— Никогда не понимала этой лабуды, как ни старалась, — хмуро проговорила Тлейга. — Как можно отрицать отрицание?
— Нарисуй равносторонний треугольник, — ответила я, — и сразу всё поймёшь. Каждый из углов противоположен двум, следовательно, отрицает их, но при этом вся композиция представляет собой единую фигуру, что является отрицанием противостояния.
— Так волшебство магии, стихий и крови всё-таки можно использовать одновременно? — уточнил Элунэль.
— Конечно. Только матрица связи должна быть не прямой, а обратной. Но реально таким набором практически никогда не пользуются. Нет подходящей сферы применения. Разве что приготовишки балуются, им поначалу интересно всё подряд, и нужное, и бесполезное. А позже, когда…
Я осеклась на полуслове.
— Как можно быть такими идиотами?! Джакомо ведь неук-обратник!
И гоблика, и хелефайи, и вампирка смотрели на меня с одинаковым недоумением.
— Обычные волшебники-человеки магии не замечают, — сказала я, — им обязательно нужен опорник. Но у обратников восприятие устроено по-другому. Они чувствуют волшебство, но без опороника не могут им управлять. Чем сильнее волшебнический дар, тем выше чувствительность к волшбе. Тем более у обратников, им ведь всегда сырья требуется вполовину меньше, чем прямникам. А без опорника Джакомо не может перенаправлять волшбу из чакр в энеркоканалы тонкого тела, она застаивается, структура искажается и волшба становится ядом.
— Так быстро? — не поверил Риайнинг.
— Да. У волшебников младших рангов эти процессы идут секундной скоростью. У высших — за сотые доли секунды. Судя по молниености реакций, волшебнический дар Джакомо чаротворного уровня.
Я достала мобильник, стала набирать эсэмэску знакомым талисманоделам, попросила, чтобы срочно прислали мне на ящик подробную инструкцию изготовления волшеопорника человеческого типа с обратной направленностью и чаротворного уровня.
Навыкам приготовительного курса я Джакомо научить смогу, он у всех одинаковый, а вот дальше что делать? Нанимать троедворских наставников бесполезно, прямник обратника ничему научить не сумеет. А необученный волшебник такого уровня равноценен десятибалльному прорыву инферно.
Стихийники смотрели на меня с тупым недоумением.
— Джакомо — чаротворец? — переспросил Миденвен.
— Нет, — ответила я. — К сожалению, пока только неук чаротворного уровня. Произошла спонтанная активация начального этапа, но волшебническим умениям Джакомо никто не обучал.
Я загрузила компьютер, включила интернет. Ребята уже прислали технологическую карту, причём на двух языках — русском и итальянском. Перевод омерзительный, сделан при помощи компьютерной программы, но инструкция — не роман, литературность ему не нужна, всё понятно и ладно. Я распечатала карту. Сама технология несложная, опорник можно изготовить за полтора часа, но где брать материалы — соответствующим образом обработанную коровью кость и кожаные шнурки? Разве что срочно изыскать заменители и слепить хоть какой-то опорник, лишь бы можно было завершить активацию и пройти все базовые страховки. А за это время спокойно и аккуратно, без лишней торопливости изготовить опорник постоянный.
Я рывком распахнула дверь в спальню Джакомо.
— Синьор Сальватори, срочно требуется ваша помощь!
Он сидел на полу возле кровати сына, молча держал его за руку. Выглядел Джакомо скверно, но жить парень хотел, это ясно с первого же взгляда.
— Синьор Сальватори, — поторопила я, — это необходимо для спасения вашего сына.
Сальватори подошёл. Я объяснила ситуацию.
— Троедворские специалисты считают, что между волшбой и электричеством много общего, — добавила я.
Сальватори пробежал взглядом инструкцию, уточнил смысл некоторых абзацев. Немного подумал.
— Можно взять кусочек двустороннего компакт-диска, — неуверенно сказал он. — Только нужна чистая болванка, без записи. Вместо шнурков — полоски изолирующего материала с проводов определённого типа. Придётся раскурочить телевизор. Но это лишь материалы.
— Всё остальное сделает Рижина, — успокоила я. — Вампиры владеют всеми тремя видами волшебства.
Миденвен побледнел, уши обиженно дёрнулись и обвисли лоскутками. Чувство собственной бесполезности терзало его до физической боли.
