- Так и Асаг не безрукий. А я, Тилар, не под Сиблом, а под Асагом
нынче хожу. Мне от Асага велено тебе заместо подушки быть.
- Костляв ты для подушки, - серьезно сказал Эргис, и мы засмеялись.
Дружно и облегченно заржали, наконец становясь заодно.
И только тут до меня дошло, что я уже все-таки в Квайре.
И долго еще мы тащились вдали от раскисших троп, тащили измученных
лошадей и тащили себя, но кончился день - и кончились наши муки. Мы
добрались до первого из тайников.
Сторожил, конечно, Эргис - мы свалились. Совершенно буквально:
вползли в землянку и свалились на нары, и последнее, что я запомнил, был
облепленный грязью сапог перед самым моим лицом.
А назавтра Эргис с Эгоном ушли к Биссалу. Если справятся за два дня,
я укладываюсь в расчет. И пришла пора отоспаться, отмыться, и проиграть
все ходы.
Они управились за день, потому что им не пришлось искать. Зелор умеет
знать наперед.
И что-то похожее на тошноту: не могу привыкнуть к этим людям без лиц.
И даже восторг на никаком лице - как улыбка, висящая в пустоте.
Мы нашли невидимку, и невидимка привел нас в Биссал - в маленький
домик в предместье Торан, где все было готово к приему гостей. "Все" - это
огромный подвал с деревянный стенами и негаснущим очагом и подземный ход,
уводящий куда-то в лес.
Да здравствует победа Баруфа! Теперь у нас есть тайники во всех
городах, и даже в Согоре можно тихо сказать "Во имя святого Тига".
Эргис расставил людей, где им должно стоять, а я уселся у очага, и
нити, разомкнутые на время пути, опять заплелись у меня в руках.
Войско стоит у Биссала. Командиры живут в самом городе, полк биралов
и полк когеров - в казарме, остальные полки - в лесу. Система дозоров.
Разведка и контрразведка...
Рутинная работа, к которой я привык, как привык к подземным жилищам,
к дорогам и бездорожью, к телохранителям и конвою, к невозможности хоть на
миг остаться самим собой.
Обыденная работа, которая стала житейской привычкой, как бритье или
чистка зубов. Я просто не замечаю ее, а если заметил, это значит, что я
сомневаюсь, что я не уверен в себе.
Я сомневаюсь, я не уверен в себе. Не потому, что рискую - риск
невелик. Я просто вступая в игру. Последние корчи совести, когда все уже
решено. Нельзя поступить иначе - иного пути просто нет. Есть только цена,
которую заплатим мы все - не я не те, что со мной, а сотни тысяч людей - и
я ужасаюсь этой ценой. И уверяю себя, что иначе нельзя. Да, иначе будет
еще хуже. И все-таки мне совестно перед теми, за кого я выбираю сейчас.
- Эргис!
Мы стоим наверху, у окна, и сиреневый сумрак чуть приукрасил
предместье. Огородики с бледной зеленью всходов, хилые заборчики,
частоколы дымов и дымков.
- Тебе надо бы сходить в город. Могут тебя узнать?
Молчит, думает.
- А черт его... В Биссал многих спихнули.
- Я не хочу писать Угалару, а тебе он и без письма поверит.
- Вон что... Опять на рожон прешь?
- Тут без риска. Главное, Угалара не подведи.
- Попробую, - говорит он. - Может, не напорюсь.
День перевернут, как листок в записной книжке. Сейчас войдет Угалар.
Мы в городе, а не предместье, и это тоже оказалось нетрудно, все нетрудно,
когда с тобой мастера. Странная мысль: мастера. Профессионалы. Люди,
выбравшие работой борьбу. Ремесленники борьбы. Нет, об этом я пока думать
не стану. Впереди еще долгий путь.
А Угалар изменился. Не постарел, просто тень легла на лицо, омрачив
его красоту. И проблески седины на висках.
- Господи всеблагой, биил Бэрсар! - протягивая руки, сказал мне, -
дозволит ли нам судьба встретиться по-людски, дабы я мог приветить вас,
как добрый хозяин?
- Увы, славный дос Угалар! Птице - небо, урлу - лес. Но если судьба
приведет вас в Кас...
- Не будем загадывать, биил Бэрсар. Пока судьба привела вас ко мне.
- Не судьба, а долг, дос Угалар.
Угалар, улыбаясь, глядел на меня, и меня поразила его улыбка. Словно
прошел не год, а десяток лет, и Угалар стал старше лет на десять.
- Вы достаточно знаете меня, дос Угалар, и знаете, что я не стал бы
рисковать... вашим будущим только ради удовольствия видеть вас.
