться.
– Нам – нечего! Но они должны нас бояться! Страх – оружие Темного Ордена…
– …было, – закончил я. – После Эндорской битвы в Галактике развелось столько всяких адептов Темной стороны, что их уже не очень-то боятся. Нам нужно влияние, а не боязнь… вот этим я сейчас и занимаюсь.
– Юэн, ты неправ, – качнула головой Элея. – Я это чувствую. Я категорически несогласна с твоим путем.
– Да пожалуйста, – я пожал плечами, отвернувшись к парапету.
Хорошо, что у меня натренированные рефлексы. Хорошо, что меч лежал рядом.
Иначе бы я не успел отразить рубящий удар алого клинка.
– Элея, какого…
– Когда Лорд Ситхов категорически несогласен с Темным Лордом, – процедила она, вновь занося меч, – это означает лишь одно…
На этот раз я отвел ее выпад в сторону.
И началась схватка.
Не было смысла убеждать, уговаривать… я видел в глазах Элеи все ту же боевую ярость, с которой столкнулся во время своего экзамена на Каридефе. Только теперь она дала ей полную свободу.
В таком состоянии Элея бы просто не услышала никаких доводов; да и вообще, болтать во время поединка – это привычка джедаев. Конечно, и ситхи этим пользуются… но никто из нас к мастерам дун мёшnote 27 не принадлежал.
Это был необычный бой… хотя бы потому, что мы не могли ничем удивить друг друга. Элея учила меня, и знала все мои слабые и сильные стороны; а то, что я усвоил от призраков, я передавал остальным, включая опять-таки Элею. И она знала о моей любви к сюрпризам… поэтому и не давала даже секунды передышки – слишком хорошо помнила бой с Вейнтаром.
Но с другой стороны, и я ее отлично знал. И прекрасно представлял, что именно Элея способна против меня применить; так что ее ярость я встречал расчетом и успешно парировал удары.
Патовая ситуация.
На первый взгляд.
На второй же – все складывалось не очень хорошо… потому что Элея была явно намерена убить меня (едва не пропустив гарантированно смертельный удар, я в этом убедился). А я не хотел ее убивать… все по тем же причинам, что и ранее.
Убивать своих – глупо. Убивать учителей – мерзко, если они этого не заслуживают. А Элея уж точно не заслуживала.
Я хотел применить Силу, чтобы просто обездвижить ее; уж в мощи-то я точно превосхожу. К счастью, не успел – решил сначала оценить ее защиту. И убедился, что удар достаточной мощности, чтобы смести ее противодействие, Элею просто убьет. А чуть менее сильный выпад она отразит.
Оставалось лишь одно – фехтовать как можно дольше, подловить ее… и сделать, например, то же самое, что лорд Вейдер на Беспине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51