— Для полноценного завершения активации Джакомо очень слаб, — сказала я Миденвену. — Срочно приготовь эликсир бодрости, но только такой, чтобы стимулировал лишь тонкоэнергетическую структуру, не возбуждая нервную систему. И чтобы в нём не было ни капли волшбы.
Прямым враньём мои слова не назовёшь, в большинстве случаев завершение активации проводят для людей, которые на ногах держаться могут самостоятельно. Миденвен поверил, принялся торопливо перебирать рассыпанные на диване рецептурные свитки.
Теперь надо изыскать занятия для остальных.
— Риайнинг, вы ведь владеете искусством лечения иглоукалыванием?
Хелефайя кивнул.
— Тогда проведите для Джакомо сеанс, который укрепит точность и слаженность движений мелкой моторики. Работа ему предстоит ювелирная, одно неловкое движение всё погубит. Рижина, начинай выстраивать матрицы. Тлейга, позади дома есть маленький садик. Выбери там место, наиболее подходяще, чтобы сделать восьмиопорный «колодец стихий» и подготовь рабочую площадку. Но опоры для «колодца» не устанавливай, Джакомо понадобиться только стихийно активная точка как таковая. А мы с Элунэлем сбегаем в круглосуточный супермаркет за готовыми диетическими завтраками, скоро нам всем потребуется обильная, но очень деликатная трапеза.
Вампирка смерила меня цепким изучающим взглядом, но ничего не сказала, занялась матрицами. Тлейга убежала в сад. Миденвен нашёл нужный свиток и метнулся на кухню. Риайнинг достал из рюкзака коробочку с иглами, пузырёк со спиртом и ушёл к Джакомо. Мы с Элунэлем отправились за покупками.
* * *
Когда выходили из магазина, Элунэль сказал хмуро:
— Ты каждого пристроила к делу так, что у них не останется времени ни для сомнений, ни для страхов или ссор.
— По-твоему, я поступила неправильно?
— Вот именно, что правильно. Мудро.
— Тогда чем ты недоволен?
— Собой, — буркнул Элунэль.
— Это из-за того, что тебе наговорила Рижина?
— Не только. — Элунэль свернул в маленькое кафе возле супермаркета, сел за столик. Официант, ничего не спрашивая, принёс по чашечке кофе и пирожные.
— Хорса, — голос Элунэля стал глухим, едва заметно дрогнул, — Долерин был самым молодым правителем Хелефайриана за всю историю нашего народа. Он правил всего лишь год… Сведения о нём было приказано стереть из летописей, имя Долернина мы должны произносить только с добавкой «предатель». Но это всё ложь. Долерин был честнейшим и благороднейшим из хелефайев. И моим лучшим другом. Побратимом. — Элунэль немного помолчал и дальше заговорил по-русски: — Мы жили по соседству и дружили едва ли не с рождения. Я старше всего на год. А в двадцать пять Долерин стал всевладыкой. Он совсем этого не хотел, но Выбирающий Огонь показал именно на него. Так самый обычный парнишка из маленького провинциального городка оказался владыкой всего Хелефайриана. А я получил звание советника. В делах управленческих толку от меня никакого, но Долерин отчаянно нуждался в поддержке. Ему было очень страшно и одиноко… Но при этом отваги и чести у него оказалось больше, чем у нас всех, вместе взятых!
Элунэль замолчал, смотрел невидящим взглядом в чашку с остывшим кофе.
— Наш народ был сотворён первым, — сказал он. — Затем появились гномы, после них — гоблины. На этом Предрешатели хотели остановиться. Ведь у них уже было всё необходимое: мастеровщина, крестьянщина и… — тут Элунэль запнулся, — …личная гвардия. Но не только. Мы были ещё и спутниками. Украшали для наших Сотворителей мир, дарили им лучшие танцы и песни, помогали справиться с мелкими бытовыми делами, которые отвлекали их от дел высших. Мы стали самыми любимыми и ближайшими из их детей и учеников, потому что смогли доказать — мы достойны этой чести. Доказать своей преданностью, чистотой и бескорыстием служения, умением быть полезными Всесовершеннейшим так, как не мог никто в мире. Нас начали называть Дивным, Светозарным и Благословенным Народом не только стихийники, но и все остальные — маги, оборотни, человеки. Все, кто жил в те времена под защитой Великих Учителей. Но вскоре всё изменилось.
Элунэль подозвал официанта и потребовал горячего молока с мёдом. Официант удивился, но заказ выполнил. Элунэль тут же схватился за кружку. Мёд и молоко хелефайи обожают.