- Вам нечем рисковать, биил Бэрсар, - сказал он спокойно. - Я был и
останусь тенью Крира. Пока калар Эсфа командует войском, мне не на что
надеться и нечего опасаться. Я сам так хочу, биил Бэрсар. Защищать страну
от врагов, но не быть в ответе за то, что вы натворили.
Мы? Я проглочу упрек.
- Дос Угалар, - сказал я ему. - Надо спасать Квайр. Я искал вас
потому, что на акиха готовят покушение.
- Меня?
- Да. Я не могу связаться с Огилом напрямик, и у меня нет времени
искать обходные пути.
- Вот так скверно?
Он еще не поверил мне. Он и не должен был мне сразу поверить.
- Известно ли вам, дос Угалар, что я объявлен Церковью вне закона?
Остатки Братства святого Тига добрались до Каса, и я принял этих людей под
свою опеку.
- Господи всеблагой! - воскликнул он. - Вы - безумец! Да на что вам
этот безбожный сброд?
- Прошлой весной, - сухо ответил я, - когда они ценой своей крови
завоевали нам власть, они не были для нас безбожным сбродом. И когда я
сражался вместе с ними в Ирагской башне, их тоже не величали безбожным
сбродом. Так что: я должен был бросить квайрцев в беду только потому, что
они не верят кеватским попам? Так я и сам им не верю - значит, и я -
безбожник, по-вашему?
- С вами не заскучаешь, биил Бэрсар! Ладно, вы правы: бог сам
разберется. Но покушение... вроде бы из Квайра такие вещи видней.
- Осталось три недели, - сказал я ему, - и корпус сагара Валдера уже
получил приказ идти из Кайала в Дан. Послезавтра они выступят, а еще через
день выступит сагар Лоэрдан.
- Откуда вы взяли? - быстро спросил Угалар.
- А у меня неплохая разведка. Вы что, забыли, что у меня есть люди в
Кайале?
- Нет, - ответил он, - не забыл. Простоя думал...
- Что я оставил их Огилу? Это люди, а не вещи, дос Угалар. Они
выбрали меня.
- Ну, ладно, Дан. А потом?
- Фатам. И в тот день, когда будет убит аких, они перейдут границу.
- Говорите, - угрюмо сказал он. - Все и поскорей.
И я ему рассказал. Все и поскорей.
- Господи, - сказал он с тоской, - и вы оставили Квайр? Бросили,
когда там нужны?
- Нет, не бросил. Я сделаю все, что смогу, но для Квайра. Не для
Калата и не для Таласара.
- Понимаю, - угрюмо ответил он. - Раньше не понимал, а теперь... Я
могу довериться Криру?
- Конечно. Но завтра.
Он угрюмо кивнул.
- Значит, простимся...
- Не навеки, дос Угалар. Пути господни неисповедимы, а пути политики
тесны. И если судьба приведет вас в Кас, мой дом - это ваш дом.
- Надеюсь, до этого все-таки не дойдет.
И мы уже снова в пути. Стоило бы подзадержаться в Биссале - Биссал
давно интересен мне. Город шелка и смут; недаром я поселил своих
придуманных предков в Биссале - что мерзко для квайрца, то простительно
для биссалца, мы, биссалцы, такие. Смешно, но они считают меня своим, и
здешний маяк, мой биссалский резидент, так мне и говорит: "мы, биссалцы".
Стоило задержаться, но я не хочу рисковать. Крир - талантливый полководец,
но не самый порядочный из людей, то знакомство, что лучше не возобновлять.
Мы снова в своей стране; проходим через нее, как нож сквозь воду, и
словно бы ничего не изменилось: все те же леса и нищие деревеньки, угрюмые
хутора и сквозящие зеленые плеши полей, знакомые тропы и еще сырые дороги
- но весна выдалась ранняя и без дождей, и скоро дороги уже будут готовы к
делу, и люди успели засеять поля, и слишком много следов на знакомых
тропах.
Страна приготовилась. Нерадостная, но уверенная готовность; спокойной
напряжение всех сил, и я немного горжусь своею страной.
Тяжело на душе ведь мы снова в окрестностях Квайра: над еще не
определенной сеткой ветвей видны серые плоскости стены и угловатый рисунок
башен. И золото шпилей в сини весеннего неба...
Я хотел бы вернуться в Квайр. Потискаться в толчее знакомых улиц,
войти хозяином в дом, где мы жили с Суил... увидеть Баруфа.
Но я не вернусь в Квайр. Не пройдусь по знакомым улицам и не увижу
Баруфа. Буду рядом - но не увижу. И, наверное, когда-то жестоко себя
упрекну, что был в нескольких шагах от него, мог увидеть - и не увидел.
Зато я увижу Зелора.
Все изменилось вокруг - но не Зелор. Мы сидим с ним вдвоем в
неприютном покое землянки; ноги его не достают до полу, а огромные сильные
руки придавили неструганый стол. Глаза его ласковы, улыбка полна покоя - и
то же странное чувство: холодок между лопаток и радость. Мне страшен и
приятен его ласковый взгляд, его улыбка - и тьма, которой он полон.
- Так Угалар уже прискакал?
- Да, Великий. Прилетел и мигом прорвался к Акиху. Взял его штурмом,
можно сказать.
Улыбка и быстрый лукавый взгляд: он уже все знает. Ничего, что я его
сперва обошел, теперь мы идем вровень.
- Люди Таласара, - говорит он. - Облепили дворец, как черви гнилое
мясо. Я уже двоих потерял.
Ну как же! Я из Каса увидел то, что он проглядел в столице.
- Ничего, - отвечаю я. - Это шло из Кевата.
Эта странная, увлекательная и пугающая игра - мысль, слитая воедино,
в один непрерывный поток, и не надо ничего объяснять, мы просто думаем
вместе - иногда про себя, иногда вслух.
- Ждут, - отвечает он. - Покуда не отобьемся - никто и ничего. Садан?
Ти-ихо! Вот как был вольный набор, все шебутные уши. Пять сотен мужиков,
считай, с каждого третьего двора.
Да, ход был отличный. Не рекрутский, а вольный набор. Продаешь себя в
армии на три года, а деньги сразу семье.
"Сколько из них вернутся? - думаю я. - Никто, наверное. Будь я
Баруфом, я бы тоже бросил их в самый огонь". И мне уже не стыдно так
думать.
- А Совет Благородных?
- Пауки, - отвечает Зелор, и следует повесть о том, как сторонники
Эслана воюют с приверженцами Тобара, а кеватская партия потихоньку вредит
обоим, а аких поддерживает то одних, то других. Я все это знаю, и Зелор
тоже знает, что я это знаю, просто хочет мне показать, что он знает не
хуже, чем я.
- Акхон?
А тут уже есть сюрпризы. Похождения и интриги акхона для меня далеко
не тайна, новое - группировка церковников среднего ранга во главе с
мятежным поделтом Нилуром. Внешний нейтралитет - и тайные встречи с акихом
и Таласаром.
Отлично, Баруф! Значит, если мы победим, Квайр получит свою
независимую Церковь?
Упорядочение законов. Новая система налогов. Торговые договоры.
Реорганизация армии. Баруф очень неплохо поработал зимой. И все это только
сверху, надводная часть айсберга, а то, что скрыто от глаз, загадочно для
Зелора и почти непонятно мне.
- Ровно колдовство, - говорит Зелор. - Вижу же: ищут людей.
Обхаживают, обсматривают, на семи ситах перетрясут - и пропали. И люди-то
на один сорт: богатства - одна грамота, а руки к себе гребут. И - пропали.
И - по городкам, и - по караванам... нигде!
- В армии?
- Нигде, - уверенно отвечает он.
- А в селах?
- Грамотные?
- Поищи, - говорю я. Очень мягко говорю, потому что не люблю его
обижать. Разве он виноват, что мы с Баруфом родились позже почти на
четыреста лет, и опыт Олгона отпечатан в нашем мозгу? Ну что же, ход
закономерный. Интересно, приживутся ли эти ростки в квайрских лесах?
Мы говорим. Единый поток мысли то про себя, то вслух, и части
сходятся в целое; и я уже снова чувствую Квайр, как будто не покидал его.
И мне невесело.
Нет голода в селах и в городах достаток, торговля цветет, мы ладим с
соседями, армия наша сильна - а радости нет.
Томительный гнет несвободы, витающий в городах. Нерадостное ожидание
в угрюмом напряжении сил. Что будет со страной? Что будет с нами, если мы
победим?
- А у вас-то как? - спрашивает Зелор, и в глазах его тихая, ласковая
печаль. Он нескоро увидит Кас - а, возможно, и никогда. Он не может сесть
на коня и не сможет идти пешком, он болен и слаб, он хозяин Квайра - и не
отдаст его никому.
И я рассказываю о том, что он уже знаете сам, но он хочет, чтоб это
ему рассказал я - именно я и только ему.
Как мы сперва ютились в немногих домах, а к весне построили несколько
улиц. Как бедствовали, кормились только охотой, и какие у нас теперь
промыслы и мастерские, и как у нас что заведено в Малом Квайре. А теперь
мы затеяли строить свой храм. Отыскали в Соголе зодчего Тансара, того
самого, что строил храм святого Гоэда...
- Зря ты сына Гилором назвал, - тихо сказал он. - Может, и будет на
нем дедово благословение... а зря.
Единственный человек, который посмел это мне сказать. И я молчу,
потому что он, наверное, прав.
Дело сделано, нам пора уезжать. Бедный Баруф! Армия так доказала свою
лояльность, что Совет Благородных приказал долго жить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46