— Гоблины были первыми, — сказал Элунэль, — кто поднял бунт против Высочайших Всеправителей. Черномазые говорили, что, сотворив стихийников, Предрешатели не обрели права распоряжаться нашими судьбами. Что творец не властен над творением, точно так же, как родители не властны над детьми, потому что дети — не куклы, а люди. Твердили, что если даришь кому-то жизнь, то обязан уважать её свободу, а иначе незачем было приводить её в мир. Покушение на свободу дарованной тобой жизни становится подлостью, потому что у каждого людя от первого вздоха и до последнего есть право на самостоятельность и независимость, которое никто не может отнять. Что плоды земли принадлежат тем, кто их вырастил, а не тем, кто на это смотрел. Гоблины предали своих Учителей и Создателей.
Я хмыкнула.
— Хочешь обижайся, Элунэль, хочешь нет, но я думаю, что гоблины правы целиком и полностью. Их кто-нибудь поддержал?
— Я знал, что ты ответишь именно так, — сказал хелефайя. — А гоблинский бунт поддержали сначала гномы, затем человеки, а там и ранговики присоединились. Но заводилами были и оставались гоблины.
Он невесело усмехнулся.
— До того мы считались лучшими воинами в мире. Непобедимыми. Но справиться с объединёнными силами бунтовщиков не смогли. Подвели наших Учителей и Хранителей. Тогда они сотворили вампиров. Бунт был усмирён за неделю. А вампиры заняли место по правую сторону Солнечнолунного зала, главной церемониальной комнаты во дворце Всесовершеннейших. Хелефайям осталась левая. Все привилегии, которые наш народ заслуживал столетиями, вампиры получили сразу и даром, даже ещё до того, как усмирили тот бунт. Предрешатели с самого начала одарили кровохлёбов доверием большим, чем Перворождённых.
— А гарантом покорности и верности новой гвардии, — сказала я, — стала Жажда. Хелефайи же никакими узами связаны не были. После восстания перепуганные до усрачки диктаторы сочли, что самым надёжными слугами будут скованные Жаждой и «алым словом» вампиры. Но члены Девятки оказались непроходимо тупы. Никогда нельзя полагаться на тех, кого разделять твой путь побуждает не собственный выбор, а боль и страх. По-настоящему такие люди всегда будут стремиться только к одному — освободиться от уз и уничтожить тех, кто их наложил.
— Да, — кивнул Элунэль. — Всё так и было. Гоблины ещё несколько раз поднимали бунты. Человеки поддерживали их почти всегда, гномы, оборотни и маги — в половине случаев, а вампиры бунты усмиряли. Мы оказались не у дел. Как на телохранителей Всеблагие тоже больше полагались на вампиров, чем на нас. На войне мы сражались бок о бок с крылатыми и могли бы доказать Высочайшим, что, будучи в физическом плане не столь совершенными воинами, как кровохлёбы, в мужестве, отваге и смекалке ничуть им не уступаем. Но войны случались гораздо реже бунтов, а танцы, песни и благодать наших долин Всесовершеннейшим быстро надоедали, и взор их опять обращался к вампирам. Наш народ оказался предоставлен сам себе. Но тут опять всё изменилось.
— Вампиры сумели освободиться от «алого слова», — догадалась я, — и нашли способ хотя бы частично управлять Жаждой.
Элунэль кивнул.
— Они сразу же заявили о своём полном нейтралитете. Ничего другого кровохлёбам не оставалось. Прочие расы не поверили бы своим недавним гонителям, предложи те союз, а уничтожить власть Девятки в одиночку вампирам не хватало сил. Оставшись без своей крылатой гвардии, Предрешатели опять вспомнили о хелефайях. Чему наши глупые предки только обрадовались, — горько усмехнулся Элунэль. — После много лет не происходило ничего интересного. Всё те же войны, бунты и празднества, что и всегда. А после пришёл день сокрытия. — Элунэль немного помолчал. — К восстанию, поднятому вампирами, присоединились все волшебные расы, за исключением нашей. У них было слишком много друзей и родственников среди человеков, чтобы отказаться от большого мира. А у нас — только Верховные Учителя и никому не нужная «чистота звёздной крови». Не знаю, почему наши предки не замечали, насколько мы, Дивный и Светозарный Народ, беднее первого попавшегося гоблина… Но, как бы то ни было, а восстание практически сразу захлебнулось в крови. Предрешатели изыскали способ снова ухватить вампиров за Жажду и связать «алым словом». И бросили на усмирение бунтовщиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71